Part 1 为什么你老爱“上火”？

无论是在哈佛医学院的课堂里，还是在国内的医学会议上，常常有人问到我关于“上火”的问题：“上火”到底有没有科学根据？如果没有，为什么许多人都有过“嘴里起疱、咽喉肿痛、皮肤干燥、脸上长包、痔疮便秘”等“上火”的经历？如果有，那么科学根据又是什么？

这是一个很有中国特色的问题，但并不代表只有中国人会“上火”。事实上，“嘴里起疱、咽喉肿痛、皮肤干燥、脸上长包、痔疮便秘”等“上火”症状在外国人身上也会见到。只不过“上火”是中医对多种症状的一个模糊、笼统的说法，难以从现代医学中找到一个完全对应的称呼，但仔细比较后就会发现，在这点上中西医并不是完全对立，而是相通的。

从现代医学的角度看，中医里的“上火”与西医所讲的炎症（inflammation）有着密不可分的关系。

① 从字面上看，汉字的“炎”字是“火上加火”，离不开“火”；英文中inflammation（炎症）的动词形式inflame（发炎），本义为“燃烧”，也必须有“火”；而inflame又来源于flame，即“火焰”之意。由此可见，发炎与“上火”都与“火”有关。

②“上火”的直接原因通常是由于体内的自由基过多所导致，而炎症是自由基突然增多的主要原因之一。也就是说，炎症是引起“上火”的重要原因之一。

③“上火”的症状多表现为溃疡、疖肿和脓疱，出现红、肿、热、痛；这与西医鼻祖希波克拉底对炎症的定义——“发红、灼烧、疼痛及肿胀”也是一致的。因为炎症其实是人体的一种防御反应，当致病因子从外界入侵或在体内产生时，体内的免疫系统将会发动免疫细胞到现场清除这些“不速之客”，从而出现红、肿、热、痛等炎症症状。

④最重要的是，“上火”和炎症的发生有一个共同原因，那就是由于各种细菌和病毒的入侵，或者由于毒素在体内积存过多，或者吃进去过多含有自由基的食物，从而引起机体的基本构成单位——细胞受到损伤所致。 F6MPLMtQjo1HVWpITJLnfTZ1Ita4HtwcAu5ephJnT9PqtehT2U3JruEF/rme2AMg