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菲利普升入了六年级，可是他如今实在讨厌上课，由于已失去抱负，不管学好学坏，他都无所谓。清晨醒过来，他心情沉重，因为又得熬过沉闷、无聊的一天。由于事事听任安排，他也懒得做事；学校的各种限制使他恼火。并不是因为它们不合理，而是因为它们是清规戒律，他渴望自由。他厌倦重复做那些已懂得的东西，也厌倦教师为照顾愚钝的学生，反复强调自己一开始就懂得的那些内容。
珀金斯先生的课，学不学都随你的便。他既热心又心不在焉。六年级教室是已修建的古修道院的一部分。有一个哥特式的窗子，菲利普把它画了一遍又一遍，借以消磨时间。有时他来劲了，便画起大教室的主塔楼或通往教堂围地的过道。他有画画的癖好。路易莎伯母年轻时画过水彩画。她有好几本画册，里面都是教堂、古桥以及逼真的农舍素描。这些素描常常在牧师住宅的茶会中拿出来供人观赏。有一次她赠送他一盒颜料，作为圣诞节礼物。他学画是从临摹她的水彩画开始的。他临摹得比别人预料的都要好。不久他便开始构思一些简单的画。凯里太太鼓励他学画。因为这是防止他调皮捣蛋的一个好办法，往后，这些素描还可以拿去义卖展销呢。其中有两三幅还装入镜框，挂在自己寝室。
一天，上午的课刚结束，菲利普正懒洋洋地走出教室，珀金斯先生喊住他。
“凯里，我有话要对你说。”
菲利普等着。珀金斯先生用纤细的手指捋着胡子，一边望着菲利普，好像在考虑自己所要说的话。
“凯里，你究竟怎么回事？”他猝然问道。
菲利普红着脸，很快地望了他一眼。现在他已摸透了校长的脾气，也不回答，等着他继续说下去。
“近来我对你的表现很不满意，懒懒散散，心不在焉，对功课毫无兴趣，一直马马虎虎，敷衍了事。”
“我很抱歉，先生。”菲利普说。
“你要说的就只这么一句话吗？”
菲利普不高兴地低下头来。他怎么能回答说他烦得要命呢？
“你明白，这学期你的学业不是走上坡路，而是走下坡路。我不能给你一份好成绩单的。”
菲利普想，如果校长知道家里如何对待那份成绩单的话，该做何感想。成绩单是早餐时到的，凯里先生不关心地瞟了一眼，便把它递给菲利普。
“这是你的成绩单，你最好看看上面写些什么。”他说，一面用手指翻着一本旧书目录的封皮。
菲利普看了看成绩单。
“成绩好吗？”路易莎伯母问。
“不如我实际该得的那样好。”菲利普微笑着回答，把成绩单递给她。
“待会儿我戴上眼镜再看。”她说。
可是早饭后，玛丽·安进来说肉商来了。伯母通常将它给忘了。
珀金斯先生接着说：“我对你感到失望。我真不明白这是怎么回事。我知道假如你愿意的话，是完全可以做出成绩来的，可是你好像再也不想努力了。本来我打算下学期让你当班长。现在，我想最好等等再说。”
菲利普脸红了。想起自己会落选，他有点不服气，双唇紧闭。
“此外，你现在必须开始考虑奖学金的问题。除非你现在发奋苦读，否则，你什么也得不到。”
菲利普被这一顿训斥激怒了。他既生校长的气，也生自己的气。
“我不想上牛津大学了。”他说。
“为什么不呢？我认为你是打算当牧师的。”
“我已经改变主意了。”
“为什么？”
菲利普没有回答。珀金斯先生还是保持原来的古怪姿势，宛若佩鲁季诺
的画中人。他若有所思地用手指捋胡子，眼睛打量着菲利普，好像要看出他的心思似的，然后，突然对菲利普说他可以走了。
