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第三章
魏县张县令对下属陈尧佐抓捕吕霸的事情完全不知情，直到县丞王青来禀报，此时的张县令正在衙内午休，王青匆忙跑进来喊道：“大人，大人！”
张县令被吵着了，他并没有睁眼，只是挥了挥手，不耐烦地道：“吵什么？没看到本老爷在睡午觉嘛！有什么事待会再说！”
王青道：“大人，县尉陈大人把那姓吕的恶霸给抓了！”
张县令一听，猛地睁眼，从床上坐了起来，惊道：“什么？陈大人把那姓吕的给抓了？”
王青得意道：“是啊大人，姓吕的恶霸一抓，咱们魏县百姓可高兴了！他们终于能安生了！”
张县令疑道：“陈大人不知道那姓吕的恶霸是宰相吕蒙正的侄子？！”
“知道，他当然知道！”县丞道。
张县令有些纳闷，道：“既然知道，他还敢抓？不想活了？”
王青道：“听衙役们说，这陈大人是铁了心要抓他！”
张县令笑道：“都说这新官上任三把火，他这第一把火就烧了宰相侄子，有胆识！过去我和前任县尉不敢做的事情他做了，了不起！”
王青问道：“大人，这宰相侄子被抓，你说宰相大人会不会报复咱们？”
张县令思索了下，道：“抓人是陈大人抓的，又不是本老爷下的命令，有事也赖不到我的头上！再说素闻吕公贤明，这陈大人又是今科状元，我想他不敢怪罪陈大人吧！走，去县尉衙门看看。”
此时的陈尧佐正在县尉衙门和各部属官商量吕霸的处理意见，突然差官来报，道：“启禀大人，知县大人到。”
陈尧佐连忙起身往堂外走去，刚一出门，县令张大人就到了，他笑道：“希元兄，恭喜你啊，听说你抓了姓吕的恶霸，你可为咱们魏县百姓做了一件大好事啊！”
陈尧佐谦虚道：“哪里，尧佐只是做了一件吃力不讨好的事情！关于这姓吕的恶霸，我还真不知道该怎么处置？宰相大人那边还没回话！请县令大人尽快将此案上报刑部吧！”
张县令畏惧权贵，他自然不敢擅作主张，面对陈尧佐的要求，他有意周旋道：“希元兄，你是进士及第，又是今科状元，圣上器重的人，你当然不用怕，我和王大人这样的芝麻小官，在宰相眼里，还不是只可以随意捏死的蚂蚁，反正现在人都抓了，至于处理办法还是等上面的批复吧？我会尽快将此案上报刑部。”
张县令的话刚说完，衙役突然来报，道：“大人，你的信！”
陈尧佐接过信件一看是宰相吕蒙正的信，他连忙打开，信中写道：“希元，你的来信本相已经收到，本相是有一个侄子在魏县，此子从小顽劣，我是了解他的，知道他早晚出事，既然他在魏县犯了案，你也不要碍于他是我的侄子而不敢有所作为，作为县尉你有维护县内治安的责任，请不要辜负圣上和百姓对你的厚望，请依法惩处。吕蒙正字。”
陈尧佐一看到来信，他的心反倒沉重多了，吕公虽然大义灭亲，他的心里该有多痛。
见陈尧佐脸色不好，张县令接过陈尧佐手中的信一看，大喜道：好好好！想不到吕公竟这样深明大义，既然吕公给了意见，那事情就好办多了！
“圣旨到。”一个耳熟的太监的声音传来。
陈尧佐顺着声音看过去，惊喜道：“原来是王公公。”
王继恩笑道：“陈大人，久违了，圣上对你又有了新的任命，接旨吧。”
陈尧佐、张县令、王县丞等人一并跪下迎接圣旨，齐呼道：“吾皇万岁万岁万万岁。”
王继恩宣读道：“圣上有旨，鉴于陈尧佐在县尉一职上政绩突出，擢升陈尧佐知朝邑县，即刻赴任，钦此。”
陈尧佐道：“臣领旨，谢吾皇万岁万岁万万岁。”
王继恩笑道：“陈大人，恭喜你啊，荣升县令。”
陈尧佐谦逊道：“这都是圣上的恩德，在下一定竭尽所能报答圣上天恩。”
