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今年二月五日，韩国成均馆大学金元烈君由上海外国语学院曹世华君陪同前来访问，以拙著《中国哲学史方法论发凡》的高丽文译本相赠，并说已经三版了，即将再印，希望我为译本写一篇序言。我看了译本，深感惊喜，于是就哲学史研究方法的要义更略加申论。
我们研究哲学史，目的在于了解哲学思想发展的过程及其演变的规律，更在于了解前人所发现的相对真理，以便在前人所达到的高度之上更继续前进。哲学史的研究方法就是探求古往今来的哲学家的本意要旨的方法。
历史是发展的，从古到今，时移势异。我们感兴趣的问题与古人感兴趣的问题已大不相同了，我们所要解决的问题已不是古人所要解决的问题。是否因此我们就不能理解古人思想的原义了呢？我们今天研究古代的思想，难免用今天的观点来看待古人的言论。但是，古今之间也还是有一定联系的。我们所用的语言是从古传来的，虽有变化但具有显著的连续性；我们所用的概念范畴的大多数也是从古传来的。古今是不可能割断的。所以，我认为，如果虚心探求，我们今天还是可以了解古代思想家的理论学说的基本含义的。
古代哲学家的思想学说，都有其时代背景。想了解古代哲学家的思想学说，必须了解其时代背景。在战国时代，孟子即已提出“知人论世”之说。研究古代学说，“知其人”、“论其世”，确实是必要的。因此，对于古代的思想学说要进行历史分析；对于阶级社会中的哲学思想要进行阶级分析。
古代哲学立说创论，志在探求真理。他们的学说是人类探求真理的过程的必经阶段，是人类理性思维发展的重要环节。因此，对于古代的思想学说要进行理论分析。人类的知识是不断发展的，古代人所认为真理的，后代人往往发现其谬妄，这正表现了学术的进步。但是，古代人所提出的真理，也并非全部都过时了，有些古代的名言，至今仍不失其为正确。例如孔子所谓“学而不思则罔，思而不学则殆”，老子所谓“祸兮福所倚，福兮祸所伏”，至今仍是值得肯定的。
哲学史的研究不能代替哲学问题的研究。哲学应考察日新月异的新情况，解决前所未有的新问题。但是，了解哲学发展的历史过程，对于理论思维的锻炼还是必要的。哲学与哲学史有其不可分的联系。所以，研究哲学史方法论还是必要的。
我很希望了解国外学者对于哲学史方法论的见解，并希望看到国外学者对于拙著的意见。对于金元烈君翻译拙著，谨表示衷心的谢意！
1990年2月19日