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我们先不说哲学界，就是在全国，也很少有人能做到绝对的单纯和温和，也很少有人会是那种铁一般的硬汉。我们绝大多数人都希望自己拥有两者的优点，而完全摒弃两者的缺点。对此，我想说的是，如果事实对我们有帮助，我们就会希望事实多一些；如果原则对我们有帮助，我们就希望原则多一些。
从某种角度上看，世界是一元的，因为有人说，世界不是物质组成的，就是精神组成的。而从另一个角度来看，世界又是多元的，就像古希腊的很多哲学流派相信世界是由水、火、土、气四种元素组成的一样。这个问题经历过上千年时间，现在依然众说纷纭。我想，即使经历千年，这个终极问题也未必会得到完美解决。那么，我们不妨先把世界定义为一元与多元并存，或者是包含一元的多元论。
一切事物都会受到某种必然性的影响，就像人口渴了必然要喝水，在火上烤一段时间必然会死亡一样。但无论世界怎么变化，我们依然拥有自由的思想和精神。因此，悲观主义者看到“恶”并不奇怪，但他们也应该看到，周围并只有“恶”，还有许多“善”，即世界的整体不可能是“恶”。所以说，悲观主义和乐观主义完全可以结合起来。这才能避免形而上学的错误。
对于哲学上的门外汉来说，他们从来不深究理论，也搞不清楚某个理论体系，但他们却能在两者或多者中间做出模棱两可的行动，并应对各种突发情况。然而，我周围有很多人并不是哲学上的门外汉，他们有的是这方面的爱好者，有的就读于有名的哲学学院，也有和我齐名的哲学教授。但他们的思想却和哲学门外汉没什么两样。据我所知，他们当中有一部分人坚信理性主义，完全放弃了探索这个世界；也有一部分人从来不相信逻辑规则，总是拿片面的事物去指责别人；还有一部分人在两种理论之间摇摆不定，把不可调和的理论混为一谈。其实，这样的人根本不可能拥有理智的心，更不用奢求他们有探索真理的动力了。
目前，社会上到处都是有经验主义倾向的人，这个群体的规模远远超过理性主义者。也许有的人会认为，这是因为现在的孩子一出生就有探索精神。但事实上，很多人还是没有摆脱心灵力量的作用。我们假设有这样一个人，他是一个业余哲学爱好者，但他不愿意像其他人那样浑浑噩噩地过日子，也不想在思想的旋涡中停滞不前。那么，他最需要什么呢？
首先，他需要的是科学和事实。因为只有实际观察和了解世界，才能真正读懂哲学。就像一个从没读过书和出过家门的孩子，无论多么聪敏，他都不可能得到真理。但是，只有科学和事实还不够，他还需要某种心灵力量，需要一种唯心的东西来指导他前进，使他重新具备探索真理的勇气。我想，在我身边，多数人都是我所说的“业余哲学爱好者”。
现在，我们是否可以发现哪一种哲学更符合我们的要求呢？如果我们选择经验主义，那就会缺少某种心灵力量，也没有做事的原则；但当我们选择理性主义时，又发现自己对这个世界一无所知，找不到存在的目的。而事实上，各个哲学流派各执一词，没有谁能站在真理的最高峰。
德国达尔文主义哲学家海克尔坚持唯物主义一元论，并把上帝说成是“无形的动物”。英国哲学家斯宾塞把世界历史等同于物质运动的再分配，他这是把心灵的因素直接排除了。
纵观人类发展史，科技的一次次进步使我们认识到了宇宙的浩瀚无边，并认识到了人类的渺小。这时候，自然主义和实证主义应运而生，人们由妄图支配自然转而敬佩自然、关注自然。日心说的深入人心也颠覆了神学中对于人类力量的无限夸大，自此，我们不再是自然的宠儿。
自然界是客观的，不会随着人类的意志而改变，这就决定了人们必须去适应大自然，在大自然中记录真理。虽然这看上去很残酷，但这是真理。从此，很多人丧失了想象力和拼搏的勇气。唯物的精神让我们的心情特别糟糕，各种经验和结论看起来就像是生物学的副产品，而所有看似高级和神秘的东西都可以用低级的东西来解说。总之，很多人无奈地接受了一个唯物主义的世界，在这个世界中，只有认真观察大自然，人才能过得舒适惬意。
但并非每个人都这么想，有相当一部分人开始学习经院哲学，以寻求心理安慰。经院哲学在世界范围内有两个主要派别，一个是激进且具有攻击性的，另一个是相对缓和的。激进的一派属于先验唯心主义的范畴，代表人物有黑格尔主义学派的格林、凯尔的兄弟、罗伊斯和鲍桑奎。这类哲学的影响非常广泛，其以泛神论作为世界观，脱离了有神论的范畴。
但是传统的有神论依然存在，而且在经院哲学中依然流行，在很长一段时间内被称为“苏格兰学派哲学”。这种学派的哲学没有激进精神，而且受到以黑格尔主义为首的很多信奉“绝对”的学者的攻击。另外，他们还受到达尔文主义和不可知论的影响。这个学派的代表人物，如马迪诺、莱德和鲍恩等，在学术理论上无一不是温和、兼容的。首先，他们相信生物进化论，承认大脑的生理作用，但他们却对此不抱有积极的态度。这种不坚定的立场使他们缺乏威望，而与之相对的、具有进攻性的经院哲学却能获得大多数人的支持。