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第二章
宋太宗端拱元年闰五月十七日，陈尧佐被皇帝钦封为状元，喜报很快就送到陈家。陈省华当时还在做县令，接到朝廷的喜报，他感到很自豪，三个儿子中尧佐是第一个进士及第的，并且被封为状元，他的心里甭提有多高兴了。
陈尧佐从汴京皇宫里面出来以后，便直奔家里。他心里美滋滋的，正沾沾自喜，他心里很清楚，自己被皇帝封为状元，并且皇帝还说过，他和程宿都是宰辅之才，如此一来，他觉得自己前途无量，他坐在马车上想着，就等着朝廷的委任状了。
听闻陈尧佐中状元回来，陈家人便站在衙门口等，一家家站成一排整整齐齐，纷纷伸长了脖子张望，27岁的陈尧叟、25岁的陈尧佐都已经成亲了，有了自己的家庭，陈省华这个时候还在做县令，一个县令就那么一点微薄的薪水却养活着这一大家子，生活很拮据，陈家人的日子并不好过，虽然是县令大人家，但穷着呢。好在现在二儿子中了状元，陈家总算看到希望了，陈省华的心里也欣慰了很多。
陈尧佐终于在他预期的时间内回到家，陈尧佐的妻子吴氏一见到丈夫出现在最远方，便跑过去，一边跑一边喊道：“相公，相公……”
陈尧佐还没来得及做准备，妻子吴氏就扑在了他的怀里，兴奋地道：“相公，你真厉害！全国这么多人应招，你竟然中了头名状元！皇上那么赏识你，以后我们家就靠相公你了，以后定会有高官厚禄！”
妻子兴奋地朝陈尧佐的脸上亲了几口。
面对妻子的热情他有些受宠若惊，他轻轻地推开妻子，道：“娘子，有没有高官厚禄这些都不重要，重要的是我们一家人能够在一起平平安安的，如果能当官，我定当好好善待百姓！做一个人人称颂的好官！方能报答圣上天恩，才能不辜负百姓的厚望！”
妻子对陈尧佐的话很感动，她很高兴地说：“相公，我跟娘为你做了一桌子的好菜就等你回来！走吧，爹娘他们等着呢。”
陈尧佐和妻子往家门口走，陈尧佐一边走，一边说：“娘子，现在家里这么艰难，怎么还做那么多菜啊？！”
妻子道：“你是咱们家第一个状元，家里就算再怎么艰难，难得高兴嘛，再说我们平时都是勤俭持家！今天高兴，一家人坐在一起吃个庆功宴，就不要再说那些不高兴的话了！”
见一家人在门口迎接，陈尧佐跑过去，望着陈省华和母亲冯氏喊了一声：“爹娘，我回来了！”
陈尧佐顺便叫了一声旁边的大哥陈尧叟和大嫂马氏，陈尧叟看到弟弟这般风光，他的心里很不是滋味，都是今年参加的科考，弟弟中了状元，而自己连进士都未中，他的内心感到很压抑。
陈尧佐当然知道大哥在想什么，连忙安慰道：“大哥，弟弟我只是侥幸中了状元，大哥才华在二弟之上，相信他日也能高中！切莫悲伤！”
陈尧叟悲观地道：“二弟，你知道这科举几年才有一次，这次没考上，不知道又要再等多久！不过，这次朝廷只录用了28名进士，全国数万人考试，因此很多人不服，听说这叶齐鸣登闻鼓告状，认为取士不公，据说朝廷明年还要复试，大哥只有这次机会了！”
陈尧佐同情地道：“大哥才华出众，韬光养晦，肯定成就在二弟之上，至于说这叶齐，我俩同为殿试，他也算文采出众，但是在论政之时，惹怒了百官，得罪了圣上，认为他骄狂，所以才落选！大哥切要谦逊呐！莫重蹈覆辙！”
陈尧叟谨记陈尧佐的话，他点了点头。
