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（公元960年—976年）
公元960年，赵匡胤（yin）发动陈桥兵变，夺取了后周的天下，建立宋朝，史称北宋。当时与北宋并存的，还有北汉、后蜀、南唐、吴越、南汉等割据政权。于是，赵匡胤发动了一系列战争，统一了中国大部分地区。
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烽火快报 |
公元960年正月，陈桥驿发生了一件惊天动地的大事。后周的禁军统领赵匡胤（yìn）率领军队，前往边界抵御入侵的辽国（即契丹）、北汉联军，走到陈桥驿时，手下忽然发动了一场兵变。士兵们不惜用武力“胁迫”，纷纷要求赵匡胤当皇帝。
正月初四，赵匡胤率领大军，掉转马头，浩浩荡荡地回到了京城，逼迫周恭帝退位，轻而易举地夺取了皇位，并改国号为“宋”（即北宋），定都开封。
柴宗训（即周恭帝）则被他封为郑王，不久迁往房州（今湖北房县），后在那里去世，死因不明，年仅19岁。
宋太祖赵匡胤表示，现在的中国依旧四分五裂，百姓生活在水深火热之中，他将用自己的余生，为统一天下做贡献。
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绝密档案 |
陈桥兵变后，很多人感到此事很可疑，甚至认为这是赵匡胤自导自演的一场戏。那么，兵变的真相到底是什么呢？下面让我们回顾一下兵变经过。
公元959年，周世宗病死，太子柴宗训（即周恭帝）继位，年仅7岁。皇帝年幼，后周政局不稳，人心浮动，没多久，京城里流传出赵匡胤要做皇帝的消息。
公元960年正月初一，全国喜气洋洋，大家正忙着欢度新春佳节，忽然有人报告说辽国和北汉联合起来，侵略后周边境（有人说这是赵匡胤集团故意散播的谣言）。
年幼的恭帝惊慌失措，赶紧派禁军统领赵匡胤前去迎战。
谁知赵匡胤以自己兵马太少为借口，拒绝出战。恭帝无可奈何，只好把军权全部交给了他。赵匡胤这才欣然率兵前往边界，几天后走到陈桥，大军暂时驻扎下来。
士兵们议论纷纷：“我们为了保卫国家，出生入死，可是皇帝年幼不懂事，即使我们打了胜仗，他知道怎么奖赏我们吗？”
“说的就是这个理儿！”有人应和说，“我们大将军知人善任，奖罚分明，如果让他做我们的皇帝，那该多好呀！”
“对，我们支持大将军做皇帝！”
“支持大将军！”
一会儿，这个消息就传遍了整个军营，士兵和将领纷纷聚集到赵匡胤的营帐前。
这时，天色微亮，赵匡胤被外面的喧哗声吵醒。他刚走出营帐，还没来得及开口说话，士兵们就纷纷跪下来，齐声高呼：“万岁！万岁！万万岁！”更有人趁机把一件早已准备好的黄色龙袍披在他身上。
赵匡胤面色一变，正要推辞，一旁的谋士赵普赶紧劝他说：“如果您不答应他们，那么他们将会被处以谋反的罪名，死无葬身之地。将军向来爱护士兵，不如就答应了他们吧！”
全体将士们齐呼：“请将军答应我们吧！”
到了这种地步，赵匡胤只好答应做这个皇帝。这就是“陈桥兵变”背后的故事。
有专家分析说，赵匡胤把兵带出去，目的是为了制造一场不流血的政变。如果不带出去，在京城直接动手，必然会导致兵戎相见，会死很多人。而把兵带出去，赵匡胤掌控了兵权，京城空虚，想篡位就容易多了。而陈桥离京城不远，自然就成了“演戏”的最佳地点了。