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一 死对头
山西北部有条无名小河，小河南面有两个村庄：西边那个大村子叫赵庄，东边那个小村子叫田村。两村相距不到五里地，又都在平川里，站到这个村边上瞭望那个村，房上的烟囱都看得一清二楚。
早年间，这两村相处得挺热和，沾亲带故的人家也很多。可是后来因为出了点子事故，两村就结下了很大的冤仇。打架斗殴成了家常便饭。头回打架种下二回打架的根，二回打架又引起了三回。这样一来，架越打越厉害，仇越结越深。
田村去西山驮炭，本来要路过赵庄，只好多走五里绕过去；赵庄进城去赶集，本来要经过田村，也只好多走十里绕个弯。田村通赵庄那条大路上，长起了半人高的野草。
就连两村亲友之间也结下了难解的仇疙瘩。比方田村田铁柱和赵庄赵拴拴吧，两个人本来是很好的朋友，后来又都是娶的西山上刘家堡刘和和的闺女；赵拴拴娶的大闺女，田铁柱娶的二闺女。朋友成了连襟，越发亲上加亲了。可是就为了两村之间的事，忽然亲戚不亲戚了，朋友不朋友了，简直变成了冤家对头。两个人有时见了面，互相咬牙切齿，谁都恨不得把谁一口吃下去。
他们的丈人刘和和，是刘家堡有名的和事佬。村里谁家吵了嘴打了架，总是刘和和给调解，只要他两头一说合，多大的疙瘩没个解不开的。
他见两个女婿结了仇，早就想给和解和解，可是去两个女婿家跑了七八回，好话说了几大车，连一个钱的事也没顶。
一九四○年，刘和和的大儿开明娶媳妇，老汉想趁自家办喜事，给两个女婿和解和解。预先就担心两个怕见对家不来，便捏了个套子：打发他儿告诉赵拴拴说田铁柱不来，又告田铁柱说赵拴拴不来。
到办喜事这天，果真把两个女婿都闪来了。田铁柱和婆姨先到，见没有赵拴拴，道罢喜，就和亲戚们闲扯谈。
赵拴拴和婆姨后来，一进门，两个连襟一见面，脸色都变了。赵拴拴二话没说，把门帘一甩就往外走，他丈人和小舅子慌忙追出去，死拉活拉才拉回来，可是田铁柱站起来就地顿了一脚又扭身走了，丈人和小舅子顾了这个，顾不了那个，结果两个都走了。
两个女儿没走，见了面虽然也说了三言两语，可也是言和意不和，心里都憋着一肚子气，吃饭时候连一个桌子也不坐。气得刘和和老两口，口口声声怪自己命不好。
二 两个朋友
田铁柱和赵拴拴仇气这么大，可是两个从前却是最好的朋友。
田铁柱爹娘死得早，从小没人抚养，常年就住在赵庄他舅舅家。可好他舅舅和赵拴拴家是邻居，两个小孩经常一块拾柴割草。田铁柱生性顽皮，到了地里，不是追兔子，就是上树掏鸦雀窝。晚上回来拾的柴少，常受他妗子打骂。
赵拴拴比田铁柱大几岁，性情又老实，经常管教他。有时自己拾够一背柴，就帮助他拾，两个相处得挺厚道。
有一年夏天，田铁柱和赵拴拴在地里拾麦子，正拾间，忽然从麦垄里跳出一只兔子来，田铁柱把拾下的麦子一扔，慌忙就追。赵拴拴见他把拾下的麦子扔乱了，就替他往一起捡，不想被地主家二小子看见了，跑过来硬说是在他家割倒的麦铺上偷的，赵拴拴受了委屈，气得蹲在地上，一句话也说不出来。二小子更以为真了，上去拧住他的耳朵就打。正在这时，田铁柱追罢兔子回来了，一见这阵势可起火了，从地下捡了块石头，猛不防就朝地主家二小子甩去，一下把人家的头打破了，他转身就跑了。
这一来，田铁柱在这村站不住脚，就一气跑到西山上，给财主家放了羊，后来又下窑掏了炭，直到他舅舅妗子死的那年才回来。
这时，赵拴拴给本村楼院里赵文魁家当长工，田铁柱回来没依没靠，正好楼院里要雇人做活，经赵拴拴给一说合，就上了工。
田铁柱那股怪脾气，比以前更大，有了钱爱喝酒，看见不忿的事爱打抱不平，和谁处对了，身上的肉也愿意割给人家；和谁闹翻了，九牛也拉不回头。赵拴拴庄稼行里比他精通，常常教他耕地赶车。赵拴拴已经有了老婆生了小孩，吃饭的人多，做活的人少，田铁柱看见他家没吃的了，便常支点工钱，给籴些粮食。过年时候息工了，赵拴拴便让田铁柱住在自己家里，两个人像亲兄弟一样。后来赵拴拴又把小姨子说给了田铁柱，两个人就成了连襟。
有一年夏天割麦子，田铁柱靠着地畔往前割，正巧赵文魁打着伞出来“照畔”，低声对田铁柱说：“往外多割上两垄！”田铁柱一听，大声说：“往外再割就割到人家地里了！”赵文魁见他大声嘈嘈，挺不高兴，骂道：“你混蛋！”这下田铁柱也火了，把镰刀一扔说：“你才混蛋！老子吃不了你这碗饭，咱算账！”他就真的带着婆姨回了田村，给本村田得胜扛了长活。和赵拴拴仍然常来常往，也没出别的事故。
到了一九三二年，田村和赵庄两村财主承头合伙修了一道水渠。从春天动工，到冬天才修完，开了二里长一条主渠，分成了两条支渠：一条流向田村，一条流向赵庄。
