公元199年,刘备逃离曹操后,到荆州刘表那里待了几年。刘表把刘备当做贵客一样招待,还给了他一些兵马,让他去新野驻守。但是,一个小小的新野,又怎么满足得了雄心勃勃的刘备呢?所以那几年,刘备一直过得很郁闷。
一天,有个叫徐庶的人跑过来投奔刘备,刘备发现这人才干不错,就高兴地把他留下来当军师。这让北边的曹操非常眼红,因为曹操也想得到徐庶。
后来,曹操把徐庶的母亲抓到许都,徐庶是一个孝子,听到这个消息后方寸大乱,向刘备告辞,去往曹操处。
当徐庶在刘备军营时,曾经跟刘备说:“我有个老朋友叫诸葛亮,住在卧龙岗,人称‘卧龙先生’,他的才华远在我之上。谁要是得到他,就一定能够平定天下。”
刘备听了,赶紧带着结义兄弟关羽和张飞,去诸葛亮住的小茅屋拜访,谁知扑了个空。原来,诸葛亮刚好出去闲游了。刘备只好让书童转告诸葛亮,说下次再来。
几天后,刘备再次心急火燎地带着关羽和张飞,冒着大雪赶往诸葛亮的小茅屋。谁知就在前一天,诸葛亮被朋友邀走了。
转眼到了春天,刘备特意选了个好日子,第三次带着关羽和张飞,奔向诸葛亮住的小茅屋。这次诸葛亮倒是在家,可刘备三人赶到的时候,他正在房间里睡午觉呢。
刘备让关羽和张飞在外面等,自己走进去站在台阶上。等了好半天,诸葛亮才打着呵欠,伸了个懒腰醒来了。刘备恭恭敬敬地走过去,向他讨教平定天下的办法。
诸葛亮说:“现在,曹操在北边占着天时,孙权在南边占着地利,将军可以占人和。将军先拿下西川,与曹操、孙权呈三足鼎立之势,再联合孙权,讨伐曹操,到时候一定能得到天下人的拥护,成就一番功业,恢复汉室。”
听了这番话,刘备不禁对眼前的年轻人(当时诸葛亮才27岁)佩服得五体投地,于是诚恳地邀请他出山,帮助自己成就霸业。诸葛亮被刘备的诚意打动,于是高高兴兴地答应了。
在诸葛亮的帮助下,刘备如鱼得水,势力也渐渐扩大起来。
孙策是孙权的哥哥。他们的父亲孙坚骁勇善战,是和袁术一起讨伐董卓的战友,号称“江东猛虎”。
孙坚死后,他的兵马全部被袁术合并,孙策也不得不成了他的手下。这时的孙策,手里没一兵一卒,是个十足的穷光蛋。
眼看群雄纷起,割据天下,孙策也想创出自己的一番事业,可现实总是太无奈。有一次,孙策越想越伤心,竟忍不住号啕大哭起来。
这时,孙坚的一个旧部下走了过来,给他出了个主意。
孙策对袁术说:“我父亲昔日从长沙北上讨董卓,在南阳和您相遇结盟,可惜他大业未成就先去世了。我家在江东有旧恩,我想向您借兵,去帮助舅舅征讨横江,平定之后,在本土招募兵士,大约能有三万人。那时我可以率领他们来帮您平定天下。”
袁术知道孙策的想法,但觉得他不会有什么作为,于是上表朝廷封孙策折冲校尉,给了他一千多兵卒,数十匹战马。
孙策兴高采烈地带着父亲的旧将赵普、黄盖等人,一起回江东了。半路上又遇到了小时候的好朋友周瑜。周瑜这人不仅相貌英俊,而且才华过人。有了他的加入,孙策于公元195年把江东的6个郡打下来了,名声大振,人人都知道江东出了个“小霸王”。
公元200年,孙策英年早逝,临死时,他把印绶(象征东吴的统治权)交给了19岁的弟弟孙权,并对他说:“打江山你可能不如我,但治理江山我不如你。我死后,你一定要好好守住江山啊。”
孙权在哥哥床前哭得死去活来,将军张昭劝住了他,让他立刻换上军装,巡视军营。在张昭和周瑜的帮助下,孙权把江东治理得井井有条。
后来,周瑜向孙权推荐了自己的好朋友鲁肃。鲁肃对孙权说:“现在汉朝灭亡已经是大势所趋,曹操的势力过于强大,我们暂时还不能除掉他。不过我们拥有江东地区,已经占据了很大的地利。如果能打下荆州,那就锦上添花了。那样一来,曹操就好比是项羽,您就好比汉高祖刘邦啊!”
孙权听了,对未来的发展有了明确的定位。从此,他重用人才,励精图治,江东很快就人才济济,欣欣向荣。这些都为迎战曹操打下了坚实的基础。