海牛也是吃草的，这是真的吗？

你见过几种牛？黄牛、水牛、奶牛……哈哈，还有蜗牛！等等，蜗牛可不是牛，它可太小了，甚至连哺乳动物都不是，芝麻我也不知道为什么它的名字里带个“牛”字。而接下来我要讲的主角，名字里也有个“牛”字，它不但是哺乳动物，还是个大家伙，更重要的是，这种“牛”生活在海里，它就是——海牛！

海牛是一种水栖的哺乳动物，既可以在海里生活，也可以在淡水里生活。牛吃草，那海牛也吃水草吗？芝麻我给你们讲一个故事，你们就会明白了。

非洲有一种叫水生风信子的水草，曾在刚果河上游的1600千米的河道蔓延生长，造成河道严重堵塞，连小船也无法通行。当地居民由于粮食运不进去，忍受不了饥饿，被迫背井离乡。扎伊尔政府为解决这一社会危机，花巨资沿河撒除草剂，虽然当时很有效果，但仅隔两周，这种水草又加倍生长出来。后来经高人指点，扎伊尔政府在河道里放入几头海牛，你猜怎么着？水草被海牛吃得一干二净，困扰当地政府很久、令人头疼的水草堵塞河道问题迎刃而解了。

海牛是海洋和淡水中的草食哺乳动物。海牛的食量很大，肠子长达30米，每天能吃进并且消化掉相当于体重5%～10%的水草。它们吃草像卷地毯一般，一片一片地吃过去，享有“水中除草机”之称。在水草成灾的热带和亚热带的某些地区，用海牛消灭水草是很有效的。

目前现存的海牛仅有西印度海牛、西非海牛和亚马孙海牛3种。

西印度海牛，包括佛罗里达海牛和安地列斯海牛两个亚种。主要分布于加勒比海与南美洲东北部海岸，其中佛罗里达是唯一的一片处于亚热带的区域，此地大约生活着5000只海牛。由于海牛无法在15℃以下的环境中生活，因此很多海牛在冬季时会迁徙到相对温暖的海域。

西非海牛，主要栖息于非洲西部海岸附近的浅湾、河流及乍得湖和喀麦隆湖中，经常出现在河口三角洲与近海多水生植物的浅海平静水域。与西印度海牛相似，它们也会逆流游至大河的上游。

亚马孙海牛，仅生存于亚马孙河及其支流流域，从未看见它们出现在海水之中。

你看，海牛也属于珍稀物种了，再不保护就要灭绝了。