孔丘,字仲尼,就是世人所知道的“孔子”。祖籍在西周公爵诸侯国宋国。公元前551年出生在侯爵诸侯国鲁国,出生地相当于今天的山东省曲阜市。他是儒家学派的创始人,中国乃至世界著名的大思想家、大教育家,被誉为“万世师表”。
孔丘身世渊源,他的祖上本是宋国的贵族,宋国王室姓子,孔丘随子姓。先祖是商朝开国君主商汤。孔子的父亲叫叔梁纥。叔梁纥为了躲避宋国战乱,于是逃到了鲁国定居,在鲁国做了大夫。叔梁纥在鲁国生了九个女儿,没有一个儿子。好不容易生了一个儿子,这个儿子却有足疾。后来颜徵在又嫁给了叔梁纥,颜徵在和叔梁纥的年龄相差四十多岁,夫妻二人在尼山居住,称之为“野合”。颜徵在怀孕后生下了孔子,孔子生下来时头顶凹陷,不同常人。因为其母颜徵在曾祷告于尼丘山,故而孔子名丘,字仲尼。
鲁襄公二十四年(前549年),也就是孔子三岁时,叔梁纥病逝。叔梁纥死后,颜徵在失去庇佑,被叔梁纥正妻施氏所逐,于是带孔子庶兄孟皮与孔子搬至曲阜阙里,过着清贫的生活。鲁昭公五年(前537年),孔子日见其长,已意识到要努力学习做人与生活的本领,自己已经十五岁,志在做学问。鲁昭公七年(前535年),孔子的母亲颜徵在去世。这一年,季氏宴请士一级贵族,孔子去赴宴,被季氏家臣阳虎拒之门外。鲁昭公九年(公元前533年),孔子十九岁,为了能够常回祖籍地宋国祭拜祖先,便迎娶了宋国人丌官氏之女为妻。
鲁昭公十年(前532年),亓官氏生子。相传此时正赶上鲁昭公赐鲤鱼于孔子,故给其子起名为鲤,字伯鱼。孔子自20多岁起,志在仕途,所以对天下事非常热衷,对治理国家的诸多问题,常思考,也常发表一些见解。是年,孔子开始为委吏,管理仓库。鲁昭公十一年(前531年),孔子改作乘田,管理畜牧。孔子小时候生活艰难,会干一些粗活。鲁昭公十七年(前525年),郯子来到鲁国朝见,孔子向郯子询问郯国古代官制。孔子开办私人学校。
鲁昭公二十年(前522年),孔子到30岁时,已有些名气。当年,齐景公与晏婴来出访鲁国时召见了孔子,与他讨论秦穆公称霸的问题,孔子由此结识了齐景公。鲁昭公二十四年(前518年),孟懿子和南宫敬叔学礼于孔子。相传孔子与南宫敬叔适周问礼于老聃,问乐于苌弘。
鲁昭公二十五年(公元前517年),鲁国发生内乱。鲁昭公被迫逃往齐国。孔子离开鲁国,到齐国,受到齐景公的赏识和厚待,甚至曾准备把尼溪一带的田地封给孔子,但被大夫晏婴阻止。鲁昭公二十六年(前516年),齐景公问政于孔子,孔子提出君王要像个君王,臣下要像个臣下,父亲要像个父亲,儿子要像个儿子。孔子在齐闻《韶》乐,如醉如痴,三月不知肉味。鲁昭公二十七年(前515年),齐国的大夫想加害孔子,孔子听说后向齐景公求救,齐景公不救。孔子只好仓皇逃回鲁国。鲁昭公二十八年(前514年),晋魏献子执政,举贤才不论亲疏。孔子认为这是义举,在近处不会埋没与自己亲近而有贤德的人,在远处不会埋没受人推举而有贤德的人,这可以说是仁义了。鲁昭公二十九年(前513年)冬天,晋国铸刑鼎。孔子认为晋国的灭亡,主要是因为统治者没有好的制度和法度。鲁昭公三十年(前512年),孔子已经四十岁。孔子经过几十年的磨炼,对人生有了更加深刻的认识,自称四十岁不惑。
鲁定公六年(前504年),季氏家臣阳虎擅权日重,孔子称之为家臣掌政。孔子不上任,退隐而修著《诗》《书》《礼》《乐》,众多弟子跟着孔子周游列国,随他学习。阳虎想见孔子,而孔子却不想见阳虎,后来两人在路上相遇。阳虎劝孔子出仕,孔子没有明确表态,随后孔子被升为小司空。鲁定公十一年(前499年),孔子升为鲁国大司寇,摄相事,七日而诛少正卯,曝尸三日,鲁国大治。
鲁定公十二年(前498年),孔子为削弱三桓采取了隳三都的措施,拆毁三桓所建城堡。后来隳三都的行动半途而废,孔子与三桓的矛盾也随之暴露。鲁定公十三年(前497年)春天,齐国送八十名美女到鲁国。季桓子接受了女乐,君臣迷恋歌舞,多日不理朝政。孔子与季氏出现不和。孔子非常失望。不久鲁国举行郊祭,祭祀后按惯例送祭肉给大夫们却没有送给孔子,这表明季氏不想再任用他,孔子在不得已离开鲁国寻找出路,开始了周游列国的旅程,是年,孔子五十五岁。
