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【原文选读】
初，援 ① 军还，将至，故人多迎劳 ② 之。平陵人孟冀，名有计谋，于坐 ③ 贺援。援谓之曰：“吾望子有善言，反同众人邪？昔伏波军路博德开置七郡，裁 ④ 封数百户；今我微劳，猥飨大县 ⑤ ，功薄赏厚，何以能长久乎？先生奚用相济 ⑥ ？”冀曰：“愚不及 ⑦ 。”援曰：“方今匈奴、乌桓尚扰北边，欲自请击之。男儿要当死于边野 ⑧ ，以马革裹尸还葬耳，何能卧床上在儿女子 ⑨ 手中邪！”冀曰：“谅为烈士 ⑩ ，当如此矣。”
《后汉书·马援传》
注释：
①援：马援，伏波将军，东汉开国功臣。年迈之时仍请缨东征西讨，西破羌人，南征交趾，因功封新息侯。
②劳：慰劳。
③坐：同“座”。
④裁：同“才”。
⑤猥飨大县：猥，多。飨，通“享”，享受。大县，指大的封地。
⑥奚用相济：“用奚相济”的倒装，用什么话帮助我呢？
⑦愚不及：指没有想到。
⑧边野：边疆。
⑨儿女子：妇孺之辈。
⑩谅为烈士：谅，确实。烈士，为国建功立业的人。
【文意疏通】
起先，马援将军立下战功得胜归来，快到家乡的时候，亲戚、朋友们大多前来迎接他，慰劳他。平陵有个叫孟冀的人，一向以有计谋而著称，也在酒席宴上祝贺马援。马援对他说：“我本希望你能说出有见地的话来勉励我，怎么你却同众人一样只说些祝贺的话呢？从前，伏波将军路博德为国家开拓了七个郡的土地，才受封了数百户；现在我只有微小的功劳，却享受食邑三千户，如此功劳微小赏赐丰厚，怎么能够长久拥有呢？先生您能用什么话来帮助我呢？”孟冀说：“我没有想到啊。”马援说：“现在匈奴、乌桓还在北部边疆侵扰，我想向皇帝请求前去讨伐。好男儿就应当战死在边疆，然后用战马的皮革裹着尸体回来安葬，怎么能躺在床上守着妻子儿女呢！”孟冀说：“你确实是个想要建功立业的人啊，真的应当这样。”
【义理揭示】
马援一生征战沙场，建立了赫赫战功。在国家有危难之时，已过花甲之年的他还披甲上马，挥刀自舞，请缨入蛮荒，连一旁观看的光武帝都禁不住赞叹：“这真是个精神矍铄的老将啊！”半年后他病死军中，真正了却了自己“马革裹尸”的心愿。
对于封建王朝的将军们来说，通过战功换取功名，甚至位极人臣，掌握重权，都是极为常见的事。但马援却清醒地懂得自己的生命价值在于战场，所以他无意于功名利禄、安逸享乐，无意于朝廷的政治斗争，而是把全部生命交给了自己的事业，通过在军队中实干，实现保家卫国的理想，并最终成就了马革裹尸的千古佳话。