一旁的陈尧咨，此时才18岁，面对兄长的成就，他是望尘莫及，他心中向往像二哥一样中状元，当官。
陈尧咨由衷的祝贺道：“恭喜你啊，二哥，我们三兄弟你是第一个状元，希望你以后能为我们家族增光！”
陈尧佐欣慰的拍了拍陈尧咨的肩膀，道：“你也可以的，我希望咱们三兄弟都是状元，都是国之栋梁！”
这话一出，陈省华感到骄傲与欣慰，陈尧叟和陈尧咨也感到信心满满。
陈省华的妻子冯氏连忙说道：“走，饭菜都凉了，就等佐儿回来！”
一家人有说有笑的朝内衙走去。
一家人围坐在一起，陈尧佐看着这一大桌子的菜，他很吃惊，道：“爹娘，你们平日里教导孩儿要勤俭持家，现在家里添了这么多人，一家人的生活主要靠爹的俸禄，我朝天子隆恩，官员的俸禄是历朝最高的，其目的就是为了养廉，爹娘历来节俭，怎么今天却这样铺张啊，孩儿认为现在大哥、三弟还有我都还没有正式步入仕途，家中开支全依仗爹，孩子们感到过意不去！这一大桌子菜，应该是咱们家几天的生活费吧？想想以前咱们小的时候在阆州老家，那时候爹还在后蜀政权当官，还只是个县里的主薄，咱们家过得是什么日子，穷的连吃饭的钱都没有！现在生活好了，我们更应该节俭！”
陈省华笑了，道：“你既知节俭就好，不枉爹之教导，今天是个特殊的日子，你是我陈省华三个儿子中第一个状元，从此光宗耀祖，爹深感欣慰，我儿应该知道爹从来没有叫你娘做过这些菜，仅仅就这一次，你中了状元，爹不应该再像小时候那样管你，这顿饭就当是爹娘对你的犒劳！”
陈尧佐的妻子吴氏，连忙给陈尧佐夹菜，道：“来，这些都是你爱吃的菜，尝尝我和娘的手艺！”
陈尧佐刚要夹菜，被陈省华用筷子挡了一下，提醒道：“佐儿，老规矩，在吃饭之前背一遍陈家的家法吧！你们也都仔细听着啊！”
陈省华顺便对周围的人这样要求。
陈尧佐放下筷子，端正坐姿，目视正前方，一副很严肃的样子，背道：“陈家家法十六条：忠敬、孝顺、友爱、笃族、睦邻、择婚、和内、保身、行善、齐家、礼仪、诗书、勤勉、择友、节俭、完纳；家法十六戒：忤逆、废祀、窃盗、奸淫、赌博、邪术、凶暴、游惰、嗜酒、吃烟、族婚、健讼、平塚、大利、瞒昩、戕生。”
陈省华表情严肃的道：“佐儿，你现在虽然是状元，但始终是我陈省华的儿子，也是我陈家的子孙，就算你以后当了大官，你一样不能违背家法，还有叟儿、咨儿你们也一样，要是有谁敢不遵守陈家家法，爹定不饶恕！你们都记住了吗？”
陈省华看着几个儿子问。
三子异口同声地道：“孩儿记住了，谢谢爹的教诲！”
陈省华“嗯”了一声，道：“吃饭吧。”
陈尧佐从京城赶回来，又饿又累，但是尽管如此他还是细嚼慢吞，不敢狼吞虎咽。
陈家人正围在一起吃着饭，陈尧叟的妻子马氏给陈尧叟夹菜，陈尧佐的妻子吴氏给陈尧佐盛饭，席间，他们很少说话，陈省华不说话，他们都不敢做声，这也是陈家的家规，食不言寝不语，治家甚严。
少时，县衙门口站岗的公差急匆匆地跑进来，道：“老爷，宫里宣旨的公公来了！”
听闻，陈省华连忙从座位站起来，对着陈尧佐做手势，催道：“佐儿，赶快，估计是朝廷对你的委任状到了！”
听罢，陈尧佐也连忙跟着父亲一起出去，屋里的人也都跟着出去，来到了衙门口。
宋太宗的心腹太监王继恩道：“陈尧佐听旨。”