王继恩笑道：“陈大人，告辞了！”
陈尧佐挽留道：“王公公，吃过饭再走吧？上次你没吃，这次你一定留下。”
王继恩笑着推辞道：“陈大人好意心领了，只是宫中事务繁多，片刻不得耽误，否则圣上怪罪下来，担当不起啊，告辞。”
说罢，王继恩便急匆匆地走了。
张县令走到陈尧佐面前，笑着奉迎道：“恭喜你啊，希元兄，我早就说过你不仅仅只是一个县尉，圣上也不会让一个状元来当县尉，你迟早会飞黄腾达的！陕西朝邑县要比魏县可好多了，你此去朝邑可是去做正堂，尽可放手大干！”
陈尧佐道：“张大人过奖了，去朝邑当县令也只不过是跟张大人平起平坐罢了，再说，这县令是否当得好，还不知道呢。”
张县令笑道：“谨慎、胆大、清廉，为官者的品质希元兄都具备了，还敢说自己不是金鳞吗？我看你啊，终非池中之物。”
陈尧佐摆了摆手，笑道：“哪里，哪里！”
接到调令的第一时间，陈尧佐要遵照圣旨前往朝邑，魏县的县令和县丞还有各属官员纷纷前来县城门口相送。
张县令道：“希元兄，保重啊！”
陈尧佐回礼道：“张大人保重。”
告别后，陈尧佐在几个衙役的护送下，转身就往城外走去。突然身后呈现惊人的一幕，百姓蜂拥而至，涌向陈尧佐，县令和各部官员都被淹没在人群中。
百姓们有的提着土豆，有的提着玉米，还有的提着红枣，百姓们一个个争先恐后，一个大娘感激万分道：“大人，你为我们县除了一害，要不是你，我的女儿还在被那姓吕的恶霸欺负，我们是庄稼人，没什么钱，这是我们家树上的红枣，你要收下。”
便将一篮子红枣硬塞给陈尧佐，陈尧佐显得很为难。
一个大爷蹲在地上，抱着陈尧佐的腿，哀求道：“大人，你不能走，你来之前魏县匪盗猖獗，你来之后，百姓安居乐业，你要是走了，谁还管我们啊？”
陈尧佐连忙蹲下来，扶起这位大爷，安慰道：“大爷，你的心意我明白，魏县的百姓需要我，朝邑的百姓也需要我，我不能不管朝邑的百姓吧，再说这是圣上的旨意，我也不敢抗旨不是，大爷，你要相信朗朗乾坤，坏人他们不可能永远一手遮天！我走后，一定给宰相大人写信，让他派个你们信任的父母官过来。”
面对即将离去的陈尧佐，百姓们纷纷哭诉，这让陈尧佐的心里很内疚。
陈尧佐高喊道：“乡亲们，请安静，请听我一言，乡亲们的好意我心领了，但是天下没有不散的宴席，在下身为读书之人，一直想为百姓们做点事，现在天恩浩荡，正是我辈读书之人大展宏图之时，此去朝邑我定不负诸位乡亲的众望，做一个勤政爱民的好官。乡亲们，你们的礼物我不能收，我为乡亲们办事是分内之事，东西你们都带回去吧！回去吧！”
陈尧佐在衙役的护送下，继续往前走，头也没有回，他走的很洒脱。
陈尧佐来到魏县，没多少日子，但深得百姓爱戴，他们哭走数里，以送尧佐。
宋代的朝邑县（今大荔县）位于陕西关中平原东部，渭河、关中平原最为开阔的地带。关中地区，物产丰富，并不像魏县那样物资匮乏，在朝邑县当县令可比魏县当县尉要好的多，正因为朝邑物产丰富，所以，官员腐败，歪风邪气日盛。
大宋端拱二年（公元989年），也就是在陈尧佐考取状元后的第二年，陈尧叟也中了状元，父凭子贵，陈省华的两个儿子先后中了状元，他也被皇帝破例提拔，要知道这陈省华可是后蜀政权的官。大哥陈尧叟运气比先入仕的弟弟要好，一上来就被宋太宗任命为关西巡抚使，而尧佐此时还只是县令。
大哥陈尧叟一直在探听二弟陈尧佐的消息，当知道陈尧佐即将到朝邑任知县时，他很高兴，打听好弟弟来到朝邑的日子，他便早早地在朝邑县衙门口迎接他，一见到远道而来的二弟，陈尧叟连忙迎上去，笑着喊道：“二弟！”
