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秦王见到韩非后十分高兴，立刻举行了为期两天的招待大会。
韩非于是趁热打铁，给秦王写了一封奏疏，意思是这样的：韩国向秦国称臣纳贡，已有三十多年，还经常出兵协助秦国，相当于秦国的一个郡县。如果灭了韩国，其他诸侯国看到，和秦国交朋友，竟然是这样的下场，那以后谁还会跟秦国结盟呢？
而赵国这些年一直与秦国对抗，它才是秦国的主要敌人。如果秦国先灭了韩国，赵国就会和各诸侯国结成同盟，那时，秦国再想灭了赵国就很难了。
秦王看了，没有马上表态，而是把这封奏疏交给了朝中大臣。
第一个起来反对的就是李斯。李斯一直主张先灭掉韩国，他说：“韩国地处秦国腹地，是秦国的心病，这个病暂时没有发作，但是一定会发作的，如果现在不除掉，保不准什么时候就发作了，所以必须先灭掉韩国。”
第二个跳出来反对的叫姚贾。说起姚贾，也是个人物。
四国联军进攻秦国的时候，秦王和大臣们束手无策。这时，姚贾就站了出来，说只要用钱，就可以把这几个国家摆平。秦王大喜，立刻答应了，给了他一大笔金钱。
这个姚贾确实有水平，用了几年的时间，就把那四国的重臣全都用钱收买了。秦王很高兴，就将他升为了上卿。
韩非听说了这些事，看不起姚贾，就向秦王上书，说姚贾犯了三大罪，一是贪污公款，给他的钱只花了一点，其余的全进了他自己的腰包；二是以权谋私，用国家的钱去交朋结友；三是出身不好，是看门人的儿子，当过盗贼，还被赵国赶了出来。重用这样的人，不利于激励群臣。
秦王就问姚贾：“你是不是拿着公款去结交诸侯了？”
姚贾说：“是，如果不跟他们结交，他们就不会成为我的朋友，就更不会听信我的话了。请不要听信谗言。大王要是听信谗言，手下就不会有忠臣了。”
秦王接着问：“那你是不是看门人的儿子，还犯过盗窃罪？”
姚贾说：“是的，但是历史上建功立业的人，有很多都是我这样的人啊！姜子牙当年在齐国不也是被驱逐的人吗？但是他帮助文王和武王推翻商纣统治，建立了周朝。管仲出身也不好，做过商人，齐桓公不照样重用他吗？百里奚是用五张羊皮换来的一个人，但是他帮助秦穆公成就了伟业。这些人没有一个是出身高贵的，但不是照样帮助自己的国君成就了霸业吗？所以用人的标准不是家庭出身和道德水平啊！”
秦王一听有道理，就不再追究了，但是姚贾却因此恨透了韩非。
这次他逮着机会，站了出来，对秦王说：“韩非是韩国的公子，一定不会帮助秦国的，如果大王不用这个人，就不要留他，更不能放了他，一定要把他除掉。”
秦王听了这话，就把韩非投进了监狱。韩非在狱中想面见秦王表明心迹，却又无可奈何。李斯让人给韩非送去一杯毒酒，让他自杀了。
后来秦王后悔，令人赦免韩非时，韩非已经死在狱中了。