陈家人瞬间都跪了一地，齐呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
王继恩缓缓展开圣旨，道：“皇上有旨，封今科状元陈尧佐为魏县县尉，即刻赴任，钦此！”
陈尧佐举起双手接过王继恩手里的圣旨，道：“谢圣上。”
陈尧佐一脸的失意，他没有想到堂堂进士及第，头名状元竟然去当一个小小的县尉，他想不通。
王继恩靠过去，面对陈尧佐笑道：“陈状元，官家知道现在你肯定很失望，官家让我转告你，你虽然是头名状元，学富五车，但是毕竟年龄尚轻，不能委以重任，让你多在下面历练历练，待时机成熟，官家自会提拔你，陈状元你放心，官家是不会让一个状元做县尉做一辈子的！”
陈尧佐还是显得闷闷不乐。
王继恩道：“陈状元，反正话我已经带到了，先行告辞。”
陈省华连忙招呼道：“公公，吃了饭再走吧？！你这从京城赶过来也歇歇脚吧？”
王继恩致谢道：“谢陈公好意，在下还要回京向圣上汇报，就不歇息了！”
说完，便上了马车走了，乘坐钦差依仗，护卫队开路。
身后的陈尧叟道：“二弟，恭喜你荣升县尉。”
陈尧佐一副垂头丧气的样子，问：“大哥，魏县在哪儿？”
陈尧叟思索片刻，道：“魏县好像属于河北东路大名府。”
陈尧佐大惊，道：“河北！那是个风沙很大的地方，估计又是个苦差事！再说了，我是文状元，怎么给我一个武职，县尉就是负责缉捕工作，这差事不好干啊！”
三弟陈尧咨安慰道：“二哥，也许是圣上在考验你！”
陈尧佐的妻子吴氏也安慰道：“是啊，相公，三弟说得对！圣上是在考验你！”
陈省华见陈尧佐气馁，呵道：“佐儿，你跟为父进来，到为父书房来！”
陈省华来到书房，陈尧佐依然像小时候一样，对父亲恭恭敬敬，不敢冒犯威严。
陈省华背对着陈尧佐不知道在想什么，好半天没有说一句话，安静的甚至连地上蚂蚁走路的声音都能听见，陈尧佐规规矩矩地站在那里，不敢作声。
陈省华突然转过身来，怒斥道：“佐儿，你是否对县尉一职没有信心呐？！爹告诉你，县尉这样的小吏一般都是由吏部安排，圣上是不过问的，今天圣上竟然亲自派太监过来宣旨，授予县尉一职，这说明圣上对你很重视！他是在考验你！你可不能辜负了圣上的用心呐！再说，官无论大小，都是为百姓做事，既然如此，佐儿应该感到高兴，因为天下很多读书人一辈子连县尉都当不了！从古至今的大官都是一步步做到的，哪能一下子就上去了，即便如此，若没有能力也会被贬下来！佐儿，夫差卧薪尝胆最后复国，韩信受胯下之辱最后封了王侯，不吃苦哪行呢！你应该珍惜这次机会，让圣上刮目相看，也给魏县百姓一个安乐窝！避免他们被匪患骚扰！”
听了父亲的教诲，陈尧佐茅塞顿开，道：“佐儿知错了，佐儿谨记爹的教诲。”
陈省华松了一口气，嘱咐道：“佐儿，今后不管你是做县尉还是更大的官，你都要做清官，爹为官一生，虽然只是芝麻小官，但爹对得起天理良心，对得起公道正义！你要是敢做对不起百姓的事，别怪爹跟你翻脸，别怪爹不认你！也别怪爹逐你出陈家之门，切记！切记！”
陈尧佐和妻子吴氏的两个孩子陈博古、陈渐已经出生，博古已经两岁多了，而陈渐刚出生没几个月。两个孩子已经在床上睡着了，明天陈尧佐就要远赴魏县上任，他确实有点不舍。
陈尧佐摸了摸两个孩子的额头，一副不舍的样子对妻子道：“娘子，明天为夫就要远赴魏县上任，你在家要照顾好我们两个孩儿，等为夫有空再回家看望你们！有什么事情处理不了多听听爹娘的意见，也可以写信给我！”
