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刘银海老婆被主任马广财霸上的事，谁提起来，都恨得要背地骂两声：“狗养的！看你把人家欺侮到啥时候是个够！”
人们虽然心上恨，但谁也不敢把他怎么样。马广财过去有钱又有势，一道沟，谁不记得他的爹，外号人叫“老阎王”。前几年活着时，可凶得很，佃户们来交租时，常瞪起眼地骂：“天生下的穷骨头，不识好歹！交不上租子的，把地放下，给我滚！拿上猪头还怕找不到庙门，种上我的地，叫你们出点租子，你们还不早交来，非叫我给点颜色看才行哪？”因为这样讲，所以他的佃户没有哪个敢欠租。
他有多少家产，没有人确实知道，不过听上了年纪的人摆，马广财爷爷手上是弟兄两个。老弟兄们分产业时，曾用二百五十斤的抬秤分银子，这是一件；还有的人说：埋葬他爷爷时，光摆酒席用的调料，磨下了两口袋，还薰死了一头骡子；剥下的葱皮蒜皮，小孩子掉进去就找不见了……诸如此类的传闻，虽然难免夸张，但马家是这一道沟数名的富户，确是实情。
这样豪富的人家，土地当然不在少数。平地不说，像村背后那一架一架的大山，都姓马，每年一收罢秋，一辆一辆的牛车，都是拉着粮，来给马家交租的。
这当儿，“老阎王”多威风，拿着火煤香，吹着水烟袋，太师椅往过厅门上一摆，坐着翻账本，盯着佃户们一袋一袋地往楼上木仓里装粮。
“老阎王”下世以后，家业就随着垮下来。儿子马广财，不务正道，整天肥吃大喝、玩女人、抽大烟赌钱，十多年天气，把个家业就挥霍光了。光是光了，不过瘦死的骆驼也比马大，凭着当过财主的底子，平日的吃喝穿戴，穷人家依旧是比不上。
说起马广财的厉害，安家庄的人，真是谈虎变色。别的不讲，单说他娶媳妇：三十四五年纪的人，已经娶过三个。第一个是“老阎王”活着时，向一家佃户逼租子，那佃户交不起，他便把人家的女儿拉来，给儿子做媳妇。广财因为媳妇是个穷人家出身，看不惯，三天骂，两天打，有一次因为做饭没做好，便一顿把那媳妇打死。死还不是死了？媳妇的爹娘虽难受，也不敢讲什么。不几天，广财便从城里戏班里引回个唱小旦的。玩了几年，觉得也不新鲜了，便把那媳妇卖了活人妻。没隔一年，便又娶来一个。这第三个人样长得又俏又俊，在广财眼里也还使不上，整天挨打受气，不几年媳妇就得下气鼓病，日本人来的那年，也死了。以后，马广财当了“勾子军”（当地群众对阎匪军的称呼）的村长，当了这个官，就再没提要娶媳妇的事了。因为那时候搞人家女人的事，可以任由他来，要是说句反对的话，那算闯下了滔天大祸，轻则押班房、罚款、做苦工，重则脑袋就搬了家。人们背地说：“马广财掌了安家庄的生死簿，要谁死，还不是用的一句话！”因为这一层，马广财过去串门子霸人家女人的事，没人敢管，就是现在，也还是没人敢在面子上给个过不去。虽然这里已经解放好几个月了，马广财表面上也不敢从前似的凶了，开口就讲甚么他也是“贫农阶级”，但是被毒蛇吓输了胆的人，看见条麻绳，也是害怕的，就连银海的妈，眼看着媳妇被广财调坏了，也不敢说什么话，看见装个看不见，含着眼泪地过。
按说银海两口子刚过门那阵，也是挺好夫妻。说银海吧：二十七八年纪，不言少语的，又老实，又能干，清早太阳冒山尖上地，不歇晌，一直要干到上灯才回来。犁、种、锄、耧都通行，村里人说：“那是三棒打不出个响屁的人，就知道地里动弹！”就这么一年受到头，娘母俩该吃稠吃清些，该穿新穿旧些，俭吃省用，积下六十多块白洋，前年子才在豆家庄娶下了这媳妇。银海这媳妇，初过门来也还看得过眼；人样长得俊俊俏俏，针线茶饭，也都行，就是有时爱偷个懒，爱穿戴穿戴，打扮打扮，这也是从小在她娘那里教养惯了的。
媳妇爱穿爱戴，银海妈并不嫌，她所忧愁的，是村主任马广财，有事没事，总爱来家坐坐，有时和银海媳妇说话，还那么嬉皮笑脸得不正经，有时还给银海媳妇送些东西：什么花洋布裤啦，银手镯啦，戒指啦的……这不能说没有缘故。
慢慢的，日子久了，村里就风风雨雨；有人背地说闲话。起初，男人们都责备银海对婆姨管教不严，有人说：“嗨，银海！你今辈子见过婆娘没有？你真给男人丢脸，要是我有那么个婆娘，哼，两巴掌打得她吃啥也不香了！就不信她骨头有好硬！”后来，村里人知道问题不只在那媳妇，主要是马广财从中作怪，把银海媳妇逼住叫和他好，听说还用钱收买起银海丈母，从中挑唆闺女，叫和银海闹架，人们听到这些，才格外恨起马广财来。
