亚梅尼静静地等待着黑夜的降临。当夜幕笼罩萨卡拉之后，他将会去尝试完成那个蓄谋已久的计划：刺杀大祭司印和阗。

夕阳正在缓缓坠下，那座正在兴建中的法老陵墓慢慢隐没在血红色的暗影中。虽然现在它还只是略具雏形，但按照印和阗的设计，当它完全建成之后，高度将超过一百二十腕尺，石质的坚固材质也会远远超过过去那些由黏土和泥浆构成的法老墓。尤其是那宏伟的六级阶梯逐级向上的形状，完全符合法老左赛尔曾经做过的那个梦：顺着天梯直达天上。

“我需要一座延伸到天上的坟墓。”左赛尔对印和阗说，“那是神在梦境中给我的启示。”

“我会完成您的心愿。”印和阗、这个全埃及乃至全世界最聪明智慧的男人回答说。

他果然设计出了天梯状的陵墓，并且开创性地使用石头作为建筑材料，可以让左赛尔死后的灵魂与太阳融为一体，万世不朽。这样的事情对于他而言，似乎根本就不算什么，世上几乎没有什么是渊博的印和阗所不懂的。除了建筑之外，他还精通农业和艺术，同时更是一位出色的医生，被誉为医学之神。

然而，他这一次展现出的才智，却给埃及人带来了巨大的苦难。阶梯状陵墓的工程量巨大到前所未有，无数的普通埃及人被迫扔下家里的农田，去和工人们混在一起，被训练着采石、雕刻和建筑。人们挥汗如雨、疲惫不堪，不少人甚至于活活累死，身后留下的是无助的妻儿和荒芜的田地。埃及人怨声载道，却又无力反抗法老的威严，怨憎的箭头指向了印和阗。

在这当中，亚梅尼的恨意比其他人更深。因为每天在工地里工作，无暇照顾家里，妻子难产了，一尸两命。从那时候起，亚梅尼觉得自己失去了灵魂，只剩下一具行尸走肉。他的生命里只剩下唯一一个目标：杀死印和阗，既是为了替妻儿报仇，也是为了让他的悲剧不再重演。

在这个春夏相交的季节，他苦盼已久的机会终于到来了。

一位大贵族的手下找到了他。这几年来，印和阗深得左赛尔信任，在王朝里地位急升，权力越来越大，让贵族们纷纷感受到了威胁。这位贵族知道了曾发生在亚梅尼身上的状况，前来劝说他刺杀印和阗。

“作为回报，我们会把你们一家三口合葬在新的陵墓里，让祭司引导你们的灵魂重聚。”大贵族的手下说。

亚梅尼找不到不接受的理由。

贵族们安排好了一切，印和阗身边的卫队，大部分都被悄悄换成了他们的人，法老正在焦头烂额于今年的尼罗河洪水泛滥，没有注意到这一点小变化。亚梅尼所需要期盼的，只是一个月黑风高的夜晚。

运气不错，今晚云层很厚，星星和月亮都隐没在天际中。亚梅尼很轻松地潜入到了印和阗居住的花园，来到工作室外。他发现，虽然夜色已深，但印和阗却并没有入睡，仍然背对着窗户在火把的照明下工作着。从窗外可以看到，印和阗的工作台上摆放着卡诺皮克罐和一些骨锯、手术刀、凿子、钳子之类的工具，似乎是在进行着某些医学实验。

白天主持陵墓的修建，晚上钻研医学吗？亚梅尼想，这还真是个精力旺盛的人。

再看看旁边的另外一张木桌上，躺着好几具尸体，大概就是印和阗的实验对象。尽管内心充满仇恨，亚梅尼却也不禁有一些微微的好奇，因为全埃及的人都知道印和阗神奇的医术。可惜的是，此刻不能浪费时间。他在心里轻轻叹息一声，握紧了手里的短刀。

正准备破窗而入，印和阗忽然转过身来，亚梅尼连忙低下头，不敢轻举妄动。过了一会儿，他听到房间里传来一些奇特的响动，大着胆子抬头偷看了一眼，这一眼看过去，吓得他差点惊叫出声。

——桌上的尸体当中，有两具竟然坐了起来。

其中一具已经被制作成了木乃伊，另一具刚刚被开膛破肚、内脏全部掏空了，但这两具显然无论如何都已死透的尸体，竟然直直地坐了起来。更为惊人的是，它们慢慢地抬起手，撑住桌面，然后伸腿站在了地面上。

亚梅尼揉了揉眼睛，差点以为自己是在做梦。然而他很清楚，这并不是梦，眼前所见到的，是比噩梦还可怕的真实。就在印和阗的工作室里，两个死人活了过来，用它们早已失去生命的双腿站立在了地面上，并且，开始行走。

印和阗静静地站在那里，看着两具尸体，既没有慌张也没有害怕，但是眉头皱着，似乎是对这两具尸体的行动不是太满意。的确，它们虽然在走路，但是动作笨拙僵硬，还时不时地互相碰撞或者撞到桌子上，灵活程度和活人相差甚远。

“看来，距离你想要的效果还差得很远呢。”从房间的尽头突然传来一个人声。紧跟着，一个人影从暗处走了出来，然后站定在火光照不到的地方，亚梅尼看不见他的面孔。

“你总是不放过任何一个嘲笑我的机会。”印和阗轻轻摇头。

“我们俩不总是互相嘲笑么？”黑暗中的神秘来客说，“时光漫漫，总需要找点事儿来消遣一下嘛。”

“消遣……”印和阗继续摇头，“你总是这样说话，我们所要做的事情，难道是儿戏和消遣？”

