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今年的天气实在反常，才刚刚过了白露节，就莫名其妙的下了一场寒霜，就好像已经入了冬似的。尤其是清晨时分，冷的让人伸不出手来。
在这个过分冷冽的清晨，李吴山李老爷依旧坚持锻炼，早早的起来绕着宅子慢跑。
才刚刚跑完两圈儿，身后忽然传来一阵呼喊之声：“李老爷——李老爷——”
回头一眼，竟然是昨日的那股江湖骗子——崔耀祖。
这个崔耀祖显然是在野地里溜溜的冻了整整一个夜晚，满头满脸的白色霜花就是最好的证明。
已冻的脸色青紫的崔耀祖拖着长长的鼻涕，踢踏着脚上的烂鞋跑了过来，尽管已经冷的哆哆嗦嗦，还是做出一副很热情的样子凑到了李吴山面前，还没有开口说话就先打了个大大的喷嚏，吐沫星子飞到了李吴山的脸上，却依旧做出一副礼数周全的样子很客气的说道：“李老爷安好。”
“你这江湖骗子怎么还没有离开大旗庄？真的不怕我把你绑了送到官府吗？”
用油渍麻花的袖口抹了抹流出来的鼻涕，这个江湖骗子嘿嘿的干笑着：“绑了我送去官府？我相信李老爷不会这么干。仔细想了想，昨天确实不应该在众目睽睽之下对李老爷说那些话，实在应该找个私密的场合再说，毕竟李老爷是朝廷命官，表面上还是要掩饰一下的嘛。现在左右无人，正可以畅所欲言……”
“你畅所欲言个屁，我可没有那个闲工夫听你胡说八道。”
用力的擤了擤鼻涕，冻的瑟瑟发抖的崔耀祖往前凑了凑：“真人面前不说假话，李老爷想要做什么我是很清楚的。我早就听说了十八孩儿掌神兵，泥潭之中出大鲸的谶言，也听说了狐狸叫、鱼腹藏书的传言。这些个勾当虽然低级，糊弄糊弄愚昧的乡民应该还是可以的，只是李老爷做的不够彻底，若是更进一步就好了。我琢磨着，李老爷应该再弄个独眼石人什么的，最好上面再写上‘莫道石人一只眼，挑起大旗天下反’之类的字样……”
“你在胡说些甚么？我怎么听不懂？”
“此间只有你我二人，就不必装傻充愣了吧？”崔耀祖嘿嘿的奸笑着：“这等愚弄乡民操控人心的手段，真以为我看不出来？我就实说了吧，就是因为听到了这些个传言，我才专们跑过来投靠你的……”
“你这江湖骗子，满口胡言乱语，那狐仙说出的谶言和鱼腹之内出现的文字，和我有什么相干？你该不会以为那我是弄出的鬼把戏吧？”
“不是你难道还会是别人吗？”这个江湖老骗子笑嘻嘻的看着李吴山：“自从听到这些谶言之后，我老崔就晓得你李老爷是同道中人，所以才赶过来，为的就是和李老爷共商大计……”
“同道中人？我和你？”李吴山很不屑的说道：“我有家有业的，怎会和你这样的江湖骗子是同道中人？还说什么共商大计，我和你没什么好说的。”
“我老崔知道李老爷这么说是因为生性谨慎，毕竟时机未到，不好暴露自己的壮志雄心，我理解，我理解的很。”
“你理解个屁。”
被李吴山骂了几句之后，崔耀祖却一点都不恼火，反而笑的愈发得意：“我老崔没有别的本事，唯有这双眼睛看的很准。李老爷你破家舍财组建民团，难道真的是为朝廷练兵？还不是为了手握一支强兵？还不是为了将来局面有变之时横空而出？你我都懂的。”
“懂什么？”
“如今时局纷乱，正是大丈夫奋起的好机会，那李闯虽号称拥兵百万，但我看来却不过是为王前驱，注定是成不了大事业的。”
看李吴山听的很不耐烦，崔耀祖赶紧加快了语速：“李闯纵横中原又回兵秦晋之地，看似势不可挡，其实不过是鼠目寸光之辈。若是他能老老实实的经营秦晋之地，稳定自己的基本盘，或许还能落个雄踞一方的局面。但他却称孤道寡开国称王，摆明就是要长驱直入直取京师的意思。就算他真的能够如愿以偿，也必然会成为众矢之的，经不起一败，说破天去也就是个董卓的局面而已……”
李闯看似实力雄厚，但却缺少一个稳固的根据地，这是他的致命伤，这和他会不会直接进攻京城灭亡大明朝没有关系。崔耀祖用汉末的董卓来类比李闯，虽然不是很恰当，却也非常贴切：就算李闯真的打下了朝廷中枢，也不会真的拥有天下，到时候一定是诸侯并起群起而攻的局面。
崔耀祖的推测和真实的历史有很大出入，但却能够看出李闯直取背景的巨大害处，能有这份战略眼光，已经算是非常难得了。尤其是那一句“李闯经不起一败”的说法，简直就是画龙点睛之笔。