马广财不怕这些，村里的穷人，他是向来不放在眼里的，就连他那又刁又泼的老“狐狸精”妈、一个麻钱分开两半用的悭吝鬼女人（老阎王的小老婆），有时骂他，不让他给银海媳妇东西，也挡不住他天天要往银海媳妇那儿去。
因为他跑得紧，坏话说得多，弄得银海和媳妇的关系，就不如以前那么融和了。银海下地回来，不给做饭；衣裳烂了、脏了，也不缝、不洗；整天两个人，贴门神不对脸，谁见了谁也不搭腔了。银海心上真气，想得火冒起来，真想去割马广财一刀肉，可是又一想，马广财那是几辈子的地东家，从前有钱有势，如今又当上了“干部”，闹起来，胳膊弯扭不过大腿，便也一口气忍下来。
这几天，事情好像上了劲，广财来一趟，走后媳妇和银海总要吵一场。银海妈看着没办法，只会哭，用手打自己的脸，咒自己：“早点死了吧，免得活着受气！”可是哭，打，并不抵事，广财想甚么时候来，依旧要来。
一天，银海和他妈上地走了，让媳妇留在家做饭看门。
天晌午，银海从地里回来了。走进院门，就听见自己住的西屋里，有人尖声尖嗓地吵架，他没有马上进去，站在当院听。
屋里吵得正凶。听见马广财的妈，“狐狸精”说道：“你们搞甚么鬼，老娘都知道，说，你穿的花裤是哪里来的！”听见他媳妇说：“你管不了，我有钱，铺子里有布，拿钱扯的！”“狐狸精”说：“知道你有钱，知道你会挣！光挣钱，老娘还有白洋哩！我问你，还有谁帮你扯的？”他媳妇说：“是我爹扯的，你问的要干啥？”听见“啪”的一声打耳刮，“狐狸精”又说：“你找的这个好爹！叫得多好听！”听见他媳妇就哭就喊：“你打，你打！”“狐狸精”也凶声凶气地说：“就是要打你这烂货！不要脸东西！”
银海听得着实忍不住了，便踢门进去。地上站几个看热闹的小孩子，他媳妇和“狐狸精”互相扯住衣襟，头发都乱拽下来，四只眼对盯住，活像一对公鸡打架。
站在地上的几个孩子，往银海脸上看看，仿佛希望他能把这场风波平一下，但是银海呢？看了看这光景，满肚窝火，正不知该如何下手法，忽听见门外有人喊：“小旺在这儿吗？”
一听就知道是院隔壁刘大伯。刘大伯乳名叫锁子，今年已五十多岁，和银海父亲是亲兄弟。活了多半辈子，真好像锁了一把锁，从来没有出人露面过地说一句亮话。他脾气很怪，遇有不随心的事，就想发发毛，但这只是在自己屋里，譬如骂老婆、打孩子，摔摔家具；在外面处人处事，却是个胆小怕惹是非的人。人们说他：树叶落下来也怕打烂头，确实不假。今年春天儿子金宝当上了村里的农会主席，可把刘大伯急坏了，整天看见金宝就骂：“年青青的懂啥？我活了一辈子，过的桥也比你走的路多，你要不想长你那颗头，你就当，这荒乱年头，跟上疯子扬黄土，终究有你的好下场！”他这么说，起初金宝还给他解释几句，后来日子长了，金宝就由他说，反正听见装个听不见。
最近，刘大伯对金宝干农会这件事，好像不怎么提了，但是银海媳妇和广财这事，又叫他整夜整夜地睡不着。常听见他一个人发毛：“姓刘的德性，都叫她败完啦！”刚才听见又是两口争吵，本想过来狠狠发一顿毛，一听是主任的妈也在，便没有进去。
这时，屋里有个孩子跑出来。刘大伯恶狠狠地骂着孩子：“你瞎了眼，看天啥时候啦？吃饭都叫人来请你！”他歪过头，往吵架的屋里瞅一眼，回过身照孩子的脑壳，“啪”的一巴掌：“放着好你不学，你学畜生，没有见过那几个人？还不往回滚，不要脸的东西！”
这时屋里打架的，好像也挨了打似的，谁也不作声了。银海觉得大伯好像替自己出了出气；“狐狸精”有点扫兴，觉得气也出了，恋战下去，也没有好处，从地上爬起来，说了两句难听的硬话：“老娘一天不死，就不饶你个小兔羔子……”也扭身走了。只留下银海和他媳妇。
他媳妇受了委屈似的，“咿咿呜呜”地哭起来，银海气急了，说：“你还嫌人没丢够？”跳上炕，压住便打。
刘大伯回到隔壁院，听见是银海在打婆娘，进屋同刘大娘说：“早该打了，不打看骨头展成啥样了！”刘大娘气愤地说：“唉！也不能光怨媳妇，广财那灰鬼不除，就是个大祸害！”
两口子打闹了一场，银海妈后面回来，才算拖开。
吃过中饭，银海刚下地走了不一阵，马广财气势汹汹，领着马二毛来了。