妻子吴氏也万分不舍，哀求道：“相公，带上我和孩子一起去魏县吧？一来我不放心你一个人在魏县，二来为妻和孩子在你身边你至少有个念想！”
陈尧佐为难道：“娘子，为夫是去魏县做官，又不是去享福，要是带着你和孩儿们，我每天都忙于公务都照顾不了你们，在家里不一样，有爹娘，还有哥哥嫂嫂他们会帮我照顾你们母子！就这么定了啊？要是实在想为夫也可以和哥哥嫂嫂他们来魏县！”
吴氏一脸无奈道：“出嫁从夫，相公你既然都这样安排了，为妻还能说什么！你要照顾好自己！要经常写信给我，这样我才放心！”
陈尧佐笑道：“娘子，你就放心吧，不早了，我们早些歇息睡吧？为夫明天还要赶路呢。”
吴氏笑了笑，赶紧为陈尧佐宽衣解带，一副贤良淑德的样子，两个人拉下床帘，倒在了床上，相拥缠绵在一起。
第二天一大早，魏县的几个衙役就守候在陈家门口，这几个衙役是奉了县令的命令，前来迎接陈尧佐赴魏县上任。
陈家一家都走出大门为陈尧佐送行，一个个都表现的依依不舍，陈尧佐面对着日益操劳的爹娘，他的内心更加不是滋味，对于严父，我心里只有感激。
他深感愧疚地对陈省华道：“爹，谢谢你这么多年对孩儿的养育和教导之恩，现在孩儿要去魏县做官，烦劳爹娘帮我好生照看妻儿，等佐儿回来再好好报答爹娘的大恩！”
母亲冯氏欣慰道：“佐儿，你就放心去吧！爹娘自会尽心照看你娘子和孩子！记住此去一定要善待魏县百姓，做一个人人爱戴的清官，这样才不辜负爹娘对你的教导，还有圣上的对你的期望！”
陈尧佐道：“孩儿谨记。”
几位站在陈尧佐身后的公差催促道：“大人，时间不早了，我们赶紧赶路吧！”
陈尧佐面对着一家人，依依不舍道：“大家各自珍重！尧佐走了！”
陈尧叟道：“二弟，珍重！我和你嫂子一定会照顾好你的妻儿的！常来信！”
陈尧咨也不舍道：“二哥，保重啊！”
陈尧佐果断地告别道：“爹娘，大哥大嫂，三弟，娘子，我走了！保重！”
说罢，便转身离去。
妻子吴氏无法压抑自己的感情，扑地一下跑过去从陈尧佐的背后抱着他，吴氏的脸紧紧地贴在陈尧佐的背心，吴氏哭诉道：“相公，你此去，不知何年何月才能再见？为妻希望你照顾好自己！不要太劳累！我和孩儿都在家里等着你呢！”
陈尧佐的眼泪也流了出来，他缓缓地转过身来，安慰道：“娘子，我辈男儿乃读书之人，又有功名在身，朝廷既然委以官位，就应该对得起圣上的信任！读书当官就是为了百姓，娘子，魏县有千千万万个家庭，他们更需要我，比起我尧佐的小家，又算得了什么！娘子！回去吧！啊！”
陈尧佐果断地拎着包袱上了马，和几个衙役走了，妻子目视陈尧佐逐渐远去，她泪流满面。
陈尧叟之妻马氏见弟妹如此难过，她走了过去，安慰道：“弟妹，二弟是去做官，也不是上刑场，无需难过！要是你实在想念他，日后我和你大哥可以陪你去魏县看他！走回去吧？”
吴氏道：“真的吗？大嫂！”
马氏笑着答道：“当然是真的！”
吴氏还不断地回头，看陈尧佐走到哪里了。
魏县处于北方，当时全国有名的贫困县。在魏县衙役的护送下，陈尧佐很快到达魏县境内，眼前的一幕让他触目惊心，他没有想到大宋开国都这么多年了，这县城还是如此景象，就像是刚经受过战乱一样。县境内的居民都还住着破旧的屋子，甚至有很多倒塌的民房，田地很多荒芜。
