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海上的号角声响起来了。
螭老太的嘴巴瘪了一瘪，“博望湾的翟部先来了，他们的老虎螺吹出来的声音跟鬼叫似的，难为他们还以此自豪。”
乳酪礁下，瑛哥正在帮着她的外祖母装扮。
她手里拿着一个老旧的匣子，匣子里全是指甲大的暗绿色的小苦螺，她要一个一个把它们坠在祖母蓬乱的头发上。那头发现在洗干净了，又用鲸脂涂好。她一绺一绺地往头发上粘那些小苦螺。这些苦螺还都是活的，一碰到螭老太的头发，就自动伸出软足紧紧地把它们抱住，吸那些鲸脂。
瑛哥的动作小心翼翼，她知道这螺里的生物究竟是些什么。
螭老太的礼服是一条条整鱼皮披挂在身上，她的颈子上坠了一颗冰盐，那冰盐的形状像一颗未雕刻完成的花。
她的面容冷硬，毫无表情，三层下巴垂在颈上，鱼皮里还露出堆叠的肥肉。可就是她，当年在本部族遭遇大难之际——连遇十几年的海荒——她就是靠这一手雕冰盐的手艺与明城交换，养活了整个部族。
翟部的船停在了礁石群外。
接着，不停地有各部族的船驶来，他们发出的海螺声各有不同：有的尖亢嘹厉，有的温柔呢喃。而礁石群外的海上，那数十个部族开来的船更是包罗万象。有用一整概大树挖心的，有用海龟壳绑缚粘合的，有用浅海底生长的海竹子编成筏子的，最多的却是那种鱼皮船——用鲸鱼皮经过特殊工艺晒干硝制，再一张张粘实，一层层粘起来的船，整条船都像一条风干的鲸鱼。洪水纪后，木材缺乏，只有少数部族赖以维生的小岛上有些残余巨树，剩下的浮海民们就只有各骋奇思了。
当然，这些船队里还偶尔混杂着一些浮海民从明城商队手里掠夺来的商船。这些船工艺先进，非平常的船只可比。落在浮海民手里后，因为不太会使用，加上长久未经保养，已个个锈迹斑斑，看起来倒比浮海民自制的船只更加地破烂可怜。
螭老太的出场很是特别，她坐在一种特别的海洋生物“海篮”上面驶出来的。海篮的模样长得就像一个巨大的篮子，其实它是多种生物共生聚合的一个生命聚合体。
螭老太的这只海蓝在清澈的海面上呈现出一种妖异的蓝紫色，篮内还有好多条体型不大的噬骨鱼在摆尾游动。海篮的前面用海藻编成绳套着一只巨大的海龟。螭老太驾着它从一片乱礁中驰出，海篮里还站着个年轻的女子，那就是瑛哥。她浅棕色的皮肤在阳光下熠熠生辉。远远赶来的各部浮海民年纪稍长的就都把目光盯在螭老太身上，而年轻的则忍不住个个盯着瑛哥。
有年纪大的喃喃道：“奇怪，她怎么比我上次见到时更年轻了？那离现在足足有十几年了吧？这老妖怪，可能真如传说中的，会活到三百岁。毕竟，有她这样成就的海巫也只有她一个吧？”
但浮海民中最多的还是女性。可能是因为年轻男人出去捕鱼遇到的风险多，平均寿命太短，所以留下来的女性也就更多。
螭老太的海篮已驶到那数十只来船的正前方。拖篮的大龟停住了身。螭老太稳稳地坐在篮中，她的背后，最高的就是那座玄铁礁，这时，玄铁礁上发出了一片号子声。她部落里几个最精壮的男子下在那里费力地扯动着一根缆绳，那缆绳绕在绞盘上。随着绞盘的转动。礁石的最上方，一个遍体鳞伤的男子被转到了礁石的这一面。
转动中，礁石上锋利的石棱无可避免地一次次割伤他的肌肤，只见鲜活的血随着那转动滴了下来。
那当然是索瓷。他一身素色的衣服早已污秽不堪，被结了痂的血布满。他全身上下都有伤，可他那张瓷器般皎洁的脸上却全无伤痕，只是较平日苍白了许多。哪怕这些日子来饱受折磨，可他的鼻隼仍高傲地挺立着，目中的清澈一如往昔。就是全身的伤也没遮住他那修韧的身材。他被死死地缚在礁石之上，可风吹过，他的发飘起，被缚的他仍有种飘然欲举的风度。