渠一修成，事情也就发生了。
三 闹翻了脸
修成水渠的第二年，快要开春浇地的时候，田村财主田得胜坐着轿车，带着渠头田二旦，到赵庄商议分水的事。
赵文魁凭上自己是水渠董事长，又是乡绅，想在水渠上占点便宜，要和田村三七分水，就是把田村支渠的水闸留下三尺宽，赵庄的改成七尺宽。田得胜不答应，说：“咱两村人工花销都是对半均摊，这样分太不公了！”赵文魁说：“你的地土就没我的多嘛！再说，这水渠计划、测量还不都是我一手办的？你自己共满种上三两顷地，够你浇就算了，我的地虽说五顷，实数七顷也够。”田得胜说：“就算我自己耕种的三顷能浇上，我还出租着一顷多呀！”赵文魁说：“自己种的能浇上就算了，出租的浇不浇淡事，还不是一样吃租子！”田得胜说：“谁不知道出租地浇上水能多收租子。要不，你自己只种着顷数地，其余都租出去了，还替你村霸水！”
赵文魁脸色变了，呼地从椅子上站起来，把桌子一拍说：“谁霸水？谁霸水？就凭你敢来批点我，叫你来商量一下也是给你个面子，不要不识抬举！”田得胜也站起来了，把袖子一挽说：“妈的屁，你拍桌子瞪眼训谁？你吓唬庄户人行，老子可不吃你这一套！姓田的也见过世面，还胆怯你这颗脑袋！”赵文魁骂道：“谁不知道你是兵痞，贩大烟起家的暴发户！敢在这里撒野！给我滚，滚！”
田得胜见翻出他的底子来了，气得头上青筋直暴，“当啷”一声把茶碗摔了。也回骂道：“老子贩大烟也是将本求利，老子总没卖寡妇霸家产！像你不要脸烧儿媳妇！还是书香门第人家，活败你赵家的姓！”
两个财主互相抖臭，越吵越上劲，不是两村渠头解劝，差点厮打在一起。
田得胜回去时，坐在车上还直出粗气，田二旦说：“那狗日的赵文魁不是人！和谁共事也想杀一刀子。”田得胜说：“姓田的可不是孬种！非和他……”田二旦抢着接上说：“和他打官司！”田得胜说：“有本事的不上衙门。和他硬干！”田二旦把手一拍说：“对，好！我看他也是欺软怕硬！”
两个人一路上商量，准备第二天就去霸住水渠浇地，先给赵庄个下马威。
回到田村，田得胜让田二旦马上把争水的事，和村里人讲了，并说：“赵庄凭他村子大想压服咱，咱田村人可也不能那样好欺侮！”
人们听了这些事，都火得不行，街上人三三两两谈论：“两村人工花销均摊，他村凭甚要分七分水？”“咱村霸住渠先浇就对，给他个硬碰硬！”“田村人不是豆腐！”
田得胜也在划算明天先浇哪块地，赵庄要来抢水该怎对付……
到太阳落山时候，地里放羊的人回来说：赵庄已经霸住渠浇地了，并说，赵庄在渠岔口上搭了个席棚有人把守着，把田村的渠口填死了，水只往赵庄渠里流。
这消息很快就传遍了全村，村里人们都气坏了，田得胜气得直跺脚，马上就让村长、渠头召集全村所有的男人，并让带上家具，去村公所集合。
人都召集到村公所的大院子里来了，田得胜站在台阶上，挽着袖子，手里提着马棒，气呼呼地说：“咱田村不能受赵庄的欺侮！有种的跟我去把渠岔口夺过来，把赵庄的渠口填了。谁他妈是怕死的怂包，滚出田村去！”
人们都憋了一口气，乱纷纷吵道：“和他赵庄家干！”“谁也不兴退前缩后！”“兔子急了也会咬人！”……当时也有几个懂事的老汉们，蹲在一旁悄悄议论道：“这样闹起来非出乱子不可！”“咱们穷苦人总共种上三五亩赖地，就算把水霸过来，还不知浇上浇不上咧！”“哼！反正是有利一家得，有害众人摊，我算看穿了！”
田得胜叫村长打来七八斤酒，让大家喝，并且拍着胸脯说：“姓田的大战场小战场也经见过，还怕了你个赵庄？！咱一家村，谁也不能退前缩后，谁敢胳膊肘向外弯，先打折他的腿！”说着看了田铁柱一眼。田二旦就趁势对田铁柱说：“你是在赵庄长大的，可是你总是田村的人，如今也喝着田村的水，吃着田村的饭！虽说你舅舅家是赵庄，可是你死了总是往田家坟里埋，不是往赵家坟里埋！”
田铁柱本来是个火性子人，经这样一激，火性大发了，把拿着的酒碗“啪”一声摔在了地上，眼睁得挺圆，两手卡着腰说：“你们把老子看扁了，我能私投了外国？！老子单人独马也敢撞他的阵！”人们见他这样，怕田得胜训斥他，都替他捏一把汗。谁知田得胜把他肩膀一拍说：“好样的！我就欢喜这样敢说敢干的人！”
大家喝完酒，田得胜把棍子一摆，都拥出了庙门：扛铁锹的，扛锄头的，还有的拿着三节鞭、二节棍、铁尺、挠钩……田铁柱醉醺醺地扛着铁锹，一鼓作气向水渠岔口上奔来。
四 一场恶战
赵庄霸住水渠浇了一下午地，天黑时候，大部分人都回去了，只在渠岔口上留下二十多个人，由渠头赵老五领着把守。赵有仁老汉和赵拴拴的小子狗娃也在那里。
