老马识途，这是真的吗？

除了自然科学，芝麻我还非常喜欢历史。其实在我家里，书架上最多的就是和历史有关的书籍，我的业余时间也喜欢看历史书，看得多了，有时候就会思考一些问题，历史书上讲的故事，都有科学道理吗？比如下面的这个故事：

在中国古典书籍《韩非子》中记载了这样一个故事，公元前663年，齐桓公应燕国的要求出兵攻打入侵燕国的山戎，战胜回国的时候，大军在崇山峻岭里迷了路，情况危急，再不找到出路，大军就会耗尽粮草困死在山谷里。关键时刻，齐桓公采纳了管仲的建议，挑出几匹军中老马，解开缰绳，让它们在大军最前方自由行走。说来奇怪，这些老马都毫不犹豫地认准一个方向行进，大军就紧跟着它们，最终走出山谷，找到了回齐国的大路。这是一个非常有名的故事，为后人留下了一句成语——老马识途，意思是说，老马认识曾经走过的道路，比喻有经验的人对所做的事情比较熟悉。那么，老马真的能识途吗？如果能，它又是怎么做到的呢？

动物的记忆能力与它们的智力发展水平密切相关。马的智商并不高，大约等同于两岁半大的孩子。马拥有惊人的记忆力，要感谢大自然赋予它们的天赋和本能。马有比较发达的嗅觉系统和听觉器官，它们的脸很长，鼻腔很大，嗅觉神经细胞众多，这就构成了比其他动物更为发达的“嗅觉雷达”，有了这套“雷达”，马就可以轻松地鉴别饲料和水质的好坏，辨别方向，寻找道路。长期生活在草原上的马匹，甚至可以感觉到空气中含有的微量水汽，远在数里之外就可发现水源。另一方面，马还有一对神奇的大耳朵，肌肉发达，转动灵活，内耳中有特殊的“曲折感受器”，可以用来辨别运动方向以及周围环境中物体的分布情况，这些秘密武器使马对气味、声音以及路途都拥有超强的记忆力。

曾经有一匹马被送到矿井下拉车整整十年，在此期间从没有上过地面，后来它因年老体弱被送出矿井，它马上直奔离矿井很远的饲养场，十年隔绝一点也没有冲淡老马的记忆，真是令人称奇。

在自然界中，这样的奇迹不断上演，生活在巴西海岸的海龟每年要在海中旅行8个星期，经过2000多千米才能爬上亚森松岛产卵孵化。两个月后，从未出过远门的小龟要按照父母游来的路线，原路游回巴西海岸，一代代海龟都严格遵循同一条老路，在识别路途的能力上，毫无生活经验的小龟丝毫不比老马差，也就是说，年龄并不是它们超强记忆力的决定因素。生物学家认为，动物除了有记忆力之外，还有各种定向绝招，比如候鸟依靠星辰定位，信鸽对地磁有感应，海龟有导航系统，等等。

可悲的是，面对高速发展的现代社会，连识途的老马居然也会迷失方向了。2013年7月13日清晨，浙江义乌稠江街道犁头山村闯进了一位“不速之客”，一匹六七岁大的棕色成年滇马在村子里转来转去，明显是迷路了。村民们一边收留喂养，一边报警寻找失主，这才得知，原来这匹滇马是趁它的主人维修围栏的时候偷偷跑出来的，没想到在城镇化程度很高的城郊地带，路上来往的汽车很多，它很可能被吓得“找不着北”了。所以，人类的活动会对动物造成不小的影响，为了可爱的动物们，请人类为它们保留足够的生存空间吧！