话说性扬看见远处丁香树后，露着衣角，不由奔了过去。哪知走了几步，穿过树丛，看出中间还隔着一道小溪。溪上架着雁齿红桥，桥旁几竿疏竹之间，还有一株秋海棠花，在秋风中已将开残，但还留有小花三两朵，颜色似经不起寒霜，开得淡不成红。花旁斜放着一只长椅，正当垂柳低拂之下。椅上坐着个艳美女郎，正在低头看什么书。远远由侧面看着，便可看见她灼若朝霞的粉颊和一点猩红的樱口，秀发也似新经烫过，是极大方的水波纹式。丰仪非常端整，妆饰十分光艳。

性扬看着，觉得很像意琴，但想意琴向来都作学生打扮，只于欧化而已，却向未见她作过这样刻意艳妆，自己不要莽撞了，且走近些看明白再说。想着就放轻脚步，循着石子铺成的小径，向那红桥行去。走到溪边一方石矶之前，忽见那女郎看着手中的书，似乎时候已久，脖颈儿有些酸了，就高举双臂，轻舒瘦腰，作了个欠伸，这一来玉容完全涌现，可不是意琴是谁。性扬一瞥之间，已看出她较昨日完全变了个人，已不是随宜梳洗的学生意态，而修饰得大有珠气宝光的少妇风范了。那光艳如花的玉容，那曲线显露的旗袍，已现出自己向未见过的丰韵。而且在两耳之下，垂着长链的珠环，配着圆长的玉颈，和微亸着的香肩，更觉顾盼生姿，美不可测。这时她伸了懒腰，徐徐把臂垂下，那卷书飘飘落到椅前草地上。她似茫然无觉，也不去拾，却仍仰面向天，凝眸不瞬，似乎睇视青霄上薄罗似的秋云，又像由书中看到了什么，发生感想，故而仰首凝思。但因方才经过欠伸，双眸被泪液所润，分外显得晶莹，似比秋水还清。

性扬看着她这美人倩影，再加她身旁的疏柳幽花，衬以上面的青天白云，地下的红桥碧水，直似身入一幅图画之中，不禁由美感而生热情，由热情而生大胆，猛然高叫了一声：密斯梁！”便向她奔了过去。

意琴听见他的呼声，惊得悚然低首，看见了他，似乎神经紧张了一下，略一欠身，似将立起，但终坐着不动。性扬赶到她面前，便伸臂向她握手，叫道：密斯梁，原来在这清静地方用功，无怪我寻不着。说着见意琴并不接受自己的礼貌，只看自己的手，才明白仓卒中忘了脱手套，可谓失仪之至。这见面的第一节就弄僵了，不由红了脸儿，急忙把手套脱下，意琴才把纤纤玉葱，和他的手微微接触。性扬本已抱定大胆主义，趁这机会，倒把她的手紧紧握住，连摇几下。意琴却似不以为忤，只绷着脸儿，眼光由性扬的手套，看到他的新西装，新革履，再反上来，向他漆亮的头发，光洁的嘴巴，溜了一眼，面上微露出一丝笑影。继而目光一转，回到自己身上，突然双颊潮红，猛一低头，立刻又觉得低头不是办法，再抬起来，似乎要装出落落之态，但面上尚带着未褪尽的羞红，身上也现着难掩的矜持，仓卒说出一句话道：你怎这时才来……”说完这一句，脸上又一阵不得劲儿，忽然弯下腰去拾地下的书。

性扬看着，急忙抢先替她捡拾，又轻轻拍去书上浮尘，自觉喜心翻倒：看方才意琴情态，起初望着我似欲嗤笑，是笑我今日突然大加修饰，露着晤会情人的样儿。但因我又想到她自己，也是一样的艳妆而来，料着必被我看出这相同的用意，故而忍不住发生羞涩。她为要掩饰这羞涩，一阵心慌意乱，竟闹得口不应心。说出那句话以后，又想到她本要对我故作冷淡，怎可以露出专诚相待的热烈情绪，所以觉得又羞又悔，只可低头拾书了。由此看来，她对我已然深情垂注，不过还保持少女常态，羞于暴露真意。其实已和地球一样，虽然表面大部分覆着冰雪，而核心却是白热的。那热力终隐藏不住，常从火山口喷发出来，我要放心大胆的进攻，定能把这地球整个变成火山，冰雪自然完全消化，我的希望也就达到了。想着就又握住她的玉臂，挽着一同坐在椅上道：我已经来了好久，遍处都寻到了，又等了很大的工夫，正急得要死，谁想你倒在这清静地方享清福呢。意琴这时已恢复常态，微撇着小嘴儿道：你是几点来的？性扬以为说得越早越见志诚，就道：我在八点多就来了。意琴一耸肩儿，嗤的笑道：八点来的是你的魂儿吧。我在这地方坐着，虽然外面不易看见我，可是我能看到外面。说着向左一指道：这丛树外面，就是通园门的那条道。我隔树瞧见你走进来，那时是九点二十五分。以后你在园里转过圈儿，坐在这花篱前面的椅上，我也瞧见了，还撒谎说八点就来了呢！性扬觉得辩无可辩，只可一笑，方想要说你倒来得早啊，但只说个你字，便悟到这话意近侮辱，怕又惹她生气，急忙改口道：你看见我为什么不叫我呢？意琴似由性扬眼光中，觉察他那句没有说出的意思，就淡淡笑道：我只为享受这清秋滋味，正要自己清清静静的坐着，为什么叫你来搅局？性扬听着，明白她此语是针对自己那句未发之言说的，只为表示她的早来，并非等候自己，以免屈尊了小姐身份，就笑道：现在小姐还嫌我搅局么？意琴道：岂止现在，连将来也是一样。性扬道：这样说，小姐是想赶我走么？意琴一笑点头。性扬道：可是小姐昨天……”意琴不等他说下去，已接口道：昨天我约下你的，不错，可是那另是一件事。我自己在这清寂地方看书，并不想见你，等到了约会的时候，我自然会出来跟你见面。性扬道：因为什么呢？意琴慢声道：因为啊——一则我和你应该在人多的地方见面；二则你这种人，也只和那种半学生半流氓的人一样，向人群里乱钻。溜公园和跑马路似的，慌慌张张，嚷嚷闹闹，把清洁空气都弄浊了。试看满园不都是你这样的，哪配到这块别有洞天的好地方来？说着又一指背后的红桥曲水，垂柳寒花，笑道：我怕这好地方被你糟践了，快走吧！”性扬作个苦脸儿道：小姐太把我看俗气了，可是这幽僻地方，也真只许小姐享受，倘若从我来时，也寻这么个冷静地方躲着看书，恐怕小姐未必能宽恕我吧？意琴听他从反面推想，不由哧的笑出来道：你这张嘴真是厉害。好，现在就算到了和你约会的时候，你有什么话对我说？性扬心想：昨天是你首先约会的，怎这时又问我这话，倒好像我说过有什么要求似的，但也不能反驳，就接着昨日的碴儿说道：我是特来领受小姐责罚的。意琴星眸一转道：现在我又不想罚你了。性扬道：倘然小姐知道我在这二十四小时中怎样焦心苦盼，一定不忍给我失望。意琴道：哦，你还是愿意受罚，那容易。说着，想了想笑道：倘然我罚你立时回家，在一个月里不许出门，你觉得怎样呢？性扬道：这样你不觉得太残忍么？小姐似乎也得怜念我这点诚心。意琴这时已把椅上的书握在手里，轻拍着说道：这又太残忍了，叫我怎样呢？性扬道：小姐可肯叫我自己定个罚约？意琴笑着道：也好。你可要公道些。性扬道：不但公道，还合乎天理人情。我打算罚我作小姐的仆人，常常跟随伺候，任小姐呼来叱去，并且罚我请小姐吃顿小餐，以补我昨天的冒犯。意琴笑道：你可知道仆人不是容易作的，我的脾气又坏。性扬道：无论怎样虐待，我都甘心承受。意琴点头道：好，这可是你自愿的，就试试看。我的命令，你都得服从。说着，就自坐到椅上，令性扬走开两步，在半枯的草地上坐了，随把手中的书，抛到他的面前道：第一件差使，你把这书念给我听。性扬想不到作仆人竟得到这样差使，这差使太轻俏而风雅了。再把书揭开一看，原来是一本《绝妙好词笺注》，不由在欢喜之中，发生诧异。欢喜的是，在这本书中，多是言情之作，正合于当前的环境，此书直似意琴派出来的向导，要引我到她心坎去的；惊诧的是，意琴这样驰车蹴球的女郎，怎也爱好这绮艳的词章。

说来也怪，自从新文化运动勃兴，一般学者主张禁绝古书，更把词章当作无病呻吟，滥调套语，力主废弃。青年学生更都靡然风从，因向浅薄的平民文学上作工夫。然而学者虽然主张弃故求新，但他本身却有旧学问作根柢，无论作文论学，尚能头头是道。只苦一般盲从的学生，闹到归根结果，旧学既少闻见，新学仅得皮毛。半瓶醋的痛苦，只有自知。而且为学修养，总要有美感调剂。成天只看引车卖浆者流的作品，内心自然感到枯燥，这时有人重翻起古人诗词，正符他的需要，好像发现了宝库一样，大家都爱好起来。于是曾经被骂为滥调腐语的古人词章，又复兴而传诵于青年学子之口。风气一变，只看当时一班新文学家的作品，不但常选一段古人腐语，放在前面，而且每得一句平常的妍词丽句，便沾沾自喜的显弄出来。那陋浅可怜的情形，正可作这种风气的证明。

性扬和意琴就恰赶上这个时代，所以外型崭新的学生，居然和古人文学遗产发生关系，就是上述的缘故。当时性扬就把那本词慢声的读起来。读书这件事情，是最能考试人的学问。不但寡读俭腹者，容易念别字，读错句，露出马脚，就是较有修养的，也能由读的声音韵味，顿挫抑扬中，察知理解是否深邃，爱好是否真切。而词这种遣兴怡情的东西，更可由读时听出性情的厚薄，气质的文野。意琴特意拿这本书叫性扬念，是否有试验之意，却是不得而知。但看她听时，把身体靠住椅上，头儿搁在椅背，仰面向天，双目微合，许久不动，继而面上渐渐生出喜意，双颊微涡，变成一付孩童睡梦时的天真面貌。可见由性扬的声音，已把词中奥秘传入她的心灵，融合了少女衷情，而生出了美感。