陈尧佐很吃惊，道：“大哥，你怎么在这儿？”
陈尧叟笑道：“托圣上的福，为兄也在端拱二年中了状元，被皇上任命为关西巡抚使，大哥听说你要来朝邑当知县，便早早地在这里等你！你可真是啊，很长时间没有给家里来信了啊？”
陈尧佐一脸苦衷地道：“大哥，二弟公务繁忙，每天连睡觉的时间都没有，再说二弟现在官场没有建树，也没有真正为百姓做成一件事情，怎么有脸跟父母兄长联系！”
陈尧叟取笑道：“二弟，大哥可听说了啊，你在魏县亲自带人抓了吕公的侄子，这个人据说恶贯满盈，你可是为了魏县的百姓出了一口气啊，好在吕公贤德，不会怪你！不过大哥和爹娘很为你高兴！”
陈尧叟道：“站好，让大哥看看你，看你瘦了没有？”
陈尧佐听了尧叟的话，规规矩矩地站在他面前。
陈尧叟仔细看了看陈尧佐，责怪道：“二弟，你可瘦了啊，公务再怎么繁忙，也要照顾好自己啊，我们都还年轻，有的是时日报效朝廷。”
“知道了，大哥。”
陈尧佐问道：“大哥，爹娘、三弟、大嫂、娘子他们怎么样了？”
陈尧叟道：“爹现在已经被圣上升为太子中允、殿中丞，圣上见我兄弟二人都中了状元，认为咱爹也是个教子有方的人，于是爹就被圣上召见了，三弟今年也满19岁了，正跟着爹身边读书呢，准备下一届的科考，现在你大嫂还有你娘子全部都跟着爹娘去了京城，博古和渐儿都要好，你就放心吧，现在为兄和你同在关中，以后也有了照应。”
陈尧佐大喜，道：“大哥，你说的都是真的嘛，太好了！咱们陈家终于熬出头了！”
陈尧叟道：“二弟，你我兄弟许久未见，今日我俩要好好畅饮几杯，顺便为兄再给你说一下这朝邑县的事情。”
负责护送陈尧佐的几位公差喊道：“大人？我们……”
陈尧佐恍然大悟，道：“你们一路护送本官也辛苦了，现在赶紧进到衙内去休息一下，洗个澡，我先和巡抚使大人谈点事情。”
说完，陈尧叟和陈尧佐两兄弟有说有笑地朝县城深处走去。
陈尧叟把弟弟陈尧佐带到县城以南的一处酒家，并摆上几样家乡菜和几壶好酒。
陈尧叟一句话也不说，只是一味地摆弄筷子和给陈尧佐斟酒。
陈尧佐看着兄长陈尧叟一脸沉重的样子，他好奇地问：“大哥，你是否有心事？”
陈尧叟端起酒杯，道：“二弟，来，先干了这杯！”
陈尧佐有些犹豫，提醒道：“大哥，你忘了咱们陈家家法了吗？其中有一条就是戒酒！”
陈尧叟笑道：“二弟，你可曾见大哥喝过酒，爹娘的教训，大哥时常铭记于心，只是今日不同，你我许久未见，就当是久别重逢！再说了，少喝点就是了。”
陈尧佐勉为其难地端起酒杯，道：“既然大哥有命，二弟哪敢不从？！”
一边说着，一边饮了此杯，尧叟也一饮而尽，可见兄弟二人都是性情中人。
陈尧叟一筹莫展道：“二弟啊，大哥的心事还不都是因为你，你刚来朝邑，可能还不了解这边的情况，本县有个宦官叫方保吉，他恃强凌弱，欺压百姓，关中百姓对他是恨之入骨！大哥也是刚来关西任巡抚使，还没有想到拿办他的办法，所以，为兄担心你，你在朝邑任知县，官卑职小，我怕他招惹你！”
陈尧佐大怒道：“一个小小的太监，他怎么敢这样放肆？他是谁？为何没有官员敢治他？”
陈尧叟愁道：“二弟，他可不是一般的太监，这我早就打听过了，方保吉曾经伺候过太祖皇帝，是太祖最亲近的太监，在太祖死之前就已经告老还乡，他是太祖身边的掌印太监，正四品，太祖念他有功，退下来以后享受从三品待遇，并赐予良田、豪宅，并有弹劾、举报地方官员的权力！”
陈尧佐表情沉重，道：“怪不得他敢如此蛮横。”
陈尧叟忧虑道：“总之，二弟以后要小心谨慎，对此人尽量避开才是。”
