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时间管理并不能算是一个新的概念，但是人们对它的认识至今仍然停留在一个相对肤浅和简单的层次上。比如，说起时间管理，很多人都觉得时间管理的关键在于采取各种工具、方法、技巧来划分时间，或者说分配时间。在他们眼中，既然时间是固定的、有限的，那么最好的方式就是将时间当成一个可支配的东西进行合理规划。
在这样的思维方式下，多数人眼中的时间管理依旧是“上午我要做什么”“下午我应该做什么”“每天应该做几件事”“每件事应该做几个小时”“我的工作何时开始，何时结束”。这种看法和想法其实就是一种支配时间、控制时间的想法，也是一种比较初级的时间管理理念。一般来说，怀有这种想法的人对时间管理多半停留在对时间多少的把握上，他们会专注在如何把时间进行合理分配的环节上。不过从长远来看，时间管理一旦停留在对时间的简单控制上，就可能导致我们的管理方式机械化、技术化，而缺乏与现实生活、实际需求紧密结合的那一种弹性。
如果我们想要和时间更加亲密一些，如果我们想要试图了解时间，就要懂得管理好自己。有位管理学家曾经说过，时间管理的本质是自我管理，在他看来，时间管理并非是简单地把时间划分成几个部分，也不是简单地告诉自己一会儿将要做什么。虽然时间管理中不乏一些技术性、技巧性的东西，但从根本上来说，时间管理实际上是一种自我管理，其管理的重点不在于时间本身，而取决于我们自己的观念和行为。
一个经常迟到的人，一个喜欢睡懒觉的人，一个喜欢在上班时间内做其他琐碎之事的人，他们的时间和别人一样多，他们同样有能力控制好自己的时间，只不过常常没有办法控制住自己，也就是说，他们缺乏的是自制力。同样地，一个按照自己的习惯和喜好任意安排工作的人，他也许对时间有足够的支配权，但是却同样缺乏一种自我控制的能力。
比如，在职场上，企业一般都制定了严格的作息时间（或者可以说企业已经帮助员工制定了正确的工作时间安排），员工必须每天在规定的时间内上班和下班，必须在规定的时间内完成相应的工作任务。但事实上，情况并非总是像规定中所指定的那样，很多人仍旧没有办法顺利完成工作，仍旧会迟到和早退，这显然是个人纪律性的问题。
如果我们更加守时，如果我们懂得调节自己的生物钟、懂得如何保持专注、懂得掌握好做事的顺序、懂得认真制订计划，那么我们就可以更好地利用时间。
进一步来说，我们管理的并不是时间，而是自己，只有管理好自己的生活，将自己的一切控制住，我们才能够控制和管理好每天的24个小时。我们每个人都有管理好时间的能力，但并非所有人都具备那种自我控制和自我管理的能力。其实只要掌控好自己的生活方式和工作方式，只要培养正确的时间观念，我们完全可以改变时间浪费和不足的问题。
对于那些重视时间和时间管理的人来说，他们会做好自我管理，会严格控制和约束自己的言行，会认真做好自己该做的事，而不会轻易因为自身的问题而导致时间的浪费。通常情况下，他们会做好各项管理工作，确保自己处于一个最佳的状态。
——制订完善的工作计划，确保所有的工作都能够按照计划来执行，而不是处于混乱和任意的状态，制订计划之后，我们的时间安排也会显得更加科学、有条理。
——了解做事的一些规则，比如先做重要的事情，做那些应该做的事情，按照合理的方式做事情，只要我们不违反这些原则，那么一定可以管理好自己的时间。
——克制自己，约束自己，减少时间的浪费。很多时候，时间的浪费并不是由外在因素引起的，也不是因为时间自己会悄悄流逝，而在于我们自己没有管理好时间，没有重视时间的保护。
——保持良好的状态，确保自己以最佳的状态和节奏面对工作，从而提高时间的利用效率，提升工作效能。
其实，所谓自我管理，是指个体对自己本身，对自己的目标、思想、心理和行为等表现进行的管理。可见自我管理的范畴非常广，涉及的内容也非常多，而无论怎样，最终都要确保自己的言谈举止达到一个合理的正确的状态，或者说，确保自己能够以一个更为合理的方式去面对生活和工作，尽量避免让自己处于一种失控的状态。