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如果你像一名采访者一样，正经严肃地询问路人：“你怕老吗？”你可能会得到三种答案，一种是“怕”；一种是“怕，但是这是必然的事情，没有办法改变”；另一种则是“不怕，自然规律，只能顺其自然。”如果你又改变一下问题，变成“你愿意老吗？”且不说有哪些答案，恐怕人家心里早已开始嘀咕了：“这个人脑子没有问题吧，怎么问这样的问题啊！”因为即使不怕老，也没有人愿意变老啊！虽然说生、老、病、死是再正常不过的生命历程，但是，抗衰老、防病、延年益寿却是可以做到的。而且自古以来，历代医学家都在养生延年的道路上不断研究探索，为后人留下许多宝贵的经验。但是，如果要追究起让人衰老的根源的话，那肾虚就要首当其冲了。
中医认为，肾的功能十分巨大。如《黄帝内经》就说，肾能封藏人体一身之精（包括“先天之精”和“后天之精”），统调水液，开窍于两耳；管理着人体的生长发育、生殖功能，及大小便的排泄；促进骨骼的生长，生髓，为大脑提供营养；它的荣华都表现在头发上，在情志方面以恐为表现。综合看来，肾的功能已经涵盖了人的一身，同时也伴随着人的一生。总之，肾就像人体的“根本”一样，在人们的生、老、病、死等生命历程中起着决定性的作用。为此，传统中医才将肾视为“先天之本”，并提出“人老肾先老”的说法。所以，想要生命之树常青，就必须确保肾这个生命之“根”的健康。而养生，自然也就要把肾放在十分重要的位置之上。
一说到补肾，很多人都会想到吃枸杞子、服用“六味地黄丸”，也有想到喝牛鞭酒、羊鞭酒的。其实，补肾并不是那么简单的事情。因为肾虚的类型有三，即肾阴虚、肾阳虚和肾气虚。肾是通过将肾精化成气的方式来“涵养”人体的，肾气就是一切肾功能的体现。但肾气又分为肾阴和肾阳两种，肾阴有滋润、宁静及抑制阳热作用，并能化生为精血及津液，是滋养一身组织的“源泉”；肾阳是推动生命活动的“原动力”。肾阳就像人体中的小太阳一样能够促进产热，和煦人体，并促进新陈代谢进程，及让人的精神振奋起来。正是肾阴与肾阳的相互制约，互为作用，相互合作，才使得身体里的一些生理活动得以正常进行，从而维持人体平稳的健康状态。如果肾中的阴阳不足，或是失去平衡，身体就仿佛变成了一棵失去了根基的大树，健康长寿的梦想就会化为幻影。
因此，在补肾之时，一定要考虑肾阴虚、肾阳虚的问题，同时按“虚”补益。一般来说，肾阴虚和肾阳虚有以下十分明显的区别。
肾阴虚以热、燥为主要表现特征，具体症状如下。
▲两颧红或潮红，口中干热，喜食凉润
▲潮热盗汗，五心烦热，脾气不好，易冲动
▲失眠多梦
▲小便赤黄，大便干燥
……
肾阳虚以没精神、寒证为主要表现特征，具体症状如下。
▲面色青白、苍白，或黎黑，耳轮焦枯
▲精神不振或恍惚，活力低下
▲畏寒肢冷，腰背冷痛
▲口淡无味，喜食辛燥
▲嗜睡、多梦
▲小便清长，余沥不尽、尿少或夜尿频多，大便稀溏
……
当然，具体的辨别方法还有很多，也可以在医生的帮助之下来进行辨别。认识了肾阴与肾阳对人体生、老、病、死起到的作用之后，如何养好肾这个“生命之根”“生命之源”又是大家最为关心的问题。本书正是从这个角度，为读者介绍具体的养肾方法。无论你是男是女，处在什么年龄阶段，在养好了肾的前提之下，就更容易拥有健康的身体、美丽的容貌，并延年益寿！
编著者
2014年冬