“当成消遣也未必不可以啊。”神秘来客说，“严肃的是手里做的事情，而不是话语，老兄，你就算成天板着脸，也没什么用嘛。”

他一面说着，一面来到两具行尸的面前。那个没有被做成木乃伊的死人似乎稍微敏感一点，注意到了他的存在，伸出双手向他逼了过去。但还没有触及到身体，神秘来客已经骤然出手，一把拧住死者的脖子，另一只手轻轻一切，就像锋利的刀子一样，竟然一下子把行尸的头盖骨生生切开。

“附脑和大脑，仍然是相互抵触的。”神秘来客说，“你已经实验了那么久，看来还是无法让附脑脱离大脑单独存在。我还是那句话，你这个方向恐怕行不通。”

“也许吧，但至少，我所做出来的是符合原则的选择，现在不行，未必以后也不行。”印和阗回答，“我在这个国家呆了几十年了，越来越感觉到，纯粹依赖物质存在的技术力量是一种无比奇妙的东西，而且发展速度超乎我的想象。我甚至在其中感受到了无法遏制的乐趣。”

“但是这样的乐趣对你而言，只是附属品，你的‘原则’还是不会动摇，”神秘来客不无讥讽地说，“我和你一样，也体会到了这种乐趣，但和你不同的在于。我希望这种乐趣更长久一些。”

“所以就听任人类自由进化，最后毁掉我们亿万年来努力的一切？”印和阗哼了一声，“你觉得我可能答应吗？别忘了我们到底是为了什么在苦心经营这一切。”

“你又来了……别训我啦，老兄。”神秘来客在一张椅子上坐下，“我们好歹也是同伴，没必要一见面就争执嘛。”

印和阗摆了摆手，似乎是不想再争执下去。两具尸体也好像得到了指示，站在原地停止不动了。

这两个人的对话，包含着很复杂的含义，窗外的亚梅尼充满惊恐地想，而且不管是印和阗还是神秘来客，根本就不像是正常人。他们到底是什么？是天神吗？是魔鬼吗？

“我打听了一下，你现在在这个国度里的身份高得出奇，”神秘来客说，“你是大宰相，是法老的首席御医，是大法官、农业大臣和大祭司。那座造型奇特的巨大王陵也是你主持修建的。你难道真的不觉得，这样的生活也挺有意思的么？何况，如果你想自己取代左塞尔成为法老，成为这片土地的真正统治者，不也是轻而易举的事情么？”

“你的思维越来越危险了。”印和阗长叹一声，“你好像已经渐渐忘记了我们是为了什么才不断介入人类和其他生物的进化。他们只是工具，而不是最终的目的。”

“我不和你吵架，”神秘来客说，“你是老大，我毕竟还是要听你的。我这一趟来，其实是想劝你和我一起离开的。”

“离开？去哪里？”印和阗有些意外。

“去东方。”神秘来客回答，“在东方的华夏地区，在一条大河的两岸流域，一些部落正在进化。他们的文明比起这里的还很落后，但我却能感受到那种惊人的潜力。他们的血统对附脑的融合程度更高，也许能帮助我们加快进度。”

“东方……华夏……”印和阗沉吟着，“你的这个说法，倒也有趣，的确可以考虑。长期停留在同一个区域，也的确不是最优的选择。不过，我在这里还有一些事情要做，暂时不能离开。”

“你的意思是……我先过去？”神秘来客问。

印和阗点点头：“对，你先去奠定基础。我把这边的事情处理完之后，再去和你会合。不过……”

他说到这里，犹豫了一下，但神秘来客已经会意：“你放心吧。我会谨慎从事的，只是进行一些基础事务，有什么重要的举措都。不管有什么想法，我总归还是会听你的。但是现在，我们是不是应该先做另外一件事？”

“你是指那个躲在窗外偷听的男人么？”印和阗用平淡的口吻说，“正好，我又可以多一个实验品，来看看充满怒火的人的大脑会发生怎样的变化。”

亚梅尼悚然，刚想要转身逃跑，突然间眼前一花，发现自己不知怎么的已经身处于印和阗的工作室之内了。而先前已经静立不动的两具尸体，此刻一前一后地夹住了他。亚梅尼惊叫一声，双臂一紧，已经被背后的木乃伊牢牢抱住，动弹不得。

他原本就打算用自己的性命来换取印和阗的命，按理说应当无所畏惧。但眼前出现的超自然的一幕让他激发了灵魂深处的恐惧。他禁不住手脚发软，只觉得浑身都在止不住地颤抖，想要呼救，咽喉却被另一个死人伸出手来死死扼住，无法发声。

“我认识你，亚梅尼，我认识这里的每一个人，”印和阗轻声说，“我知道发生在你妻子和孩子身上的事情，我也能感知到你的悲伤和愤怒。但是，很多事情你并不懂，个体的生存状况根本就是微不足道的，一切生命终将湮没在历史的尘埃中，留不下半点痕迹。所以，你的愤怒我并不关心，也并不在意。现在，你的价值只有死亡本身而已，愿你的灵魂安息。”

掐在喉咙上的那双冰冷的亡者之手开始加力。亚梅尼只觉得自己的脖子像是被铁箍圈住了，而且不断收紧。他的意识渐渐模糊，灵魂仿佛正在一点一点地离开身体，沉入永恒的冥河之中。

“为了嘉奖你的勇气，我会替你祈祷，引导你的灵魂和你的妻儿在冥界重聚。”印和阗近乎温柔地说。

这是亚梅尼一生中听到的最后一句话。 zALhZvgUKfIy+8LlGPhjiGnrEjIsAGKmWAXtewYRpFQJkrdhdyCyC6+lmUQmSz6U