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养血是女性最为重要的养生内容，许多女性都认识到了“血”对于身体的意义。不过，中医提到的“血”，其实有两层含义，一是指西医讲的流动在脉管中的“血液”，具有营养和滋润全身的生理功能，这是我们看得到的“血”；二是指与“气”同在的运行载体。与“气”这种看不见摸不着的物质比较起来，大家对于血更加熟悉，例如，女性每个月的月经，再比如各种中医理论都会提到女性如果想要延缓衰老、保护身体健康，都要“养血补血护血”等理念。
我国最早的中医经典著作《黄帝内经》中指出：“五谷入于胃也，其糟粕、津液、宗气分为三隧……营气者，泌其津液，注之于脉，化以为血。”明末清初的医学家喻昌也说过：“饮食多自能生血，饮食少血不生。”这些都说明饮食与生血有着非常密切的关系。人体摄入食物，经胃肠消化吸收后的水谷精微是血液生成的物质基础。水谷精微中的精气与自然界的清气相结合而生成营气，营气加上津液，便生成血液，所以说血液主要是由营气和津液组成的。
女性以血为本，无论生理、病理，都与气血有着密切联系。这是由于血所携带的营养成分是滋养五脏六腑、生命活动的物质基础，更重要的是，女性由于特殊的生理活动，不仅有周期性失血的特点，而且伴随女性独特生理特点的怀孕、分娩、哺乳等活动，都要消耗比男人更多的血。
心生血
心生血的过程，清代医学家唐宗海已对此有过解释：“食气入胃，经脾化汁，上奉心火，心火得之，变化而赤是为血”。可见，饮食经过脾胃的消化吸收过程后，其水谷精微再通过“心”对造血器官的作用便可变成血液。
血液之所以能够昼夜不停，几十年如一日地在脉管中循环流动不息，中医学认为主要是靠心气的推动。心脏和血管在结构和功能上是密不可分的，心脏连着血管，血管连着心脏，组成了无端的循环途径。心气的盛衰，可以从血脉的改变反映出来，所以《黄帝内经》中说：“心之合脉也，其荣色也。”若心气旺盛，血脉充盈，则脉搏和缓有力；若心气不足，心血亏少，则脉细弱或节律不整；若心血瘀阻，则脉涩不畅或出现结代（脉来缓弱而出现有规律的间隙脉象）。
女性一旦出现心血不足的症状，则就会表现为心悸、失眠、多梦、头晕、健忘、心绪不宁、面色淡白无华、指甲苍白、四肢无力、唇舌色淡、脉细无力等。
肝化血
女性肝血虚会引起月经量少或闭经、失眠多梦、皮肤缺乏光泽、指甲苍白、头发发黄干枯、舌淡苔白、脉虚弱等。清代张璐的《张氏医通》中说得非常明白：“气不耗，归精于肾而为精，精不泄，归精于肝而化清血。”肝能够储藏食物中的精微物质，作为造血原料。在血液的生成过程中，一方面，肝的疏泄功能有助于脾胃的运化，对水谷精微的化生有重要作用；另一方面，由于肾精与肝血之间有相互滋生、转化的关系，因此肝也参与了肾精化血的过程。
血液的作用主要是营养人体，以及供各组织器官功能活动之需。但在不同功能活动的情况下，各个脏腑组织器官所需血量有所不同，这种有机的调节，主要是由肝来负责的。
肝和脾都含有丰富的血管，有一定的储血功能，在剧烈运动或人体失血时，它们都能够及时地把储存的血液释放出来供给人体使用。不过，它们的质地都比较“脆”，受到外力冲击容易破裂引起体内大出血，应当引起注意。
综上所述，人体内血液的生成，以水谷精微中的营气和津液为主要物质基础，而血液能够循行全身，又与心气的推动、脾气的统摄以及肝气的储藏和调节密切相关，所以临床上常用补养心血、补益心脾、滋养肝血和补肾益髓等方法来疗治血虚证。
血生化于脾
明代皇甫中撰注，王肯堂补订的《明医指掌》指出：“血者，水谷之精也，生化于脾。”中医认为，血主要由营气和津液组成，而营气和津液都是来自于所摄入的饮食，经过脾和胃的消化吸收而生成水谷精微，所以脾胃可称作气血生化的源泉。而经过脾胃消化吸收的水谷精微是化生血液最基本的物质，而先天的肾精也要依赖后天水谷精微的补充滋养，所以脾胃消化吸收功能的强弱，在血液生成的过程中发挥着关键作用。
脾胃的运化功能是否强健以及饮食营养的优劣，都可直接影响血液的化生。若脾胃功能强健，水谷精微化源充足，则血液充盈；若脾胃虚弱或饮食营养长期摄入不足，都可导致血液化生乏源，从而形成血虚的病理变化。
时下许多女性热衷于减肥，各种减肥的偏方层出不穷，然而减肥除了少吃多餐之外，中医强调女性肥胖多为脾胃运化不健，一旦脾胃运化功能出现问题，女性就会出现气血两虚、体倦乏力、代谢失常等。
肺促进血液生成
在中医理论里，肺的第一功能是“权衡治理，主一身之气”。人的一身之气，全是由肺主管的。气能生血，气旺则生血功能强；气虚则生血功能弱。肺通过“主一身之气”的作用，使脏腑功能旺盛，从而促进血液的生成。
一些女性常常表现为形体消瘦、午后潮热、五心烦热、盗汗，同时还伴随咳嗽无痰或咳痰带血、声音嘶哑等症状，这往往是肺阴阳气血失调所致，对此如果不加辨证，简单盲目地按“上火”治疗，反而使肺更加受伤。女性多半阴气比较重，不要盲目清火清热。
肾精血同源
中医认为营血的生成不仅源于后天脾胃的生化，还必须依靠肾精作为生化之本，精血同源，精与血可互相转化。隋代医家巢元方的《诸病源候论》指出：“肾藏精，精者，血之所成也。”说明血可化为精。清代张志聪在《侣山堂类辨》中说：“肾为水脏，主藏精而化血。”又说明精可化为血。这些记载明确了肾、骨髓与血液三者之间的关系：一是肾藏精，精生髓，精髓也是化生血液的基本物质之一；二是肾精所化生的元气，对全身各脏腑功能均有激发和推动作用，从而有助于血液的化生。
女性一旦肾精亏虚，就会出现早衰、健忘等症，肾精充足，则人看上去往往面色红润、神采奕奕，脏腑血液生成充足，有助于滋养脏腑。