显然，他是不满意的，因为一星期后的一个晚上，菲利普到他书房交作业时，珀金斯先生又恢复前次的话题。但这一次他采取不同的方法：他不是以校长的身份来和学生谈话，而是以人与人的平等关系来谈话。他现在关心的既不是菲利普的功课差，也不是他在劲敌面前没有多少机会获得进牛津大学所必需的奖学金，而是一个更重要的问题：菲利普竟改变了今后的生活目的。珀金斯先生决心使他重新燃起当牧师的热情，他极为巧妙地在菲利普的感情上下功夫，这样做工作容易些，因为珀金斯先生本人也动了感情。菲利普改变主意使珀金斯非常苦恼。他真心认为菲利普莫名其妙地抛弃了获得人生幸福的机会。他的话是很有说服力的。菲利普很容易为别人的情感所打动，尽管表面上很平静，其实却很容易动感情。除了他的脸迅速地红一下之外，他几乎很少显露自己的感情。这部分是由于他的天性，部分是由于这几年在学校里养成的习惯。这时，菲利普深深地被校长的话打动了。他感激校长的关心，想到自己的行为使校长忧虑，良心上深感不安。珀金斯先生要考虑全校的事务，竟然还为他操心，这太令人受宠若惊了。但同时，他自己却又判若两人似的站在校长身边，身不由己地死命地坚持这两个字：“我不！我不！我不！”
他觉得自己支撑不住了，对自身的虚弱无能为力，就像一只落在盛满水的脸盆里的空瓶子，水正在不断地往瓶子里灌。他咬紧牙关，一遍遍地对自己重复着这两个字：
“我不！我不！我不！”
最后，珀金斯先生把一只手搁在菲利普肩上。
“我不想左右你，”他说，“你应该自己拿定主意。祈求全能的上帝帮助你，指引你吧！”
菲利普从校长屋里出来，天正下着蒙蒙细雨。他在通往教堂围地的拱道下面行走。周围一个人影也没有，也听不到榆树上白嘴鸦的叫声。他慢腾腾地走着，感到浑身发热，细雨打在他身上，他感到很舒服，他回味珀金斯先生所说的话。如今既然已从个性的狂热中解脱出来，头脑变得冷静了。谢天谢天，他总算没有让步。
朦胧中，他隐约看到大教堂庞大的轮廓，现在他讨厌它了，因为他不得不去参加冗长而讨厌的礼拜仪式。圣歌一唱起来就没完没了。演唱时，你只好百无聊赖地站着。你根本听不到单调、低沉的布道。你不得不安静地坐着，要想舒展一下四肢，只好扭动身子。接着，菲利普想起在布莱克斯特伯尔的每星期天的两次礼拜。教堂很冷，空荡荡的，处处可闻到浆过的衣服和润发香脂的气味。副牧师作一次布道，伯父作一次布道。菲利普长大后，开始了解伯父的为人；菲利普是个直率的、不容异说的人。他不理解一个人竟可以作为牧师虔诚地讲一套大道理，却不能落实在行动上，这种言行不一的欺骗行为引起了他的义愤。伯父是个软弱、自私的人。他的主要愿望是省去麻烦。
珀金斯先生为他描绘一幅侍奉上帝的美好的生活图景。菲利普知道他家乡东英格兰一隅的牧师过的是什么样的生活。离布莱克斯特伯尔不远的怀特斯通教区有一位牧师，他是单身汉，为了找点事干，最近竟开始务农了。地方报经常报道他在郡法院不是跟这个就是跟那个打官司，不是农业工人控告他拒不发工资，就是他指控商人骗取钱财。风传他让自己的牛挨饿，人们议论纷纷，说要对他采取某种一致的行动。另外还有一位弗尼教区的牧师，他蓄着大胡子，体形优美。由于忍受不了他的残忍，妻子不得不离开他。她对左邻右舍诉说了有关他的种种不道德的事。沿海小村庄苏尔勒的牧师，每天晚上都可以看到他在离牧师住宅一箭之遥的酒馆里；而那儿的教会执事曾向凯里先生求教；除了农民或渔夫外，他们再找不到可以商量的人；漫漫冬夜，寒风凄厉地从光秃秃的树上呼啸而过；周围除了一片荒凉的、清一色的犁过的田野外，什么也看不见；这里处处贫穷，像样的工作极少；对于性格上的种种怪癖，他们都任其发展，不受任何约束；他们变得心胸狭窄和脾气古怪。这一切菲利普了如指掌。然而由于他年轻、偏狭，对此一点也不能原谅。他一想起要过这样的生活就不寒而栗；他要闯出去见世面。