性扬念完六七节，念到李后主那一首《浪淘沙》，到末尾别时容易见时难等句，念这等哀艳的词句，当然用悲感的音调，意琴忽然直起腰儿，望着性扬，眼圈已微见晕红，摇手道：够了，够了。你可以歇会儿吧。性扬合上书本，看意琴时，见意琴正凝眸不瞬，痴痴望着自己，半晌忽然吁口气道：原来你是这样人啊，我以前倒……”说到这里，又自咽住，向性扬招手。性扬立起，走到她面前。意琴叫他坐到身边，似乎要说话，但又忸怩着低下头去，看着草地，用脚尖儿踢着地上的小石子儿。踢了好几下，才抬头向性扬含羞带笑的道：现在我应该对你道歉。性扬失惊道：小姐有什么歉可道？意琴道：因为以前我太藐视你了，只把你当作普通轻薄少年，今天才知道你是很有道理，不过你以前的行为，却是很错，那样才叫我误会你的人格。性扬立起又鞠躬道：小姐夸奖，我不敢当；小姐责备的我却心悦诚服。不过你也得原谅我被敬慕小姐的热诚，压迫得不能守尖头蛮的礼法。倘然我拘拘于绅士派头，等人介绍，才能和小姐认识，恐怕再过十年，我还在另一个苦恼世界里，无缘和小姐接近。意琴听着，扑哧一笑，招手道：你哪这么些礼呀，快坐下，现在我把你提升一步，从此你算是我的朋友了。性扬大喜，心想自己命运真好，升迁真快。只数分钟间，竟由仆人一跃而成为朋友，这总该谢谢南唐李后主，大约意琴的芳心，在一刹那间已爱上自己，因听了别时容易见时难那句词，立由美满想到缺陷，于是她那善感的柔肠，就不自主现露了。想着还未答话，意琴又道：你可要知道，我虽然常和男子交际，若说朋友，你还是第一个。性扬说了句：我太感激。忍不住又要鞠躬。意琴已笑着把手中卷着的书，压住他的肩头。性扬这时知道自己的奋斗，已然作到功行圆满。意琴的少女心坎中深闭之门，已然全部开放，自己从此可以游行无阻了。回想许多日所受相思、悬系、灰心、失望，种种苦情，不禁由欣喜之中生出凄惶，望着意琴，只觉酸鼻目湿，却说不出话来。意琴似乎也明白他的意思，脉脉含情的相望。

过一会儿，两人的手已不知在何时互相握住，但却好似不自觉似的。性扬忽开口叹道：我以为这里面有迷信的道理，今天才明白‘缘法’两个字的意思。意琴无话，只用眼光问他所言何意。性扬道：我不敢说自己规矩，可是向来对女性就没注意过。只有一月前在林登路运动场里，遇上小姐，我就……好像我的性命已不是自己所有，意志也不受自己管束了。在前些日，我未得和小姐交谈的时候，以及小姐给我失望的时候，我难过极了，常常恨怨上帝，不该叫我遇见小姐，以致受这样痛苦。但又想我生了二十一岁，这还是第一次……”说到这里，稍作踌躇，似乎要把底下的咽回去，但终大着胆量说出来道：“……第一次懂得爱人，而且又这样热烈真挚，直把性命赌了孤注。说着，向意琴看了看，见她颜色如常，才放了心。又接着道：按迷信说法，上帝既给我这番遇合，必然还有后望，不会叫我灰心至死，而且按精神相感的道理，小姐也许终有一日能鉴我的诚心。……我亏得这样自己鼓励着，要不然我便不致这样快就死，可是这时也许病在床上，小姐不会看见我了。性扬这片言语，当然有些夸大，但是情人的对话，多半都言过其实。譬如一万个男子向女人求婚，都要说若不允许，必将自杀。但女方若全拒绝了，大约一万个失望男人中，未必真有一人自杀。不过从另一面讲，女子是否信这夸大言语，那就要看有无爱情。她若对这男子无情，听了自杀的话不过一笑；若是听了害怕，那就是已有真爱了。但是流行于情人中间的夸大言词，并不能算是欺骗。因为在说时都是自觉万分精诚，不过到实行时是否不生转念，另时问题而已。至于性扬追述旧事，却未免有些铺张过甚。然而这时意琴听着性扬的话，面上现出感动之色，可见她已信任性扬夸大言语，而且由她对性扬的关心，更可看出她的衷情了。

意琴渐渐现出笑影，微摇着头儿道：哪有这些迷信，你只应该感谢你的手。性扬瞧自己的手道：怎么……我的手……”意琴道：那幅画儿，不是你的手画出的么？实告诉你，在以先我只把你当作流氓，除了憎恶没有别的。那次惩戒你，还是从轻，你若再追我，我还预备叫我父亲通知警局呢。性扬不由一缩脖儿，一吐舌头道：小姐，那不太狠些么？意琴正色道：你这话太藐视我的身分。对待下作流氓不狠，难道应该客气么？性扬忙道：可是……”只说出这两个字，意琴已笑着接口道：可是你不是流氓，我若不看见那幅画儿，怎么能知道呢？而且从在报上见画以后，我知道你是吕性扬，就很懊悔。自觉对你太残酷了，你又受了我惩戒，好几日不见面。我既明白你是有气性，有羞耻的，恐怕撞了钉子，就不再回头了；又料着你或者因失望而恨了我，心里很觉不安，所以昨天在花园外面遇见，我就忍……”说到这里，粉面微红，口内含糊着吞下几个字，接着道：叫住你了。”

性扬听她言语中已把深情流露，知道这已到了深谈的时候了，但在这时倘直说出我爱你、你嫁我的话，似乎六月里穿皮袄，未免太早了些。而且他所预习的银幕表情，以及硬性动作，此际竟也使不出来。若照着美国的电影上，男子谈情到了这个当儿，男主角就应该鲁莽的向女方迎头来个热吻。女子若是闭上眼睛，自然是好。或者她倒要求再来一回，自然更好。即使她发了火，给男子一个嘴巴，那也许是导演预定的一步表演，为加强女角泼辣个性而然。打了以后，或者女角又给男角一吻，以为报复，也未可知。总而言之，剧本预定了大团圆，万不会变成悲剧。性扬此际可就不然了，他没有把握，不知女方的剧本是怎样制定的。倘然鲁莽行事，她万不会要求再来一个，闭上眼固是如天之福，然而未必。打嘴巴却在意中，但是打了嘴巴以后呢，希望她报复么？中国女子是不会这样报复的。她若想报复，就不致打嘴巴，早在你主动时，她闭上眼延长时间，也就算报复了。所以银幕上的一切，对她都不能想象，只能想象她红了脸，生了气，一言不发的掉头而去。悲剧一经造成，改编可就大不易了。性扬只恐一失口成千古恨，还得一贯的文雅下去，将感激的眼光望着她道：小姐对我太……太好了。我自从见着小姐，虽然爱慕到极点，好像老不能亲近小姐，我在世界上就失了生活的意义，满可以死了似的，其实这只是感情作用，我的理智却明白像我这样平常的人，万万不配作小姐的朋友，所以这一月来，我的心情比发疟疾还痛苦，一阵热起来，就觉灵魂飞到天上，一阵冷起来，就觉得身体已经埋到坟墓里。说着叹了一声道：现在我居然坐在小姐身旁了，然而我真没想到有这一天，心里只怕是在做梦，梦一醒又全完了。”

意琴抿着嘴儿笑道：这也许是个梦，你只珍重这个梦好了。性扬道：我不希望是梦，梦是要醒的，醒时怎么好呢？意琴悄然道：只要你能珍重这梦，这梦也许一直不醒。说着，忽将纤手一举，指着远处的云天叫道：你看啊？性扬无意中倒被惊了一跳，随着她的手儿望去，只见那天边有数缕薄罗似的秋云，在云边有两行征雁，斜掠而过，向南飞去，并没有什么特异景象，值得令人注目惊呼。不由心中诧异，低下头再望着意琴，意琴冁然笑道：你瞧多么美丽啊！”性扬由她这句话中也得不到她的真意，自己思索她为什么忽然叫自己看天，莫非暗示说将来有似征雁比翼同飞的希望？但想着又觉不像。最后灵机一动，猛然明白，她正说到这梦也许一直不醒，就举手指着远处，这明是把大梦不醒，隐喻鸳盟永谛。而所以手指远处，便是说能否如愿，须看将来，现在不能谈及，她的突然打岔，也就是暗示不要再向下说。由此看来，她是个有深心有风趣的妙人，言语都似蕴着机锋，自己可要小心应付，若把她当作普通天真烂漫的少女看待，就要难免失败了。性扬想着，好似接受了她的暗示，连忙岔开话头，和她指点云树，谈说园中风景。

意琴忽又笑道：你方才说我心狠，还不知道我胆怯，前几天我因为讨厌你的缠绕，已打算上北京住一个月，若不是你那两张画挽留我，现在我已经在西山别墅里享受清福了。性扬一听，以为得了机会，忙道：我也很想到北京住些日，散散夏天郁气，你还想去么？意琴摇头道：我已经改变主张明春再去了。这两人的话，都有隐意。性扬是希望能和意琴同游旧京；意琴却不露痕迹的拒绝了他，语气中似说邂逅新交，我怎能不顾身分，同你去旅行，到明春我们或能到那种分际，现在是六月贴吊钱，还早着半年呢。

性扬撞了个橡皮钉子，心中好像吃西餐时，被滚热的火柿子烫了以后，又来了杯冰淇淋，满腔寒热相攻，有点折腾得慌。低下头去，正看着意琴雪白粉嫩的手腕上，所带的新式十三号小手表，心中忽然一动，想要看看时候。但那种小表面积既小，而且长方形表面，凑合圆形的设置，所以一切都不规则，又加指针太细，远看着好像还只九点多钟。性扬以为她的表停了，注目再看，才见已是十一点二十分了，就笑道：梁小姐，我的罚约可以履行了么？意琴望着他道：还有甚么罚……”性扬忙接着道：我忘了小姐已经宽恕了我，现在我是……小姐可能赏光去吃东西？意琴笑了笑道：你以为我肯去么？性扬道：我想小姐不致叫我失望。意琴盈盈立起，伸了个看不出来的懒腰，笑道：好，我就不叫你失望。可是我先有个要求，你别再小姐、小姐叫我。性扬听了心中大喜，以为她将令自己唤她的名字了，这是多么亲密的表示，但面上仍客气着答道：是，是，不过我恐怕太放肆了。意琴淡淡的道：有什么放肆，你单叫我的姓好了。我在学校里，普通朋友，都是这样称呼的。性扬于是把第二盘胡椒鸡汤，又和着刨冰饮下，只得诺诺两声，又道：我们上哪里吃呢？意琴道：我和家里人，成群聚伙的，把西湖、利顺得、正昌都吃腻了，你最好寻个新鲜地方。性扬想了想道：那么就近大马路有家新开的月宫餐馆，据说是沙利饭店旧厨师开的，生意很好，你可愿意去么？意琴点头说声：很好。性扬又道：可是里面有女招待，怕你要不赞成吧！”意琴欣然拍手道：正好，正好，我还没见过女招待，今天正好去开开眼，就走吧。性扬见她高兴，就陪同着出了花园，向街上走着。

性扬虽不敢挟臂携腕，却也紧偎而行，见路上行人都向自己这边注目，几乎是一样公式，先望着意琴，露显惊艳之意，随又端详自己，大有羡妒之情，不由洋洋得意，飘飘欲仙，自思当日远隔云端的美人，今日居然近在身边，结成艳侣了。想着只愿在街上多多展览一会儿，就好像前清的状元游街，大官归第，绝不厌路途之长，倒愿有行不尽的长途，好显耀他夸不尽的风光一样。但是路儿本不甚远，经过几条街巷，便到了月宫餐馆，意琴很大方的先走进去。

