清早起来,霍华德公爵夫人用过早饭后照例到后花园里去散步,却惊叫起来,原来在院墙边的一棵大树下,赫然躺着一具男子的尸体。
侦探希尔闻讯,带着助手迅速赶到现场。经过检查后得知,死者致死的原因是头部受过撞击,即可能是他人持硬物所致,也可能是自己从树上掉下来,头触硬物而亡。在大树底下,希尔还发现了死者生前用的塑料拖鞋,树上沾着一些血迹和人爬过的痕迹。在死者的脚底,有一些从脚趾到脚跟的直线形伤痕,似乎是被树皮一类的东西刮伤的。
助手推测说:“死者大概是想爬树越过院墙,但被树皮刮伤脚部,疼痛难忍,失足坠地撞死。”希尔则笑着摇了摇头。助手判断的错误在哪里呢?