下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
凯里夫妇决定送菲利普到特坎伯雷的皇家公学念书。邻近的牧师也都把儿子送到那儿念书，传统上这所学校和大教堂是统一的。校长是名誉牧师会会员，前任校长还是个副主教。在这儿立志于当牧师的孩子们备受鼓励，其教育也着眼于让诚实的小孩能终身侍奉上帝。它有一所附属的预备学校，菲利普被安排到这儿上学。九月底的一个星期四下午，凯里先生带菲利普到特坎伯雷去。菲利普整天既兴奋又害怕，对学校的生活他一无所知，他只是从《男童报》故事中和《埃里克——点滴进步》中稍微了解一些。
菲利普从特坎伯雷下火车时，心情紧张极了。改乘马车进城途中，他静静地坐着，脸色苍白。学校面前是高高的砖围墙，看起来像一座监狱。墙上有个小门，他们一按铃就开了。一个笨手笨脚、邋里邋遢的工友走出来，帮菲利普搬铁皮箱和玩具木箱。他们被领进会客室，会客室堆满许多笨重、难看的家具，沿墙边放着一排同家具配套的椅子。他们等待校长的到来。
“沃森先生是啥模样？”过一会儿菲利普问。
“待会儿你自己瞧吧。”
又是一阵沉默。凯里先生暗暗纳闷，校长为什么还不来。菲利普憋不住，又鼓起勇气说：
“告诉他我有只脚畸形。”
凯里先生还来不及答话，门“砰”的一声被撞开了，沃森先生昂首阔步地走进来。在菲利普看来，他简直是个巨人。身高六尺，胸部宽阔，一双巨掌，留着大红胡子。他快乐地大声讲话，但是他这种咄咄逼人的快活劲儿，使菲利普心惊胆战。他同凯里先生握手，又握住菲利普的小手。
“呵，小家伙，你高兴上学吗？”他喊道。
菲利普红着脸，一时无言以对。
“你几岁啦？”
“九岁。”菲利普说。
“你应该称‘先生’。”伯父提醒他。
“我想你要学的东西多着呢，”校长快活地大声嚷着，为了对这孩子表示亲切，他用粗糙的手指胳吱他。菲利普被他搔得不停地扭动身子，觉得又难为情，又不舒服。
“我暂时把他安排在小宿舍里……你会喜欢的，是不是？”他又对菲利普补充说，“那儿仅有八个人，不会使你感到太陌生的。”
这时，门开了，沃森太太走进来，她皮肤黝黑，乌黑的头发从正中间整齐地分开。两片嘴唇特别厚，鼻子又小又圆，眼睛又大又黑，神情异常冷淡，难得启口，更难得开颜一笑。她丈夫向她介绍了凯里先生，又将菲利普友好地向她推过去。
“这是新来的孩子，海伦，他名叫凯里。”
她一声不响地和菲利普握手，然后默默地坐下来。校长向凯里先生了解菲利普会些什么，一直在读些什么书。布莱克斯特伯尔牧师对沃森先生闹嚷嚷的热心劲有点受不了，待了一会儿，他就站了起来。
“现在我就把菲利普托付给你了。”
“行啊，”沃森先生说，“交给我保管没问题。他很快就会习惯的。你说呢，小家伙？”
不等菲利普回答，那大汉便自个儿哈哈大笑起来。凯里先生在菲利普的额角亲了一下就走了。
“来，年轻人，”沃森先生喊道，“我带你看看教室。”
他迈着巨人的步伐大摇大摆地走出会客室，菲利普赶紧在他后面一瘸一拐地跟着。他被领进一间长长的空房子，有横贯整间房的两张桌子，桌子的两边各有一排长板凳。
“这儿今天还没多少人来，”沃森先生说，“我带你去操场看看，然后让你自由支配。”
沃森先生在前面领路，菲利普尾随他来到了一个三面围着高高的砖墙，另一面围着铁栅栏的大操场，透过铁栅栏，可以看到一大片草地，草地那边是皇家公学的几幢楼房。一个小男孩闷闷不乐地闲逛着，一边走一边踢着小石子。
“喂，文宁，”沃森先生喊，“什么时候回来的？”
小男孩上前同沃森先生握手。
“这是新来的同学，他个子和年龄都比你大，你别欺负他。”
校长以友好的目光盯着这两个孩子。他那吼叫般的大嗓门使他们充满恐惧。然后他哈哈大笑径自走开了。
“你叫什么名字？”
“凯里。”
“你爸爸干什么的？”
“他死了。”
“哦！你妈妈给人洗衣服吗？”
“我妈妈也死了。”
菲利普以为他的回答会使这孩子有些窘，可是文宁不为所动，一味地开玩笑。
“好啦，她生前给人洗衣服吗？”他继续打破砂锅问到底。
“洗过。”菲利普愤愤地说。
“那么她是个洗衣妇啰！”
“不，她不是。”
“那么她就没给人洗过衣服。”
小男孩感到自己论辩有术，得意极了。接着他注意到菲利普的脚。
“你的脚怎么啦？”
菲利普本能地缩回那只跛脚，将它藏在那只正常脚的后面。
“我有只脚畸形。”他回答说。
“怎么会那样？”
“生来如此。”
“让我看看。”
“不。”
“真的不吗？”
那小孩话音未落，便往菲利普的小腿骨猛踢一脚，菲利普猝不及防，被踢中了，疼得直喘气，但比疼痛还厉害的是惊奇。他不明白，为什么文宁要踢他。他甚至没有想到还手把他的眼眶打青，况且这孩子比他小，他在《男童报》读到“打比自己小的人是可耻的。”菲利普正俯下来揉小腿骨，又一个孩子出现了，那个折磨他的孩子撇下他走了。不一会，他发现那两个孩子正在议论他，他感到他们正在注视着他的那双脚，不由脸上火辣辣的，浑身不舒服。
此时，其他孩子来了，一共有十几个，接着又来了更多的人。他们开始谈论这个假日是如何度过的，到过哪些地方，打板球玩得多痛快。不久，又陆续地来了几个孩子，菲利普便慢慢地和这些孩子搭上腔了。他既害羞又紧张。他极想处世随和，给人留个愉快的印象，却一时找不出话说，他们问了一堆问题，他都乐意地作答了。有一个男孩子问他会不会打板球。
“不会，”菲利普回答说，“我有只脚畸形。”
这孩子迅速地低头看了一眼，涨红了脸。菲利普看出那孩子意识到自己问了一个不得体的问题。他太腼腆了，竟连道歉的话都说不出口，只是尴尬地望着菲利普。