上楼以后，恰值厅上无人，由账桌上的先生延他们进了雅座。性扬摘下帽子，脱下手套，和意琴才相对坐下。意琴看了看房内，道：这里倒还干净，只是狭窄。性扬还没答话，便闻门外有革履声行近，回头看时，外面的人已掀帘而入。性扬万想不到这里的女招待，正是前日新识的韩雪蓉，不由一怔。雪蓉却因在认识性扬之后，曾经一度把他放在心中，数日来等他重去相访，而竟杳无消息，今日意外相遇，反在自己执业的饭馆中，这一来难免被他看低了品格，而且见他又伴着一位华贵雍容的少女，不由心中在惭窘中又有些难过，于是也在门口怔住。两人这一对怔，中间意琴的眼可就活动起来，先是愕然的看看性扬，瞧瞧雪蓉。见性扬茫然直视，似有意外相逢之感；雪蓉却粉面晕红，也作羞窘惊讶之态，不由眼珠一转，抿嘴一笑。性扬和雪蓉本只一面之识，又无瓜葛，当着意琴，本没有什么忸怩的。但他因遇雪蓉于意外，心中只想自己前日见她秀丽柔艳，还以为是小家碧玉，哪知竟是个女招待，因为过分惊诧，不由对雪蓉看得怔了。及至收回眼光，见意琴正转盼微笑，方悟自己方才直眉瞪眼，望着女招待，未免形色可疑，不知意琴要怎样猜想，想着不由脸上一红。这被意琴看着，更把他心中无愧的事，猜作事出有因了。而且雪蓉那里，见性扬收回眼光，才把双眸一转，看见意琴的微笑和性扬的忸怩，也觉悟自己神色失常，我怎么对他发起怔来，叫旁边女客看着是什么样儿。不由也红了脸，急忙收摄心神，低头走到桌旁，将菜单放在台上中心，低声说：这是今天菜单，可有要换的么？但她心慌口颤，声音只在喉咙里打转，一字也听不出来。性扬不敢看她，只把菜单推到意琴面前，请她观看。意琴看看单上多是清淡之品，尚合口味，就只把牛尾汤改要素菜汤。性扬这时对意琴自然好其所好，恶其所恶，就吩咐两份都改要素汤，其余照旧。说话时不由和雪蓉眼光相触，雪蓉脸又一红，一语未应就悄然走出。意琴望着性扬道：这里你常来吧？性扬知她问得有意，忙摇头道：我这还是第一次，以前并没来过。意琴香肩一耸，从鼻中哧的笑出来道：未必吧，你若不极熟，怎会方才冲口就说出这月宫餐馆，而且这女招待也告诉我，你是熟客了。我敢断定，你以前常来，并且只一个人独来，所以今天女招待见你同着女客，她就……好像很不高兴似的。说完又抿嘴一笑。性扬道：我早知道，要受冤枉，这韩……这女招待，我以前真不认识她。意琴眉儿一动道：韩……韩……这女招待姓韩啊，你不认识她，只知道她的姓，是不是？性扬知道自己把话说露了，但觉这事很易解释，就道：我倒是知道她的姓，而且也和她说过话。说到这里，忙加小注道：我方才说不认识，只是毫无交谊的意思。意琴笑道：这交谊两字怎么讲呢？性扬才悟到自己的话大有语病，忙道：我只见过她一面当然可以说没有交谊，而且我见她，还是你介绍的呢。意琴一怔道：怎么我……”性扬就把那日自己被意琴将车弄翻之后，恰为雪蓉所见，曾向她借水洗面一段情由说了。意琴妙目转了几转，才笑道：从那一天，你就成了这月宫餐馆的主顾了，这也正是感恩报德的道理。性扬忙摆手道：不，不，我曾说过，今天是第一次进这餐馆，你没见这女招待，瞧见我很害羞似的，就因为她在那天相见时节，我一个劲儿称呼她密斯小姐，今儿忽然被我发现她的本色，才窘得那样，就是我在那日，也梦想不到她是女招待，所以方才也很吃惊的。性扬说完，以为这样坦白解释，她必然疑团尽解了。哪知意琴只是微笑，更不言语。性扬被她笑得有些毛咕，忍不住问道：你不信我的话么？意琴点头道：很信，我是笑这女招待性情特别，她作的是正当女子职业，将劳力换取生活，有什么可羞耻的？再说你只见过她一次，又不是她的旧亲老友，使她见了感觉自己堕落，面上难堪，而且……”说到这里，门帘一启，雪蓉又低头走入，手持刀叉碟匙等物，向桌上摆放，一直并没抬头，摆好又出去了。意琴见她出去，便向性扬道：这人好奇怪，你看她既像害羞，又像和谁怄气，莫非女招待却是这个派头儿，个个冷冰冰的招待客人么？可是我听人说女招待的情形却是两样。说着又笑道：哦，我明白了，女招待这个女字，大有讲究。大约发明女招待的人是根据电学异性相引的原理，特为着招待男子的。在普通饭店里伺候人的，或名堂倌，或叫茶房，虽然是男子，却不称为男茶房男堂倌。女子干了这种职业，根据男女平等的道理，也应该叫做茶房堂倌，便是要标新立异，也只叫招待好了，为什么非得顶上个女字呢？这就为用这女字引诱男子，而且表示这女性的招待，是专招待男性客人的，所以她们并不欢迎女客，这也是电学上同性相拒的原理啊。说着见性扬似在好笑，就道：你不用笑，譬如某处新开了一家饭店，居然在门外标明本店特备男子招待，你看了可会发生兴趣？恐怕发生兴趣的该是女子了，那种男招待所欢迎的，大约也是异性。因为即使你进去吃一顿，对着同性的男招待的殷勤伺候，未必发生美感，更未必多赏小费，因此男招待就不欢迎男客了，所以这里的女招待这样冷冰冰的，我认为完全是对待我，你说是不是？性扬耸肩笑道：我对她们向没研究，不敢批评，你怎说得这样清楚呢。意琴笑道：我是听我哥哥说的。我有个二哥，去年才从大学毕业，是位社会学家，成天的在外边乱跑，什么下等地方都去，什么坏事都干，自称是实地调查下级社会状况，其实是花天酒地，胡作非为。把银行的存款，整万的偷提出去调查，今年被家父倒把他的状况调查明白，几乎给赶了出去，到现在才好些了。他从女招待初兴的时候，就竭力调查，大冬天整日坐在小餐馆吃冰淇淋，要不然就是三天里连看九场同样片子的电影，后来被一个和他要好的女招待名叫梁玉珍的，假装怀胎，硬说已经嫁他，要请律师告他遗弃，结果花了一笔钱去。他由梁玉珍一人身上竟对全体女招待都生了恶感，所以常常发表攻击她们的理论。我觉得有趣儿，不断逗他讲说，才知道女招待的情形，可是没有实地调查过，所以方才你一提上这里吃饭我很愿意来开眼，并且证明我二哥的话。性扬道：你得到证明了没有？意琴摇头笑道：我今儿恐怕没法证明。性扬道：怎么呢？意琴道：因为你和这女招待有特别情形，我就看不到她们对待普通客人的真相；二则有我这女子在这里，她也许厌恶，也许顾忌，自然要矫揉造作，不露出真相来了。性扬望着她，皱眉说道：你的话里，好像认定我和这女招待有什么关系似的，这真叫我难过，莫非我方才说的都是谎话么？意琴忙摆手道：不，不，你这是太多疑了，我不过看这女招待的情形奇怪，才对你说笑话。好，你也不必着急，我再不提她了。”

性扬方欲再说，忽闻帘外唧唧喳喳，低声说话。不像是雪蓉声音，音清意切，连叫姐姐似乎有所恳求。另一个女子却发出较高的声音笑道：你真古怪，这是为什么，又说不出个理儿。也好，我就替你去照管七号，记着面包不要烤的。说完似乎走开。性扬听着也没着意，意琴却低低的哦了一声，又向性扬一笑。这时门帘一启，又有女招待送进小吃碟子来，但已不是雪蓉，换了个二十多岁，体格健美，平头正脸的妇人。原来是一号谢璞玉，替代雪蓉前来招待。她和雪蓉的态度却不同了，举止大方，神情和蔼，摆好了就问：可要酒不？性扬望着意琴，意琴说声：啤酒还勉强可以喝点儿。性扬就说：要啤酒，再来瓶柠檬水。璞玉这时却给意琴的议论来了反证，她偏亲近女客，冷落男客。当她出去拿来酒水和两个杯子，在两人面前各放一只，一面开着酒瓶，一面向意琴说闲话道：这两天乍凉，酒水都不下冰箱了。这啤酒好像越冷越有味道，所以暑天销得最多。意琴点头应着，璞玉已把酒给二人各倒了半杯，又开了汽水，问性扬道：先生，你要么？性扬点点头。璞玉就给他倒上，又向意琴道：太太要么？意琴被她这一声叫了个大红脸，心中甚怒，但又不好发作，只可把头连摇，似乎借这不要汽水的表示连带把唐突的称呼，也摇而远之。性扬在旁，颇代意琴难堪，自己也有些发窘，但心中却是飘飘然，另感到一种说不出的滋味。璞玉看着意琴神色，觉悟失口，心里非常抱歉，想要更正，又恐越解释越露痕迹，不由僵在那里。

璞玉这人原是个中老手，何以弄出这样错误，内中却有原因。一个人真不能怀着心事，一有心事，神经更难免恍惚。她那唯一知己的客人，就是雪蓉所称为王小二先生的。那王小二先生，自和她吐露衷曲以后，居然抛弃前程，甘心株守，日日到月宫和她见面，双方爱情，日渐其深。璞玉虽是有阅历的女子，又加年岁较长，家累甚重，一颗心早已变成枯木死灰，甘愿把终身幸福全部牺牲在她那瞽目丈夫、稚弱儿女身上，对于外务繁华，真是妾心古井水，波澜誓不起了。然而她本是个情感热烈的人，只看她肯为残废丈夫牺牲就是爱情热烈的证据。越是自甘寂寞，越足见其热情，然而这热情却是潜伏在内无所表现的。但是她的生活中，已很少人生应享的快乐，对于残废丈夫，既然怜恤多于爱情；对于儿女，也只用爱情的一小部分，于是她的情感，就有大部被强制潜伏内心，无从发泄。旁人以为她的心，已变成石头一样坚硬。然而谁知竟不是石头，而是鸡卵。鸡卵外面虽然有着硬壳，硬壳以内，都是柔软的物质，只不过在表面上看，很容易当作通体坚硬的石头罢了。而王小二先生居然攻破了硬壳，达到她柔软的中心。于是璞玉的热烈情感，被他挑动，也就一发而不可制，她对王小二先生缠绵贯注，更非一般自命多情的女子所可及。只看王小二先生因为不忍破坏她的坚贞，将要抱恨远行，她知道了，感激之下，竟毅然把他挽留住了。然而以他俩感恩知己的深交，自然不能留住便算了事，于是感情越来越厚，歧途越走越远，渐渐弄到不可开交的地步。在璞玉并未把自己看重，自觉以蒲柳之姿，遇到这样风尘知己，莫说献身相报，无所吝惜，就是以死相酬，也是情愿的。但所难只在她那瞽目丈夫，回想当他初成残废时，曾劝自己自投生路，不必管他。自己问心不忍，就指天誓日，说定终身誓不相负，才把家庭维持至今。数年来丈夫因怜我劳苦，时常当面殷勤护惜，背地痛哭终宵。真是说不出的可怜，如今我若负他，相与他人，他知道了，绝不会向我问罪。即使问罪，他一个残废人，又能把我奈何，当然可以放心大胆的作了。然而就因为预料他不能怎样，自己更不忍对不住他。璞玉心中这样儿想，终不忍负她丈夫，故而虽自觉既然挽留情人，应该有所示，但终没法安置自己的良心，踌躇难决，以致表面上对于王小二先生，倒现着虚与委蛇的敷衍态度了。

