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我们常说，养生即是养气。那么中医学的“气”到底是指什么，其实气在古代不但是一个医学概念，还是一个哲学概念，中国文化最古老的一部经典——《易经》中记载着非常著名的八个字：“天地氤氲，万物化醇。”氤氲，也就是最早的混沌之气，被认为是宇宙最原始的物质，它经过宇宙运动变成阴阳二气，然后阴阳二气相互作用才诞生了万物；王夫之《太和篇》所说“尽天地之间无不是气”，也说明了古人对气的认识。
中医禀受中国古代哲学的熏陶和影响，对“气”的认识也特别深刻。
首先是人们常提到的先天之“气”，这种气禀受父母先天之精气，藏于肾中，成为构成人体的基本物质，每个人一出生，就需要依靠它来发挥人体的各项生理功能。
第二种“气”，是指通过自身的呼吸运动，由肺所吸入的大自然的新鲜空气——清气。
第三种“气”，是指为身体提供能量的水谷之气，简单地说，就是通过摄入饮食中的营养物质，再由脾胃运化、吸收其精微，然后运行于全身而得到的一种气。水谷之气是人体所需营养物质的主要来源，一日不可或缺。
温煦女性机体
“气”的温煦作用是指气具有产生热量、温暖人体的功能。气是人体热量的来源，人体的体温要靠气的温煦作用来维持恒定，各脏腑要在气的温煦作用下进行正常的生理活动，血和津液等液态物质也要依靠气的温煦作用，进行正常的循环。
《难经·二十二难》说：“气主煦之。”中医常常谈到女性“宫寒”，造成痛经、经行血块等，这都是由于“气”在女性身体内的温煦作用失常所致，一旦气的温煦作用失常，女性不仅会出现畏寒喜热、体温低、血和津液运行迟缓等寒象，还可引起气聚不散，气郁而化热，出现恶热喜冷、发热等热象。
增强女性机体抗病能力
气有保护肌肤表面、防御外邪入侵的作用。机体的防御作用是非常复杂的，虽然包括了气、血、津液和脏腑、经络等组织器官的多方面的综合作用，但不可置疑的是，气在这里起到了相当重要的作用。
《素问·评热论病论》所说的“邪之所凑，其气必虚”，对于女性来说，职场工作繁重，劳累非常容易导致女性机体抗病能力下降，造成外邪入侵，如果气的防御作用减弱，机体免疫力必定会随之下降，人就会生病。
维持女性机体的固摄作用
气对血、津液等液态物质具有防止其无故流失的作用。具体表现在固摄血液，可使血液循脉而行，防止其逸出脉外；固摄汗液、尿液、唾液、胃液、肠液和精液等，控制其分泌排泄量，以防止其无故流失。对于女性来说，如果气的固摄作用减弱，会导致体内液态物质大量流失，如可能会出现白带量多或量少、更年期盗汗自汗、睡眠不佳、多尿等，给人们的生活带来极大不便。
助推女性机体气化作用
“气”的气化作用是指通过气的运动而产生的各种变化，包括精、气、血、津液的新陈代谢及其相互转化。这句话简单理解，就是说气、血、津液的生成，都需要将饮食转化成水谷之精气，然后再化生成气、血、津液等；津液经过代谢，转化成汗液和尿液；饮食经过消化和吸收后，其残渣转化成糟粕等，都是气化作用的具体表现。
对于女性来说，一旦机体气化作用失常，就会影响气、血、津液的新陈代谢，饮食的消化吸收，以及汗液、粪便等的排泄，从而形成各种代谢异常的病变，有些女性进入中年之后，往往会出现更年期大量出汗现象，这主要是气化功能失调所致。
推动女性生理活动
“气”的推动作用是指气可以激发和促进人体的生长发育以及各脏腑、经络的生理功能，推动精、血、津液的生成、运行及代谢等。
对于女性来说，如果气的推动、激发作用减弱，就会影响机体的生长、发育，或者出现早衰，或者使脏腑、经络的生理功能变弱，同时，还可能使血和津液的生成不足，运行迟缓，从而引起血虚、血液运行不利等病理变化，一旦出现这种病理变化，女性就容易出现早衰、起斑等症状。
为女性补充所需营养
“气”的营养作用是指气能够为各脏腑组织输送营养物质，以维持其正常的生理功能。具体表现，第一，水谷精气为全身提供了生命活动所必需的营养物质；第二，通过卫气来温养肌肉、筋骨、皮肤、腠理，通过营气来化生血液，给五脏六腑以及四肢百骸提供营养；第三，通过经络之气输送营养，濡养脏腑经络。
女性脏腑器官的中介
“气”的中介作用是指气充斥于体内各个脏腑组织器官之间，成为它们相互之间联系的中介。脏腑之间的各种生命信息，可以以气为载体，以经络或三焦为通道而相互传递，来维持脏腑之间的功能协调。
现代中医养生中，对女性采取针灸、刮痧、拔罐等方式进行穴位刺激，以达到保健排毒、养颜等功效，这也是利用了“气”的中介作用，传导于内脏，达到协调机体生理活动的目的。
气的这七种功能虽然各不相同，但又相辅相成，密切配合。“气”虽然看不见摸不着，但是共同维持着正常的生命活动，当“气”的功能失常，身体就会出现异常，表现为气滞、气郁、气逆、气陷等症状，这也是为什么历代养生者对“养气”格外重视的原因。