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关于内分泌腺，我想跟大家讨论以下几个方面的问题。
最重要的内分泌腺的无管腺包括：甲状腺和甲状旁腺；肾上腺体；脑垂体；松果体；发身腺。另外，还有一些腺体，如，胰腺、肝腺、胸腺等，在这些腺体中，前五种更为重要。
甲状腺我们是可以用手摸到的，男性因为有喉结摸起来更方便一些，在喉结下顺着气管摸，就可以感觉到它的存在，女性也可以在相应的部位摸到它。甲状腺是一种很大的腺体，在这个腺体上面，有相互联结的两叶，每页的大部分叶体分别在气管前的一个桥梁般结构一侧。它的构成主要是上皮细胞和无管，在它上面有很多血管与神经纤维，直接通往腺体细胞。
甲状腺体能够分泌出甲状腺素，这是一种能力很强的化学物质，含有60%的碘。其已经通过实验将被提取出来，并能在实验室中制造它。
甲状腺对人体的生长发育有着极其重要的作用，假如刚刚出生的婴儿缺乏甲状腺素，或是甲状腺素不足，他将成为一个呆小病患者，他会停止生长，其表现为骨骼无法坚固，皮肤干燥，毛发干枯，生殖器不发育。孩子的正常行为会受到明显的影响，他只能学会简单的事情。这种情况并不会随着年龄的增长而有所改善，他的反应一直会保持在婴儿状态。
而成人因为患上某种疾病，导致甲状腺素不足时，尽管在身形上不会受影响，但在其他一些方面会出现破坏性症状，如毛发干枯脱落，体重下降，皮肤苍白湿冷，一般性活动力降低。
甲状腺素缺乏或不足，可以导致人体诸多不良症状的发生。而有时甲状腺体也会释放过量的分泌液，即甲状腺亢进。当出现这种情况时，人体活动水平开始提高，所有机体活动打破原来的状态，其进程开始加速，血压升高，心跳加速。这时个体所表现出来的症状为，经常失眠，容易激动，活动过度。当出现这种情况，一般医生会建议切除一部分甲状腺，以缓解病症。
我们如何对甲状腺在人体中的作用加以形容呢？这样说吧，它的作用就像整个人体的统帅。当它分泌过度时，人体中的每个细胞的活动性便加速；而分泌不足时，则相反。
现在我们讨论一下甲状旁腺。这个腺体在人体的什么部位呢？我们看到，有两个像豌豆大小的固体块结构，在甲状腺每叶附近。它们由特殊的上皮细胞构成的。它在人体中所起到的确切作用到底是什么还有待研究证实。不过，切除甲状旁腺所带来的后果，我们很清楚。偶尔有病人需要切除甲状腺，而在切除甲状腺时，因故甲状旁腺也被全部被切除，病人就会死亡。这一点不仅发生在人体，在其他哺乳类动物身上也是一样。当甲状旁腺被切除后，伴随而来的是动物体发生肌肉痉挛，收缩不协调、呼吸急促、体温升高，呕吐腹泻，最后死亡。关于甲状旁腺的功能，现在可以确认的是，其分泌物对神经系统的活动度具有监督和抑制的作用。由此看，在动物体骨骼组织和牙齿构造所需要的钙的存积方面，它也发挥了一定作用。也有这样一些少数病例，一些小动物在切除甲状旁腺后，存活了几周时间，但在它们身上出现了骨质疏松、牙齿松动的症状。而它们在摄入甲状旁腺素后活了下来，但直到现在为止，还没有找到令人满意的方法，让这些因切除了甲状旁腺的小动物，可以长期存活。而且，也无法分离从甲状旁腺中提取的化学物质。
关于肾上腺，这种腺体位于肾脏附近，左右各有一个。肾上腺一旦被切除，动物体就会死亡。在左右肾上腺被切除后，动物会呈现出肌无力症状，并伴有心跳减慢，体温下降，而且，一般情况下3天后就会死亡。
肾上腺分泌的物质被称作肾上腺素，这种物质已被人成功提取。
当动物体处于情绪激动状态下，大量肾上腺素释放出来并进入血管。如果情绪特别强烈兴奋，就会出现持续强烈的肌肉作用。譬如，处于过度的悲痛、恐惧、愤怒的情绪下，就会出现这种状况。
在兴奋性刺激下，有几种因素会使得肌肉作用增强，我讲过有一种叫作糖原的物质，它是储存在肝脏里的一种食物，当情绪激动时，血液中的肾上腺素的含量就会增加。这种物质能将肝脏中的糖原分解，使其以血糖形式进入血液中，作为备用的食物——血糖，便被输送给正在工作的肌肉。被释放进血液中的肾上腺素，还能引起动脉血管扩张，这样一来，处于工作状态的肌肉中的血流量就会加大，从而流速加快。另外，它还具有这样一项功能，即可以把因肌肉活动而快速累积起来的废物迅速清除掉。肾上腺机制是哈佛大学的坎农教授发现的，这种机制能使动物跑得更快，更剧烈地争斗、且争斗时间持续更长。对人类来讲，在充满竞争或敌意的环境里，这种机制也是激发争斗的生物因素。