那位王小二先生，是读书明礼，而又极有身分的人。起始对于璞玉，是因为她幽谷孤芳的品格，泥里莲花般的清洁，才由钦慕而生情愫，动机本是极端纯洁。但到双方说明心事，常相厮守以后，便由钟情成为热恋，走上了情之所钟，不能自已的途径。从原来的毫无野心，进为渐生奢望了。但他终是个有自理能力的人，又深知璞玉景况和苦衷，不忍径行相逼，使她为难。但料着璞玉知道自己预定南行去做大官，前途有无限的发展，既然挽留不令前去，当然明白我是为爱情牺牲前程，她必也预备有所牺牲，来作报答，或者不久便有表示，自己且安心等待，必有如愿之日。王小二先生抱定这样宗旨，就不肯自作主动，只待璞玉先发。于是每日虽然有一两次的见面，也时常作肺腑之谈，但王小二先生既不肯唐突有所请求，璞玉也只把他当作知心密友，任如何吐胆倾心，却是以礼自防，语不及私。论理说两个情人在互相矜持时候，本是别有滋味，但璞玉却是柔肠百转，想到自己应该以身相报，才对得住他的深情。可是虽知将来终难免有那一天，但总觉迟迟未忍有所表示，在这迟迟未忍的当儿，对丈夫和情人两方，都觉抱愧。于是芳心展转，苦闷难言，和王小二先生谈笑之际，常含着无限酸辛。因之表面上就难免精神恍惚，意态冷淡。王小二自然觉察，以为璞玉终于以丈夫为重，对自己终止于朋友限度了。虽觉她愈可敬重，但自思大感无聊，经过多次思索，都觉璞玉既不忍负其夫，必也左右为难，自己堂堂男子，竟如此缠绵沾滞，逼一个弱女隐于苦境，未免太不洒脱了。如今之计，惟有立挥慧剑，斩断情丝，才是最聪明的办法。但若留在天津，恐怕自己未必能够长久抑制，不再和璞玉见面。只有仍自远走高飞，用关山阻隔，来解决冤孽牵缠。幸而他初次经璞玉挽留以后，立即打电话到四川朋友处辞谢，直到最近，那边又有电来坚诚劝驾，他还没有回复，趁此机会，仍可前去。但他虽打定了主意，还迟迟不忍即行，又以为走前该向璞玉正式道别，并将有所馈赠。但今天预备明天向她表示，到明天见了璞玉，又不忍出口，如此今日推明天，明天推后天，因循了好几日。

有一天，他在月宫饮醉出门，独行踽踽，自感凄凉，就到了一家杂耍场闲坐。听至末场，是白云鹏的大鼓词《宁武关》。唱到周遇吉拜寿的当儿，有两句是眼见得须臾对面，顷刻别离。这两句原出于《西厢记·哭宴》折中，本是儿女恩怨之词，用在这教孝教忠的曲子上，单论字面，固然不错，但一想来源，便觉有些亵渎古人。不过王小二先生听着，却合了当下心情，把须臾对面，顷刻别离八个字，讽吟几过，不由回肠荡气，再也坐不住了，起身离了杂耍场。

走在路上，自思和璞玉既然会合无期，离别有日，何必还因循不去，长久挨受这顷刻须臾的痛苦呢？俗语说，千里搭长棚，终无不散之筵。既知必散，又何必搭那千里长棚，自己就好像正在长棚底下挨磨，岂非蠢绝？想着不由下了决心。

回到家中挑灯夜坐。他本是秘府清才，宦场名士，素以文名见重当世的，这时心中一阵感触，就提笔写了一首诗道：解脱未能真解脱，缠绵却是枉缠绵。可怜楚梦虚云雨，暂取春怀寄管弦。早识有情皆是累，但能出世便登仙。绮怀合向棹前忏，一笑拈花算悟禅。写完又念了两遍，便觉心情安帖了许多，大有海阔天空，万缘俱绝之慨。又坐了一会儿，就自睡了。

次日午前，又到月宫餐馆，仍坐在他常坐的雅座，璞玉也照例入室招待。王小二先生定了主意，就对她直说，四川那面仍屡来电敦促，大有不能不去之势，自己无可奈何，已复电应允了，在三二日内便须起程。璞玉听着，看了他一眼，突然颜色惨变，转身就走出去。王小二明白她闻说离别，已悟自己欲去之由，故而心中伤感，悲不自胜，一时无话可说，就跑出到背人地方流泪去了，不由也有些难过。怔了半晌，果见璞玉又送菜进来，眼眶已生红晕，她放下了菜，就坐在对面椅上望着王小二先生，勉强作出笑脸，但笑得太不自然，好似内中含着多半哭的成分。王小二先生料着她八成必要挽留，或者要说伤心的话。正预备硬起心肠应付，哪知璞玉只淡淡的道：你怎么又要走呢，前些日不是说不去了么？王小二先生方要答言，璞玉已替他加了解释道：想是那边情面太重，推脱不开。王小二先生只得点头。璞玉又道：你已答应前去，不能变卦了么？咳，真想不到你走得这样快，你预备哪天动身呢？王小二先生听着，心里几乎给自己叫了好儿，暗想：我真是一个疑惑鬼，竟瞎眼瞎心的爱了她两年，到如今还认定她对我有情，为我走心，经了多日的失眠思索，到今天才忍心向她道别，尚有些自惭薄幸，哪知她听了我的话，竟是满没入心，三言两语，便问起程日期，好像正在求之不得。我这蠢才，直是走得太晚了，只可惜枉为她费了如许缠绵，日后想起来，岂不是一场大笑话？可是事既至此，我反该平心静气，给她个满不在乎，若是露出悻悻之色，倒像是栽给她了。想着，就淡淡的道：后天晚上，坐京汉车走。璞玉眼珠一转道：只有两天耽搁，说着又寻思道：今天是星期，我不能告假。明天晚上给你饯行，你可要赏光。王小二先生谦辞道：何必破费你呢。璞玉正色道：你若认我是朋友，就帮我，咱们一晃也认识了许多日子，总算知心朋友，这点小意思，还要推辞么？王小二先生听她只在平常客套中表示友谊，毫无缠绵之话，心中更觉冰凉。但想若再坚辞，反显自己不好，就答应道：好吧，明天扰你。说着就由袋里取出纸包，递给她道：这是我送给你的一点纪念，请收下吧。璞玉看也不看，推着他的手道：现在不必，等明天见面再给我，我一定受的。王小二先生只得重新带起，这才吃饭。璞玉因还有别的饭座，只出出进进的陪他，并没有珍重离别，特致殷勤之意。即是说话，也只于闲谈，更无离情表现。王小二先生满心没趣，再坐不住，就付账将行。璞玉叮嘱明晚七点，请他仍到月宫来访，自己可以告半天假，陪他到别处吃饭。王小二先生唯唯诺诺，便自走了，心中更把璞玉恨得不了。心想：女人真是可怕，她以前装作和我脉脉含情，心心相印，我竟把她认作真实相爱，才拜倒妆台，甘为爱情奴隶，哪知受了大骗。今日她听我又将长行，不特未加挽留，连一点恋恋之意也没有。我说后天起身，她只把饯行来作敷衍，而且定在明晚，并不要我在今晚明早，勤去伴她，多作别前之聚，简直表明在明晚以前，不要见我，明晚一面，就送我滚蛋，永远耳目清静，免受缠扰了。想着她的情形，真是令人心寒，气起来明天之约，便当不赴。但想只剩这最后一面，她虽然不好，自己在二年中，总算在她身上收过精神寄托的效果，再说既已被骗二年，又何争此一日，明天就再去和她结束这出喜剧也罢。好在我后天一走，从此寄迹南天，再不作归来之想。回首津门，便成隔世，无论是恩是怨，一例都成空花，细想倒得多谢璞玉，她若对我缠绵不解，当此别离，定要害我挂肚牵肠，怎及得现在的游行自在呢。想着就回寓去，真个收拾行装，准备长行，暂且不提。

且说璞玉近日来，犹疑于丈夫和情人之间，几把芳心碾碎，柔肠转断。这日一听王小二先生又重提南行之事，便知他已忍耐不住自己的冷淡，按捺不住本身的热情，故而仍于别离中寻求解脱。他虽淡淡说来，不露失望之色，然而内心痛苦，可想而知。当时璞玉难过之极，不知所答，就跑出到空屋中，落了许多酸泪，凝神细想，觉得已到了必须当机立断的关头，或背负丈夫，或抛弃情人，两条路必得决于今日，再不容犹疑了。想他必经过千回百转的思维，今日才忍痛前来告别，这可不比上次，绝非虚言所可挽留。自己沦落半生，只遇着一个知心的人，若在这时再作迟疑，便要永远把他失去。一行之后，从此地北天南，再无相逢之日，这件恨事，岂不使我懊悔至死，如今也顾不得许多，只可拼着羞耻，实行以身相报，以心相挽了。既然有了决心，随定了办法。若在旁的女子，当然要立时向情人表明心曲了，璞玉却是心思玲珑，意致深远，天生是个内秀的人，行事恰和她的平整外貌成为反比例，在决心报答知己之后，胸有成竹，倒由张皇转为镇静。于是重入室中，对王小二先生只冷淡应付，不露形色，预备把一切热情，全都力自遏抑，等到明日饯别之时，再给他个绝望后的得意。但王小二先生怎能参透玄机，竟自悒悒而去。璞玉又自好笑，又自惊心，知道自己的半世坚贞，十年苦穷，眼看就牺牲于一旦了，于是终日恍若有思，神不守舍，像在云端飘荡似的。

勉强熬到晚间下班，回到家中，见她的瞽目丈夫，正抱着大儿玩耍，小儿已经睡了。璞玉进门脱去外衣，就要上厨房去泡茶。她丈夫因她终日劳苦，必已倦乏，硬按着她坐在床上，自己拽着孩子，到厨下泡茶。好在他残废已久，不特耳朵加倍灵敏，手足也都成为机械化，家常操作早已得心应手，这样抢着代璞玉操劳，也是常有的事。但璞玉此际却因别有亏心，见丈夫殷勤护惜，不由突感惭惶，抚着已睡的小儿，落下泪来。自思可怜的丈夫，还这样欢天喜地像平日一样的待我，你哪知无耻的妻子，已经背负了你，并且正预备欺骗你呢。明天去赴饯行送别之约，实在要作密会幽期的事，便不通宵达旦，也必流连到夜午更阑，所以在明早出门以前，必须对丈夫撒谎，说个明夜未必归家的理由，好叫他到时早伴孩儿安睡，免得坐待终宵，发生他的猜疑，增加自己愧怍。但是这种亏心的话，对着他那天真的脸儿，信任的态度，怎忍说出口呢？而且自己尚未在外度夜，今日突提出这破例的事，他未必不出疑惑。可是自己准敢断定，他便看出破绽，也只背地伤心，绝不会当面对我诘问，或者拦阻，这样就更觉自己若狠心说出，那可太残忍了。想着因为心中为难，不自知的泪落。这时恰值她丈夫抱着大儿，从厨下回来，手提茶壶，放在桌上，便寻碗替她斟满。那大儿看见璞玉的脸，忽然大声叫道：妈怎么哭了？璞玉猛然醒悟，忙把一手拭泪，一手对他摇摆，但已来不及了，她丈夫已变了颜色，惊惶失措的走过，拉住璞玉，连问：怎么了，不舒服，受了谁的气？璞玉忙假笑道：哪儿的事，我只是倒了眼毛，大猫见我眼圈发红，就这么混说，我平白为什么哭……”璞玉虽这样掩饰，但她那瞽目丈夫，并不能瞧见她虚假的笑容，却已听出她酸哽的声音，默然半晌，才叹气道：不用瞒我，你一定在外面受了委屈。可恨我一个男子，不能养你，反叫你出头露面，我真亏心，咳！这……这……”说着举拳自击头颅。那大儿一见，吓得哇的声哭了。璞玉更忍不住眼泪直掉，还得强忍悲酸，一面哄住大儿，一面安慰丈夫，坚持着自己并未有丝毫不适，劝他不要为小儿一句戏言，就那么胡思乱想。说时却将手儿偷揩眼泪，嘴里也作出好笑之语气。她丈夫半信半疑。结果也只得把这件事岔了过去，但仍说了些自怨自艾的话。璞玉恐怕勾起他的隐痛，不敢再答碴儿，只把别话打岔，哄得老小都恢复原来欢笑情况，时已不早，便收拾安寝。

