分子太微小以至于人们不能直接地对其进行观察和研究,所以需要一个“密探”,以提供分子结构、运动、化学反应等方面的信息并且不破坏分子本身的性质。能承担这个“密探”的就是原子核,而原子核之所以能成功地担当这一“密探”的角色,要归功于它们所具有的磁性。
作者认为,“共振”原本是自然界一个普遍的现象。如敲鼓时,被敲击的一个面的振动会波及鼓的另一个面使之与其共振,鼓才会发出自己特有的声音。又如开门时的振动会使窗户上的纸也与之共振。生活中这些简单的现象远不能与科学理论类比,但仍值得思索和意会。
作者认为,原子核固有的磁性和在外加磁场的作用下核外电子感生的磁性作用,都会产生一系列复杂、系统而又有规律的变化,这些磁相互作用的本质是“磁与核”的协同而又精细的作用,这就是核磁共振的深层原因。