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新帝登基后，招揽了不少人才，其中有个叫东方朔的人非常有名，不但才华横溢，而且还非常幽默。
起初，东方朔认为自己才华横溢，品学兼优，应该得到国家的重用，就跑到长安来求官。可他等啊等，等了好久，也不见有人推荐他，就主动给刘彻写了一封信，把自己吹得天花乱坠。
我叫东方朔，十三岁开始读书，只用三年，就学到了足够用的文史知识。我十五岁开始学剑，十六岁学《诗》《书》，一共读了二十二万字。十九岁学兵法，也读了二十二万字，加在一起就是四十四万字。我今年二十二岁，身高九尺三寸，眼睛像珠子一样闪闪发亮，牙齿像贝壳一样洁白无瑕。我勇猛得像孟责，敏捷得像庆忌，和鲍叔一样廉洁，跟尾声一样讲信义。像我这样完美的人，应该够资格做陛下的臣子吧。
据说，东方朔的这封信洋洋洒洒，足足用了三千片竹简，得两个人抬进宫里去，刘彻花了整整两个月时间才看完，然后哈哈大笑，心想：这个人这样自吹自擂，可真有趣。于是让他在公车署里待召。
东方朔等啊等，又等了好久，还是没等到皇帝的召见，心里很不高兴。刚好这时，公车署里住了一群养马的侏儒。东方朔就对他们说：“你们快死了！”
侏儒们被他唬住了，赶紧问为什么。
东方朔说：“你们这些人啊，既不能种田，又不能打仗，每天除了白吃白喝，什么用处都没有！皇帝为了节省粮食，准备把你们杀掉！”
侏儒们一听，都吓哭了：“那该怎么办才好？先生一定要替我们出出主意呀！”
东方朔说：“这样吧，等陛下出行的时候，你们拦住车马，磕头求饶，陛下一心软，说不定就会留你们一条小命。”
侏儒们听了，真的拦下刘彻的车马，一个个跪地求饶，哭成一片。
刘彻莫名其妙，仔细一问，才发现是东方朔在搞鬼，就把他叫来，责问道：“你干吗吓唬那些侏儒？”
东方朔装出一副委屈的样子，说：“陛下，那帮侏儒身高三尺，每月的工资是一袋粟米，二百四十个钱；我东方朔身高九尺还不止，每月的工资也是一袋粟米，二百四十个钱。侏儒们一个个撑得要死，我东方朔却饿得要命。所以呢，陛下要是不用我，就放我回去算了，免得小臣白白浪费京城里的粮食。”
刘彻听了哈哈大笑，不久便拜东方朔为侍郎，让他跟随左右。