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1878年，我从伦敦大学毕业并获得了医学博士学位，不久就参了军，开始到阿富汗打仗。我很倒霉，差点儿被敌人抓住，还受了伤。后来我就回到了英国伦敦，决定找一个又便宜又舒服的地方住。
那天在外面吃饭的时候碰上了一个朋友，他一见我就吓了一跳，问：“华生，你怎么瘦得像根棍子啊？”知道我的情况后，他说：“歇洛克·福尔摩斯租了几间房子，正找合租人呢！”
吃完饭我们就坐马车去福尔摩斯的实验室找他。他的实验室很大，又矮又大的桌子上放着许多瓶子、管子和一些蓝荧荧的灯，福尔摩斯正趴在桌子上认真地工作着。听到脚步声，他回过头来瞧了一眼，向我们走了过来。他又瘦又高，眼睛很有神，细长的鹰钩鼻子，方方的下巴，看起来很精明。
朋友给我们做了介绍。“您好。”福尔摩斯热情地说，一把抓住了我的手。他的劲儿真大，把我的手都握疼了。
他又说：“您到过阿富汗吧？”
我大吃一惊，问他：“您怎么知道的？”
“这没有什么！”他哈哈大笑。
福尔摩斯听了要跟我合住，很高兴，说：“我看中了贝克街的一所房子，很不错。不过我爱抽烟，爱搞一些化学实验。有时我心情不好，一连几天不说话，你不讨厌吧？”
我表示没问题。他又问我：“您也有什么毛病要说一说吗？”
我笑了，说：“我养了一条很乖的小狗，我怕吵闹，还是个懒蛋。”
他着急地问：“拉小提琴行不行啊？”
我回答说：“那要看谁拉了。拉得好还行，拉得不好……”
福尔摩斯笑眯眯地说：“啊，那就好了，我拉得还可以。明天中午去看房子吧。”
我握着他的手说：“好吧，明天见。”
我觉得这个朋友很有趣。第二天中午我们一块儿去看了房子。房子是两室一厅，窗子很大，屋里亮堂堂的。我们租了下来，接着就收拾房子，忙了一两天。
我感到福尔摩斯并不难相处，但真是很奇怪。他每天睡得晚，起得早。有时老是待在实验室，有时也到处乱转。工作时劲头十足，可有时也会躺在沙发上一动不动。这时候，我老以为他得了病。
我发现他对有些东西懂得很多，但对有些懂得又很少。他甚至连地球绕着太阳转都不知道。但福尔摩斯理直气壮地说：“人的脑子就像一间空空的房子，只能放必要的东西。你说，知道地球绕着太阳转还是绕着月亮转有什么用？”这就让我没话说啦！
开始我以为福尔摩斯像我一样没有朋友，但不久我发现有许多人来找他。其中有漂亮的姑娘，有头发灰白的小贩，还有很礼貌的绅士。哎呀，简直什么人都有！福尔摩斯说：“这些人都是我的顾客。”我想问问他到底是干什么的，但怕他不愿意说，我又把话咽进了肚子里。
这天，我边吃早餐边看一本杂志。其中一篇文章说要对生活认真观察，并且说从一个人的手指甲、衣袖、靴子等能看出他是干什么工作的。
看到这里，我不禁把杂志一摔，喊道：“这篇文章真是胡说八道！”
“哪篇文章？”福尔摩斯问。
“这篇！我想把作者关进火车里，叫他把乘客的工作都说出来。我愿打赌！”
“那你就输了。”福尔摩斯说，“那篇是我写的。实际上我是一个私人咨询侦探。侦探们有事时就来问我，我不用出门就知道该怎么办。我的观察和推理能力很强呢！咱们刚见面时我就说你是从阿富汗来的，你忘了？”
“一定有人对你说了。”
“没有。我看你既像医生，又像军人，脸黑黝黝的，又负过伤，照现在的形势，只能是去过阿富汗了。”
我微笑着说：“听你一说，这很简单啊！”
他不满地抱怨着说：“是啊，这太容易了。这些天一直没什么案子。像我这样聪明的人，竟没事可干。”
这家伙真是太骄傲了，我想还是换个话题吧，就指着街那边的一个送信人说：“不知道这个人在找哪一家？”
福尔摩斯说：“你是说那个退伍的海军军官吗？”
真是吹牛皮啊，我想，反正也不知是真是假。突然，那个人从对面跑了过来，原来是给福尔摩斯送信的。这下我可要问一问这个小伙子，羞臊一下福尔摩斯了。
我问：“你是干什么的呀？”
“当差的，先生。”
“以前呢？”我得意扬扬地接着问。
“皇家海军军官。”他一碰脚跟，“啪”地敬了个礼，大步走了出去。