关于脑垂体。脑垂体是一个很小的组织，位于大脑的后下方。假如在口腔上颚的后部开一个小口，首先映入我们眼帘的就是脑垂体，然后是大脑。可以把脑垂体的构成分为前后两部，将其看作各为独立的腺体，每一部分都会释放出特殊的激素，可能是一种也可能是几种，这并不确定。
关于脑垂体前部或前叶。如果脑垂体的前部或前叶被切除，人体就会出现，体温下降、腹泻、整个人变得憔悴、走路不稳，并且几天人就会死亡。在人年轻时，如果疾病所致而使前叶部分分泌过量时，就会使得人体生长过度，造成巨大畸形。而在成年后，出现分泌过度情况，则会导致脸和四肢的骨骼肥大症状。
这类激素迄今为止还没有被提炼出来。目前医学研究表明，脑垂体前叶的分泌物在人体的骨骼和结缔组织的生长方面，具有深刻影响。
关于脑垂体后部和后叶。将脑垂体的后叶切除后不会引起死亡，但可以使新陈代谢发生显著变化。当脑垂体后叶被切除，人体会大量吸收糖类，从而引发肥胖。在实验中，小动物的脑垂体后叶被切除后，出现性腺生长发育受阻的现象，其行为有如被阉割的人。
虽然现今仍没有人提取出后叶释放的分泌物，但从干的腺体中的提取物能产生显著的效果。它能促使心跳减慢，血压升高。另外还有一个特殊效果，就是引起子宫肌肉收缩。这一部分的提取物作用还在于，能对肾脏和乳腺产生独特的刺激。它和肾上腺素一样，可以对肝脏中所储存的糖原进行加速分解，并以血糖形式供给肌肉活动之用。
关于松果体。松果体是一个微小的腺体，位于大脑之中。其最为活跃的阶段是在人出生后的第七年，而后开始萎缩，腺体组织逐渐消失。曾有人做出推测，认为在生命早期，这种腺体能分泌化学物质，并用它来对性器官的发育进行控制，这种控制会一直持续至青春期。在这其中，还有一个位于颈部的无管腺——胸腺和它共同发挥此作用。胸腺消失的比较早，大约消失于青春期左右，甚至更早一些。
关于发身腺。性腺不仅提供用于生殖的外分泌物，它还有一个比较重要的作用，即还同时提供无管腺分泌物或激素。提供外分泌物的细胞成为生殖腺。而在这些性腺细胞或生殖细胞之间还存在着许多小细胞，这些小细胞被称之为间质细胞。它的作用在于，将激素或无管腺分泌物释放进血液，并通过血液循环使它们到达身体各部分。而我们所要告诉大家的发身腺，就是这组间质细胞。一直以来，无论是医学界还是公众，都十分关注这一腺体。而那些被称作“复壮的手术”也和它相关。
如果青年男性的这一腺体被切除，他们的身上就会发生很大变化，他们的声音将不再雄浑，脸上也不会有胡须，而且会长得很高。最为关键的是，没有性攻击行为，其情形有如被阉割一样。但如果是女性被切除这一腺体，其所带来的影响则并不明显。
更多的证据表明，将发身腺切除比切除生殖腺对控制个体的性攻击和性行为更为有效。
也可以这样说，来自发身腺的激素对活跃男女性活动的作用更大。当人体缺乏这种激素时，就会缺乏性活力，会使得我们在性生活中缺少激情。
大家都知道，当我们进入老年后，性生活能力会大大降低，而最近几年，人们认识到这一问题是可以通过手术方法来解决的。即通过手术使老年人的性生活得以恢复。巴黎的塞奇·沃罗诺夫博士对此采用的方法是，将同种系年轻强壮雄性的睾丸嫁接到老年雄性动物体上，在他看来，睾丸嫁接后可以向血液释放激素，这样一来，就能使老年雄性动物恢复性活力和性生活。
虽然睾丸被成功嫁接后能向血液释放分泌物，也可以提供性动力。但是恢复性活力后，它到底能不能帮助老年男性使妇女受孕呢？这就要看睾丸和生殖细胞还有没有生殖功能，也就是说，睾丸还能不能否提供有活力的精子。而在此关键还要看能否使性生活得以延续，换言之，它要有勃起能力，并能够达到性高潮。
关于这项研究，维也纳外科医生斯坦纳赫也做了大量尝试，在研究中发现，如果以结扎输卵管的方式阻止精子释放，性细胞就会在体内萎缩，但是间质细胞则与之表现不同，它不但不会萎缩，在大小和数量上反而会明显增加，这自然会引起它们的活动的增强。用这一方法进行手术治疗的男性，性生活能力显著恢复。不过，因为精子无法产生，生育能力是没有办法恢复了，即便是能够产生精子，也无法使之释放。
当然，对于这类手术的效果我们还尚不清楚，不知道它是否能够恒永。如果我们可以通过实验提炼出构成激素的化学物质，并且它能通过嘴巴来产生效应，就像甲状腺素那样，或许可以帮助老年人缓解他们的自卑和焦虑。