人们浇了一下午地，都疲累了，七横八竖的躺在席棚里睡觉，只有赵有仁和另一个老汉没睡，两个老汉坐在一堆柴火跟前抽烟，算是瞭哨。
这时正是二月初，天上有一条弯弯的月亮，夜很静，渠里的水“哗哗哗”地流着，席棚里的人响着鼻鼾，柴火发出“劈劈叭叭”的响声。两个老汉一面抽烟，一面谈论水渠的事。
赵有仁说：“公公道道分开多省心，这样上硬的，田村家能好好拉倒？！”那个老汉说：“我看这是个惹是非的由头。刚才楼院里把两只鸟枪也送来了。”赵有仁说：“火枪顶甚，田村家平素耍拳弄棒的人就多，那一年正月闹社火不是数田村家威！可真有两下子。哼！惹恼田得胜，那狗日的可是甚事也能干出来！”那个老汉说：“要动武，楼院家可不抵；要出肚才，文斗，可也有两下子。”赵有仁叹了一口气说：“唉！修这条倒霉渠对咱穷人有甚好处？还不知得上利得不上，人工花销就够咱受了！”那个老汉也点点头说道：“就算能浇上水，楼院家又不知加多少租子哩！”
两个老汉正讲得上劲，忽然一抬头，见从田村那面模模糊糊来了一大伙人，他俩慌忙把睡着的人喊起来，大家都站在渠堰上眼睁睁地望着，越看越近了，看得见铁器家具在月亮下闪光，就有的人慌了说：“要真打起来，咱这几个人可不抵！”渠头赵老五说：“不怕，你们把守住和他干，我给咱回村集合人去。”回头又吩咐道：“小三和二毛，快把那两只鸟枪装上火药，田村家敢上来就轰他！”
留下的人紧张极了，年轻后生们握着铁锹准备厮打；小三和二毛忙着往鸟枪里装火药；几个老汉想偷偷溜走，但又怕以后查出来受处罚，因为赵文魁有过这样的话：“水渠这就是咱赵庄的命脉，万一有风吹草动，要拼死拼活守到底，这就和上了火线一样，谁敢临阵脱逃，非重重地责罚不可！”
田村的人越走越近了，赵庄的人乱喊：“快放枪，快放啊！”他们想凭鸟枪把田村人吓回去。小三和二毛趴在渠堰上，“通！通！”两响枪，冒了两股火花。一枪落了空，一枪正好打在田铁柱的腿上，田铁柱跌倒了。
田村人乱骂道：“狗日的敢开枪！”“打死这狗日的们！”田得胜把马棒一摆，大声吼道：“咱的人，冲啊！往死打！”三四十号人，黑压压一片，打着口哨，呐喊着从渠水里扑过来，把赵庄的人围住了，两村人厮打成了一团，叫喊声、咒骂声、铁器碰击声……乱成了一塌糊涂。有的人被打伤了，有的人跌到渠水里了，有的人撞在火堆上了，杀猪似地嚎叫，祖宗三代乱骂……
赵有仁老汉头被打破了，血顺脖子往下流，狗娃吓得大声哭喊，拉着赵有仁的腰带，只是说：“有仁爷，快走吧，快，快走哇！”两个人从人堆里挤出来，扛着铁锹顺渠堰往南直跑。
田铁柱腿上挨了一枪，伤不重，只烧了一层皮，可气炸肺了，酒劲涌上来，眼也红了。这时，正好看见两个黑影子往南逃，月亮下也看不清是谁，他提起铁锹便直追过去，口中喊道：“你跑，你跑，狗日的们，看你飞上天去！”
赵有仁老汉和狗娃，跑得气喘汗流，喉咙里直往外冒青烟，听到后边有人追来，老汉着了慌，也顾不得狗娃了，一扑便跳下渠里去，顺渠水漂流了一阵，便藏在了渠道转弯的地方，吓得身上直抖，连气也不敢吭。
狗娃只管傻傻愣愣地往前跑，跑着跑着被田铁柱追上了。田铁柱举起铁锹，照准他后脑就拍下去，狗娃一下子就栽倒在地上，怪叫了两声。恰巧田村又追上几个人来，一顿乱锹便拍死了。
田铁柱打死了人，长出了一口气，正想看看被打死的是谁，忽听渠岔口那里田得胜喊道：“铁柱，浇地去！铁柱，妈的……”田铁柱酒还没醒，昏昏沉沉地提着锹，返身随着众人，深一步浅一步往回走去。
五 赵文魁的肚才
在两村的人还没有开始打架以前，渠头赵老五急急忙忙跑回赵庄村里去送信，走进赵文魁屋里时，只见赵文魁正躺在红缎褥子上抽大烟，他小婆姨趴在跟前给烧烟泡。赵老五慌慌急急把至备情由讲了一遍，赵文魁坐起身来，拳头就炕一捣说：“反了！去，把全村人集合上，打这些王八蛋！”
赵老五像领了圣旨，返身就往外跑，可是刚跑到大门口，又被喊回去了。只见赵文魁拖着鞋，在地上来回走动，一只手背着，一只手不断摸胡子。
赵老五凭过去的经验，知道他又在出肚才了，只好垂着两手站在那里。过了一阵，赵文魁才慢腾腾地说道：“不要惊天动地集合了，就让渠上那二十来个招架吧！”赵老五摸不着头脑，忙说：“那可抵挡不过田村去，非吃亏不可！”赵文魁说：“吃小亏就能占大便宜，只要他田村敢打死打伤咱村一个人，咱就抓住理和他打官司，你看水渠归哪村？！”说完笑了笑，又回头对他小老婆说：“把我的夹马褂给我，我去村公所走走！”
赵老五跟在赵文魁后边走出来，刚走到村公所，就听着村北边“通！通！”两响枪声，接着又隐隐约约听到一阵吵闹声，赵老五急得说：“打起来了！打起来了！”赵文魁说：“好，打吧！”说完一屁股坐在椅子上，村警们忙给端茶倒水。