这一夜，璞玉满腔心事，自然无法入睡。哪知到了夜深更阑，还觉得她丈夫也在展转反侧，料着他必是根本没信自己的辩白，仍以为是在外受屈，故而又犯了感伤的旧病。想到丈夫这样情义，自己预备说的谎话，若非铁石心肠，怎能向他开口？想不说，无奈外面又有个要命冤家无形中逼着，明日怎能安心和他相会？璞玉反复思维，就丈夫着想，深觉现时开口艰难；就情人着想，又恐他年遗留长恨。展转多时，空使碎了芳心，仍是迟疑不决，最后困倦极了，不由恍然入梦。

到次日早晨，被小儿吵醒，璞玉还得强颜欢笑哄着他们，偷眼瞧她丈夫，虽然神态如常，也没有重提夜间的事，但不断的总怔神儿。璞玉料着他仍心头悒悒，只于不愿为自己所见，故而矜持。于是心中更怕将起来。直到了上班时候，还得不到开口机会，心中焦急之下，只可退一步想，既已到了时候，惟有且去上班，到饭馆再作打算，倘若上天加护，也许给我一条两全的路，否则到了晚夕，我践王小二先生约以前，还可以设个词儿，托个人给家里送信，说我被什么事绊住，今夜未必回家。这样虽然也非善法，但总可暂且避免和丈夫对面撒谎的难堪，等到事后归来，也许我心能稍定，脸能稍厚，可以掩饰补救，比现时容易些，想着就照往日一样，叮嘱数言，便出门走了。

到了月宫，时已稍迟，进门就有饭座待她张罗。她奔走之际，仍忘不下心中难题。正在方寸无主，恰巧雪蓉因为意外遇见吕性扬，又有梁意琴同座，觉得有些羞愧，但她并不自知在惭愧之中，还夹杂妒愤成分，只觉吕性扬和另一女子并坐笑语，自己却在下面伺候，好像太受委屈，过于难堪。可是她本以伺候饭座为业，平日伺候的男女客人，多不胜数，何以对别人不生此念，只对性扬感觉羞辱，这问题她也没有想到。她只觉对于性扬，别有一种高贵的身分，好像忘了自己是女招待。性扬和别的女子同座，已使她心中不忿，若再奔走伺候，那可更伤心了。但因职分所在，又不能抛开不管，正在犹疑，恰见璞玉由别的雅座走出，忽然得了主意，就拉住她请求交换职务，教璞玉伺候她的客人，她去伺候璞玉的客人，这种事是很少见的。璞玉不解其故，还以为是说笑话，又加心里正在纷乱，就说：你又生甚么是非，别啰唣我吧。雪蓉仍拉住她只管缠磨。璞玉倒觉诧异，问道：一样的饭座，你怎么挑捡起来？这雅座的客人，有什么特别的呢？雪蓉低头道：没有特别，我就是不乐意侍候。璞玉道：这是甚么话？快放手，我不管这闲事，还得替九号催茶去呢。雪蓉低声道：好姐姐，你就答应我吧。我知道你伺候的是生座儿，王小二先生今天没来。若是他在那里，我绝不央你掉换。璞玉被她说得不好意思，又见雪蓉辞意坚决，料着没法不应，就骂道：你这小东西，怎也和小雏鸡学这么轻嘴薄舌的，越这样越不应。雪蓉忙改口道：好姐姐，我错了，你就应吧。璞玉道：你得告诉我为什么，我就换。雪蓉这时怎能告诉真实原故，只得择个谎说道：这七号里是一对小俩口儿，当着人一点不老实，我瞧不下去。璞玉道：你自己瞧不下去，又怎知我瞧得下去？雪蓉笑道：姐姐不是比我大几岁，经的多见的广么。璞玉方气得掉头要走，雪蓉已向她作个大揖，跑到九号门口去，先占住了新地盘。璞玉只得把九号客人要的东西告诉了她，自入七号代她伺候。但璞玉做梦也想不到雪蓉说的是谎话，而且谎话中含有侮辱意琴的隐意，只当她的话果然真确。及至进去两次，见这一对客人并没有什么浪漫的行径，心想这定是新婚夫妇，偶然有什么不检点的举动，本来难免，雪蓉也许偶然撞见他们接吻拥抱，就如此乔张作致，未免有些假惺惺。她这么大的女孩子，什么不懂得，装好人给谁看呢。想着心中好笑，但她却没思索，雪蓉称这对客人是一双夫妇，何所据而云然，竟也随着她的武断而错了下去，直到替斟汽水的时候，称呼出先生、太太的专名词，意琴一红脸，性扬一变色，璞玉才明白自己闹出值得挨嘴巴的大错儿，不由羞窘难堪，又没法道歉更正，比意琴僵得还厉害。幸而性扬一阵机灵，急忙不着痕迹的加以纠正，向璞玉道：你把瓶子放在这儿，我替梁小姐斟吧。璞玉巴不得这一声，忙将汽水瓶放下，转身出去，到九号房门，等雪蓉送菜出来，一把揪住她，拉到屋后僻静处，举手狠狠的在她背上捶了两拳。雪蓉不知来由，叫道：姐姐怎么了，你打我？璞玉发恨道：我打你这舌上长疔的，顺嘴乱说，害我闹笑话，差点儿没被人家抽了嘴巴。雪蓉忙问何事，璞玉告诉了，雪蓉笑道：姐姐这可不能怨我，我又不认识他们，怎知道是亲戚是朋友，只为看着他们年纪相仿，又那么厌气，才顺口说是俩口儿，你怎拾个棒棰就认针呢？记得当初我才来的时候，你常嘱咐我，对女客人不许乱叫太太，称呼小姐，就是错了也没有包涵，今儿怎到糊涂起来，心里惦着什么呢？王小二没来的毛病吧。璞玉听着，气得又要打她。雪蓉嘴里叫着好姐姐，脚下早已一溜烟，跑进厨房去了。璞玉无法，只得仍去替七号上菜。

性扬和意琴在这一席酬酢间，自然谈得非常融洽，但因初次走上友谊的途程，自然各自矜持，在表面上看不出甚么进展，不过爱情的基础，却已由此奠定。至于女招待的中途换人，闹出璞玉的一句莽撞话，意琴已自不好意思，以后直到吃完，也没再见雪蓉的面，意琴心里更加疑惑，料到这女招待以前那样神色奇怪，以后又避而不见，却换个别人来伺候，推想内中情由，似有蹊跷。性扬既曾直说和她有一面之识，却不承认到月宫来过，恐怕他隐瞒着什么吧。女招待以招待为业，对客人怎能有这等奇怪行径？即使真的只和性扬见过一面，也很可以坦白酬答，像这后来年纪较长的女招待，随便谈话一样，又何故如此羞羞涩涩，躲躲闪闪呢？由此看来，不但性扬与她似有较深的关系，而且这女招待也似对性扬已有较深的感情，所以她看见性扬伴我同来，才羞愤得赌气不伺候了。意琴虽猜透了雪蓉的心思，但因方才璞玉的言语冒昧，未免介介于心，本想借此再窘性扬一下，却恐因过分注意这女招待，倒显得自己对性扬有所关心，对女招待有所嫉妒，岂不正蹈入璞玉误呼二字的嫌疑，于是就把这事避开不提，只谈了些闲话，直到饭罢，性扬尽了男友的照例责任，付过了账，二人才一同出离月宫分手作别。

意琴今日发现了性扬和女招待的情形，本来无须挂怀，过后就视如过眼云烟，渐渐淡忘。但是此后她与性扬踪迹日密，时常往还，性扬再请她吃饭，绝对不上月宫，更谨避有女招待的饭馆，最后两人由友谊进入恋爱之界，性扬向她作了求婚的表示，意琴对性扬本身本无异议，但只因脑中留着月宫女招待这点印象，疑惑他曾沾染过闲花野草，发生品行上的疑问，又恐他以前曾与那女招待有过牵连，以后得了自己，便又弃之不顾，这又是心术上的疑问。于是当时没敢答应性扬的求婚，先设法解释疑团，以致费了多少的周折，闹起无限风波，这是后话，暂且不提。

且说谢璞玉张罗完了午饭的座儿，方得清闲，餐馆中照例每日午后二至五时，是没有什么生意的，偶有人来吃点心零食，也很寥寥，只留一个人照料便够，大家无事，全聚在楼上一间雅座中闲聊，璞玉本想趁这时回家一趟，对丈夫请夜间的假，但心中终是惭怯，又没想出完善的谎话，只怔怔的躲在清静的地方，独自出神。小雏鸡发现了她，就强拉到人群里去。璞玉实怕和他们在一起裹乱，但更怕这些口角尖酸的人，抬出王小二先生来起哄，只得耐着性儿奉陪。这雅座里，就好比女招待的茶话会场，每日此时举行一次，除了轮流报告自己的成绩和各自做饭座儿的批评以外，还加上互作恶谑，互攻隐私，结果不是闹得这个哭那个骂，就是来一出武剧收场。

这时并没经振铃开会的仪式，楼下的一个绰号小白斜的，先发了言。这小白斜名叫白金宝，原是妓女出身，因为淫业不振，才改途来发展商业，可惜仍是屈居下僚，不能得志。若问什么原故，她这外号便是答案。只听字音，好像她常穿白鞋，其实每字各有一义，小是身体矮小，白是额上有一块白癜风，斜是斜眼，自此三字，便可看出她仅能坐待客人不能招徕客人。女招待这个名词，望字生义，天然应有三种必具的魔力。第一是女，所以表明较男子难能可贵；第二是招，须要容貌美丽，意态风骚，能把不饿的人，也招进来吃饭；第三才是待，客人进来以后，加以殷勤招待，三种要素缺少一样，便算是这行中的不及格者。小白斜既然貌寝，失去招的魔力，而且一般人口中，所常说的看女人，虽只单提女字，上面并未加形容词，然而却似立有界说，是单指年轻貌美的女人而言，好像把年长色陋的，摈除到女人范围以外。由这例子看来，小白斜的女字，也被抹去，于是三字之中，只剩了一个待，因之如薪水小账等等收入，也和本身成了正比例，较比红的同业，要减少二分之一，并且和他人永有上下楼之别，不能更上一层了，只有这午后没有饭座的时候，她才能上楼和众人厮混。但是世上虽有无量数的镜子供人照看，却自古至今，没发现一个知道自己丑的，小白斜自不会众醉独醒，她以为自己的矮短，正是娇小玲珑；自己斜眼，分外顾盼生姿；那额上的白癜风，更是一种缺陷美，世人都赏识人工造的黑痣，自己这天然的白斑，若有日被识货者发现，揄扬起来，说不定全世界女子都向自己仿效，全世界男子都向自己追求呢。可惜小白斜虽这样自尊自贵，无奈遇不到一个发现她美点的人，饭座若轮到她伺候，都全变作含羞少女似的，不肯抬头观赏她的美貌，低头吃完，便自逃去，绝不似对别个姊妹那样没话找话。小账更不用想，若正账四角八分，给五角不找钱，便是可纪念的事了，像别人小费能得正账十分之百，她简直自工作以来，未常有也。但她绝不想自己悭于容貌，倒怪客人不长眼睛，因而对客人更起了恶感。每遇到招待生饭座的时候，心里就想这人既不着意看我，准也是个瞎眼东西，更不会多给小费，于是把嘴撅得老高，用精神上的虐待，来报复客人态度上的淡漠。那倒运的饭座，也自然更不敢看她，她的美貌更无以自炫。日久所受的刺激太多，竟使她嫉世愤俗，变为一个乖僻的人，旁人越看她不起，她越把自己看得极高；越是本心所希望不得的事，表面越要矫为鄙夷不屑。

