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《海军战略：美国海军少将的传世之作》从成稿到修订，经历了整整二十一年，犹如一个人从诞生到成熟，这期间，他必然要经历种种条件的变化和更改，而恰是这样的变化对海军指挥产生了深刻的影响。就海军战略的课题来说，虽然海权发展历经千百年，但是海军战略的基础永远是实例，对实例加以系统阐述就是战争之原理，这也是本书的主题和目的。
简单来讲，海军战略的重点在于运用海军的力量。很久以前，海军战略就已存在，在以往的海上战争中，军人们能够依凭自己的智慧和经验找到获取胜利的有效方法，而海军战略也无非就是运用合适的方法实现最终的目标。
在书中，作者将得到验证的原理保留下来，并通过对战争经验的解释、陈述和总结加以说明，旨在阐释海军战略的法则，推动海军战略的成熟和进步。海战的原理同自然的道理有异曲同工之妙，战略原理是从无数次的作战经验中积累起来的。
作战的武器在不断变更和进步，这些进步不断推进战争原理的运用，但不会改变原理本身。比如，1894年的中日甲午战争、1898年的美西战争以及20世纪初的日俄战争，在这些战争中，我们能看到海军所发挥的积极作用，而从欧洲海战的战略和格局中，我们也能看到海军战略的创立和发展。
如今，经历了近百年的发展，世界各国的海军也都发生了深刻的变化，海军战略的发展也进入蓬勃期，而人类的思想决定了我们将会从战争中不断学习。从一次次鲜活的战争中学习战争原理，一方面可以重温历史，总结经验与原理；另一方面能深入感知国际关系的明显变化，通过分析从对海洋的控制中获取的经验和利益，思考如何实现对海军力量的高效运用。
海军战略的集中思想可以用拿破仑的一句至理名言来概括：“获取巨大成功的秘诀，就是目的的专一。”而“专一”意味着舍弃其他目标，将所有的意愿和精神都集中在一个目标上。这不仅是思想和意念的绝对集中，也是精神的决心的集中，在军事上表现为财力与人力的集中。
当英国著名海军将领和军事家纳尔逊最后一次回到英国时，当时的英国正在为与德国海军的战争而深感不安，但是纳尔逊断言，只要这一次能击败德国，那么至少一年之内，德国都不会再对英国造成威胁和困扰。也就是说，敌人会退出战场，而英国则能继续控制局势。
根据纳尔逊的实例，可以引伸出一条重要的战略原理，即要在交战中的决定点上保持一支优势兵力，而后备力量则是起决定作用的要素。对原理进行汇总有助于在战场上坚定信念，也只有如此，才能在关键时刻爆发力量。
就如拿破仑所言，战场上的灵感往往都源于回忆。这也有力地说明了总结战争经验的重要性，肯定经验的价值，可以借助经验对事态做出迅速而准确的判断。拿破仑看重历史，是因为他认为历史就是作战的经验，使实例同原理相互作用，也表明二者缺一不可。
有效地掌握了原理，往往就可以对例证一目了然，从而对其价值做出正确的评判。并且，这样的人能够从第一次战争当中就有所领悟，从而更加深刻地坚持和运用原理，就如同被火烧伤过的孩子，因为亲身体验过切肤之痛，所以，能更深刻地明白火会伤害人的原理。
这也是本书如此重视军事研究作用的原因，如果不熟悉原理，即使是全新的先例，也不会产生任何作用。就像亲眼目睹了一场火灾，却对起火的原因没有丝毫重视，这样只会将自身、将国家推向危险境地。
对海军战略的军事研究有助于对各种事变进行理智观察，从中得出可靠的结论。而我们观察的例证越多，最终的结论就越可靠。
近几年，关于海权的论述越来越多，各国海军舰队的正确配置也成为主流，海军战略在各个国家的海军机构中引起注意，而这些变化在本质上就具备了战略性质。
《海军战略：美国海军少将的传世之作》以历史为基础，对海军战略的原理进行了系统的阐述。正如达夫吕伊所言：“历史是经验的记录，只要对历史进行深入细致的研究，就能找出那些潜伏在战争深处的变动因素。虽然历史不是完美的，但是它永远不会将所有的变动因素都遗漏。”
在本书中，我们能够深刻了解战争原理，并能看到众多将原理解释清楚的战争实例，这些战争实例给严肃的原理穿上衣服，让它们变得生动而活泼。而作者希望通过这样的方式，推动海军战略继续丰富和不断发展，同时使人们摆脱惯性思维，对当代的重大事件进行掌握、追踪，只有这样，人们才能在紧急情况下，做到对事情一目了然，迅速洞察国家权益的全部面目。
21世纪被公认为是海洋的时代。从被人类认识以来，海洋就被视为一座巨大的战略资源宝库，马汉作为美国海军战略之父，从19岁开始就在海军服役，多次担任重要海战的指挥官。退役之后，马汉任美国海军学院教授，讲授海军史及海军战略，并开始了著述生涯，被学员尊为“海军中的若米尼”。《海军战略：美国海军少将的传世之作》就是马汉一生对海洋战略理论研究的汇集，他第一次提出了“海权”的概念，并在此基础上成功发展出一套完整的海军战略理论。
《海军战略：美国海军少将的传世之作》的核心价值和亮点在于通过翔实生动的案例，对海军战略的相关原理及其具体运用加以详细论述和说明，又从陆战影响、战术的维度出发，对海军战略进行标注和解读，为海军战略理论不断注入更多丰富而深刻的内涵。
作为世界上第一部海军战略专著，《海军战略：美国海军少将的传世之作》主要介绍了如何运用优势海军和其他海上力量控制海洋，以实现战略目的的方法和内容，其特点在于把认识海洋的作用与确保制海权视为建立海军战略的先决条件，通过对海军战略的基本原理的介绍，讲述如何控制海上的战略地点，保护自己的交通线，从而突出强调了“得海权者得天下”这一主题。