村里人们听到枪声，陆续跑来村公所打探消息，守水渠的那二十多家的婆姨娃娃们都来了，狗娃娘挺着大肚子也来了，他男人赵拴拴病着没来。人们散坐在庙院里的台阶上，吱吱喳喳地谈论。狗娃娘手抖得很厉害，心跳得按不住，和坐在一块的婆姨们说：“这可怎呀！天爷，两村打起来，我狗娃可怎呀！今下午走了我就不好活了一下午。这可真是……”
不多一阵，水渠上被打败的人跑回来了，有的头上开了口子，有的脸青鼻肿，有的手上背上受了伤，锹丢了，两支火枪也丢了，一进庙院就叫骂：“田村家好万恶，一窝子扑上来打。”“咱村人赶快集合，往死打这狗日的们去！”
女人们看到自家的男人、儿子被打了，不由得都哭了，狗娃娘急得在人堆里穿来穿去乱叫喊：“狗娃！狗娃！”见人就问：“狗娃回来了没？”人们说：“打起来都乱了，没看见跑到哪里。”
正闹着，赵有仁老汉回来了，浑身衣服水淋淋，脸上流着血道子，喘得上气不接下气，半天才说：“狗娃？唉，狗娃啊啊……”狗娃娘急得眼珠子快掉出来了，摇着老汉的胳膊说：“你说什么？你说清啊！”赵有仁老汉看看瞒不住了，只好结结巴巴地说：“狗娃，被田村家打……打死了。”又说：“追我们的那个好像是你妹夫田铁柱。”
狗娃娘呆呆地愣了半天，忽然“哇”地一声哭了，一屁股坐在地上，两条腿乱蹬，两只手乱抓，连哭带骂：“田村家呀！你们烂了心啦……你们可怎忍心呀！呜呀！我可不能活啦！千刀万剐的田铁柱呀！害人的水渠呀……”又突然站起来，疯子似的往门外跑，口口声声要报仇，要看狗娃的死尸去，却被婆姨们死活拉住了。
赵文魁听说狗娃死了，两手一拍说：“好，田村家敢打死赵村的人！好！”院子里人都激怒了，都往门口拥，要去报仇，赵文魁忙喝道：“胡闹，没有我的话，谁敢去惹事生非先把谁送到衙门里！”人们又都呆住了。狗娃娘挤过来说：“我儿就白死了吗？我好冤枉呀！”赵文魁说：“你们懂个甚？田村打死咱村的人，他村负责，县上会替咱伸冤；咱再去打坏他村的人，这是替全村惹事，有理的官司也没理了！”回头又吩咐村公所的人去把死尸看住，等县上来验尸。
赵文魁连夜坐上车进城去了。
六 结冤记仇
田铁柱浇了一夜地，回到家里时天已经快明了，一直睡到第二天晌午才醒转来。听人们一说，才知道昨天打死的是自己的外甥狗娃，不由得脑袋“轰”一下大了，两眼直冒金花，“呜呜呜”哭了起来，两手死命捶胸脯，嚷道：“我可真没想到啊，我做了伤天害理的事，该枪崩我……”
他婆姨也哭着说：“这可怎见姐夫和姐姐呀！这可有甚脸面见人哇……老天爷，这可怎呀！”
两口子正在哭喊，渠头田二旦进来了，说道：“铁柱，得胜哥请你去他家走走，商议件事。”田铁柱也不知又有甚事了，跟着田二旦就走。
走进田得胜家大门时，见院里台阶上坐着两个差人，田得胜正和那两个差人说话。见他进来，田得胜忙跑过来，拍着他的肩膀说：“铁柱，你知道昨天打死赵庄的人了，如今县上要凶手，打死人是你先下的手。老弟，这件官司要你辛苦一趟，我知道你是条好汉子，一切事情你都揽起来，没甚要紧！”随即又拍了拍胸脯说：“不怕，衙门上下有村里打点，你就担上个渠头名。自古水利打架不偿命，至多不过坐三月五月班房！”
田铁柱一来是觉得打死外甥吃官司应该；二来是被这气话激起了英雄劲儿，把胸脯一拍说：“好汉做事好汉担，我死就死，决不连累旁人！”田得胜、田二旦都说：“好样的！”两个差人把手铐取出来，给铁柱戴上，拉着走了。
县上出来的传票，本来要抓董事渠头，经田得胜这么一鼓捣，苦头就送给田铁柱了。
回头再说赵拴拴。那天晚上，听老婆回来说儿被打死了，痛得滚油浇心，两口子大哭了一夜。后来又听说是被田铁柱打死的，心里就有点二惑二信，狗娃娘也有点疑惑了。一股怨气就都怪到了修渠上，狗娃娘想儿想得疯了一样，每天起来坐到街上大哭大骂：“我的宝贝呀！千刀斩万刀剁的水渠呀……你们为了发财修渠，害得我家败人亡！我好命苦呀……让十几岁娃娃去送命，烂心渠呀……”
这话被赵文魁听见了，见他们恨修渠，心里很起火。隔了几天，去城里过了一次堂，回来就跑到赵拴拴家说：“真是知人知面不知心哪！以前人们说狗娃是田铁柱打死的，我也不信，谁知当真就是他下的毒手。县里把他捉去了，今天在大堂上他满承满应。”接着又编造了些话说：“我只当你们是好朋友，不想那狗杂种心里早就和你家结下仇了，他说你们沾了他多少光，在我家做活时，他的工钱都你家用了，早就要毁你家一口子出气。唉！真是狼心狗肺！真是没想到啊！”
经这一挑拨，赵拴拴两口子信以为实，就恨起田铁柱来了，恨他恩将仇报，只想吃他的肉！
后来，田铁柱被判了半年徒刑，赵拴拴就成天不言不语，只等报仇的时日。
