一战后刘易斯轻机枪的主要研发型号（1919-1941）

两次世界大战之间刘易斯轻机枪的升级换代

一战停战协定签订后，英美都迅速停止了刘易斯轻机枪的量产工作。随后英军便开始着手对大量刘易斯机枪进行升级换代。很多改进方案仅仅停留在实验阶段便宣告终结，例如为刘易斯机枪改装单发机构，或安装早期的非链接金属弹链等方案。值得注意的是，伯明翰轻武器公司（BSA）曾经开发了一款新式的“轻步兵型”刘易斯机枪，该枪采用简单的下护木取代了老式刘易斯机枪的金属套筒与散热片，安装了单发机构来避免枪管过热，同时采用了试验型22发装半拆卸弹盘。这种设计有效地采用了单排弹药圆形供弹带，解决了之前那种标准弹盘容易损坏的问题，并将整枪重量降低至7.65千克。但由于该枪结构依然复杂，在早期的轻机枪选秀过程中，英国陆军测试委员会更加倾向于采购7.7毫米口径的美国勃朗宁自动步枪（BAR）。

战后的刘易斯航空机枪都换装了尺寸更大的扳机护圈，以便佩戴手套的飞行员扣动扳机。伯明翰轻武器公司（BSA）利用两挺刘易斯Mk Ⅲ型航空机枪改良了一种高速连体机枪，枪身基座相连，以便弹鼓像轮子一样安装在机枪两侧，但该枪由于性能低劣被军方抛弃了。

1921年，伯明翰轻武器公司（BSA）在刘易斯机枪基本型的基础上放大口径，改为发射12.7毫米口径维克斯弹药的重机枪。根据该公司的产品宣传手册，该机枪主要用于对付装甲目标和航空目标，采用37发装弹的刘易斯机枪样式弹盘，许多结构特征取材自刘易斯机枪，但其内部组件并不只是简单地放大。由于机枪所采用的12.7×81毫米维克斯机枪弹威力不及美国的12.7×99毫米勃朗宁机枪弹，该枪最终也被军方抛弃了。

一战之后，英国军队中库存了大量老式刘易斯机枪，由于战后严重的经济危机，很多换装经费被砍掉，英国陆军部虽然举行了轻机枪的选秀会，但在整个20世纪20年代都没能撼动刘易斯轻机枪的地位。20世纪30年代，刘易斯机枪已经明显过时，大量库存机枪的性能也已经不再可靠。英国陆军部再次举行机枪选秀会，寻找刘易斯机枪和维克斯机枪的替代品。这次英国人选定了“捷克”式轻机枪，在经过一系列改进后，于1935年最终设计定型了“布伦”式轻机枪。

“布伦”式轻机枪重量更轻，各项性能十分可靠，只用6-8秒就可以快速更换打红的枪管，保障了火力的持续性，这一点是老式刘易斯轻机枪远不能及的。但老式机枪的换装工作遇到了瓶颈，由于二战很快爆发，英国人选定的ZB-53气冷式机枪甚至没有来得及将中欧标准的8毫米口径为英式的7.7毫米口径，便匆忙作为坦克机枪使用，而大批维克斯机枪仍然作为步兵部队的主力装备使用。尽管刘易斯机枪已经濒临淘汰，但伯明翰轻武器公司（BSA）依然在1937年推出了他们的最新的刘易斯机枪改进型。该枪与传统的刘易斯机枪相比改进较多，包括采用垂直复进簧取代了之前的钟表式卷簧，复进簧一直延伸至机枪的枪托位置，同时采用了类似“布伦”轻机枪的30发弧形弹匣取代了刘易斯机枪的老式弹盘，整枪重量减少至9.5千克。但设计方忽略了快速更换枪管的问题，他们认为没有必要采用这项设计，但英国军方十分重视火力持续性。该枪先后出现了1937年型以及改良的1940年型，不过英国军队以及国外用户都没有兴趣。

