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精为何物？一是先天之精，由父母遗传而来；二是后天之精，由饮食化生而来。相对于女人来说，男人对精的依赖程度更强。《女宗双修宝笺》就指出：“男子以精为本，女子以血为本。”男子的生理特点主要是生精与排精，大凡欲生育，肾精必先强盛，精气溢泻，才能有子。而男子第二性征发育、天癸之至竭、性欲，也都与肾精有着密切的关系。肾精衰竭，男性不但会出现性功能障碍，而且也无法延续子嗣。所以对于男人来说，保持肾精的充盛是很有必要的。这就要求我们在生活中，要能解读肾精不足的信号，如此才能防患于未然，将疾病消灭在萌芽状态。
肾为阴中之阴，心为阳中之阳，只有心肾相交，阴阳交泰，才能达到《孙子兵法》所云“安，不奢逸；危，不惊惧；胸有惊雷而面如平湖者，可以拜上将军”的境界。相反一个人如果喜欢抖腿、跷腿、脾气暴躁，则是肾精不足，心肾难以交泰的表现。
如果我们去故宫，一定会经过交泰殿，它位于乾清宫与坤宁宫之间，因乾为天，坤为地，取《易经》“天地交泰”之意。交泰殿建筑结构呈正方形，是传说中皇后才能入住的“正宫”。交泰殿正中的“雌龙宝座”，只有皇后才可登临，慈禧一生专横跋扈，极尽奢华，却也与它无缘。宝座上方最引人注目的是悬着的一块匾，上面写着“无为”二字，据说是康熙皇帝的手笔，书法一般，但意义重大，是告诫后宫女人安分守己不可干政，所以掌管后宫的皇后无论管理多少宫女太监（最多可达9000人），能力有多么强，还是不能去管皇帝的“外事”。为什么封建社会专与女人过不去，要她们无为呢？这就与中医天人合一的理念有关了。古人认为，男人为阳，女子为阴，为对应自然界阴内阳外、阴静阳躁的特点，所以女子主内。
同样，五脏之中也是有阴有阳的。心脏位于胸廓之中而又居膈肌之上，在五行中属火，为阳中之阳，所以被誉为“君主之官”，要积极向上，自强不息，才是名副其实的君子。而肾脏在膈肌之下，又属水，为阴中之阴，要以阴为贵、以收敛为贵。一个人平常喜怒不形于色，遇到大起大落仍面不改色，说明他体内肾精很足，而且收敛得很好，所以能成大事，《孙子兵法》云“安，不奢逸；危，不惊惧；胸有惊雷而面如平湖者，可以拜上将军”，肾精收敛得好，才可以面对安逸而不堕落，面对突发事件而不恐惧。
相反，一个人如果体质不好却脾气暴躁、喜怒无常，则可能是肾精收敛不住、肾精不足的表现。这类人肾水不足，火气容易上炎，脾气就比较大，而怒气再把本来不多的肾精调空，发完火就会非常累，并不像一般人因出气而感到轻松。正常情况下，人体内的水火应该像天地一样阴阳交泰；人在肾气不足的时候，水不制火，心肾不能交泰，就容易烦躁。“烦”字是个会意字，从页从火，“页”的繁体字“頁”上面是“首”，下面是“人”，本意是“人头”，从“页”的字都与头面有关（如颐、额、颊、颔）；从“火”，表示发热。《说文解字》中“烦”的本义是：头痛发热，中医认为发热也与肾精不足导致的虚火上炎有关。“躁”呢？它也是肾阳收敛不住的一个表现。“躁”字是个形声词，“喿”是声旁，“足”是形旁，可以说是动物的蹄子，例如马躁动起来就会扬起前蹄长嘶；也可以说是人的大腿，一个人心情烦躁，他就会来回走，坐下来也不安静，这说明他肾精不足。有些人还会不自觉地把鞋子脱下来，这不仅与肾精不足有关，还与肝血虚有关。