到七月间，正是田铁柱该出监的时候，赵拴拴身上带把刀子扛上张铁锹，到城里通田村的大路上等着。
一天下午，他果然远远见了田铁柱从城里大道上走来，他一声没响地蹲在旁边庄禾地里。远远看见田铁柱衣服稀巴烂，头发有二寸长，背后背着一卷破行李。等走近了时，赵拴拴猛地跳了出来，照准他的膝盖骨就是一锹，田铁柱痛得惊叫了一声，就地一滚，赵拴拴的第二锹就落了空，锹柄“喀嚓”一声折断了。他扔了锹把，从怀里掏出一把杀羊刀子来，“呼”地扑过去。田铁柱的腿完全不能动了，一面呼喊救命，一面招架，腿上又挨了两刀子。幸亏后边赶上来几个过路的人，赵拴拴才钻庄禾地跑了。
从此田铁柱就成了拐子腿，和赵拴拴成了生死仇人。
七 仇越积越深
赵庄因为死了人，抓住了理；赵文魁在衙门里又有点小面子，官司便打赢了。县上断下水渠归了赵庄，并且派下人来，逼着田村把支渠摊平了。
县上不光把水渠判归了赵庄，还因为赵文魁兴修水利有了功，又有钱又会活动，这年秋天又让他当了县参议员。他的地都成了水地，自种的地多打了粮食不要说，出租的每亩加了一斗租子，可算得官财两旺。
但是，事情并没完。田得胜看着又眼热又发恨，对村里人说：“不要怕咱村子小，就怕不齐心！只要大伙听我的话，大丈夫报仇三年不迟！”
第二年夏天天旱，赵庄水地麦子长得很好，田村的麦子却不到成熟就都黄了。田得胜和田村的人们越想越气，等到赵庄麦子快收割的时候，夜里去放了火，麦地一块接一块烧起来了，赵庄人发觉后救熄时，已经烧了三顷多，因为没抓住田村的证据，只好压了一口气。
到收租子的时候，赵文魁把烧了的地也要收租子。佃户们要求减免，赵文魁说：“这又不是天灾，怎能减免？！麦子打得不多，这只能怪田村家，这是田村家给你们受得紧逼，又不是我赵某人！”人们东拼西凑把租子交了，固然怪赵文魁无情，却更恨透了田村。
快秋收的时候，赵文魁就出了个肚才，晚上集合起全村人，去到田村地里割了一夜高粱穗。
后来，有天夜里下雨，田得胜把全村男人集合起，偷着去把小河里的逼水坝拆了，把水闸捣坏，把渠堰刨开了无数口子。
过了一个时期，赵文魁又出了肚才，让村里人连夜去把田村田家老坟的碑楼拆了……
这样你来我往互相报复，仇恨越来越深，疙瘩越结越大。从此，两村亲友都不来往了，两村人遇到一块，无缘无故就会打起来。这样，打架的事一年比一年多，一直继续了十几年。
八 难办的事
一九四五年冬天，这块地方被八路军解放了，这两个村都闹起了反讹诈反奸霸斗争和减租算账运动。人们的脑筋慢慢地开通了点了。两村亲友之间，有些过去没有直接结下仇的人家，慢慢也就来往上了。只是说到赵拴拴和田铁柱两家，疙瘩却仍然没有解开。
一九四七年冬天，这里又展开了土地改革运动，田村和赵庄因为离得近，划成了一个行政村，土改工作团派来一位工作员，领导两村联合斗争。
这个工作员姓刘，叫刘开明，是田铁柱和赵拴拴的小舅子。在抗战开始那一年就参加了革命，如今也算个老干部了。
老刘来了以后，先个别召集两个村群众开了开会，讲了讲土地改革政策。随后就想到他两个姐夫的事，一心想趁这机会，把多年的这颗疙瘩解开。
他先到了赵庄他大姐家。至亲骨肉多年没见面，说起话就没个完，一说到这事，他大姐就哭着说：“狗娃要是活着的话，如今二十六岁了！修渠我们可受了大害啦！渠上摊派花了三斗多米，你姐夫腿冻下毛病，一到冷天就疼……”老刘插嘴说：“是啊！那时修渠，得利的是老财，受害的都是穷人！”接着就说他们过去是受了地主利用，才害得自家伤人死人，结冤记仇，并且劝他们和二姐夫团结起来，打倒共同的仇人。
赵拴拴烟袋一直没离嘴，一直没说话，这时忽然说道：“说成甚，我儿总是他打死的，他的腿总是我打坏的，要和好，今辈子办不到。”老刘见他很固执，知道一下说不通，也就没再多讲什么。
隔了几天，老刘又去田村工作，和他二姐家谈起这事来，田铁柱说：“共产党的政策我信服，减租算账，我也翻了翻身。要说到和他和好，这事一百个办不到。我打狗娃是无心，他打我是有意，狗娃就算我打死的，杀头顶命姓田的不含糊，为甚要半路拦劫？就挑住我坐监出来没力气啦？”老刘左说右说讲了好多道理，但田铁柱只是一股劲摇头。
老刘想到，要解决两村的村仇，从两个姐夫这里入手是不行的，必须先把两村群众阶级觉悟提高，把斗争闹起来，才有办法。他就向两村提议联合起来斗争地主，可是又碰到两村群众都反对。
田村的人说：“赵庄霸道极了，他们仗上村子大，欺压了我们十几年。说到土改斗地主，我们不含糊。说到和赵庄联合，办不到！”
赵庄的人却说：“田村家可是万恶啦，人性赖。如今共产党领导下，谁家也不兴压迫谁家，过去的仇恨不说就算了，要联合可万万不能。”