陈尧佐不忍再看下去，他问身后的衙役，道：“这大宋都开国这么多年了，怎么还有这么穷的县？你们的县令呢？他们都不作为吗？”
衙役无奈道：“大人，你有所不知啊！魏县这地方本来就贫乏，已经换了多任县令了，很多新上任的县令无法适应这里的环境，要求调任，留任的也只是混日子罢了，有哪个官员肯真正为百姓的！因此，魏县这地方匪患猖獗，老百姓更是有苦难言啊！这新上任的县令大人倒是个爱民的好官，但是又是个软骨头，害怕得罪权贵，得罪地方恶霸，因此很多事情都不敢做！请恕小人多言，我们都是衙门里的小小衙役自然不敢妄仪官场之事，但既然大人问起，小人只能如实回答！”
陈尧佐感叹道：“这世道，百姓什么时候才能过上安稳日子！”
一边感叹，一边继续赶路。
一会儿，陈尧佐一行就到达了魏县县衙门口。
一个衙役道：“大人请稍后，我先进去禀告县令大人。”
陈尧佐点了点头。
此刻，魏县的张县令正全神贯注的批阅公文，突然衙役来报，道：“启禀大人，新上任的县尉陈大人到了，现在正在县衙门口。”
张县令一听，甚喜，连忙从办公桌前走出来，道：“快，随我一道去县衙门口迎接！”
张县令一路小跑跑到县衙门口。
衙役好奇地问：“一个县尉，大人何须如此热情？”
张县令道：“这个县尉是圣上御封的，可不是一般的县尉，他可是今科状元。”
陈尧佐正在衙门口等候，张县令见到陈尧佐，连忙凑过去，很热情地道：“希元兄，你可来了！”
陈尧佐很诧异地看着张县令，衙役连忙介绍道：“陈大人，这是我们县令张大人。”
陈尧佐连忙回礼，笑着道：“张大人，幸会！尧佐初来乍到，以后还靠张大人多多提点。”
陈尧佐连忙卸下包袱，从包袱里拿出上任的印信，递给张县令，道：“张大人，这是我上任县尉的公文和官印，你验验。”
张县令接过公文和官印简单地看了一下，并交还给陈尧佐。
张县令道：“希元兄是进士及第，又是本届科举的头名状元，这圣上怎么会让希元兄来魏县当一个八品的县尉，这不是大材小用嘛！”
陈尧佐笑了笑道：“张大人，此言差矣，这圣上这么做必然有他的想法，我等臣子又岂敢妄猜！官无论大小都是朝廷的官，都是百姓的官，就陈某人这点能力能把魏县的治安给整顿好，就已经很不错了！”
张县令笑道：希元兄谦虚了！你是圣上看重的人才，你能来我这里共事，是我张某人的荣幸！
陈尧佐客气道：“张大人说哪里话，这是尧佐的荣幸才是。”
张县令热情道：“希元兄，我已经在飘香楼备了酒菜，请希元兄务必赏光，就当是为希元兄接风洗尘！”
陈尧佐很犹豫，他用质疑的眼神看着张县令。
张县令心知肚明，连忙解释道：“希元兄请放心，这顿饭是我张某自掏腰包请客，不是挪用公款，希元兄尽可放心享用！”
陈尧佐为难道：“如此，更不行，张大人也是有家室之人，上有老下有小，尧佐不敢让张大人破费！再说，现在魏县百姓还生活在水深火热中，他们更加需要救济！如果张大人手中果真阔绰，尧佐希望大人多帮助魏县百姓！尧佐感激不尽！尧佐也会宣扬张大人的德行！”
张县令面对陈尧佐的拒绝，他也很尴尬，道：“既然如此，来人请护送陈大人去署衙歇息，那就等日后有机会再聚吧。”
陈尧佐也对张县令深感歉意，道：“张大人，你的好意尧佐心领了，日后在政务上大人能够多多支持尧佐，就是对尧佐最大的帮助！尧佐先行告退！”
