现在，气球（毫无疑问那就是一个气球）下降到距地面不超过100英尺 的地方，下面的人群可以清晰地看到乘坐气球的人。老实说，这是一个矮个子，像个小丑一样非常滑稽。他绝对不超过两英尺高。虽然个头有限，但却足以让他在狭小的吊篮中失去平衡，不得不倚向一边。但也正因他个子矮小，吊篮的环形边缘正好卡在他的前胸，将他固定在气球的绳索上。这个矮个子的身材胖得不成比例，整个人像个圆球，极其可笑。当然，他的双脚是完全看不到的，但是在吊篮的底部，或者更准确地说是帽子的顶部，有个尖尖的东西时不时从缝隙中戳出来，有可能就是他的脚。他的手大得出奇，头发是纯灰色的，在脑后梳成一根发辫。鹰钩鼻长得惊人，有些发炎。他的双眼圆睁，目光犀利有神。虽然由于上了年纪，他的下巴和两颊布满皱纹，但依然很宽，臃肿的堆叠成两层。而他的耳朵不论是从外形还是感觉上都和他头上的任何其他部位没有一丝相似之处。这个古怪的矮个子绅士穿了一件宽松的天蓝色绸缎大衣，下身穿着配套的紧身裤，膝盖处系着银色搭扣。他套着亮黄色布料缝制的背心，俏皮地歪戴着白色的塔夫绸帽子。为了配合完成整体造型，他在脖子上围了一条猩红色的丝绸手帕，系成比例恰到好处的蝴蝶结，考究地垂放在胸前。

正如我之前所说，气球已经降落至距地面大约100英尺的地方。突然，这位矮小的老绅士一阵颤栗，似乎丝毫不愿继续靠近地球表面。所以，他很吃力地搬起一个帆布袋，不停地从里面洒出大量的沙土，然后他安静了片刻。接着，他慌乱而焦急地从大衣侧边口袋抽出一个摩洛哥皮面的大皮夹。他充满疑惑地将皮夹握在手里，惊诧地望着它，显然皮夹的重量出乎他的意料。最终，他将皮夹打开，从里面抽出一封很厚的信，信件用红色火漆密封并仔细地用红色布带系好。他将这封信不偏不倚地扔到苏培布斯·冯·伍德埃达克市长的脚下。市长阁下弯腰拾起信。与此同时，那个人仍是心神不宁的样子，但他还是为离开做着复杂的准备。显然，他已经完成任务，再无理由留在鹿特丹。为了让气球重新上升需要卸下一部分重物，那个人毫不犹豫地扔出半打帆布袋，一个接一个，也不再费力把它们一一倒空了。很不幸，大部分滚落下来的袋子正好砸在市长的背上。就这样，在所有鹿特丹人的面前，市长被砸得晕头转向，一次接着一次竟有不下21次。然而意想不到的是，伟大的市长阁下宽恕了这个矮小老人的冒犯举动，并没有施以惩处。相反，听说他每转一圈，都要用力深吸一口烟。他竭尽所能地将烟斗紧紧抓在手中，并打算就这样紧紧抓住他的烟斗，直到他安息的那一天。

与此同时，气球好像一只云雀，轻快地飞向天空，离城市越来越远。天空中的云朵一如气球突兀出现时的样子，最终，气球静静地漂浮到一团云块后面，永远消失在鹿特丹的好市民们诧异的目光中。现在，所有的注意力都集中在那封信上。马西·苏培布斯·冯·伍德埃达克市长阁下身份显赫，但是信件降落的经过以及后来的发生的事情都让他颜面无存、威风扫地。然而，即便市长被砸得团团转，他还是意识到这封信的重要性，决定将信件安全无损地递交到指定者手中。经过一番严密的检查，人们发现信件正是写给市长本人以及隆巴咚教授的，他们的职位分别是鹿特丹天文大学的校长和副校长。因此，在场的两位重要人物将信件拆开阅读。信的内容荒诞离奇，但语气却格外认真。以下就是信件的全文。 +cXaWrdWAjlJhVt8EzeOJrg5pnu9ovgF/J+BYWJoW4lLBn/Ye9VJEL+cTT+6UYTi