老刘没法，也知道着不得急，后来也就再没提这事，只是两村来回跑着开会：发动两村群众，进行阶级教育，启发诉苦运动，同时又和一些选出来的代表和积极分子们个别谈话。慢慢的，看看时机成熟了，就和两村代表商议，开了个两村代表联席会。
九 大家解疙瘩
这个会是在田村开的。
会场是在小学校讲堂里，这讲堂东西有两盘大炕，赵庄代表一进去，就都坐在西边炕上；田村代表则都坐在东边炕上。赵拴拴和田铁柱也是代表，各自坐在各村人堆里。只有工作团老刘，坐在当地的凳子上。
老刘见人都坐好了，便站起来讲了讲今天开会的意义，讲了讲农民团结的重要，随后就让大家发言。可是等了有半炷香工夫，大家都只是“噗呼噗呼”抽烟，满屋子弄得乌烟瘴气，没有一个人说话。
老刘急得站起来又坐下去，看看东边炕上，又看看西边炕上，催了几次，还是没人开腔。后来他想了个主意，便站起来说道：“以前，田村说赵庄霸道，赵庄说田村万恶，到底是哪个村欺压哪个村？摆出来大家评评！”这一讲，马上把人们的话挑开了。
田铁柱往起一站说：“赵庄凭上村子大，处处欺压我们小村村，一九三二年，两村合开了水渠。一样摊人工，一样出花销，临完，你们村霸了渠，不让我们村浇地，你们真霸道！”
赵庄的人接上说：“你田村家也够万恶了，我们村赵拴拴的狗娃是哪个村打死的？！放火烧我们的麦子，把河里的逼水坝毁了，你们万恶到家了，还说我们村欺压你们！”
田铁柱听到打死狗娃这句话，扭转身对着墙抽起烟来了，赵拴拴却往前挪了挪说：“对呀！你们说呀！”
田村另外一些人接上说：“把我们田铁柱腿打拐，抢了我们的庄稼，拆了我们老坟里的碑楼，你们就不说了？就算我们得罪了你们，我们祖宗也惹你们来？！你们就这样霸道？！”
两村的代表说着说着都在炕上站起来了，高一声低一声乱吵，开始还能听清说甚，随后就只能听到“万恶”“霸道”，“霸道”“万恶”的叫喊声了。两个炕上像唱对台戏，吵得把房子也快抬起来了。
一直吵到都没劲了，老刘才站起来说：“大家讲得很好，说起来，赵庄确实霸道，田村也够个万恶。不过咱们再心平气和讨论讨论，看赵庄所有的人，是不是都霸道？田村所有的人是不是都万恶？两村有没有些好人？”
赵庄代表主任赵有仁老汉说：“我来说两句，大家看占理不占理？田村人口口声声说赵庄霸道，欺压他们小村子，我觉着不分枣核桃核一齐数，这不大对乎。就说我吧，我过去欺压过你村谁？你们村贫雇农穷得没吃的，我们村贫雇农敢是个有的？！咱们就好比是两个抬轿的，你抬一头我抬一头，谁能压了谁？压咱们的是坐在轿里的。说到咱两村记仇结冤，那是从争水利开的头。两村伙修下的渠，我们一村霸住浇，这实在有点霸道，我要是田村人，也生气！”
田村人乱嘈嘈说：“这还算两句公道话。”
赵有仁老汉接下去说：“不过千中有头，万中有尾，我们村谁出的主意要霸水渠？我先没起过这意，我们这伙代表也没起过这意。那是咱两村地主闹翻了脸，赵文魁才让霸的渠。你们想想，权柄在人家手里拿着，人家传下话来，一户一人上水渠，谁敢不去？！”
赵庄另一个代表接上说：“赵庄那年算是浇了地，田村一滴水也没浇，好像我们得了利。落其实，还不如以往种旱地合算。我那时租种赵文魁二十多亩地，种的十一亩春麦，浇了水长得算不错，可是临成熟叫田村一把火烧了，全家人扑到地里紧救慢救，烧了三亩多，合起来还不如往年，可是租子每亩比往年加了一斗。修渠摊了多少人工花销！我这修渠是得了利啦？还是受了害啦？”
赵庄的人们这时都说开了，有的说：“把田村家得罪下了，咱也没取上利。阉猪割耳朵——两头受罪！”有的说：“取利的人倒也有，赵文魁那年多收了六七十石租子。”
田村的代表们也议论开了：“田得胜那时也是谋算第二天霸水，谁知道赵文魁更精！”“就算咱村把水霸回来，咱们也别思谋得利。田得胜的地都在水渠跟前，看谁能浇上！”另一个说：“要说起打架结仇的事来，咱田村谁起的意？还不是田得胜？烧赵庄的麦子，拆河里的水坝，都是他出的主意！”
这时老刘又站在了凳子上说：“农民本来都是一家，就是因为地主之间争权夺利，害得我们自家人结冤记仇。如今案子大家断清了，大家看看到底谁是我们的仇人？”
大家喊道：“地主阶级！”
老刘说：“对！这算找到根根了。可是过去我们受了地主利用，自家人结冤记仇。就说我两个姐夫吧，为人家的事，自家闹成了生死仇人。我二姐夫，自己不种一垄地，替人家拼命打架，自己落了个受伤坐监，这是谁害的？我大姐夫，为水渠死了儿，租种的地也没得上利，这又是谁害的？”