这时，她先开言痛骂本馆男百役。因为照例女招待不进厨房，客人所要的菜，由男百役从厨房取出，送到饭厅，或是雅座门外，女招待才接过去，送到客人桌上。但是男百役对于小白斜这个黑人，却不伺候，凡是她要的菜，都得入厨自取。她受不了这不平等的待遇，吵到掌柜的面前。掌柜也只对她笑，那意思是说你本不配和旁人享受同等权利，若是不忿，大可另图高就。可怜小白斜莫说高就，连低就路儿也没有，只得低头含忍，甘受歧视。但这口气却咽不下去，便对姊妹泄出来。众人因不和她同病，自然没有同情，谁也不理会，只顾谈论自己的座儿。楼上五号的王静珠说道：那个小马儿又来了，送我一个新式的皮手包，里面还有一打小相片儿，这小子真坏。说着，吃吃笑起来，却不说坏在哪里。小雏鸡听了撇嘴道：小手包算什么，那个金麻子，磨了我多少天，只要我下班跟他出去，第二天就带我上恒利金店，挑一付金镯子。我才不理他呢，瞧他那麻样儿。楼下七号李小屏笑道：你别吹咧，要真有人许你金镯子，你就不为自己，为你那个小洋服客，也得弄了来，好供着他零花儿啊。小雏鸡听了，倒不以为忤，只骂了声放屁，笑道：你说我倒贴那洋服小米儿呀，呸！我才不那么傻，就是贴他，也只给他制新洋服，买漆皮靴，才不给钱呢，叫他胡嫖去呀？王静珠笑道：你真精明，不枉是干这个的。小雏鸡鼓起嘴道：提干这个的呢，前儿那个骑‘嘟嘟嘟’（即摩托脚踏车）的小兔高来了，坐下就吃，吃完了抹抹嘴就走。我拉住叫他会账，他说忘了带钱，把二姐姐叫得震心，只说晚上就送来，我只好放他去了。哪知肉包子打狗，一去不回头，那小损德的，到今儿也没见面。整份儿一块二毛五，柜上从我的工钱上扣了，你说倒霉不倒霉。这时旁边一个叫华月樵的接口道：这怨谁呢？你要不是被小兔高叫姐姐叫迷惑了，就是被他怎样摆弄晕了头儿，要不然就那么容易放他走啊？要是我，我就扣下他的‘嘟嘟嘟’，叫他拿钱来赎。小雏鸡呸！了一声，撇着嘴儿道：得，得，你还有脸说我呢。上月那个新鲜笑话，是谁蹲在旅馆里，下不了床，是谁打电话求璞玉大姐带衣服和钱去救命。我们笑了好些天，只笑怎么睡得那么死，叫人家来了卷包会，还留下她给旅馆当押包儿。要是我，我就不会吃这个亏，得先睁开眼瞧瞧，是新郎不是新郎，怎么胡拜天地，胡进洞房呀？这比我的一块二毛五可丢得多。华月樵听了，脸上挂不住，正要反攻她的隐私，不想这时小白斜呲着牙缝儿，摇头晃脑发出了自负之言道：你们的座儿都不规矩，这才是武大郎养夜猫子，什么人玩什么鸟儿。你们瞧我，邪魔外道的人，就不敢上我的前儿，凡是座儿，没一个敢对我贼眉鼠眼，没一个敢对我贫嘴淡舌，这是一正避三邪呀。她这一套话，恰和《伊索寓言》上那个狐狸一样，因吃不到高枝上的葡萄，馋涎空咽，反说葡萄是酸的，自己绝不要吃。众人听着，都体会到这种意思，不由哄堂大笑起来。小白斜被笑得恼羞成怒，直想骂她们一顿出气，但想到吵起来自己没有便宜，只得忍着气，把话在嘴内嘟囔。只见下颏一伸一缩，两颊一凸一凹，好似口中塞多了花生米，咀嚼不便似的。王静珠笑着说道：真的，好客人全被‘小白斜’遇着了，我遇着的都是糟蛋。晌午来了个生座儿，穿得挺阔，派头挺大，进门我一递手巾，他就摸了我手腕一下，我不理他，拿上菜单，他看着我不对口，就跟我开起搅来。头样小吃，他问我是明吃是暗吃，我说不懂，他说将就点暗吃吧，省得上捐。又要把牛尾汤改红白汤，我说没这么个菜，他说把番茄汤和奶汁各自煮好，同向盆里一倒，就有红有白。我说厨师傅还没有这个手艺，他才点头说，对付些就来牛尾汤吧，牛尾可要根长的，你们听这小子多么缺德。接着他看蘑菇鸡也不好，说蘑菇犯了他的小名儿，要改个手把鸡。我有些气了，问他是什么，他才说明白是铁耙鸡。下面的炸鲑鱼也换，换白汁鲑鱼，可要没刺的，我说是鱼就有刺，他拉着我嬉皮笑脸，说你给我来条没刺的鱼，我另外给你两块钱……”小雏鸡插口笑道：你给他了没有？王静珠呸！”了一声道：我扭身就走出去，再不理他。哪知等到送上菜去，这小子的事故更多了，说话都是成套儿的，甚么小吃里的肠子灌得不紧了，牛尾汤不够暖啊，铁耙鸡炸得不干啊，鲑鱼作得不香啦，杨梅冻子的颜色不浅啊……你们听听难为这小子怎么琢磨来，也不怕绉断了肠子儿。众人听着，初尚不知所云，继而连起来一想，不由都笑起来，乱骂缺德。华月樵笑道：轻嘴薄舌的座儿有的是，可没见过这么有趣的。王静珠听了，骂声：你这贱货，还说有趣儿，什么骨头！”说时举手就戳她的腰眼儿。华月樵呦的一叫，身儿乱扭，不想正碰到小白斜身上。小白斜立起一躲，忽然由旗袍内滚下几件东西，落到楼板上，哗啦乱响。众人看时，原来是两柄切面包用的小刀，一个盛胡椒末的小瓶，还有一匣尚未开封的味之素。立刻明白这些日柜上常闹丢东西的原故。大家面面相观，小白斜羞得脸如红布，恨不得身上生出八只手，把地下东西抓起，把众人眼目掩住，但空弯着腰儿，两手画符似的向下乱捞，却没拾起一件，因为她知道拾起来也藏不住了，想要设词掩饰，无奈羞脸儿好似受了地心吸力，再也抬不起来。璞玉瞧着不忍，忙对众人摆手，又高声向王静珠道：你说啊，那座儿怎么样了？这时小白斜所以未遭众人当场起哄，却是占了她万事不如人的便宜。众人素日把她看做可怜虫，所以虽拿住真赃实犯，尚能隐忍无言，倘把她换个较红的人，恐怕小雏鸡早已跑下去唤掌柜的了。又加璞玉存心忠厚，故意打岔，众人素日敬服璞玉，一听她的话，便都转过脸去，听王静珠接演前文，给小白斜闪个面儿。王静珠接演道：我好容易熬得他吃完了，用五块钱会账，找回三块五角钱，眼看他把票子摆弄半天，留两块钱在左手里，剩下的装进衣袋。我看着他认为要给二元小费了，心想这个人嘴虽刻薄，想不到手还大方，哪知他立起向外一走，把左手伸过来，我只顾举手接钱，他冷不防在我脸上闻了一下，我当时看着两块钱的面上，没好意思骂他，觉得手里接着两张票子，就送他走出。他走到门口，还回头冲我一笑，我才低头看手内的钱，想要交账，嗳呦！谁知这挨刀的竟是变戏法儿的手，不知使的甚么手法，我明明看见他手里是两块钱，怎么到我手里竟变成两张出恭纸了，这小子出门就得叫电车轧死，怪不得临走望着我笑呢。小雏鸡笑道：真窝心，真窝心，你是叫两块钱照花眼了，别捡好听的说，你还不定失去多少便宜，岂止……”说到这里，只听背后喁喁有声，回头看时，只见小白斜已把那些赃物拾到桌上，口中自言自语的道：准是这么个碴儿，我本是要交到后面，座儿一催菜，把我闹得糊涂了，就塞到腰里，一直忘得死死的，真她妈的走字儿，叫人家看着，倒许疑心我偷东西，其实你们打听打听，我这个人就是骨鲠脾气，任凭有座金山，是别人东西，我连眼皮也不撩，莫说这点破东西咧，别看我穷，人穷志不穷……”说了翻来覆去，絮叨不已。大家听着只撇嘴儿，小雏鸡忍不住叫道：谁说你偷东西来，你自己嘟嚷什么？别描咧，越描越黑，你若不絮叨，我也不问你，这刀子和胡椒瓶儿，算你一时失神，错带到身上，可是这瓶味之素是厨房里用的，怎么会到了你手里？得了，我们都落个哑巴吃扁食，心里有数儿吧，何必挤哑巴说话呢。”“小白斜听了，吃吃的道：这是我给家里……家里买的，碍你？小雏鸡一闻此言，可就不依起来，跳过向她喊道：怎么碍不着？我柜上丢了东西，大家都得担着贼名誉。你说是自己买的，可敢上厨房对对去？看那里是不是恰巧短了这么一瓶！”说着就要拉她下楼，小白斜可有些含糊了，口里空喊着：去就去，我不怕！身体却赖住不动。璞玉本不愿管她们的鸡争狗斗，但这时不好不管了，就走过拉开了小雏鸡，向小白斜说道：得了，我知道你是一时失神，以后可留点心，不要把东西乱搁。这瓶东西是你买的，你仍旧带着，不要再说话，下面看看去吧。”“小白斜情知璞玉替她解围，只得带起瓶子，讪讪的下楼去了。