张县令尴尬地点了点头，陈尧佐便随着衙役离开了，去到县尉署衙。
陈尧佐一到县尉署衙，行李一放，不曾休息，就开始着手县尉职责。新上任的县尉，按照惯例，六曹官员皆要拜见。
陈尧佐正坐在大厅里，稍事，六位执掌六曹的官员来见，道：“下官司功、下官司仓、下官司户、下官司法、下官司兵、下官司士参见县尉大人。”
陈尧佐道：“诸位大人免礼！请六位大人将六曹积案文件速速交予陈某，我要查看！”
听罢，六曹官员火速取回案宗。
一会工夫，陈尧佐桌案上的案宗就堆积如山，他吃惊地道：“怎么这么多？”
司仓官员回答道：“这都是前任县尉留下来的案子！很多都没有处理！”
陈尧佐无奈道：“既然如此，那我就一件件的受理吧。”
司法官员一筹莫展道：“陈大人，别的司部倒也没什么大事，就是我司法现在有一桩案子甚是棘手。”
陈尧佐问：“什么事？你直说无妨！”
司法官员道：“在县城以南，有一户姓吕的大户，自称是当朝宰相吕蒙正的侄子，这厮在魏县是无恶不作，闹的民怨四起，他欺男霸女，强取豪夺，前任县尉知道他的身份不敢招惹！县令大人虽然宅心仁厚，但又怕祸及自身，更不敢抓捕，所以，这案子一直给押着，直到离任。”
陈尧佐也深感此事棘手，道：“此事仅凭你等一家之言肯定不能作为陈堂证供，需要取得万民书，如果能让受害的百姓都签上名字，这样本官就能依法抓捕！本朝吕公乃贤德之人，他的侄子绝不是那种恶霸，果真如此，本官也照抓不误，待我书信一封向吕公表明此事，相信吕公也能大义灭亲。”
司法官员兴奋道：“大人果真能为魏县百姓除此一害，那就太好了！下官先谢过大人，下官现在就去挨家挨户的过问此事！”
陈尧佐吩咐道：“你等都先下去吧，我先看过各部案宗再说。”
六曹官员异口同声道：“是。”
陈尧佐身着县尉官服，带着县衙的公差正往吕府而来，此时的吕府大院里载歌载舞，这位姓吕的恶霸正陶醉在酒色之中，哪里知道自己将要大难临头。
见一队官差朝吕府大门而来，吕府守门的下人一见连忙跑进去禀报，另外几个下人试图拦截，他们哪里拦得住官差，这些官差在陈尧佐的带领下直入吕府。那名下人还未来得及禀报，陈尧佐一行就已经站在吕霸的面前。
这姓吕的恶霸一见到陈尧佐一行，他有些莫名其妙，愤怒道：“你是何人？竟敢私闯吕府？！”
陈尧佐平心静气道：“本官乃新上任的县尉，有人告你在本县欺男霸女、强取豪夺，现在本官要捉拿你归案！”
姓吕的恶霸倒也冷静，道：“你说我欺男霸女，有何证据？”
陈尧佐道：“来人，把百姓联名写的罪状拿出来让他看看！”
公差道：“是，大人。”
官差走向吕霸，将一纸罪状递给他，吕霸一过目，脸色立刻煞白，顿时吓得现了形状。
陈尧佐喊道：“来人，给我拿下！”
吕霸得意道：“慢，你可知道我是谁？我告诉你，我的叔父正是当朝宰相吕蒙正。”
陈尧佐当然不吃他这一套，笑道：“你不提你叔父倒也罢了！你叔父吕公乃正直爱民之人，你叔父有你这样的侄儿他感到耻辱，你说出来反倒是丢了吕公的脸面！相信吕公知道你是这样的人，以吕公为人，一定会大义灭亲！我劝你还是束手就擒吧！我给吕公写的信已经捎到京城了，估计他也看到了，你觉得你叔父对你该是一个什么态度！”
姓吕的恶霸一听，知道这唯一的希望也没了，只能乖乖的束手就擒。