赶来的浮海民一时不由都把眼聚焦在他的脸孔上。这些浮海民中，女性就占了三分之二。隐隐听到一片嗟叹声响了起来。
螭老太高傲地仰起脸，以她那海巫独有的声音叫道：“看吧，都好好看看吧！多好的种！那头，那脸，那肩，那腰，那腿……名不虚传啊，所谓伟大的明城，我们终此一生都不配进入的明层，洪水纪的选民中的矫矫者，最上层最尊贵的阿米黛尔夫人与索尔隆爵士的独子。”
她看向停在那里静静的数十艘船上长得个个奇形怪状的浮海民，鄙夷地笑了笑：“看看，你们这些人。从上次的海葵大会后，你们中的男人像越来越少了啊。你们这些总是被迫近亲通婚的纯种们，是需要一点杂种来激活你们的血脉了。”
她的眼珠忽然泛起一片昏噩的白，那白色把整上眼眶里都灌满了。
“再这样下去，我看得到，仅仅再需要三十年，你们这些种族，大半都要退化得去舔海藻了。你们会衰弱得连牙都不剩，所有的新生儿会更多的夭折，侥幸长大的也会越来越没用。你们谁想要最好的血脉与最好的种畜吗？我这里就有一只。今日召唤你们前来，就是一场最高级别的种畜大会。谁出的价钱最高，我就把他卖给谁。有了他，你们可以生出一堆有阿米黛尔血统的人，有索尔隆血统的人。知道他们是谁吗？他们就是明城中最高贵与最富有的人！换掉你们的血脉吧。你们早该发现，从明城那些商船上劫来的那些最底层的苦力并不管用。这片大海太凶恶了，它淘汰血脉比什么都淘汰得快。那边的翟部要出价多少？十桶鲸脂？噢，这对于你们来说也算大方了，虽然在我看来，它当作底价都不那么相配。”
说着，她望向另一条船：“吐鲁部的海妖们，你们据说已攒齐了七十姊妹。你们要他的心可能更盛一些。你们能出价多少。我知道你们不产鲸油，啊……你们肯出三十串蓝心贝，这多少算得上一个勉强有点诚意的价格。”
她扭头望向翟部的船，放声嘲笑着：“至于你们，我劝你们还是把那十桶鲸脂倒掉，它甚至都不够润滑你们那些干燥的娘们儿！”
翟部的船上就响起了一片恶毒的咒骂声。
可他们的咒骂哪抵得过做为海巫的螭老太？
现场一片乱哄哄。
瑛哥努力地控制着自己，不让自己回头看。
这就是海，这也就是她们的海市。她冷冷地想：反正他也不是被交易的第一个奴隶。
外面的场面一开始还略嫌平淡，可螭老太从来都是一个最高明的煽动者，在她的煽动下，好几十条船之间的竞价已变得越来越激烈。何况她又活了这么久，熟知这所有部族之间几代人的恩仇纠结。利用着他们彼此间越来越盛的怒火，她把价格简直急骤地抬了上去。
忽呼得一个尖声叫道：“一万里亚尔鱼籽。”
螭老太的目光忽然变得尖利。
“你可哪儿来的一万里亚尔鱼籽。”
她张开豁牙的瘪嘴怒吼着。
“你们根本不产那稀缺的里亚尔鱼籽。凭你们的的本事，十代人也凑不足那一万里亚尔鱼籽，你们是阿米黛尔派来的奸细是不是？你们这些海妖，这些给那贵妇人捧臭脚的……”
她的咒骂声忽然断掉。
接着，她的目光呆滞地盯着那艘船。
船上叫价的人看着她的目光，脸色突然变得极度惊恐，一摆手，那船就倒退着划去。可已经来不及了，螭老太的脑袋猛地一阵抽搐，她的三层下巴痉挛般的抖动着，而她的发上，上百颗小苦螺突然就那么飞了出去。
那条船上瞬间响起了一片惨号。那些小苦螺被这海巫老太训养得专以别人的眼珠为食。
只听螭老太冷喝道：“收起你们的奸计。老太我在海盐里泡大的，分得清谁是买种畜的，谁才是奸细。”
虽然那条船上惨呼连连，众船上人一时个个骇然失色，却有一个浑厚的女音传来：“我们出三十七桶金鳍鲑鳞。我们只付得起这个价了，如果有出价更高的，我们马上就走。”
螭老太脸色狂喜：“三十七桶金鳍鲑鳞，有出价更高的吗？有出价更高的吗？还有出价更高的吗？”