在步兵用刘易斯轻机枪被“布伦”轻机枪大量替代后，大量的库存刘易斯航空机枪也面临着同样的命运，逐渐被射速更高、性能更加优良的维克斯气冷式航空机枪所取代（即著名的维克斯K机枪），后者于1937年被正式采用。英国索雷轻武器公司提议将大量换下的Mk Ⅲ型刘易斯航空机枪进行改装，装备步兵部队使用。第一挺原型枪缩短了枪管，并采用“布伦”轻机枪的30发弧形弹匣取代了刘易斯机枪的弹盘，钟表式卷簧也被普通的直簧取代。共有3挺样枪完成制造，在军方的测试中表现优异，但陆军部在二战爆发前夕专注于“布伦”轻机枪的生产，根本无暇顾及这款优秀的刘易斯机枪改良型设计。

二战中改装的刘易斯轻机枪

尽管早在二战爆发前的1935年，“布伦”轻机枪就被确定为刘易斯机枪的替代枪型，但直到1937年9月，第一批量产型“布伦”轻机枪才交付部队。1940年，共有30000挺“布伦”轻机枪装备英国远征军（BEF）前往法国助战，在敦刻尔克大撤退中损失殆尽。法国很快陷落，英国本土只有2300挺“布伦”轻机枪可以用来抵御德军可能即将开始的入侵，英国人不得不简化“布伦”轻机枪的生产工艺以提高产量，已经被换下的刘易斯轻机枪也被临时拿来充数。这些机枪首先在1941-1942年装备了英国驻扎在中东地区的正规军，直到“布伦”轻机枪数量充足后，才被转给皇家空军和海军舰艇部队使用。

在英国本土，刘易斯机枪的最大用户是英国紧急组建的国民警卫队。这些部队装备了陆军库存的大量刘易斯机枪，以及从美国紧急采购的25000挺7.62毫米口径勃朗宁自动步枪（BAR）和46000挺7.62毫米口径的刘易斯机枪。使用不同弹药的美国机枪会在枪托划上红色条，并在弹匣或弹盘上画上红色斑点，以便告知使用者该枪使用美国的.30-06步枪弹。

装备国民警卫队的刘易斯机枪多为英国和美国产的老式刘易斯航空机枪，这些机枪大多安装了机枪握把而非枪托，同时缺少两脚支架和散热片。一些刘易斯航空机枪按照步兵用轻机枪规格，利用库存的配件进行了改装（如加装了步兵型的木制枪托），但大多数航空机枪只接受了草草改装，其中使用美国.30-06弹药的机枪被命名为Mk Ⅲ*型，而使用英国7.7毫米弹药的机枪则被命名为Mk Ⅲ**型。两种机枪在外形上几乎一模一样，仅仅是口径上存在区别；航空机枪的前部位置的导气筒下侧安装了护木和简易的两脚架，后部的铁锹形握把则被替换为金属框形枪托。这些改装后的航空机枪安装了形状各异的准星，一些配用97发大弹盘的机枪安装了固定准星，另外一些机枪则安装了简易准星。一些发给商船船员用于防空的刘易斯机枪则安装了木质枪托和前置的木质握把，并被命名“刘易斯机枪Mk Ⅲ DEMS（商船防御装备）型”。

并非所有库存的刘易斯轻机枪都能够保持堪用状态，一些库存零部件（尤其是钟表式复进簧）很容易损坏消耗。为此，英国人在战时设计了一款更加革命性的刘易斯航空机枪步兵型，即Mk Ⅳ型。Mk Ⅳ机枪采用了钢制框架枪托和框架形的扳机握把，安装了简易的三角形前支架，其简单的垂直复进簧一直延伸至框架枪托上。尽管Mk Ⅳ型刘易斯机枪外形丑陋，却是一款最大限度节省零部件的战时权宜之作，尤其在德军即将入侵英伦三岛的前提下，任何一款能够派上用场的武器都是救命稻草。最终，仅有少量的Mk Ⅳ机枪被改装出来，从未参与实战。

在1941年春英国陆军部队进行的

1940年秋，英国国民警卫队员正在

同样由刘易斯航空机枪改装而来的刘易斯Mk Ⅳ型轻机枪，极其简易的改 HvMx4JBH6uGUe32QisKMKQ3Bj5Y/+RAtR8CzQ4K1LoTB0jvyEma5KlENCbIEDBRE