鲁定公十四年(公元前496年),孔子带领弟子离开鲁国来到卫国。孔子在卫国被卫灵公夫人南子召见。孔子的弟子子路就此事批评了孔子。郑国的子产去世,孔子得到消息后,十分难过,称赞子产是从古代流传下来的慈惠的人。卫灵公开始非常尊重孔子,按照鲁国的俸禄标准发给孔子俸粟六万,但并没给他什么官职,没让他参与政事。孔子在卫国住了约十个月,因有人在卫灵公面前进谗言,卫灵公对孔子起了疑心,派人公开监视孔子的行动,因此孔子带弟子离开卫国,打算去陈国。孔子路过匡城(今河南睢县)时,因误会被人围困了五日,逃离匡城,到蒲地,又碰上卫国贵族公叔氏发动叛乱,再次被围。逃脱后,孔子又返回卫国,卫灵公听说孔子师徒从蒲地返回,非常高兴,亲自出城迎接。此后孔子几次离开卫国,又几次回到卫国,这一方面是由于卫灵公对孔子时好时坏,另一方面是孔子离开卫国后,没有去处,只好又返回卫国。鲁定公十五年(前495年),孔子离开卫国回到鲁国。鲁哀公元年(前494年),吴国使人聘鲁国,就“骨节专车”一事问孔子。鲁哀公二年(前493年),孔子由鲁国来到卫国。卫灵公问政于孔子,孔子婉言拒绝卫灵公。孔子在卫国住不下去,离开卫国西行。经过曹国到宋国。宋司马桓魋讨厌孔子,扬言要杀害孔子,孔子微服而行。五十九岁的孔子离开卫国经曹国、宋国、郑国至陈国,陈国于是派服役人将孔子师徒围困在半道,前不靠村后不靠店,绝粮七日,最后子贡找到楚人,楚国派兵迎孔子,孔子师徒才免于一死。
鲁哀公三年(前492年),孔子六十岁,称自己能正确对待各种言论,不觉得不顺。孔子过郑到陈国,在郑国都城与弟子失散独自在东门等候弟子来寻找,被人嘲笑,称自己颓丧的样子如同丧家之犬。鲁哀公四年(前491年),孔子离开陈国,来到蔡国。鲁哀公五年(前490年),孔子从蔡国来到叶国。叶国君主叶公向孔子问政,并与孔子讨论有关道德问题。在离开叶国返回蔡国的途中,孔子遇到一位隐者。鲁哀公十年(前485年),孔子在卫国,孔子的夫人亓官氏去世。鲁哀公十一年(前484年),齐国讨伐鲁国,孔子弟子冉有率鲁师与齐战,获胜。季康子问冉有指挥才能从何而来,冉有说来自孔子。六十八岁的孔子在季康子的迎接下归鲁国。孔子周游列国十四年,至此结束。孔子仍有心从政,但仍是不被用。季康子欲施行田赋,孔子反对。对冉有说判断一个人的行为是不是君子的行为,应从他的礼数来判断。施舍时,从重付出;做事时,中庸而行之;死时,对自己薄葬。
鲁哀公十二年(前483年),孔子继续从事教育及整理文献工作。这年冬天,孔子的儿子孔鲤去世。鲁哀公十三年(前482年),孔子已七十岁,称自己这时随心行事也可以不逾越规矩了。身处乱世的孔子所主张的仁政没有施展的空间,但在治理鲁国的三个月中,使强大的齐国也畏惧孔子的才能,足见孔子无愧于杰出政治家的称号。政治上不得意,使孔子将很大一部分精力用在教育事业上。孔子曾任鲁国司寇,后携弟子周游列国,入东周向老子请教。最终返回鲁国,专心执教。孔子打破了教育垄断,开创了私学,弟子多达三千人,其中有七十二贤人,便是著名的七十二贤士。七十二人中有很多为各国高官栋梁,又为儒家学派延续了辉煌。这“七十二贤士”中,又数颜回是孔子最爱的弟子。但颜回先他而死,孔子十分悲伤。鲁哀公十四年(公元前481年)春天,西狩获麟。孔子认为这不是好征兆,吾道穷矣,于是停止修《春秋》。同年六月,齐国陈恒弑齐简公,孔子斋戒沐浴三天,孔子见鲁哀公,请求鲁国出兵讨伐陈恒,没有得到支持。孔子又向季孙请求出兵,结果遭到拒绝。
鲁哀公十五年(前480年),孔子得意门生子路死于卫国内乱,还被剁成肉酱。经过这一系列打击后,孔子知道自己时日不多。鲁哀公十六年二月初四日(前479年4月4日),子贡来见孔子,孔子拄杖依于门前遥遥相望。他责问子贡为何那么晚来见自己。于是叹息,泰山将要坍塌,梁柱将要腐朽折断,哲人将要如同草木一样枯萎腐烂。孔子流下眼泪,讲到天下无道已经很久,没有人肯采纳自己的主张,自己的主张不可能实现。鲁哀公十六年二月十一日(前479年4月11日),孔子患病不愈而卒,终年七十三岁,葬于鲁城北泗水边。弟子为之守墓三年,唯独子贡为孔子守墓六年。弟子及鲁国人从墓而家者上百家,得名孔里。孔子故居改为庙堂,孔子受到人们的奉祀。
周朝的分封制孵化出那个战乱纷飞的年代,正因为如此却锻炼了很多圣贤,孔子的一生充满传奇且有些戏剧色彩,他的命运坎坷,使他积累了丰富的人生经历。他是儒家学派的创始人,也是当时之集大成者,弟子数千人,证明他的身上的确有很多闪光点,孔子七十三年的生命历程,影响了中国乃至世界数千年,他无疑是中国乃至世界的文化标杆。