四周一片窃窃私语，那私语声最终转为静默。
螭老太却分明已心满意足。只见她的脸上堆出笑来：“女蛙，你们果然比那些男人更有底气。事先说好了，如果你们敢把这种畜转交给明城任何人，我会动用七海三洋的诅咒保证你们一定会后悔。你们带上他可以马上远走，我会保证尽全力帮你们狙击明城可能前来营救的人马。隔不了几年，我相信你们就可以给阿米黛尔生上论百论百的孙儿。”
却听那边的女蛙冷声说：“可现在这样的人我们不要。”
螭老太哈哈大笑。
“我当然知道你们担心什么。”
说着，她向身边的海里一招手。
她的脸色变是极端凝重。
“你们在担心他身上的伤。”
“但你们放心，我折磨人是有谱的。我不杀杀他身上的傲气交给你们，你们怕也难办的。”
她身边的海面忽然无风自动。
螭老太脸上所有的皱纹都皱到了一起。
看起来，连她自己都有点紧张。
接着，那海面一破，一条雪白的身子上带着一条血线的幻尾鲵突然跃了出来，正投入她的手心。
螭老太的嘴唇颤动着，在念着无声的咒语。那幻尾鲵在她手心扭动着，好一会儿才安静下来。
“看吧，你们该知道它是什么！这宝贝儿的心丹，可以治疗所有的外伤，这你们也该知道。放心吧，他骨头没事儿，肌肤上的伤，有了这心丹，我担保三天内就可以痊愈。”
说着，她瞪目而望：“拿来吧。”
那边派出个女人，牵着条绳子跃出水中，灵快地游了过来。她把绳子交到螭老太手里，再不敢多跟她多接触一秒，就急着返回。
螭老太满意地抓着地绳了，随手朝身后甩去。
后面，早有果木里跟几个年轻的部族男人接住，接住了就一起用力往后拖。只见一桶一桶，三十七桶闪着金光的金鳍鲑鳞就在那边陆续地跌下船，朝这边拖了过来。
螭老太一摆手。
身后的礁岩下，绞盘转动，索瓷被慢慢地放了下来。然后，被放在一条小船上，划了过来。
连日的折磨，让索瓷已经根本站不住。他倒在船里。那船接近螭老太的海篮时，螭老太侧过身，低下头，向他望去。
她眼中像满是惋惜之意，像失去了一个最好玩具的惋惜。
可她忽然觉得自己身下的海篮轻晃。她方觉吃惊，只觉得自己手里一空，一个人影已跃到索瓷身边，弯下身来，抱住索瓷。那竟然是她的亲外孙女！
螭老太的眼睛一瞬间都愤怒的鼓突了出来，喝了声：“瑛子！”
瑛哥抬起头面无表情地看向她。
“我要你放了他。”
螭老太狞笑了起来。
“别以为你是拟议中的下任头领，是我的亲外孙女，我就会对你额外施恩。你凭什么跟我谈条件！”
可瑛哥突然冲她晃了晃手。
螭老太的脸色就变了。
她这才发现自己手里已空，那条幻尾鲵已落入瑛哥的手里，且它的脖子已被瑛哥的龙筋勒住。
那幻尾鲵已明显感受到危险，它那透明的尾巴开始不断急骤地变色，那色彩闪耀，看了就会中毒一般，那边几条船上已有人因为盯上了尾巴开始呕吐。长老们呼喝着年轻人，叫他们不要看向它。
瑛哥轻声地说：“我知道它对你有多重要。你要他们都呆着别动，否则，我真的会勒死它。你也知道，只有龙筋才真正勒得死它。我不划出十海哩，你们敢有人动，我就下手。”
一股海风吹来，她张口咬住吹到自己面前的头发，怀里抱着索瓷，手里握着龙筋，勒着那条幻尾鲵，抬腿就把驾船的岑子与鱼皮踹下了海去，竟用双脚操桨，将那船飞快地倒划而去。
她的桨术娴熟，那船一窜，就窜出了十几米。
那边的女蛙们急了，吱哇哇一阵大吼，就想冲上。
螭老太也变了脸色，可她却伸手冲那些女蛙们摆动着：“别动，金鳍鳞我会退给你们，但如有人要动，我就要他的命。”
说话间，那边一众船上的人已发现，他们与螭老太之间的海面上，暗色翻涌，像正在涌上一连片的杀人藻。
传说中，这样的杀人藻，由高级海巫布出，就是海族也很难突破。