起于无名指末端(关冲),向上出于第四、五掌骨间,沿着腕背,出于前臂外侧桡骨和尺骨之间,向上通过肘尖,沿上臂外侧上达肩部,交出足少阳经的后面,向前进入缺盆部,分布于胸中,联络于心包,向下通过横膈,从胸至腹,属上、中、下三焦。
◎胸中支脉:
从胸向上,出于缺盆部,上走颈外侧,沿耳后向上,出于耳部上行额角,再屈而下行至面颊部,到达眶下部。
◎耳部支脉:
从耳后进入耳中,出走耳前,与前脉交叉于面颊部,到达目外眦(丝竹空之下),与足少阳胆经相接。
本经腧穴主治侧头、耳、目、胸胁、咽喉病,热病以及经脉循行部位的其他病证。如腹胀、水肿、遗尿、小便不利、耳鸣、耳聋、咽喉肿痛、目赤肿痛、颊肿,包括耳后、肩臂肘部外侧疼痛等症。
本经经穴分布在无名指外侧,手背、上肢外侧面中间,肩部、颈部、耳翼后缘、眉毛外端,起于关冲,止于丝竹空,包括关冲、液门、中渚、阳池、外关、支沟、会宗、三阳络、四渎、天井、清冷渊、消泺、臑会、肩髎、天髎、天牖、翳风、瘈脉、颅息、角孙、耳门、耳和髎、丝竹空,左右各23穴。