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二、红宝石、蓝宝石的基本特征
红宝石（Ruby）和蓝宝石（Sapphire）都是以矿物刚玉（Corundum）为原料的宝石，化学成分为三氧化二铝（Al 2 O 3 ）；晶体结构为三方晶系，晶体常呈桶状、短柱状、厚板状；成分纯时，是无色的。当宝石成分中含其他杂质元素如Cr、Fe、Ti、V、Mn、Ni时，则呈现各种不同的颜色。含微量Cr的呈红色，质量达到宝石的质量要求则称为红宝石，其红色的深浅与Cr含量成正比，如鸽血红红宝石Cr含量约1%，粉红色红宝石Cr含量小于0.3%。在国际珠宝市场上，红色饱和度中等以上称为红宝石（图1-1），粉红色者称为粉红色蓝宝石（图1-2）。除红色外，其他各种颜色的刚玉材料达到宝石质量要求者，均称为蓝宝石。含微量Fe、Ti的呈蓝色（图1-3）。此外，刚玉类宝石的颜色还有绿色、黄色、橙色、紫色、灰色、黑色、无色等多种颜色（图1-4），其正确名称是“颜色+蓝宝石”。例如，颜色为黄色的，则称黄色蓝宝石；颜色为绿色的，称为绿色蓝宝石。
图1-1 红宝石
图1-2 粉红色蓝宝
图1-3 蓝宝石
图1-4 彩色蓝宝石
红宝石和蓝宝石具有强玻璃光泽，透明至半透明，摩氏硬度为9，是迄今已知仅次于钻石的自然界第二高硬度的宝石。折射率1.759～1.771，二色性显著，低色散，相对密度3.90～4.10，熔点2000～2030℃。含有不同微量元素的刚玉宝石，在紫外光的照射下，发光的颜色颇不相同，如含铬者发亮红色光，含钛者发玫瑰色红光，含钒者发黄光等。
在红宝石和蓝宝石中，存在大量的三个方向排列的针状或丝状包裹体，亦是其重要特征之一。锆石在红宝石和蓝宝石中以粒状或球状包裹体形式出现，其四周具有黑色应力裂纹组成的晕圈。尖晶石则以细小的八面体包裹体形式出现，分布于红宝石和蓝宝石中。其他矿物包裹体还包括云母、钛铁矿、石榴石、刚玉、细小的石墨晶体；气、液两相包裹体，由大量的气、液两相包裹体组成的呈曲面状分布的包裹体，其外形似指纹，故又称“指纹状包裹体”；一部分液态包裹体，常呈云雾状、网脉状分布。