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食物为什么能用于治病呢？主要是因为它具有和药物一样的性能，这就是我们所说的“性”“味”“归经”等。
“性”指的是食物具有的寒、热、温、凉等特性。寒性或凉性的食物具有清热解毒、泻火、滋阴的功效，如梨、西瓜、绿豆等；热性和温性的食物具有温中、补虚、祛寒的功效，如狗肉、羊肉等。此外，还有一些性质平和的食物，被称为平性食物，如粳米、山药等。
“味”指的是食物具有辛、甘、酸、苦、咸五味。辛味食物如姜、葱等，有行气活血、辛散宣肺的作用；甘味食物如蜂蜜、饴糖等，有补益和中、缓急、补虚损的作用；酸味食物如乌梅等，有收敛固涩的作用；苦味食物如苦瓜等，有清泄、燥湿的作用；咸味食物如海带、紫菜等，有软坚、散结、润下的作用。
“归经”指的是食物对于机体的某一部分具有的选择性作用，如白菜归大肠、胃经，具有通利肠胃、清热解毒、利尿消肿的功效。
而从现代医学的角度来说，食物能用于疾病的预防保健甚至是辅助治疗，主要是因为食物中含有的营养成分能发挥其特有的功效。在生活中很多常见的食材也具有一定的降压功效，可用于高血压的辅助治疗，如绿豆，是典型的高钾低钠食品，其中富含的钾可以促进人体内钠的排出，软化血管，从而降低血压，维持血压稳定，并保护心脏，预防心脑血管疾病。
本章所列出的98种食物均适合高血压患者食用，对每一种食材详解其食疗作用、搭配宜忌等基本知识，更列出每种食材的营养素含量数值。需说明的是，此数值均为相对数值，并非绝对值，仅供读者参考之用。