马二毛原来大号叫“马光耀”，是个光身汉。他老爷爷和广财爷爷是亲兄弟，一样分开的产业，到他父亲手上，因贩烟土跌了案，一场官司打了三年，银钱便弄空了。到马二毛长大以后，只留下几间房子和些破烂家具。马二毛自幼横草不拿竖草不沾，娇生惯养长了这么大，当然也是不会劳动，整天就靠卖间房、卖件家具，帮广财家收收租要要账过日子。
他地里受苦做活的本事没有，人前说话的本领倒强。
譬如碰见财主家女人领着孩子出来耍，他总是带几分惊喜的神色说：“哟！看这小老弟，长相多有福，看这对眼嘛！嗳噫，看这付耳朵嘛！多大多厚！三岁看大，五岁看老，五官上就带一身福气！嗳，长大，一定是个做官的，嘿嘿……”如果是穷人家的孩子，开口就骂：“看那付穷相，长大，也是拉讨吃棍的胚子！”人们知道他的人气，所以在村里名声很臭，虽然如此，见了面的人，总还得用笑脸打打招呼，因为得罪了他，会吃他的亏。
“勾子军”占的时候，广财当村长，他就在村公所，跑跑腿，喊喊人混饭，来往应酬，帮了广财很大的忙。解放后，这个饭碗打了，但广财又当了安家庄的主任，他觉得靠着大树有柴烧，仍旧跟着广财的屁股不离，广财也觉得他是自己的一把靠手，因而一有送信、喊人的差事，便叫他干。他虽然在村里还没挂甚么名堂，但是人们也不管这些，他去催谁干活，谁也就干了。
这天马二毛到了银海家里，先把银海妈叫来广财面前，广财便摆起“主任”架子，把银海妈训斥一顿，说甚么：娘母俩“压迫”妇女，以后再这样，非“严办”不可。银海妈不敢说甚么，只好听人家训。
银海媳妇因为遭老“狐狸精”一顿臭骂，觉得真有点见不得人了，马广财来也没理，一心想往娘家去。豆家庄离这村四十多里，那媳妇一个人不敢走，广财便吩咐让二毛去送。
天快黑时，银海媳妇提一个小红包袱，相跟马二毛，往娘家去了。
刘银海媳妇的娘家不种地，她爹是个破落地主，会玩阴阳八卦，年青逛省城时，引回个婆娘，生下了现在的银海媳妇。省城住了二十多年，家业踢光了，落不住脚，便又回到豆家庄，不会种地，依然干他的老行道，念“甲子、乙丑”混饭。有一年，因为赌博输了钱，债主跟了一屁股，逼得没法，才六十块白洋，把闺女许给银海。
银海媳妇的娘，是城里住惯了性的人，虽然穷了，生活习惯和村里人都要不同些，这些倒也罢了，最惹女人们讨厌的，是她那么老了，赶庙会也还爱头上插朵小花，引得豆家庄的些轻薄男人，常在她那儿跑来跑去，女人们就格外对她不满。
俗话说：龙生龙，凤生凤，老鼠儿子会打洞。村里人说：银海媳妇学得和她娘的样差不多了。
娘家是这个样，银海媳妇住了娘家以后，银海妈不放心，整天愁得饭也吃不下，叫银海赶快去叫。怎奈这几天刚落了场透雨，赶着锄苗子，银海没空，只好由她住着。
又过了几天，隔壁大娘跑来对银海妈说：“你婶，媳妇可该叫回来了，听说广财那东西，住在豆家庄就不回来，她娘也不正经，住长了不好！听说她娘也——”随把嘴凑到银海妈耳朵上，小声说了几句，银海妈便伤心地擦开了眼泪。
苗子虽然没有锄完，也只好放下不锄，银海误住工叫媳妇去了。
这天下午，安家庄前坝的一块谷子地里，二贵、拴子、安保、红孩四个青年，变工给二贵锄地。
这时候，从西面大路上，上来两个人；前头一个是男的，背一条红花被子，后头一个是女的，手里提个红包袱，两个相距有几十步。
安保回了一下头，用手搭起凉棚，往大路上照了一照，停住锄说：“那不是银海叫媳妇回来啦！”红孩急着一边回头，一边问：“媳妇叫回来了没有？”正说着，后面那个女的也走上来了，拴子人年青，火炮性子，说话愣，指着说：“回来了，后面那不是！看穿戴得多漂亮，真够个‘十里红’哪！”安保用手搓他一下，小声说：“小声点，叫人家听见！”拴子说：“听见怕啥，那脸皮不比树皮厚，问问她，这回为啥去住娘家！”红孩问安保道：“广财这几天在家不在家？”安保正要答话，那媳妇已经走到地边了，于是都住了嘴，瞅住看。
那媳妇仿佛也感到不好意思，头偏都不偏一下，很快就走了过去。大家见那媳妇进了村，这才都把身子车过来，继续锄地。
安保继续说：“广财那狗日，昨天就回来了，听我老婆从娘家回来说，这回广财在豆家庄，住得把老根子都搬动了，送了银海丈母家点钱，那老两口，吃过香东西的嘴，见钱心就黑，闺女还不是听娘一句话。”拴子气得头上摸一把，骂道：“你们大家看嘛，广财这灰狗的，还当的是干部，挑拨霸占人家的女人，这叫甚么干部？”
