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中国文化源远流长。作为其中的一部分，中国家具经历了“席地而坐”到“垂足而坐”的漫长过程，这期间不断地融合民族文化和地域特色于其中，家具品种越来越多，加工工艺也越来越成熟。直至明清时期，中国家具发展到一个鼎盛时代，在世界家具史上占有重要的地位。
家具行业的发展离不开家具加工工艺的进步和发展。在出现大规模生产之前，中国家具的主要生产方式为手工制作，大多属于皇家贵族的私人“高端定制”家具，成本较高，生产周期长，一般老百姓消费不起。随着工业化的发展，家具的生产工艺变得越来越简化和易操作，大部分重复而耗时的工作都交给了机器操作。这是一个大规模生产的时代，生产效率高，但产品质量有所降低，仅能满足人们的基本需求。到了21世纪，随着个性化需求的增长，很多消费者开始追求独特的、有自己风格特色的家具，定制家具也应运而生。它的生产模式是前两者的结合，也就是大规模定制化生产。
了解家具行业的发展史，要从了解家具的发展史开始。
中国家具起源于夏朝，经历了商周时期青铜文明的洗礼，逐步出现家具的雏形。刚从洞穴走出来的人类经过一个相当长时间的部落纷争和城邦混战，对于神明的崇拜热情非常之高，所以，这时期的家具主要用于祭祀活动，如用来屠宰牲畜并存放祭品的“俎”和用来盛放酒器并有饕餮纹的“禁”。值得一提的是，这时期还出现了比较成熟的髹漆技术，并运用到床、案类家具的装饰上。主要出现的家具品种有：席、俎、几、禁和扆。俎和几是桌案的雏形，禁是箱柜的原型，扆则是屏风的始祖。
到了春秋战国时期，人们的生活习惯是坐、跪于地上，出现了比较低矮的家具，以几和案为主。这时期的屏风制作和装饰也已相当精美。两汉时期，席地而坐是主要的生活方式，室内活动均以床、榻为中心。在大量的汉代画像砖和画像石中，床不仅有提供睡眠的作用，还是日常用餐、交谈等活动的场所。随着和西域各国的交流，胡床传入中原，即一种形如马扎的坐具，是后世可折叠马扎、交椅等的雏形，也为后来的高型家具奠定了基础。
佛教的日益昌盛也促进了家具的发展。从魏晋六朝至宋元时期，出现了墩、椅、凳等高型家具，在装饰上出现的浮雕配件和绘画图案与佛教有着莫大的关系。隋朝的家具并没有多大的变化，而唐朝因为“贞观之治”等比较稳定的社会环境，家具也呈现繁荣之态。这是一个高矮家具并存发展的时期，家具整体浑厚、丰满、宽大、稳重，有博大的体重和气势。在装饰上追求华丽写实，出现了复杂的雕花，并施以大漆彩绘，画以花卉图案。
唐代佛教因统治者的重视而发展得更加迅速。在敦煌莫高窟里面，我们可以在壁画上看到鼓墩、莲花座、藤编墩等，还可以见到形制较为简单的板足案、曲足案、翘头案等。这一时期的立屏、围屏多素面无饰。床榻类无多变化，以箱式床、架屏床、平台床、独立榻为主。
晚唐至五代，家具已发展得初步完善，有直背靠背椅、条案、屏风、床、榻、墩等家具，完整简洁的形式也为中国家具的发展打下了基础。
宋代是家具普及的时代。在此之前的家具使用者多为达官贵人或名门望族等“上层社会”人士。宋代家具品种有床、榻、桌、案、凳、箱、柜、衣架、巾架、盆架等，还发明了燕几，由7件组成，有一定的比例规格。它的特点是可以随意组合，可聚可散，可长可短，纵横离合，与当代的组合式家具相似。之后的300余年，家具发展到一个新高度。高档家具生产系统已慢慢建立起来，品种和样式也愈来愈丰富和美观。到了明清时期，中国家具进入一个鼎盛时期，明式家具简约大方，清式家具富丽堂皇。在明朝，手工业技术已经非常成熟，出现了很多总结经验的专业书籍，并且出现了专业家具设计制造的行业组织，这应该是中国家具行业的鼻祖。清末的家具制造业以适用、经济为主，加工方法为手工操作。
19世纪后半叶，沿海的一些通商口岸开始出现了由外商投资开办的家具厂，经营产品类型主要有中国传统家具和仿欧或美式家具。20世纪初，各地相继办起了家具手工业工场。至1920年，木器工场、作坊以及手工艺者遍布全国。产品类型出现了“西式中做”的新式家具，这是一种文化碰撞的结果。20世纪40年代，各大城市出现了一些由民族工商企业家筹办的家具工厂。
清末至改革开放之间的家具行业发展比较缓慢，以中国传统家具和西式家具为主，加上西方文化的传播，渐渐衍生出“西式中做”的中西结合型家具，如造型奇特、装饰西化的近代广式家具。
20世纪80年代，中国的许多家具企业迅速崛起，大量引进欧洲家具的生产设备，主要是板式家具生产线或单机配套设备。一直以实木为家具原料的中国家具制造企业开始接触到板式家具，拓展了行业视野和领域，初步形成现代企业雏形。20世纪末到21世纪初，办公家具企业和定制家具企业应运而生，直至今日，仍在蓬勃发展。