那些年,各个部落之间为了争夺地盘,常常发生战争,大家你打我,我打你,闹得不可开交。一些小部落就这样被几个大部落吞并。慢慢地,长江、黄河流域一带出现了三个比较强大的部落。
其中一个部落以黄帝为首领,早先住在西北方的姬水附近,后来搬到了涿(zhuō)鹿;另一个部落以炎帝为首领,没有黄帝部落强大;还有一个部落以蚩(chī)尤为首领。
随着黄帝部落的日益强大,黄帝有了统一中原的想法。后来,黄帝与炎帝进行了战争,据说黄帝放出了熊、罴(pí)、貔(pí)、貅(xiū)、 (qū)、虎六种野兽助阵。不过,后人说很有可能黄帝是率领着以这六种野兽为图腾的部族与炎帝交战。两次阪泉之战后,黄帝的势力更强盛了。炎帝也答应与黄帝结盟。
大约公元前2600年,蚩尤侵占了炎帝的地盘。蚩尤的士兵十分勇猛,炎帝打不过,只好向黄帝求援。
这些年,蚩尤到处侵略其他的部落,黄帝早就想除掉他了,于是,黄帝联合了其他几个部落首领,在涿鹿的田野上和蚩尤展开一场大决战(史称“涿鹿之战”)。
最后黄帝打败了蚩尤,声威大震,从此就成了中原部落联盟的首领。