这时赵拴拴只顾低着头抽烟，眼里却含着两眶泪水。田铁柱却脸红脖子粗了，忽然跳下地来，骂了句：“日你祖宗的！”拐着一条腿，气冲冲地出去了。
十 想不到的事
田铁柱一怒气就跑到田得胜家，只顾急急忙忙往里撞，猛不防一头把风门上的玻璃撞碎了。
这时田得胜正在家里愁眉不展地抽烟，听见院里有响动，忙拖着鞋走出来，刚走到门跟前，就见田铁柱一拐一拐进来了，满脸恼悻悻地，扑过来一把就抓住他的领口说：“你把我害成甚了？你存的甚心？！”
田得胜摸不着头脑，心里挺生气，可是知道他是农民代表，自己惹不起，忙放下笑脸说：“铁柱，这是怎啦！我犯下枪毙的罪也要说到明处，咱弟兄们相处了好多年啦，交情总算不薄，你哥有甚对不住你的地方，也要你包涵点！”田铁柱手不由得松开了，田得胜又扶着他往炕上坐，又让女人倒茶敬烟，又追问田铁柱是因了甚事。
田铁柱是个直筒子人，一气就把两村开会的情形，怎长怎短都说了。田得胜两手托着下巴，自言自语地说：“咱是地主，如今没说话的权。反正墙倒众人推，甚事也是地主的罪！”随即又站起来，走到铁柱跟前，背着手，把脑袋一伸说：“人家说你是我害的，就算我害的，割了脑袋不过碟子大个血疤。好啦，要杀要斩都由你，你哥决不还一下手！”
如果田得胜硬来，田铁柱就会和他打起来；如今他这样一软，田铁柱倒没办法了。刚进来时候的那一肚怒火好像被水浇熄了，二话没说，站起来就往外走。一气跑到农会开会的地方。
这时会已开完，老刘和赵庄的代表都回去了，只有本村几个代表在闲谈，有的说：“这个会可把人们的脑筋翻开了，过去地主把咱哄得卖了，咱还要跟人家去数钱！”有的说：“会上议定下两村都开群众大会，把村里人的思想都打通。我看这事不难搞，把这理由一说清，脑筋就通了！”
人们见铁柱进来，忙问他刚才做甚去来？脑筋翻清了没有？田铁柱这时心里乱极了，半天才说：“我日他祖宗的，就数我倒霉，就数我倒霉！”说完这句，一拐一拐就回家睡觉去了。
这天后半夜里，人们正在梦里，忽然街上一阵锣声，接着是人声、脚步声、喊叫声乱成个一塌糊涂。原来是田得胜家的大门烧着了，好多人忙了一阵才把火救灭。
火一灭，人们都围着那一片瓦砾堆，七言八语地猜想着火的根由。田得胜也在那里，垂头丧气地说：“我知道因为全村修水渠，我把赵庄家得罪下了，这是报仇啦！可是这仇也没报对，一土地改革，这房子我也住不成，还不都是贫雇农的？！这是把谁的房子烧了！这是把咱村贫雇农们的果实烧了！”人们听了这话，觉得说得也有点理，有几个代表也说：“赵庄家还说脑筋开了，开了开了，又存心害咱们！”大家越谈，越认定是赵庄人烧的。
天一明，就有两个代表去了赵庄，把着火的事报告了老刘。老刘当时就把赵庄的代表们集合起来，又把村口放哨的民兵找来，查问昨天黑夜谁出过村，大家都说没有。老刘觉得事情挺复杂，就跑到田村去调查，同时安顿群众：事情没有调查清，不要乱猜疑。
可是到第二天，又出了件事。大清早，赵庄两个代表满头大汗跑来田村，一见老刘的面就说：“天天还闹农民一家人哩！田村就这样心短？！事情没闹清就要报复，这还能弄成？”老刘一打听，这才知道是夜里赵文魁家的大门也着火了，赵庄人都猜疑是田村人报复。当时田村的人听到这事，也都来找老刘，说赵庄家血口喷人。老刘发了愁，想了想说道：“咱们先谁家也不要乱猜疑，我想一定是有人故意破坏咱两村的团结，我看咱们慢慢调查，总有一天要闹个水落石出。”说完，相随上赵庄代表，又跑去赵庄调查。
老刘两个村来回跑了四五趟，也没闹出个头绪来。后来和两村代表们开了几次会，大家决定把着火的事压下，先进行土地改革。可是在开斗争会的前一天，田得胜跑了，随后发现赵文魁也跑了。
十一 找到了根子
斗争对象跑了，人人都急坏了！
老刘把两村民兵和代表集合起，分开几路出去追赶，忙乱了一天一夜，到天快明的时候，才把两个地主都抓回来，同时还抓回个狗腿田二旦来。两村群众都气炸了，当天上午就召开了斗争大会。
会场是在赵庄关帝庙里，戏台当成了主席台，场子里到处贴满了红绿标语，两村男男女女都来了，满满挤下一场子。当民兵把地主们押进会场的时候，场子里马上喊起了口号，拳头伸起来，好像一片小树林。地主一个个站在了戏台前边，灰眉灰眼地低着头。
主席是赵庄代表主任赵有仁老汉，他站在台上大声说：“众位哑静吧，如今就开会。咱民兵有缺点，防守得不严，差点弄得今日这会开不成了。地主没跑走，又被咱们抓回来了，还搜集到好多罪恶，如今先让田二旦坦白吧！”
田二旦上台去了，吓得脸色灰白，结结巴巴地说：“众位叔叔大爷们，我的错，我的罪，我为了吃碗饭，给人家当了十来年狗腿，我受了骗，跟上人家逃跑……”接着他便起个由头说开了。
