病毒性肝炎是我国最常见的传染病。其感染途径为污染肝炎病毒食物的摄入(经口传播)、肝炎患者血液(血液传播)、体液(唾液、精液等)传播及母婴垂直传播。此外,尚有人提出蚊虫等叮咬因素,但未被公认。目前已发现7种肝炎病毒所致的肝炎,分别称之为:甲型病毒性肝炎,简称甲肝,其病原为甲肝病毒(HAV);乙型病毒性肝炎,简称乙肝,其病原为乙肝病毒(HBV);丙型病毒性肝炎,简称丙肝,其病原为丙肝病毒(HCV);丁型病毒性肝炎,简称丁肝,其病原为丁肝病毒(HDV);戊型病毒性肝炎,简称戊肝,其病原为戊肝病毒(HEV);己型病毒性肝炎,简称己肝,其病原为己肝病毒(HFV);庚型病毒性肝炎,简称庚肝,其病原为庚肝病毒(HGV)。
上述病毒性肝炎中,甲肝和戊肝多为急性发病,经及时而有效的治疗,一般可在7周~4个月内治愈。其他多为慢性发病,或不易早期发现、早期诊断和治疗。乙肝发病初(早)期若未被发现、诊断和及时有效地治疗,病程迁延反复,可导致肝硬化,也是肝癌最常见的原发病变。我国乙肝的人均发病率在10%~15%,慢性乙型肝炎约1.7亿人。丙型、丁型、己型、庚型病毒性肝炎虽有文献报道,其中丙肝发病呈上升趋势,漏诊率较高,但在临床均相对少见。
据临床观察,病毒性肝炎除急性发病者出现乏力、黄疸、胃肠不适、低热症状外,慢性病例早期常无特殊症状。因此,每年1次健康体检和病毒学血清标志物检测十分重要,有助于早期诊断、及时有效治疗和评估病情进展情况。