陈尧佐冷冷地一笑，道：“大哥，你忘记爹娘的教诲了，忘记咱陈家的家法了？在尧佐眼里，天子犯法与庶民同罪，何况他一个小小的太监！”
陈尧叟忧虑道：“二弟，爹娘的教导我当然记得，但是二弟你太刚烈了！硬碰硬有时候会吃亏的！人还是圆滑一点好！”
陈尧佐笑道：“大哥，吃菜吧，二弟自有分寸！”
别看这个方保吉是太监，他也是有妻子的，当年他退下来以后，太祖皇帝怕他孤苦，于是将宫里退下来的宫女赐给他，对食，也好有个照应。太监的身体本来就有缺陷，他们的内心很自卑，因为他们觉得自己并不能像正常男人一样生活，拥有自己的家庭，于是他娶了宫女，收了养子，也体验起正常男人有家的生活。
这个叫方保吉的太监，祖籍就在朝邑，退下来后依然回到家乡，住在这太祖皇帝御赐的豪宅里面，豪宅的大门写着“方府”两个大字，很是气派。晚饭后，年近古稀的方保吉正躺在榻上和妻子调情，好不自在，方保吉正陶醉在温柔乡里，抚摸着妻子那润滑的肌肤，对其调戏道：“看我今天怎么收拾你！”
方保吉将妻子压在身下，一个劲儿的亲吻，妻子坏笑道：“老爷，你真坏！”
妻子便推开了方保吉。
方保吉心有不甘地道：“我方某人这辈子最后悔的事情，就是进宫当了太监，当年兵荒马乱的，为了一口吃食，进宫当了太监，现在老了老了，连个子嗣都没有，空有这良田、豪宅有什么用啊？”
妻子安慰道：“老爷，不还有我吗？”
方保吉苦笑道：“我乃无根之人，你难道是真的安心跟我吗？你跟我徒有夫妻之名，却无夫妻之实啊！我还是个男人吗？女人就在眼前，只能看着却办不成事！”
妻子继续安慰道：“老爷，你现在也算是富贵之人，受过太祖皇帝隆恩，赐予良田、美宅，有奴婢陪着你，还有什么可叹的呢？你看你啊，现在虽然不在朝了，这地方官员还不一样对你恭恭敬敬的，巴结你呢。”
方保吉一听，虚荣心更强烈了，沾沾自喜道：“这倒是实话！怎么我好像听说这朝邑又来了一位新的知县，他怎么不来拜见老爷我啊？”
妻子道：“这我也听说了，好像就是前几天的事儿，不过这个人奴婢已经打听过了，他可不是一般的县令，他可是端拱元年被圣上钦点的状元，进士及第！”
方保吉问道：“他叫什么？”
“陈尧佐。”妻子答道。
方保吉道：“哦，怪不得如此目中无人，原来是他啊，他的兄长陈尧叟也在端拱二年中了状元，现在就在关西任巡抚使，他的父亲陈省华也被圣上调到了京城，现在他们家可风光了！历任知县到任，首先来拜访我，你既然敢不把我放在眼里！我定要他好看！”
妻子提醒道：“老爷，我听人说，这位陈知县已经知道了你在朝邑的所作所为，正要准备对你下手呢！你可要小心啊！”
方保吉冷冷地一笑，道：“我没去找他的茬儿，他敢来惹我？我可是太祖皇帝的人，他敢惹我，我定要他吃不了兜着走！我现在可享受从三品的待遇，他一个八品县令敢拿我怎么样？他审我、抓我？他还不够资格！”
第二天一早，陈尧佐就带着一帮衙役冲进了方保吉的府上。此时的方保吉正在花园里面修剪花枝呢，闲情雅致，好不自在。
见到鲁莽的陈尧佐，方保吉很是气愤，道：“你是何人？竟然私闯民宅？”
陈尧佐道：“本官乃是朝邑县令，阁下可是方老爷？”
方保吉怒气冲冲道：“正是方某。”
陈尧佐拿出一张诉状，伸到方保吉的面前，理直气壮道：“这是朝邑百姓告你的状纸，说你强买强卖，纵容下人殴打甚至杀害无辜百姓，你可知罪？”
方保吉恼羞成怒，恐吓道：“我说陈县令，我看你是活腻了吧？这强买强卖、杀害无辜百姓的罪名敢往我方某头上扣？再说你一个小小的八品芝麻官竟敢对朝廷的三品大员指手画脚！虽然方某已告老还乡，但却不容你这般羞辱！若真的方某有罪，那也是刑部、大理寺和御史台的事情，也犯不着你一个小小的县令审问！”