二贵呶呶嘴，鼻子里哼两声，说：“这还算甚么了不起的事？看过去给‘勾子军’当村长的时候，那真是活阎王，今天要你死，等不到明天，我兄弟在八路军里，捎回封家信来，叫他知道了，说我家是‘共匪’家属，把我爹叫去关起，逼住要我兄弟，一直把我爹逼死，这我一辈也忘不了！”红孩也接着说：“前年，因为浇水，广财把我四叔打死到水渠上的事，那还不冤枉？”这时安保听得低下了头，他想起了前年，广财当村长派下款，他家上不起，把爹叫去村公所，吊、压杠子，逼得没法，把妹妹金花叫人家拉去，由广财送了区同志会（阎匪特务组织）的个指导员当小老婆。想起这些，安保难受地说：“我妹这阵也不知到了甚么地方，看那时……”拴子急得说：“唉，过去的事，提起来那还能说完，光年时冬天咱这里解放当上主任，公粮贪污了有多少？解放是解放了，广财压迫欺侮人，还是和‘勾子军’在的时候差不多！嗳，我要是上级的人哇，非撤换了这些干部不可！”二贵说：“没人敢反映，上头没人经常来，不知道也不抵事。唉！当初我们这村主任就不该叫他干哩！这是木匠戴枷，自作自受，该怨谁去？”安保接住说：“谁也没叫他干呀！这是人家自己封的。刚解放那阵，‘勾子军’离得很近，人人都有变天思想，说这荒乱年月，随便有个人办公事，应应景算了，还不知将来世道是怎个样子。广财趁这空子，就领着二毛，指东划西地收粮派差，大家也就糊里糊涂把他当成主任了，谁知道这阵倒给他闹了个合适！”拴子把锄狠狠一拉，说：“那咱们想法把狗日换了吧？”二贵说：“对！换了！”安保摇摇头，说：“你换，村里大家不齐心，谁敢往出提，这阵‘勾子军’也还没有打远，村里大半人怕‘勾子军’再来，你要是弄一顿换不了，算是太岁头上动了土，头也别想好长了！”红孩长叹一声，往手心吐口唾沫说：“算了！算了！背地里骂朝廷，我看还是说说算了，锄地吧！”
大家谁也不说了，只是埋着头往前锄。锄了一阵，二贵又回过头来问安保说：“嗳，金宝如今当的是咱农村会，他就不能给他弟弟银海帮点忙，把这事管一管？”安保说：“金宝本心也想管，可是他这农会才当上几天，从前和咱们还不都一样，摸牛屁股长大的，嘴不如广财会说，再说他爹经常骂。”说到这里，他想起甚么似的，忽然走过来把嗓放得又低又小说：“嗳，听金宝说，今年咱村也要反恶霸闹减租，年时冬天，外区都闹开了，咱这区因为离‘勾子军’近，没有闹，今年‘勾子军’打远了一点，听说要闹！”拴子早高兴得从地上跳起来，问道：“可靠不可靠？”安保说：“可靠，金宝听上级人说的！”二贵挠腿拍了一巴掌说：“嘿，说了半天，他躲了初一，躲不过十五，三年等了个闰腊月，总算等上他狗日的时候了。等闹减租吧！”大家也说：“对，等减租吧！”
不知不觉，天色已经暗了。二贵看了一下太阳，说：“后生们，太阳快落呀，地可没有锄了多少！”拴子骂：“都是说狗日广财说误了事！等着吧，等到斗狗日吧！”说罢，大家觉得翻身的日子到了，说不出的舒服，都展了展腰，一股凉风吹来，分外地感到爽快，拴子向大家说：“来吧，唱个小曲子吧！”
二贵说：“对，唱！”大家都随上来。
煤油灯，遮不住风，
香油调的白菜心，
红豆角抽了筋，
有钱人儿没良心……
“加劲！”大家都往锄上吐口唾沫，风快地锄起来。
这天，银海和他媳妇回到村里，他妈和隔壁院他大娘、金宝媳妇，还有三四个年青女人，坐在大门外碾盘上做针线活，见银海背条红被子回来，知道是把媳妇叫回来了，高兴得忙收拾了手头的针线先自回去，大娘和其他几个媳妇，也都住了手，把头扭过去看。等了一小会，才见银海媳妇低着头，慢腾腾地过来，头也不偏一下，便从大门进去。金宝的兄弟小旺，在后面小声喊：“十里红——”遭大娘狠狠瞪了一眼，说：“瞎说，也是你叫的！”碾盘上安保的媳妇笑着说：“连娃娃都知道不是好名字！看那穿戴，听说都是广财才给扯的！”说到这里，急忙回头四下看看，弯下身子，压低嗓音，另外几个把头也凑过来，挤到一堆，安保媳妇嘴唇动着，眼皮一眨一眨的，半天，才都把头抽起来，放高了点嗓：“……广财在豆家庄把啥也说好了，今天媳妇回来，我在豆家庄听说是叫和银海离婚，他要娶哩！”“离婚？”听的人都吃了一惊，大娘正像要问什么，猛不防后面有人来了。见是马广财，都吓得哑了嘴。
