在电化学中，一般以可逆氢电极的电极电位作为参考点，即所谓的标准氢电极电位 。在研究其它电化学反应时使用的电极电位都是相对于标准氢电极的电极电位而言，即人为规定标准氢电极的电极电位为0。从物理角度来说，当以无穷远处电子能量为参考点时，标准氢电极的电极电位究竟位于什么位置呢？相关研究一度成为研究热点，但是直到现在还存在争论。从热力学循环角度看，要分析标准氢电极在物理学中的“能量空间”所处的位置，需要分析的过程至少要包括：

①气态氢气分子分解成气态氢原子；

②气态氢原子变成气态氢离子；

③气态氢离子进入水相；

④进入水相的气态氢离子水合成水合氢离子。

需要计算每一个过程伴随的能量变化，但是其中存在着不确定的因素，如进入水相的水合氢离子的水合程度的确认，直观讲就是水相中每个质子究竟被几个水分子水合的问题还不是明确的。于是，不同的研究者会采用不同的模型描述上述热力学过程，得到的结果也略有差别。根据相关文献的报道，标准氢电极的绝对电极电位数值在-4.05～-4.85V范围。在30多年前，IUPAC建议标准氢电极的绝对电极电位为-4.44V，后来又修正为-4.24V。

物理学中，以无穷远为能量参考点时，主要电极电对的位置，如图1-4所示（标准氢电极的绝对电极电位为-4.24V）。