小雏鸡还不饶人，望着她的后影儿说道：瞧瞧你这份德行，在家里吃什么好饭，舍得花好几天工钱买这样好佐料，蒸窝头用味之素和棒子面哪？璞玉道：何必呢，她也够可怜的了，这东西明是她偷的，可是人但分得已，谁肯作贼？你们算算，她一天挣不了几角钱，实在太苦了。华月樵撇嘴道：什么话，她才不苦呢，苦还能养小亲家儿？璞玉道：你别说损话吧，她自己就够活的，哪会……”华月樵接口道：你不信今天下班时晚走一会儿，准可以看见一个流氓样儿的人，在门口儿等她。我见过多次了，有时两人亲热得别提，在大街上卖狂；有时那流氓见面就逼她要钱，撕掠半天，那流氓抢了钱就跑，‘小白斜’哭天抹泪的回去，第二天把眼肿得桃儿似的，可是到晚上那流氓仍来接她，二人在街上又搂搂抱抱，说说笑笑了。在前半个来月，一天晌午，她忽然慌慌张张，里外乱跑，先上柜上借钱，柜上不借，她又向大伙央告，要立时凑五块钱，结果璞玉姐姐给她转借到手，她拿着就走。我跟出去一看，原来她相与的那个小亲家儿，正在街头站着，可是胳膊上拴了根白绳，被一个巡警牵着，看样儿是犯了甚么事，被局子捉去，判了罚款，他就找‘小白斜’来要钱。‘小白斜’居然真关心，求爷告娘的弄钱赎他。你们别看她长得像个怪鬼，心里还俊不够儿呢，就是偷东西，也准是变钱贴人儿。以前还不知偷过多少，只于今儿才落到人眼里罢咧。我批她倒霉受罪，全是自讨其苦，没有一点可怜头儿。众人听着，全都撇嘴，这个说小白斜那样脑袋还有春心，简直太不要脸，就是买不起镜子，也该找个尿坑照照自己的小模样儿；那个就替小白斜盘算，说她每日进项，穿衣住房尚未必敷用，若再养上一个男子，怎样过活，莫非对看着就饱了肚子？对抱着就省了棉袄？这婆娘真是黄连树下弹琴，苦中作乐，但不知哪里来的这种穷高兴。大家七嘴八舌，笑骂不已。璞玉听着，忽觉有动于中，就摆手道：得得，众位少挖苦吧，别只说饱人不知饿人饥的话。你们长得又漂亮，人缘儿又好，外找儿又多，成天来的饭座，都是巴结你们的，你们看得中谁，就跟他交交朋友，又享乐，又赚钱，你们看不中谁，对他把架子一端，人格就高到天眼儿。所以你们把人都看轻了，事也看易了。可不替‘小白斜’想想，她也是个人，也和你们差不多年纪，只为长像不得人心，莫说想人巴结她，就是她巴结人也白吃没趣。可是她一天看着你们，这个跟王三爷听尚小云去了；那个跟小陈儿开房间打牌去了；朱经理给这个买了皮大衣，李掌柜给那个制了金手镯，难道她就不眼热吗？再说你们这班美人儿，要男人可以整群的拿鞭子赶，才觉着男人一点儿也不稀罕，可是……”说着笑指小雏鸡道：就说你吧，你常说家里有钱，出来当女招待不为挣饭，只为借地交友，所以你的男朋友算不清有多少，论理你就该不把他们当回事了。可是前者那个小陆儿，和你闹别扭，三天没来，你怎么也整天愁眉泪眼的呢？由此看来，凡是女人，都得有个知心可意的男人，放在眼前，存在心里，若是没有，就活得没趣儿，固然照样能活着，不会因为这个死了，可是好比白水煮白饭虽也吃得饱，只是没滋没味，淡得难过。‘小白斜’和你们是有一样的口胃，你们下班后……哈哈，不用瞒人，反正各人有各人的开心事儿，若是强派你们下班就回家睡觉，不许见男子，不许出门玩耍，恐怕有三天就得闷病了几个。这样一想，‘小白斜’就可怜了，她在这里，被你们这般美人儿罩着，哪个客人肯多看她一眼，更莫说花钱供她快乐。可是她成天瞧着你们称心得意，听着你们胡说乱数，夜间回去，怎能熬得冷清，她的心也是肉长的，她也需要男人啊。不过这种在你们很容易的事情到她可就难了，她想拿份儿唱戏，是办不到。便想当个唱义务的票友，借台过瘾，也没人领教，挤到万分没法，只好花钱雇人了，可是俗语说，一分钱一分货，凭‘小白斜’那点进项，能交什么像样的人呢？那个男子当然不是爱她，只不过本身没有饭吃，为着靠上她可以不挨饿，这样的人又有什么出息？将来‘小白斜’不定受多大的害呢。所以你们要可怜她，别再拿她闲磕牙儿。小雏鸡道：她自作自受，有什么可怜？璞玉道：不许这样说话，倘若你也长了她那样面貌，受到她那样的冷清，恐怕你比她还忍不住，比她更加倍的自作自受。你要替旁人想，不能只想一面儿。再说你们对‘小白斜’，本是缺唇儿吹哨，谁也吹不响，说句不怕得罪你们的话，你们都是年轻貌美名头大，生意红，赚的钱也多，可是你们空赶上这好时候，谁能真剩了钱？你们赚的钱哪里去了，这个我也不必细说，反正你心里都明白，谁敢说身上没有自己找来的罪孽呢？只于你们来项宽裕，不致像‘小白斜’那样弄得人前出丑，你们交的人也稍为高尚，不是像‘小白斜’那位不顾脸面罢了。众人被她说得有的脸上发红，有的吃吃发笑。

王静珠见雪蓉一直不言不语，只在旁边拾笑儿，就指着她道：璞玉姐把我们都批成一个味儿，可是说话别伤众，这儿现放着个贞节烈女，人家可不能一锅儿熬呀。璞玉笑道：她啊，我看更不保险，守着你们老几位，早晚也得给成全了。小雏鸡听了，大为不满，撇着嘴道：得得，我们就没一个好人，连沾我们边儿的也得坏了。女招待这一行只有您谢小姐谢太太，这颗独头蒜的圣人。您是三贞九烈，您是冰清玉洁，您行得正，走得端，三条大道走中间，您永远没有自作自受的事，您多么好呢，您只为着养家才干这女招待，没一点邪心，您也不认识王小二先生，当面又没跟他说过心思话儿，背地也没为他走心怔神儿……”璞玉听着她的话，只觉每个字都刺心坎，不由自怨，是非都因多开口，自己无故的和她们作无谓辩论，结果受了小雏鸡的奚落，当着众人把我的隐事抖露出来，真是何苦。又想自己和王小二先生的交往，本觉甚为秘密，又哪知都已落入众人眼里，她们连我的走心怔神儿，也看出来了，可见若要人不知，除非己莫为的话，真是不错。既然馆中同事都能看出我的心事，料想更瞒不住家中的丈夫，这回事我还没真的作出，已经闹得里外不够人，以后更不知落到什么地步，简直不堪设想了。璞玉想到这里，怔怔的瞪着眼儿，半晌无言。小雏鸡平常本敬服璞玉，这时只为受了她的挖苦，才玩笑的反口相讥。及见璞玉神色有异，以为她生了自己的气，急忙跳过抱住她道：姐姐干么真生气，我只是逗着玩儿。璞玉这时方才敛神笑道：谁生气了，我不像你们，尽管给我造谣言，我不在乎。说着忽听楼下传来铃声，知道有座儿来了，大家才纷纷各执其事。

璞玉看了看表，已经近五点，心想再过一点多钟，王小二先生就来赴约，自己已没时间犹豫了，这时便得决定主意，今夜若去报答知己，就得先设法给家中送信，只是作什么托词呢？又想方才小雏鸡已经把王小二先生讥诮我了，少时他来，我再告假同着他出去，岂不是闹得人言啧啧？但又转念小雏鸡素日和自己感情不错，她又已知道了我的隐事，少时就托她替我给家中送信吧，她为人机灵，或者不致露出破绽。但是事到如今，也顾不得许多了，固然小雏鸡也未必靠得住，只是想寻送信的人，还没有比她更合适的，自己又曾屡次帮她的忙，总能央她保守秘密，其实就是被众人全知道了，也未必好意思取笑我，何况她们又早已是这条道上的人。只要能瞒住家里，就没有什么可虑了。璞玉自被小雏鸡揭破隐情，论理本是受着打击，应该更自瞻顾迟疑，但哪知竟生了相反的结果，她倒以为事已至此，众人既都知道，不作也保不住往日的名誉，就拿着脸皮豁出去了。可见廉耻这件东西只是一层很不坚固的薄膜，若戳破了，便可以无所不为。所以古时圣人要人们保护廉耻，并且为他人保护廉耻，就为恐怕戳破这层薄膜，便更肆无忌惮了。

再说璞玉想定主意，就唤小雏鸡到僻静处，向她说道：妹妹，我有件事托你。小雏鸡闻言便道：什么事，你说，能办必办。璞玉被她一问，倒有些忸怩起来，嗫嚅着道：今天晚上我要告假。小雏鸡转着眼珠道：你要我替你照应照应呀？你是家里有事，又不放心这里，少时王小二先生来了，要我替你照应，那还不好办，只要你放心，不怕我抢了你的人儿。璞玉红着脸道：别胡说，不是这个。我今天晚上要跟他看戏，恐怕回去晚了，所以想托你给我家送个信儿。小雏鸡点头，哦哦两声，忽然一缩脖儿道：你陪他看戏去啊，散戏至迟半夜一点钟，咱们馆子每天也得十一点多下班，你听完戏回家，就说在馆子里耽误了会儿，不就成了？何必叫我先送信儿。说着忽又哦了一声，望着璞玉，两只小坏眼儿眯缝得好似要从瞳仁里发出笑声，拍着手道：我明白了，你是听夜戏，散场总得明儿早晨，所以才得给家送信。这样好事我怎能不成全你呀，好，趁这会儿清静，我就去。说着转身就要走出，璞玉拉住她道：你去了说什么？小雏鸡眨着眼儿道：我……我……我就说……说……有了，我说今儿是我娘的生日，要请各位同事下班后都上我家，热闹热闹，打一夜小牌，所以我挨家都给送信儿，今夜谁也不能回家，明早从我家里就上馆子了。璞玉听了，几乎失声喊好，自己寻思两日，都没想起一点办法，这时小雏鸡居然在转眼间就想出这么周到妥当的词儿。这词儿真是绝妙，把众人都拉在里头，她以请客的主人资格，给我家送信，更是在情在理，我丈夫绝不会疑惑，我若早能想起这个主意，何致愁得吃不下饭呢。璞玉想着，心中立刻一松，好像闯过一道难关似的，却不自觉已在陷落下去。

本来人非圣贤，谁也未必没有作恶之心，只是未曾作恶的人，没有济恶之具，不知作恶之道，觉着作恶是一种难事，瞻顾畏怯，不敢尝试，故常有心存作恶的人，却始终作不出坏事，到头能保持作一个好人，就是这个原故。但若一经坏人指点，使其在罪恶途中得到新知识，忽恍然大悟，作恶原来有此妙法，如许捷径，可以使别人受到欺骗，而自己毫无损伤，看来这恶事大可作得，于是行为就要如水之就下，日陷日深，永不会回头学好。这时的璞玉，便是第一次得到作恶的新智识，赞美小雏鸡主意的玄妙，自笑日来愁苦的无谓，却不自觉已把本来纯洁的人格堕落下去了。

璞玉想着，正要叫小雏鸡依计而行，忽听门外有人叫小雏鸡。小雏鸡急忙出去，见是雪蓉，就问有什么事。雪蓉伸出三个手指笑道：你们这位来了，还不快去。小雏鸡一见这三个手指，便明白是自己新近结识，正打得火热的小周三儿，周三这小子昨天说来没来，白害我气了一夜，今儿他来了，可得揉搓他一顿，想着就向外跑。外面的璞玉，见她来了客座，神情慌张，恐怕误了自己的事，说道：你可别忘了我的事呀。小雏鸡回头扬手说了一声：你放心，绝误不了。就跑进一间雅座，嘻嘻咯咯的闹起来了。