原来，自减租以后，赵文魁和田得胜暗里就和好了，土地改革开始以后，听说要闹联合斗争，两个地主都着了慌，觉着本村闹斗争，一村一姓还可能留点面子，要联合起来斗，就招架不住了。后来看着看着要联合了，于是就想办法破坏，赵文魁出下放火烧房子的肚才，故意让两村闹误会。可是没破坏成，没了办法，就往阎匪军占据的太原逃跑，结果却又被抓回来了。
田二旦说完，台下就吵乱了，有的说：“这狗日的地主们，满肚子是阴谋诡计。”有的说：“地主早已经和了，咱们农民还闹不团结。跟上狗日的们，咱们受了多少害！”
田铁柱这时脸变成了块红布，一拐一拐扑上了台，大声说：“我这肚里结下的疙瘩十几年了，大家都知道，我和赵拴拴，那是从小的好朋友，后来又是连襟。如今成了仇人死对头，这是因甚？都是因为替地主争权争利，咱给人家填炮眼！我不种一垄地，我替人家出力效劳。地主给灌了两碗猫尿，迷迷糊糊打死人，后来知道了死的是我外甥，心锤上滴血哩！我知道我拴拴哥把我恨到骨头里了，后来他把我的腿打坏，我也就恨了他，我觉着我打死你儿是无心，你打我是有意。如今我不恨他了，他儿都死了，我拐条腿算甚？！这是谁害得我们死伤人口？今日我可彻底清楚了。”说着他就像嚎一样哭起来了。
这时，从场子里又站起一个人来，原来是赵庄以前的渠头赵老五。赵老五说：“我以前也是给地主当狗腿，土改当中我也认清题目了。我有句话，在心里埋了十几年，今天我也说一说：狗娃死，那也是受了赵文魁的害啦！”接着就讲了赵文魁为了打赢官司，那天田村来抢水渠时，自己村人少，不让派人去，又不往回撤，故意让田村往死打人。
赵拴拴这时一扑就跳到台上，拳头一股劲在空中晃，嘴张了几张，却一句话也说不出来。忽然又跳到台下，一把扯住赵文魁的领口就打，他老婆也哭骂着扑过来了，用嘴咬赵文魁。田铁柱跳下台来去打田得胜，他老婆却坐在一旁啼哭。全场群众都愤怒极了，都站起来了，跳着脚喊口号助威。
代表们忙了半天，才把人们劝解开。赵拴拴气得眼都红了，只是一股劲喊：“非他顶命不可！非他顶命不可！”老刘也过来劝解说：“咱们不要乱打，他们有天大的罪恶，也要交法庭处理。”
人们又都安静下来，继续有好多人跑上台去诉苦……
十二 一壶和合酒
开完了会，田村的人都被亲友们拉回家去吃饭。赵拴拴对田铁柱说：“走吧，回家吃饭去！”这句话虽然这样简单，田铁柱听起来感到十分亲切。十来年以前，每当他到了赵庄碰到赵拴拴时，赵拴拴总是这样一句话。
两人走着，赵拴拴说：“我害得你不浅！”田铁柱也说：“我害得你还浅？”正在这时，他小舅子老刘追上来了，说：“不要说这些了，还不都是地主害的！”
三人相随着走回家里，田铁柱见家里的摆设还是老样子，只是炕上换了几件新被褥。他婆姨和他妻姐已经先回来了，姐妹俩正在烧火做饭，见他们回来了，忙让上炕去坐。
他妻姐一面和面，一面叨叨道：“唉！害得我们姐妹们也十来年不来往了，谁也不想见谁的面，在娘家碰到了一起，也是言和意不和，咱爹娘为这事，也成了心病啦！修水渠，修水渠，害得……”田铁柱抢着说：“闹了半天你这脑筋还没开？不恨地主，恨的是水渠呀！”他妻姐笑了笑说：“谁敢说我脑筋没开，水渠还不是地主修的？！”老刘说：“不关修水渠的过，土改以后还要大修水渠，扩大生产。从前水渠在地主手里，就成了穷人的害；今后再修下渠成了咱们自己的，就是利了。”赵拴拴和田铁柱直点头。
这时忽然门开了，进来个六十多岁的老头，原来是刘家堡他丈人刘和和。他儿和两个女婿都跳下炕来说：“刚来？”她大女儿拿菜刀的手也停了，忙问说：“爹，你怎来得这样巧？”
刘和和见了这阵势，不由得愣住了，心里又惊又喜，半天说不出一句话来。他女儿看出了她爹的意思，忙说：“爹，你早就发上愁的事如今解决了，和好了。”刘和和一面脱鞋上炕，一面说：“好好好，谢天谢地。我积了十来年的心病，这下算去掉了。”田铁柱和赵拴拴都笑了笑。刘和和接着又说：“我过去为你们花了多少心血，想让你们和好，把我的腿也跑断了，也没顶事，怎一下又好了？”他儿把上午两村开会的情形讲了一遍，并且笑着说：“爹，你以前想让和好，你只是让两家忍让，没找到结仇记冤的根儿。”刘和和笑着，拍着手说：“对，对，对，翻身把脑筋也翻开了！我今天绕了二里路还算绕对了。”田铁柱和赵拴拴忙问说：“去罢哪里来？”刘和和说：“咱六七十的人了，村里人还把咱抬举成个代表，今天去城里贸易公司给村里买了十来匹布，别人赶上驴驮回去了，我说来这里看看，不想，可好……嗨嗨嗨……”
酒热了，菜好了，都放在了当炕。
刘和和老汉说：“来，这是和合酒！”四人都举起了酒盅……
一九四九年九月底于北京