站桩是一个培补肾气的好方法。站桩的时候身体半蹲，可将气血引入下丹田。而肾正好居于下焦，这样就可以培补肾气、祛除虚烦。经常练此功法，还可以提高人体抵抗外邪的能力。中医讲“卫气出下焦”，半蹲使气入丹田的同时，还可增加卫外之气，这样的人机体抵抗力强，就不易生病。
关于站桩，能坚持练习的人很少，这里教大家一个简便的方法—“随意桩”，注意把握几个要点就可以了。
第一，两脚开立，与肩同宽。这个动作不是可有可无的，两脚与肩同宽可以打开大腿内侧的足太阴脾经、足厥阴肝经和足少阴肾经三条阴经。第二，脚尖要微微朝内，扣成内八字，这样才能打开大腿外侧的三条阳经（足太阳膀胱经、足少阳胆经、足阳明胃经）。第三，屈膝时，两条大腿稍微朝内侧收，有些“夹紧尾巴”的感觉，尤其是有轻微O型腿的人，这一点很重要，这样三条阴经才能均匀受力，有利于经络气血的通畅，否则三阴经、三阳经之间不能得气，这个站桩的姿势没有气血养生的意义。屈膝的幅度不要太过，站好以后一般静心、不动。
望面色属于望诊的高级境界：同样是偏黑的面色，浅黑色大多是肾阳虚衰；黑而干焦，多是肾阴虚、虚火灼伤阴液；面色发黑，同时皮肤粗糙、干燥，有裂纹，多是瘀血内阻……同样是偏黑的面色，“有神之色”说的是黑而有光泽；“有胃气之色”，说的是黑而润泽；“有气之色”说的是黑得含而不露。
同戏曲一样，人的脸色也有青红皂白之分，虽然没有脸谱那么鲜明，但也是有章可循的。青色属肝，一个人发怒、生气时，肝阳之气上冲，脸色“铁青”。赤色属心，那些比较急躁的人，常常会跟人争得“脸红脖子粗”。黄色属脾，一个人脾胃不好，营养不良，常常会面黄肌瘦。白色属肺，很多肺结核患者面色苍白，该病因此被称为“白色瘟疫”。黑色属肾，如果肾不好，脸色就容易发黑，比如人老了肾精慢慢不足，脸上就会长出黑色的老人斑。临床上肾病患者一般都面色发黑；久病伤肾，某些长期患病的人也容易脸色发黑。
通过面色发黑的不同情况可以判断肾的病情。如果是浅黑色，大多是肾阳虚衰所致，要多吃羊肉、韭菜等温热食物。如果面色黑而干焦，如同“漆柴”，多是肾阴虚或者肾精损耗严重。面如漆柴，是说脸色黑而缺乏光泽，这种情况要吃一些补肾益精的莲子、枸杞子和西洋参等。如果面色发黑，同时皮肤粗糙、干燥，甚至有斑块，像鳞甲一样错落有致，则属于肾气不足引起的瘀血内阻，不但要补肾，还要多吃养血活血的食物，比如山楂、红糖、红花等。有些人面部局部发黑，比如嘴唇周围发黑，则是肾虚兼脾虚，“脾之华在唇”，口唇本是脾气运行旺盛的地方，脾虚则肾水反克脾土，使口唇周围发黑，这就需要加服健脾祛湿的食物，比如薏苡仁、芡实、冬瓜等。
综上所述，面色发黑的根本原因是肾虚，其次是与肾虚关系密切的脾虚水湿和血瘀。俗话说：“一白遮千丑”，现在很多面色偏黑的人都想美白，一种可能是天生的黑，还有一种就是肾虚。对于后一种，就得补肾了，这里推荐的是玫瑰山药粥：山药200克，薏苡仁100克，玫瑰花5克，大枣20克，冰糖适量。先把山药洗净去皮，再切成小块，其他材料洗净后备用；然后坐锅烧水，把薏苡仁倒入锅中，水开后用小火慢慢熬，30分钟后放入山药、大枣、玫瑰花，用文火慢慢熬，待食物煮烂以后，再加入适量冰糖，这样玫瑰山药粥就做好了。薏苡仁有健脾祛湿的作用，山药则是补肾益精的佳品，加上补血活血的玫瑰花和大枣，每天早起食用1碗，对于改善面部暗黑有很好的效果。
