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17世纪至18世纪，欧洲局势由明朗转向复杂。截至1640年，国王同议会之间的斗争致使英国国力被削弱，同时，法国同奥地利之间近百年的斗争开始萌芽。其中，1618年至1648年的三十年，是波旁王朝和奥地利皇室斗争的一部分，这一时期的战争已经波及整个欧洲大陆。
除去信仰的因素，两个皇室的斗争还源于当时奥地利控制下的日耳曼，在皇帝的支持下不断加强诸邦联合。为了应对这种联合，法国国王亨利四世制定了阻止奥地利扩张的国策，得到宰相西塞留的支持。为了有效实施这一国策，法国联合瑞典、荷兰以及众多独立于日耳曼的新教诸邦成立同盟。因为特殊的利益关系，这些国家的结合也标志着欧洲国家向政治联合的转变。
这一时期，法国因处于依附奥地利国家的中间位置，而且在国力上具有明显优势，所以采取了隔离的方式，让双方无法相互增援。对于军事研究者来说，这种策略司空见惯，但也有足够的吸引力。
法国当时的处境与1796年查理大公面对两支法军的情形极其相似，而类似的所有实例虽然呈现出的样式不同，但万变不离其宗，原理都是一样的。法国就好比多瑙河这样的天险，横亘在西班牙和奥属日耳曼之间，一旦开战，西班牙的物资想要运送至日耳曼，就只能走海路。
如果对比海上战略布局，那么法国的优势就远逊于西班牙。以莱茵河为界，以西是法国东部边境，以东是西班牙控制下的荷兰、意大利控制下的米兰。法国想要到达米兰，就必须经过由西班牙控制下的热那亚。由此可见，以西班牙为首的联盟左右了16世纪到18世纪的政治局势。
在海路畅通的前提下，西班牙可以凭借海路直接抵达荷兰或者热那亚，而热那亚可以通往日耳曼境内的任何一个地方，西班牙也确实是这么做的。当然，西班牙能够顺利从热那亚进入日耳曼，还是因为当时的英国陷于内乱，自顾不暇，并且政策明显倾向于西班牙。西班牙的军队无法通过荷兰进入日耳曼，是因为荷兰海军强大的实力切断了大西洋和英吉利海峡的交通。
但地中海不同，法国在地中海并不具备荷兰在北海一样的军事实力，所以西班牙轻而易举地获取了从这里通往热那亚的海上交通线，然后取道米兰和蒂罗尔，顺利进入日耳曼。这条交通线路的特别之处还在于，它可以被调整，从而适应实际情况：如果法国不设防，西班牙只需取道热那亚和米兰，穿过阿尔卑斯山关隘；如果法国设防，西班牙依旧可以从较远的外线进入日耳曼。
地中海水域对西班牙的重要性不言而喻，同样，多瑙河流经地域广，毗邻西班牙、比利时、日耳曼，又靠近意大利，所以也成为西班牙必须控制的范围。而作为日耳曼同盟最大的对手，法国需要设法将西班牙赶出多瑙河流域。横贯南北两地的多瑙河成为连接二者的桥梁，奥地利占有了这一水域，就能在战争中快速占据局部优势。
这也是当时进行军事联合的原因，对法国而言，一旦掌握了这些要点，就能借助天然条件的便利，集中部分兵力对抗敌军。同样，英国也多次提出攻打热那亚，但由于某种原因，最后并未付诸实施。试想一下，如果英国人能够成功控制热那亚，那么西班牙进入日耳曼的主要交通线也就被切断，这又将是另一种结果。