广财还是那股子恶心劲儿：帽子挂在后脑勺上，嘴角叼根纸烟，对襟小衫子不扣，露出里面穿的绒汗衣，蓝洋布灯笼裤，软底鞋，一闪一闪地走过来。贼溜溜的眼睛往碾盘上斜瞟一瞟，便直往银海家大门进去。
安保媳妇，用嘴指一指，小声说：“看，倒来了！”其他几个点点头，笑一笑，便都拿起活儿走了。大娘听说银海媳妇是回来离婚，心上便起了颗疙瘩，收拾起针线，回到自己院里还没有进屋，就听见墙隔壁子广财在说：“银海，上面要粮，催得很紧，你还欠多少粮，赶快装起，连夜往镇上送！”听见银海妈说：“主任，银海今儿叫媳妇刚回来，跑了一天路，叫歇一歇，再派个别人行不行？”听见广财又凶声凶气地说：“你说再派谁？都是庄户人家，这锄苗的时候，谁比你家闲？”听见银海说：“主任，我的粮也交得差不多了吧？前天我才又送了一回，怎么又叫我送啦？村里也有比我粮多的人家吧！”听见广财发了毛，更加凶声地质问道：“银海，你说我这主任办公事不公是不是？好！我当得不好你来当，公粮是军队要，派不派由我，送不送由你，如果误下来，可不要怨我姓马的没把话说到！”停了一阵，听见有脚步声响，银海妈说：“主任你别走，主任，叫他送去就是啦！你进屋里抽烟！”又一阵脚步声后，便再也听不见甚么了。
刘大娘走进屋里，刚坐上炕一会，她的小旺气呼呼地从外面回来。爬到大娘跟前，小眼睛吃惊地闪着说：“妈妈，我见银海哥和我婶，在东屋里哭着装粮，银海嫂在西屋和广财说话，还说——”孩子还没说完，大娘就头上推了一掌，骂道：“你啥也知道，整天闻骚打臭的！”
过了一会，金宝和刘大伯也下地回来了。
一家人，坐在院里围着锅喝汤。大娘边吃饭，就把今天银海媳妇回来，马广财来逼住叫银海送粮的事，说了一遍，刘大伯长长叹了口气，没有说甚么，金宝把碗一搁说：“这叫人家欺侮得还能活嘛！银海的粮送了四五趟了，怎么还叫送呢？非开个会讨论一下不行！”刘大伯听见儿子又要惹事，不高兴地说：“用你显能，你有多大本事，你能熬过广财！”金宝说：“那就叫人家欺侮，别说话！”刘大伯说：“说话能顶啥用，指你一个能抵啥事，老天爷总有眼，做歪事的没好下场！叫他狗日横行，终有一天不得好死。”金宝偏了一下头：“说些甚么话，老天有那么灵，世上倒没有敢做恶事的啦！你还记不记得我嫂嫂是怎死的！”一句话，触动了刘大伯的心，他不说话了。
他想起了过去，那一幅悲惨的图景：三十七岁那年，天旱，租种的十几亩山坡坡地，庄稼都晒焦在地里，去揽工，又没人要，他只好领着大孩子旺财，让金宝妈妈领着金宝和旺财媳妇到处讨吃。可是艰难年月，讨饭也供不上口，实在没办法，忍着痛，便把大孩子旺财卖出去，替地主当了兵，但家里四口人，仍是没吃没喝。这时，刘大伯找下个干的营生，给马财主家担水浇花。豁上命地挑，一天才能挑三十担，出一天力，捞不到一顿饱饭。他妈领着金宝和大媳妇，还是讨吃。有一次，到了马财主家，哀告了半天，没给一口东西，马财主的小婆姨“狐狸精”反把狗放出来叫咬。大媳妇的衣服被狗撕烂了，腿上咬下一个大窟窿，血直流。金宝把嫂嫂扶回家里，没钱医治，暑伏天，几天伤口上就生了脓，生了蛆，每天痛得直喊。过了几天，人已瘦得不成样了。有一天，他娘不在，她把金宝叫到跟前，伸出干柴似的手，紧紧握住金宝，滚着泪水，说道：“弟弟！你哥哥……自走了……也没音信……我……不能，不，不得好了，弟弟……你可记牢，你，你哥哥，是怎走，走的，嫂嫂我，是，是怎死的……”一句话，越说越声小，越气喘，说着，说着，白眼珠翻了翻，喉咙里响了几声，就没气了。刘大伯听到从马家赶回来，媳妇已死了，一家人哭喊了一场，没钱买棺材，便找了块破席子，抱了细麦秸草，卷着埋了。
他想起这些，就觉得心上一阵阵痛，一阵阵气，金宝说要和这些杀人的家伙闹一闹，也真该闹一闹，他年青的时候，不是也曾经做过要吐这口冤气的想法吗？但是想起自己穷了一辈子，一直连句话都没敢出来说，就这样把冤枉压在肚里，这阵因为这点子小事闹翻，金宝年青，性子又怪，一旦惹出是非来，想起这，他就觉得忍事为贵。因此不管儿子怎样说，他总抱个老主意：“忍事为贵！活一辈子能吃一口顺气饭，那就是积下的德性！”金宝说：“啥德性不德性，你善了一辈子，这阵人还不是照样欺侮你？”刘大伯发了毛了，把碗一搁，说：“你大了，我这是猫老不逼鼠了，不过你爹一辈子过的桥，也比你走的路多！你才活了几天人。”
