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公元656年正月初六，人们刚刚过完除夕，全国都沉浸在节日的热闹气氛中，这时李治下了一封诏书，将原太子李忠贬为梁王，立李弘为太子。
对于这件事，人们并没有感到奇怪，太子被废是迟早的事，谁叫他不是武皇后的儿子呢？
大家知道，李忠的母亲是一个宫女，地位十分低贱，所以太子之位本来是轮不到李忠的，只是王皇后一直生不出儿子，李忠便成了她的养子而他又是李治的长子，所以在这种情况下才成了太子。可如今的皇后武媚娘有两个儿子——李弘和李贤，所以再怎么轮，也轮不上李忠了。
于是，武皇后忠心耿耿的支持者——礼部尚书许敬宗给皇帝上了一封奏折，说：“太子就好比天上的太阳，当初立太子的时候，太阳还没有出现，所以暂且拉了个彗星来照亮，如今太阳已经出现了，怎能还让彗星代替太阳呢？”
李治听了很高兴，因为许敬宗正好说出了他的想法。
许敬宗抓住时机，又说：“而且太子自己也明白，他不是皇后生的，心里也正不安呢。太子心里不安，对国家来说可不是件好事啊！”意思是，万一哪天太子一个想不通，造起反来可就糟糕了。李治一听，更加坚定了废除太子的决心，当天就颁布诏书，将太子李忠降为梁王，立李弘为新太子。