不是脸色黑就表示肾虚，那些天生皮肤黑、晒太阳多的人，大多都很健康。重要的是，无论是什么肤色，一定要有光泽。古人打比方说，面部的光泽要像被“绢”裹着一样。绢字从糸（mì）从肙（yuān），肙既是声旁，又有“细小的”、“小巧的”意思。“糸”与“肙”联合起来表示“细腻光洁的丝织物”。所以，心有生机，面色就应该像细腻的薄绢裹着朱砂；肺有生机，就像薄绢裹着粉红色的丝绸；肝有生机，就像薄绢裹着天青色的丝绸；脾有生机，就像绢裹着瓜蒌实（一种药材，果实金黄色）；肾有生机，就像薄绢裹着紫色的丝绸。这些都是五脏充满生机、欣欣向荣而显露于外的表现。
患者一般是难以具有这么健康的面色的，中医将面色进行细分，来判断患者的生死寿夭。第一个是“有神之色”，单纯讲光泽度。患者脸上不同的“色”可以说明疾病的部位，而“泽”反映脏腑精气的盛衰。因此，色的变化再大，只要光泽不灭，就表示脏腑精气未竭，生机犹存。《黄帝内经》曰“青如翠羽者生，赤如鸡冠者生，黄如蟹腹者生，白如豕膏（猪肚）者生，黑如鸟羽者生”。翠羽、鸡冠、蟹腹、猪肚、鸟羽，都是血肉有情的意象，闪烁着生命的光泽。反之，“青如草兹者死，黄如枳实者死，黑如炲（煤炭）者死，赤如衃血（鼻血）者死，白如枯骨者死”，干草、枳实、煤炭、鼻血、白骨这些草木无情的意象，死气沉沉，没有生机，表示脏腑精气将绝，久病之人突然有这样的脸色，是病情恶化的凶兆，比如临终患者脸上突然泛红，像涂抹上去似的，这就是回光返照。
第二个是“有胃气之色”，讲润泽度。胃为气血之本，津液之源，如果胃气旺盛，血气充足，面色就会很滋润。而黄是脾胃之色，有一分黄色便有一分胃气，所以患者面色中只要还有些黄色，表示胃气尚存，还可以救治。当然，这种黄色仍然要润泽有光才好，如果枯槁无泽就表示胃气欲绝，水谷精微生化无源，反而不妙。
第三个是“有气之色”，讲色泽含而不露。《红楼梦》中写到王熙凤“粉面含春威不露”，威风收敛得很好，没有发出来却也能感觉到，这就是性格的含而不露。健康人精气收敛得很好，所以白里透红、含而不露；而满脸通红则是露得多含得少。患者精气收敛不住，面色过于鲜明外露，则意味着精气泄于外，脏腑空虚，“色至气不至”，就像断了线的风筝孤露于外，这就意味着精气衰败，命不久矣。
这三种面色都属于“正色”，也就是基本色。正色之外，人的面色还会随季节而改变，如春青、夏赤、长夏黄、秋白、冬黑等，这就是“客色”，像客人一样待一阵又消退了。无论正色和客色，都应以荣光华润、含蓄不露为特征，说明五脏精气内充，神机健运。
此外，面色在疾病定性、定位方面具有很大意义，如腮部黑多为肾病，眼角青为肝病，颧骨发红为心病，鼻头黄为脾病，印堂白为肺病。更为神奇的是，临床上许多疾病，有时脉象还没有变化，面色就已经显露出来。比如肺痨患者，两边颧骨出现胭脂红为火克金，肺属金，其受克说明病情加重；而面部出现黑色则提示肾脏衰竭，也是不良预兆。
不难看出，同脉象一样，面色中的学问也很大，需要一定的职业修养和环境熏陶，没有医学基础者不宜轻易下结论，以免带来不必要的心理困扰。生活在严寒极地的爱斯基摩人，常年与皑皑冰雪打交道，对白色非常敏感，以至于该民族的语言中，对于“白色”的描述有十几个词，其中的细微差别只有他们自己才体会得到，其他民族无法分辨，也无法翻译，这就是环境带来的民族文化差异。中医也是如此，对于现代人来说，长期受西医的熏陶，对于中医脉象、面色、寒热虚实等，一是不知道如何区别，二是区别了以后不知道如何运用，学习的时候必须循序渐进而慎重，这样面色才会像藏在三维立体画后面的脸谱一样浮现出来。