在几乎所有世人的眼光当中，李闯就是打不死的小强，虽一败再败却总是能够卷土重来，就算是再失败十次八次也能够东山再起，但这个江湖骗子一般的崔耀祖好似看到了未来的局势一般，直接点出“李闯已经不起一败”的关键，足见他对眼下的天下大势有着非常深刻的认识。
“老子没有闲工夫和你磨牙，也不想听你胡说八道……”
“李老爷，崔某真心投靠……”
“老子是朝廷命官，怎么会和你这种妖人为伍？赶紧滚蛋，若是让我再看到你，别怪我翻脸无情……”
“你……”崔耀祖指着李吴山的鼻子似乎想要叫骂几声，却忽然笑了起来：“李老爷不敢轻易相信别人，老崔可以理解。换做我是你的话，肯定也不会随意相信一个素不相识的江湖骗子。我观李老爷的筹划和布置，确实已显出争雄天下的迹象。只是还有些小小的疏漏，愿为李老爷进言，以收拾遗补缺之效。”
“今年这个天气，冬天一定会来的很早，用不了多久饥寒交迫的流民就会蜂拥而来，李老爷应该早做准备，尤其是多准备些粮米。到时候就可以广开粥棚，打着赈济流民的幌子收揽人心，同时还可以在流民之中选拔健者充实军队……”
李吴山已经非常不耐烦了，一脚踹开夸夸其谈的崔耀祖，厉声呼喝：“老子是看你一把年纪才没有真的为难与你，你却总是对老子说这些有的没的屁话，真当老子是好相于的吗？滚——”
赶走了这个江湖骗子之后，李吴山却没有象往日里那样继续锻炼，也没有去往打谷场去看民兵操演，而是直接打道回府，把管家李福唤了过来：“仓里还有多少粮米？”
“回老爷，仓里共有粳米两千二百石，谷子五千六百石，黑豆更是充盈，还有些去年的陈粮……”
“能够用到什么时候？”
“家里用的，算上民兵们的，可以用到明年新粮下来，老爷不必担心。”
照眼前的消耗，储存的粮食已经算是够用了，但李吴山下达了一个让管家有点无法理解的命令：“再收些粮食吧。”
储存的粮食明明够用，为什么还要收买？
李吴山给出的解释是：“我看今年的这个天气，明年的旱情一定持续，到时候粮价还是看涨，不如早早收购一些，免得到时候花冤枉钱……”
李吴山说的有些道理，却又似是而非：粮食不是耐久物资，若是存放的太久一定会有损耗，而且陈粮本身就会贬值很多。等到明年的新粮下来，储存的陈粮根本就卖不出好价钱，仔细算经济账的话，现在就囤积粮食并没有多大的利益，而且相当的麻烦。
但李吴山却完全不理会管家的合理建议，坚持要收购粮食。反正这种事情也是李吴山说了算，管家也就不和他争论了，而是直接问道：“老爷准备收购多少粮米？”
“能收多少收多少，不要在乎价钱的高低。”
不在乎收购成本的高低，这摆明了就是没有想过利用屯粮赚钱啊。
老爷这是要做什么？有钱没地方花吗？
李吴山当然知道现在收购粮食不合适，肯定是要亏钱的。但这完全就是没法子的事情，毕竟大明朝已经时日无多，根本就等不到明年的新粮下来了，必须早做准备。
“还有，各村各庄是不是出现了些许流民？”
些许流民？李老爷说的真轻松，岂止是些许？简直是铺天盖地。
频繁的战乱和持续的天灾，让流民的数量达到了一个恐怖的程度。在这个满是天灾人祸的岁月里，为了活命，流民会本能的朝着生活比较好的区域流动。
现在的流民已经形成两个最主要的流动方向，豫南、皖东的流民大多是去往比较富庶的江南。而晋北、晋东和豫北等地的流民则选择去来到距离更近的京畿一带。
因为京畿严格控制流民的进入，来到这一带的流民只能分散到京畿各县以及乡村。光是涌入沿河十三庄的流民就有两三千人，随着天气的逐渐转冷，相信这个数字还会暴涨。
“流民生活无着困苦可怜，若是眼睁睁的任凭他们冻死饿死，实在于心不忍，若是饿的狠了说不得还会做出抢掠打砸之事，不如支开几口大锅开设几个粥棚，好歹也要让他们有口饭吃，就只当是行善积德了……”
行善积德？
给流民开粥棚，让他们不至于真的饿死，这当然是好事，但经验丰富的管家却看到了这样做的一个巨大害处——粥棚一开，流民必定蜂拥而入，到时候就不是几千人了，恐怕会上万。
那么多人，那么多张嘴，如何养的起？
到时候若是继续开设粥棚，光是粮食的消耗就是一个巨大的数字，若是直接撤了粥棚，饥寒困苦的流民一定会聚众闹事，简直无法收拾。
与其这样，还不如不开粥棚。不仅省了自家的粮米，还能免去很多麻烦。
“救人一命胜造七级浮屠，我这个人最是心善，见不得别人受苦，就算是有些麻烦也顾不得了。”李吴山说道：“不用有太多顾虑，就按我说的办，准备开设粥棚赈济灾民吧！”