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肝好心情才能舒畅，气血才能充盈，水液代谢才会正常，身体才能健康。这是因为肝具有主疏泄、藏血的功能，此外，还有助于三焦水道通畅。为此应重视养肝护肝。
清代有一位非常有名的老中医叫魏玉璜，临床经验非常丰富，在乾隆年间曾编撰《续名医类案》，为后人所称道。这位临床经验非常丰富的医家，借鉴前人诊病经验，加上自己多年的临床诊病实践，提出了“肝为万病之贼”的理论。他认为肝是引发多种疾病的原因所在，为此有病先调肝疏肝往往会有神奇的效果。
后来，清代另外一位也是比较有名望的医学大家也提出了相似的理论，他认为“凡病无不起于郁者”，不管是外感、内伤诸病都与“郁”相联系，为此疾病的发生与肝的关系最密切，诸病也需要从肝论治。
当然，不仅仅是清代的医家认识到肝对于防治疾病的重要性，其实早在元代人们就已经认识到了这一点。元代有一个叫朱丹溪的医学家，他就曾提出“治病需要破郁”的理论。所谓的“郁”，自然指的就是肝郁。那么，肝究竟有何重要作用，为何值得古今医家如此煞费苦心进行研究呢？这实际上源于肝藏血、主疏泄、通水道的生理功能。
肝主藏血。可以说肝就是我们身体当中的血库，这个血库是有闸门的。当我们活动的时候，肝血向外布散；当我们上床休息的时候，血就会回归到肝中进行贮存。肝中的藏血一部分用于滋养其他脏腑，一部分则用于维持自身的生理功能。
当人活动时，肝就将自身所藏的血输送到周身各处，以维持生命和脏腑器官的各项生理活动。可以说，气血就是身体中的千军万马，蓄势待发，随时供肝派遣。气血充盈，各个脏腑器官得以充分滋养、温煦，上下团结一致，就可以有效抵御邪气的干扰，保卫机体，捍卫健康。
肝中藏血除用于维持其他脏腑的功能活动外，也会用于养肝、护肝，维持肝正常的各项生理功能。肝藏血的功能正常，目才能视，足才能行，掌才能握。这是因为根据中医理论，肝主目、肝主筋。眼睛、筋等均需要肝血的滋养，若是肝中藏血不足，自然这一系列和肝息息相关的生理功能就会受到不同程度影响，患者会出现眩晕眼花、视力减退、视物不清、身体乏力、手足麻木等症，严重的话还会患上中风。对于女性来讲，若是肝血亏虚，还会出现月经不调、闭经甚至不孕。
从上面的分析中，我们可以得出肝血不能虚的结论。一旦肝血虚了，肝的各项生理功能会受到影响不说，还会波及其他脏腑，严重危及身体健康。
下面我们来接着了解一下肝主气机。
俗话说“人活一口气”，这里的“气”一般来讲有两层意思，一个是志气、志向，另一个就是运行在我们身体当中、维持脏腑功能活动的实实在在的气。一身之气通过升降运动维持脏腑活动。
气的升降活动需要多种脏腑器官的参与，这其中就包括肝，也就是说肝具有主疏泄的功能。五行中肝属木，木具有向上及其向四周伸展之性，不喜欢受到抑制。肝也具有这个特性，具体就表现在对气的疏泄上。肝气疏泄正常，则血随气而行，气血就不会瘀滞；肝疏泄正常，可调节气的升降出入之间的平衡，为此可促进脾气上升、胃气下降，有利于脾胃健康；肝气疏泄正常，则有利于情绪的舒畅。此外，还有利于水湿排出体外。可见，肝主疏泄关乎血的通畅，关乎情绪的平和，关乎水湿的去留。为此，保持肝正常疏泄是非常有必要的。
当然，这里大家还应了解到这样一点，保持肝正常疏泄并不仅仅指的是肝可以正常舒畅气机，还包括肝不能疏泄太过。若是肝疏泄太过的话，过于旺盛的肝气就会化火，这也是不利于肝的健康的。
下面再来了解一下肝对周身水液代谢的作用。
气具有温煦、推动作用，为此气可行水摄津，推动水液运行。因为肝具有主疏泄的功能，可影响一身之气的布散，所以，肝的疏泄失职、气机失调，还会使水液的输布排泄出现障碍，致水湿停留于人体某些部位。水湿停留过多就成了“饮”。“饮”累积过多，在热邪的作用下就会进一步变得黏稠，于是就成了痰。痰进一步发展，就成了有形的物质，诸如身体里面的硬疙瘩就是痰在热邪的作用下，进一步恶化转变成的痰核，西医里面将其称为脂肪瘤。脂肪瘤恶化，就成了癌，可危及生命。
去年，我曾经诊治过一位姓姜的先生。他自述痰比较多，经常吐，可是总也吐不完，仿佛肚子里面已经被痰占据了一样。这不仅影响到了他的身心健康，也为日常生活带来了诸多不便。我诊断为肝失疏泄，于是为他开了一些疏肝理气的药物，吃了两个多月就有了效果。可见，对于肝失疏泄导致的问题，还需要从养肝、舒肝着手。
到此为止，我已将肝的主要生理功能介绍给了大家。对于肝的主要生理功能，我们可以归为三点，即主血、主疏泄、促进水液代谢。不管是哪一个生理功能，都关乎气血的充盈、通畅，关乎周身的健康状况，关乎生命质量的高低、寿命的长短。为此我们应呵护好肝，以益寿延年。下面我介绍两个呵护肝的方法，一个是经常吃点枸杞，另一个是经常揉腹。
经常吃枸杞
枸杞子10克，冰糖50克，水发银耳100克，桂花适量。银耳洗净，撕小块；枸杞洗净。将准备好的枸杞子、银耳一并放到沙锅中，加入适量的清水，熬煮半个小时左右。然后，加入冰糖熬化，撇去浮沫，撒入桂花即成。
经常揉腹
揉腹是疏肝解郁的主要方法之一。可先将双手搓热，右手在下，左手在上，将劳宫穴对准神阙穴，顺时针按揉即可。每次按揉3～5分钟。按揉不可过于用力，以防伤及脏腑器官。