父子俩正吵得凶，银海妈来了。就是没人来，刘大伯只要一发了毛，就再不说话，坐在一边抽烟。
大娘见银海妈眼睫毛上还挂有泪，忙喊小旺送来了草墩，招呼坐下，取碗盛饭。
银海妈说：“你大娘，不用舀，我不吃，吃不下去！”说着，又拧着鼻涕，哭起来。
大娘见这个样子，一时找不来合适的话安慰，金宝问道：“婶，银海又送粮去啦？”银海妈拭着泪，头点了两点，金宝又问：“又送了多少？”
银海妈说：“还哪里来粮呢？家里连锄地的吃喝都没有啦，是才在村里借的二斗米计划锄苗子，人家主任逼住不行，我叫银海背上送去啦！硬自己不吃，也不要得罪了主任哇！”金宝又问：“他媳妇呢？”这时金宝媳妇也插进来问：“婶，听说要和咱银海离婚？”大娘把媳妇盯一眼，意思不让她提这些，使银海妈伤心。银海妈不住拭泪，说：“是嘛，人家主任来不知说了些啥，媳妇就跑过来对我说要离婚！孩子，你看婶活得有啥法子……”说着哭出声来了。
大娘一旁解劝道：“岁数还小多哩！慢慢教她，会改性儿的！”银海妈偏一下头，伤心地说：“也是二十几岁的人啦，还小啥！”
刘大伯还在火头上，接过来说：“哪有媳妇不打能教好，你管你打，哪个人和自己皮肉不知亲！”金宝反对说：“打，你尽是说些偏理，打能打好哇？”回头又对银海妈说：“婶，你别难受，今儿黑夜我和村里人开会，对不对，把公粮算算，看看你家到底出了多少？看村里马修德那些粮多的户出了多少？”说着，进屋拽了件衣裳就走。刘大伯在后面喊：“你跳，跳得给我闹下条人命就不跳了！”金宝好像没有听见，一直往大门外走了。
金宝装了一肚子气，出来先找见安保和拴子两个，便在一处商量和主任算公粮的事。谈了一小会，二贵、红孩也来了。二贵问起银海媳妇今天回来的事，金宝便把广财来，媳妇要离婚的情形，说了一遍。拴子早忍不住了，说：“咱们把狗日想法除灭了吧！”安保看了拴子一眼，说：“看你愣劲儿又来啦，啥事也要打理上来，你啥把柄也没抓住，怎个下手嘛！我看咱们还是算他的公粮账，如果这件事把他算倒了，向上面一提，不怕他这主任能好当，那时再慢慢来。”金宝说：“对，我也是这么想，咱们今天开了会，大家都得说话！”拴子说：“不怕，别人不提，我先提，把我这气也出一出！”红孩说：“你可不要在这里说大话，当着广财的面敢来这么两句才算哪！”拴子把眼瞪得亮亮的，说道：“你这么小瞧人，你说我不敢提是不是？”红孩说：“只要你提，我一定也提，先叫他把咱村出了粮的数，哪家多少，都讲一下，看财主们出得多，还是我们出得多！”金宝说：“对，要抓住理，不然光说一顿，叫人家反过来驳不倒可就坏了！”大家都点点头，同意这个意见。拴子又警告大家说：“可是我提完了，你们可都跟上来哇，不要有前劲没后劲，把我送上哇！”大家又都点点头。正准备走，金宝说：“你们先到村里通知人，到庙上开会，我去叫广财！”说着，大家分头走了。
安保们在村里喊了一阵人，人们便都陆陆续续往庙上去了。听说是讨论和主任算公粮的事，虽然觉得广财不好惹，但是因为谁都有一肚冤枉，见广财还没来，便都嚷开了。有的说：“为啥咱村就用的是旧黄历过日子，人家别的村，都不是咱村这样干，人家是按条例征！该出多少出多少！咱村就他妈是！”有的说：“反正羊毛出在羊身上，过来过去还不是穷人倒霉，你就不看印把子在谁手里嘛！”又有的埋怨说：“为啥上头的人也不来一下，尽叫这些家伙胡闹！”有的说：“上头的人前回来了，谁敢去说？广财的厉害谁不知道？”……院里的人，就这么东一句，西一句地乱嚷，“嗡嗡”的声音，响成了一片。
一会，安保、拴子们来了。有人小声问：“广财今天来不来？”拴子说：“来，他不来这账和谁算！”那人见他说话的神气，理直气壮，感到有点吃惊。安保说：“金宝叫去了，一会就来！”正说中间，金宝也来了，安保问道：“来了没有？”金宝说：“不在家，我对他妈说过了，再等一等！”
既是广财还没来，那就说甚么话的人也有，院后面一堆人还是在吵嚷如何给广财提意见，院前面坐的安保、红孩、二贵、拴子们一堆青年，小声在谈广财和银海媳妇的事。