璞玉这里，因托付了小雏鸡，心中松放，就先到柜上告了假，又脱下制服，对镜理妆，收拾已毕，便到楼下等待。过一会见王小二先生果然坐着洋车来了，在门外下车，急忙迎了出去，对他使个眼色，便自向南走去。王小二先生看见璞玉居然装束端整，在门外相待，不由心中诧异，忙跟将过去，低声说道：你居然早预备好了。璞玉嫣然一笑道：今儿我是主人，怎能不早些恭候。王小二先生听着，想到她做主人，是为自己饯行。这饯行二字的讲解，是以礼相送，不加挽留，不由心中又勾起昨日的岔儿，脸儿不自觉的寒了，就默默和她并肩走着。

璞玉走了几步，忽然说道：咱们上哪里吃去呢？先定规了，好雇车去，要不然尽在街上走，被你的朋友看见，你和一个女招待一块儿游马路，多么失身分哪。王小二先生淡淡的道：什么身分，我不在乎。再说我和你在一块儿，这是第一次，也是最末次，何致这么巧就被熟人遇见。璞玉知道他言中寓有牢骚，就笑道：因为只这一次，你若被人看见，落了玷儿，才更冤枉，小心些儿吧。王小二先生听着，更不高兴，就道：好，你说吧，客由主便。璞玉摇头笑道：不，主由客便。王小二先生不愿在街上和她絮叨，就说了饭店的名儿，璞玉因向来不和客人交际，所以对这种地方甚为隔膜，但她心里却另有打算，就道：这地方可清静么？王小二先生道：清静是不会清静，不过我们可以要个雅座儿。璞玉道：就是像我们月宫那样，用木板隔成的小鸽笼啊？旁边若也有座儿，多么吵得慌，你另外想一家像样儿的，不用替我省钱。王小二先生想了想道：那么咱们上我住的北盛饭店，那地方楼上是旅馆，楼下有餐厅，专为住客预备，不大卖外座儿，很是清静。璞玉笑道：好，就上这里去吧。早知这样，我就先上北盛找你，何必害你来回跑呢？说着就雇了车，直奔北盛饭店。

到了地方，直入了饭厅，寻个避静雅座坐了。璞玉因作主人，就要了许多贵价肴馔和两瓶好花雕。王小二先生拦阻不住，心中打算，只可待临别之时，多赠她些钱，以为补报罢了。席上他因精神不快，只淡淡应酬，发语甚少，大有貌合神离之意；璞玉却兴致甚高，比往日更透着活泼。王小二先生见她高兴，更为气短，他心想，这样畅快，连一点临别凄恋的意思也没有，真算作到欢送两个字的分际。本来欢送这个名词，就造得非常无理，倘若对一个人有好感，因他来了而行欢迎，是可以的，若是到他去时相送，也加上个欢字，就好像正愿意他滚蛋，以他之去为喜。除非对待去任的贪官污吏，或是赶走了犯众恶的同人，才可以这样说。试问送好官时，攀辕卧辙；对良友时，挥泪沾巾，怎能加上欢字？所以欢送这个名词，直是骂人，身受的人好生不是滋味。可是现在自己却正受着璞玉的欢送呢。心中这样想着，璞玉却是越来越欢，王小二先生觉得这酒喝着不是滋味，只稍稍沾唇，不肯多饮。璞玉却非叫他喝，举杯说道：饯行怎能不喝酒？你素常又是大量，今儿怎能对我客气？来来，我这向来不喝的，也陪你两杯。王小二先生心想：你倒很好，百变不离其宗，只抓住饯行这个题目，堵我的心，好吧，我就陪你喝。当时便赌气连干两杯，璞玉减半陪着。但是三杯过后，她已双颊满红，星眸发饧。若在以前，王小二先生看着她将要醉了，当然要加拦阻。这时却因心中不快，把怜香惜玉的心，全都消失了，只由着她喝。璞玉又是素日不常饮酒的人，并不知自己量的深浅，喝下以后，便觉心中发热，勉强吃些饭菜，忽然一阵头晕，就放下筷子，伏在桌上。王小二先生问她怎的了，璞玉只说：没有甚么，请你自吃，我是饱了。王小二知道她是喝多了，就过来扶着她问觉得怎样，璞玉低声说：头晕心跳，得有个地方躺会儿才好。王小二先生心想：她已醉到这样，自己该怎样呢？想送她回家，不知她住在哪里；想送她回月宫，那里也不能安置醉人，而且把她交给谁照顾，何况这样办法，都似乎太寡情了。好在自己住在这里，只可叫她暂且到房里休息一下，等稍清醒再行送她回去。想着就唤过堂倌签了账单，这次就算他自己给自己饯行了。

当时扶着璞玉，摇摇晃晃的走上楼去，唤茶房开了房门，把璞玉扶到床上，睡倒，一面叫茶房买来水果，放在一旁预备；又怕万一有朋友闯来，看见不便，就吩咐茶房无论有谁来访，都回复说出门去了。又自锁上房门，自己坐在楼上，吸着纸烟，眼望璞玉，心想世上的事真是变幻无方，好像暗中有鬼神掇弄似的。自己本想只和璞玉筵前一聚，便各自东西，从此天南地北，不相闻问。哪知她在席上闹酒，竟吃醉了，如今更睡在我房里，这真是意想不到的余波。可是自己该怎么呢，既已恋她二年，结果毫无成绩，今日这段镜花水月的因缘，已到了终结的末日，而她反而落到我的身边，现在看着美人横陈，好像正是上天赐给的机会，使我了却宿愿，也不枉这二年的苦心。但又一转想，自己有生以来，向不作勉强的事，俗语说：向人讨来的桃子，吃着终有三分烟火气。我对她二年来一贯的保持纯洁，又何必在这将别之日，把自己人格弄低了。罢罢，我还是坐待她酒醒，送她归去，使这一张白纸，不着一点污痕的好。想着就又斟了杯茶，向桌旁屋角，搜寻出许多张新旧报纸，自躺到沙发上，静心凝神的看报。因为恐怕自己意志不坚，或者摇动，就守着不见可欲使心不乱的法儿，力自抑制，不向璞玉瞧看。过了很大工夫，忽然一阵心血来潮，头儿一晕，就依稀睡着。

璞玉那里本是醉了，但这醉是自己故意造成的，精神上却还有所系念，故而虽睡也睡得不久。到半夜便自醒了，但精神还自恍惚，眼睛并未张开，以为睡了只一霎工夫，心里知道是在情人房中，相爱的他必然在旁看护。又料着他既久恋自己，今日自己居然睡到他的房中，直是暗示把身体报答他了，他当然能懂得这暗示，少时必然要尽意温存，我且仍装睡着，等待他发动好了。哪知过了好久，房中仍静无声息，自己反觉口燥舌干，渴得难忍。只得徐徐睁开了眼睛，她向房中看看，静悄无人，还以为他把房间让给自己，上别处借宿去了。继而发现他睡在矮沙发上，把报纸盖住了脸，心中方觉安帖。就悄悄溜下床，向桌上摸摸茶壶，尚还温热，就轻轻斟了一碗饮下。看见盘中放的许多水果，知道为自己备的，这时正用得着，便拿了个橘子，回到床边坐下，徐徐剥着，眼望报纸遮盖下的人。心想今日自己故意喝醉，睡到他的房中，就是准备把一切供献给他，任其所为了，但是他何必如此不识情趣，竟而守着我空度良宵，这是什么原故？莫非他空恋了我二年，空作了那些表示，今日竟然突变心肠，不爱我了？又莫非因这些日我的态度冷淡，惹得他的心肠灰冷，再也出不起热情了？想着心中犹疑，而又忐忑，又念到今日自己费了许多周折，担了许多惊恐，造成这个局面，为着何来，若把良宵如此虚度过去，自己既报不了他的恩，也拦不住他的走，而只空担了丑名，留了劣迹，那真太冤枉了。如今我也顾不得许多，自好把他唤醒，说明心事，还了这桩孽债吧。想着便要立起向前走去，但心中忽然乱跳起来，望着他又觉发怯。正在迟疑，忽见王小二先生手儿一动，似乎睡醒，要拉去面上的报纸。璞玉不知为什么，突吓得心慌意乱，竟霍的倒到床上，仍装着睡觉的样儿。同时听得报纸哗的一响，王小二先生打着呵欠，似乎立起了身，渐渐走到床前。璞玉知道他正瞧着自己，心里尽跳，面上却好似绷不住要笑。过了一会儿，忽闻他哈哈笑道：别睡了，起来吃橘子啊。璞玉猛悟自己才剥开吃过两片的橘子，还放在床边，暴露着自己已醒的证据，再装睡也没用了，何况脸上笑意，也已隐藏不住，在腮边唇角显露出来，向他笑了笑问道：我醉了不小的工夫吧？方才醒了，口里干得难过，起来拿个橘子吃，才见你也睡着了。王小二先生点头道：我只望着看报不自觉的睡了，你的酒气儿都消了么？说着看看手表道：已经两点半了。璞玉假作失惊道：哟，怎到了这时候？可真糟了！”王小二先生道：你是恐怕回家太晚不好说话么，真对不起，我打算在前半夜唤醒你的，却不知怎么自己也睡着，现在只好赶快叫辆汽车，送你回去。说着就要往外走。璞玉唤住他道：等等儿。王小二先生怔怔的道：再耽误不更晚了么？璞玉听着，心里忽凉了半截，只得说道：反正已经晚了，就再耽误会儿也罢，我还有些头晕呢。王小二先生听了，才坐在沙发上道：那么你就再躺下歇歇儿。”

璞玉无言，就斜倚在床栏上，心里十分难过。自思和他这段纠缠，只是因为他对我意思太好，情义太深才逼得我今日背夫负子，忍耻含羞的到他这里来，可是他怎么竟变了态度，装痴作傻满不理我的碴儿。就以这时候说，难道他不知道是个机会，看不出我的心肠，怎倒毫不恋惜，只打发我走呢？看情形大约他真的不爱我了，男子的心真靠不住，只是我这一场何苦来呢？想着又伤心，又生气，直忍不住要哭。王小二先生见她不肯便走，留下又不说话，只自发怔，也是因为近日感情作用，把璞玉看低了，忽想起自己前日曾赠她的馈赆，她当时没受，只说到临别时再说，现在自己竟忘了给她，莫怪她借词逗留了。想着就即从大衣口袋内，取出个纸包，放在床头道：这是我送你一点纪念，今儿可该收下了。璞玉见他这样举动，更觉难过，只想他待我怎这样冷酷，难道以前的爱情，就销得如此干净？想着只有望着他点头，又俯首发怔，半晌没说出话来。王小二先生也默默无言，仍坐回原处。在这内心紧张而表面冷静的空气中，过了一会儿，忽听外面甬道上的大钟铛铛的响了三下，王小二先生似乎从梦中惊醒，立起说道：三点了，我可以给你叫车去了吧？璞玉一听，他简直是下了逐客令，想到自己怎样为他，竟落得如此见待，可再忍不住了，鼻头一酸，眼圈一红，就泪如泉涌，呜呜的哭起来。王小二先生正在惊愕，哪知璞玉只哭了两声，便突然止住，用手帕将泪拭干，霍地从床上跳下，一声不哼，就向外走。王小二先生大吃一惊，急忙上前拉住。后事如何，下回分解。 xcBVhaZa3jCBAKg4Zqz5MULPx27QKGA0ykh6H7+SNWB+yJXba4fosjdIzPw/p5L7