陈尧佐不服，道：“本官虽然只是一个小小的知县，但在大宋律列面前，人人平等，只要是触犯到大宋律法的，本官职责所在，无论对方官位大小，本官绝不姑息！本官既然身为这朝邑的父母官，就要对这一县的百姓负责！”
方保吉一阵冷笑，道：“不自量力！你好大的口气！我倒要看看你有多大的能耐！”
陈尧佐心有不甘地下令道：“撤兵。”
然后气势汹汹地走出了方宅。
事后，陈尧佐写了一封奏章带到大哥陈尧叟的巡抚使衙门，找到陈尧叟，正在批阅公文的陈尧叟见弟弟来此，他急忙问道：“二弟，大哥听说你去找过方保吉了？”
陈尧佐点了点头。
陈尧叟一脸忧虑道：“你的胆子可真大啊？你一个八品官怎么斗得过人家三品？！你这不是鸡蛋碰石头吗？再说，这姓方的太监伺候太祖多年，在朝廷根深蒂固，党羽众多，你这样做，不是在自毁前程知道吗？”
陈尧佐自信道：“大哥，当今圣上乃是明君，朗朗乾坤，善有善报恶有恶报，如此欺压百姓的恶贼活在世上，那是对正义的挑衅！如果我就此服软，不仅对不起爹娘，更对不起朝邑百姓，也对不起圣上的信任！”
陈尧叟无奈地问道：“那你接下来该怎么办？”
陈尧佐将一封写好的奏章交到陈尧叟的手上，陈尧佐表情沉重地道：“大哥，二弟官卑职小，不能直接给圣上上书，可能奏章还没有到圣上的手里就被上面扣了，这是二弟写给圣上的奏请，关于方保吉的罪状，烦恼转给圣上！”
陈尧叟接过奏折，谨慎道：“内容还要为兄把把关才行，你如此冒失，怕会给自己招来灾祸！”
陈尧佐郑重道：“为官者，如果处处考虑自己的乌纱帽，考虑自己的利益，那就没有办法做一个好官！也没有办法为民请命！请大哥成全二弟，二弟先告辞了，就不打扰大哥了。”
陈尧叟挽留道：“二弟，吃过饭再走吧？现在就你我兄弟在关中。”
陈尧佐道：“不了，大哥，我还有公务在身，就各忙各的吧，等方保吉的案子结了，咱们再好好聚聚。”
宋太宗刚刚从后宫出来，来到文德殿，准备早朝，他坐在了文德殿的龙椅上，文武百官参拜道：“吾皇万岁万岁万万岁。”
宋太宗道：“众卿平身。”
百官道：“谢圣上。”
总管太监王继恩道：“众臣有事起奏，无事退朝！”
宰相吕蒙正道：“圣上，臣刚接到关西巡抚使陈尧叟的奏折，请圣上御批！”
太宗道：“呈上来。”
王继恩连忙走过去，接过吕蒙正的奏章，递给宋太宗，宋太宗打开奏折一看，道：“这是陈尧叟转交弟弟陈尧佐的奏章，上面说前掌印太监方保吉在朝邑县强买强卖，谋财害命，可朕昨天才接到方保吉给朕的弹劾信，他说这陈尧佐为了在朕这里邀功，所以拿他开刀！说陈尧佐刚到朝邑就大吃大喝，对县政也十分懈怠！仗着朕对他的恩宠，在朝邑是耀武扬威，诸位爱卿，你们说说，这件事情，朕该怎么处理？”
宋太宗瞅了瞅队列中的陈省华，问道：“陈爱卿，有人弹劾你的儿子，你认为朕该如何处置？”
陈省华面不改色，道：“圣上，尧佐虽为臣爱子，但他若真的有违国法，臣不敢袒护，更不愿袒护，如果真是那样，那他就不是臣之子，请圣上依法裁决。”
宋太宗笑道：“好一个陈爱卿啊，怪不得你能培养出两个状元，传朕旨意，陈尧佐降为朝邑主薄，方保吉是太祖贴身太监，官居三品，颇得太祖赏识，倘若他真的作奸犯科，朕也绝不姑息！吕卿，你即可安排下去，让大理寺和刑部共同审理方保吉的案子！报朕！”
吕蒙正道：“臣领旨。”
事后，陈尧佐以朝邑县主薄迁任下邽县主簿，升任秘书郎，担任真源县知县，期间政绩颇著，所到之处，事事亲力亲为，深得士民爱戴。