安保说：“咱村银海，这些日子可叫广财欺侮倒了！他的粮出得最多！”这时有个青年看了看院里，小声问众人道：“怎么银海今天没来？媳妇叫回来，倒好活地睡去啦？”二贵冷笑了一声，说：“好活不成，咱们打地里回来吃饭那阵，背一袋粮，往镇上送去啦！”那青年说：“银海的粮送得可不少啦！我就碰见他四五次！”拴子说：“嗨！那还不是广财狗日的‘日捣’人家！这账非算不可！”二贵扯他一把，说：“我的三眼炮，小声点说，你一说话就是高门亮嗓的！”
这时，后面有人问：“主任来了没有？天可不早啦！”金宝说：“还没有！”回头对安保、拴子说：“你俩去给咱再叫一下，就说人都齐了只等他！”安保和拴子相跟去了。
过了一会，两个人返转来说：“我俩到他门上喊了一会，他妈妈说就没有回去！”这时有人问金宝：“你就没有对他说开会？”金宝说：“我找了他两趟就没见面！”二贵在前面对旁边的人说：“找不到是没走对地方，你们到银海媳妇屋里去找，保险差不了！”这话虽然声小，叫金宝听见了，心里好像有针刺般的难受。又等了一会，有人又说天不早了，金宝觉得老等下去也不行，便说：“大家散吧，主任不来，今天这会开不成，改日再开！”
大家散了，金宝低着头，心中闷闷不乐，跟在后面，一头想，一头往家走。
走到家门前的碾道里时，猛听见前面“嗵”的一声，抬头看时，亮荡荡的月光下，见有个人影，从银海家院墙根跑过来。金宝站住了脚，想起了在会上二贵说的话，眼睛里仿佛在冒火。那人影走近了，金宝认出是广财，广财也看见是金宝，金宝两眼死盯住他，怒气已经冲到喉咙口上，广财看见来头不对，自知理亏，笑着搭讪说了一句：“才睡啊！”很快便溜了。金宝一直站着，直到看不见广财才扭转身进了自己院里。
他睡到炕上，怎么也睡不着，心头好像裹塞了一个东西，脑子里胡乱想了很久，才长长吐口气：“原来广财今天打发银海去送粮，是这么个主意！”气得一夜没瞌睡。
银海妈本来就有个咳嗽气短病，今天广财来又着了点气，更加咳得凶了。在大娘那里坐罢，晚饭也没吃，回来就睡了。心里有事哪能睡着呢？脑子里一会想银海，一会想想媳妇，一会又想起了自己那遭“老阎王”逼死的丈夫……
那是一个快过年的冬天，因为欠“老阎王”的租子交不上，好容易从窖里挑起了一担最好的白菜，银海爹担着去给“老阎王”求情。
他刚担着菜上了楼院台阶，迎头，马广财出来了。毛帽子戴到眉毛上，皮袍子剔起了前襟，口里叼着一根烟卷，出来站到大门上的石狮子跟前，瞟了银海爹一眼，好像喉咙里哼似的说道：“来干什么——”
银海爹腿打着抖，忙赔着笑说道：“嘿嘿……小意思，过年啦，没甚好东西，来给老先生送点菜！”
“老先生不爱吃菜，要孝敬，把短的租子送来！”一声喊得银海爹，好像劈头浇了一桶凉水，腿更抖得厉害了。上前哀求道：“少东家，手高一高，在老先生跟前添句话，我这一家人就能过年啦，不然——”
“不要啰嗦！”抬腿一脚，把刘老汉从台阶上蹬得滚了个仰翻天。
正好这时，金宝提着个烂拾粪筐走过来。见叔父滚成这般样子，气得按捺不住，把手里的粪筐一掷，气汹汹地冲到马广财面前说：“我问你，你欺侮人有够没够？人穷了就这么恓惶？”
马广财把帽子往后一推，挺了挺胸膛，高喝道：“小屄羔子！你还敢打人啦？”他真以为这句话能把金宝吓退，岂不知话没说完，见金宝一只铁钵似的拳头，早已举将起来，马广财见势头不对，缩一下身子，抱着头车身就往回钻，嘴里杀猪般地叫喊：“爸爸！爸爸！造反啦！”银海爹见侄儿要打马广财，赶快打地上爬起来，后面跺着脚紧喊：“金宝，你这个贼，你不想活啦！”金宝不管三七二十一，后面直追。追到二门上，看见正房棉门帘上的铜铃叮当一响，是“老阎王”出来了。端着水烟袋夹着火煤香，迈着八字步，慢慢地走到二门口底下，一对凶狠狠的眼，死盯住金宝和他叔。银海爹低着头赶快过来，不住作揖，哀求道：“老先生，不要见怪他，那种东西和畜生一样不懂事理呢！”“老阎王”站了一阵，鼻子里冷笑了一声“哼哼”，回头，用眼对站在身边的马二毛瞟一瞟，嘴又往前送一送，道：“叫他们给我滚，什么东西敢到我的门上撒野？叫长工去，马上跟上去装租子！”
一说要装租子，银海爹腿一软，就跪到“老阎王”脸前，一连磕了几个头，求告：“你老人家开一开恩吧！我今年实在是没办法！老先生，你只要让我一步，我一辈子也忘不了你呀！”
