在国民经济许多领域,特别是在采矿、石油、化工、制冷、动力和冶金等部门中广泛地使用压缩机来输送气体和提高气体的压力。压缩机种类繁多,尽管用途可能一样,但其结构形式和工作原理都可能有很大的不同。大家知道,气体的压力取决于单位时间内气体分子撞击单位面积的次数与强烈程度,如果增加容积内气体的温度,使气体分子运动的速度增加,可以使气体压力提高,但当温度降下来,气体压力又随之降低,而一般要求被压缩的气体应具有不高的温度,故此法不可取。因此,提高气体压力的主要方法就是增加单位容积内气体分子数目,也就是缩短分子间距离。通过减少气体所占据的封闭空间的容积,来提高气体的压力,是容积式压缩机(活塞式、滑片式、罗茨式、螺杆式等等)的基本工作原理;利用惯性的方法,通过气流的不断加速、继而减速,因惯性而彼此被挤压,缩短分子间的距离,来提高气体的压力,透平式压缩机的工作原理属于这一类。
透平式压缩机是一种叶片式旋转机械,它利用叶片和气体的相互作用,提高气体的压力和动能,并利用相继的通流元件使气流减速,将动能转变为压力的提高。一般透平式压缩机可以进行如下分类。
(1)离心式。气体在压缩机内大致径向流动。
(2)轴流式。气体在压缩机内大致沿平行于轴线方向流动。
(3)轴流离心组合式。有时在轴流式的高压段配以离心式段,形成轴流、离心组合式压缩机。
此外,还有既非径向亦非轴向的混流式叶轮,它常用于大流量离心式级中,不单独分为一类。
(1)通风机。p d <1.42×10 4 N/m 2 (表压)。
(2)鼓风机。p d =1.42×10 4 ~2.45×10 5 N/m 2 (表压)。
(3)压缩机。p d >2.45×10 5 N/m 2 (表压)。
如化工透平式压缩机、制冷压缩机、高炉鼓风机、空气压缩机、二氧化碳压缩机、天然气压缩机、氮氢合成气压缩机等。
离心式和轴流式压缩机相比各有优缺点。轴流式压缩机具有效率高(设计工况下绝热效率可比离心式高出5%~10%)、流量大等优点,但排气压力不高,稳定工作范围窄,对工质中的杂质敏感,叶片易受磨损;离心式压缩机则不同,除效率比轴流式压缩机低外,可达到很高的排气压力,允许输送较小的流量。