“老阎王”好像根本没有听见样，高昂着颗头，像只公鸡。
金宝在一旁气道：“就是要命还不是由人家！”
“你还不悄悄的！”银海爹教训着侄儿。
“老阎王”盯了金宝一眼，肉团子脸，立时变成了猪肝颜色，把抽水烟的火煤香，指到金宝的脑门心上说道：“好！讨吃子捡窝窝，简直不知好歹，我说！”他忽然提高了嗓门，“快些给我滚蛋！听见没有？装租子去！”说罢，把火煤香往地上狠狠一掷，扭身就回去了。
马二毛早已应声叫了两个长工出来，提着写着“公平交易”字样的加二斗，背着毛口袋，准备往银海家去装粮。
金宝见叔父跪在马广财脚下，不住地磕头，心上难受得好似滴血，说：“穷人就这样恓惶（可怜的意思），你们当财主的，一天穿绸挂缎，吃肉吃面，简直不知穷人的死活嘛，拿刀子来，把穷人杀了吧！”
马广财怒了，又卷袖子又撩皮袍，好像要打架似的高声叫道：“嗳！你这狗日的，说话好不欺人。我马家当了几辈子财主，办了多年公事，凭银子放账，问一问，访一访，杀过几个人？金宝，今天既然你说出这话来，租子嘛，立地就要，一颗不能短欠！”
“由你财主吧！”金宝回了一嘴，气得软在地上。
“好，由我。”马广财扭回头对长工们凶声愤气地说道：“去，跟上二毛去！”马二毛引着两个长工，一直跑到银海家里去了。
翻箱倒柜，把准备好过年的四升麦子，倒走了，不够，从炉灶上把做饭锅也搬走了，顶了二斗租子。
银海家一家三口，哭得死去活来，金宝叫他叔到区上告状，说：“一也是打墙，二也是动土，和他打官司！”银海妈拉住金宝的手说：“孩子，人常说：天下衙门朝南开，有理无钱莫进来，就是能打赢，咱们连写状子的钱也没呀！”
到年三十，一家人抱住哭，大年初一，一家哭着捏的吃了一顿山药面（洋芋晒干磨的面）饺子，银海爹看着日子不能过了，气不过，当天喝了两碗苦菜水，就死了……
银海妈想着，心上一阵一阵痛，就像猫抓。自从银海爹死后，好容易掺糠拌菜地把银海拉扯大，又娶过媳妇，想着安安生生活一家人，谁知道如今祸害马广财又……
眼泪把半个枕头也浸湿了。她正打算点起灯，去劝一劝媳妇，猛听见街上有人说话，她知道是开会的散了。忽然听见媳妇的西屋门，“吱——”响了一声，她忙起来爬到窗孔里往外瞧，院里月亮正明，见有个人，慌慌张张从院墙上爬上去，“嗵”的一声跳出去了，她突然觉得心里、眼里一阵发黑，软软地倒在炕上。
这一夜，银海妈咳嗽病更厉害了。她不能睡，就那么痴痴地坐着，胸口上，好像有个甚么硬东西，老往喉咙口上顶，每顶起来，眼里就一阵发黑，眼泪不住气地流，折磨得简直跟大病了一场一样。
到第二天，天刚亮，她就哭着去找侄儿金宝。
金宝因一夜没有睡，还没有起来。金宝媳妇把她拉上炕，便哭着讲昨天晚上的事情，讲着哭着，忍不住就大哭起来。金宝被惊醒了，睁开眼，见婶婶来了，想起了昨晚碰见广财的事，便十分生气地说：“婶，你别哭，我卖了这颗脑袋，也得把这气出了！”说着，好像有火烧着似的往身上穿衣裳。
银海妈说：“孩子，不惹人家，人家还叫媳妇和咱离婚，惹下了更不行！”金宝一边穿衣裳，一边说：“她拿甚么条件离婚？有她吃，有她穿，咱银海又是好劳动，岁数也不比她大多少，她拿甚么条件离，保管离不了！”银海妈听着，表示怀疑地摇摇头，沉了一下脸，又难受地哭起来。
媳妇没条件离婚，这自然使她放心了一点，但是广财不治住，夜长梦多，日子长了，终不会有好结果。
金宝穿起衣裳，对银海妈说：“婶，别哭了，你先回去吧，先把那媳妇好好教训教训，哭坏你的身子也治不了事哇！”
银海妈听了侄儿的话，回来便去劝媳妇。她走进西屋，见火也没有生，饭也没有做，媳妇坐在炕上照着镜子梳头。
银海妈说：“孩子，你看你这样，叫人家外人看见不好，你也不是三岁五岁，也该省人事啦！”媳妇突然把身子一扭，像平日对银海似的回道：“嫌不好，不会不要，再给你儿娶个好的！”银海妈又说：“孩子，娘是说你好！”媳妇偏一下头：“不稀奇你说！”银海妈见话头不对，觉得媳妇这次从娘家回来，越发不如以前了，便走出来。一个人坐到自己屋里哭。
晌午，银海送粮回来，还没有吃早饭，肚里饿得慌，掀开锅，见是空的，便问道：“妈，怎么还没做饭？”他妈哭道：“孩子，我也是活了今天保不住明天的人啦，我不能侍候你们一辈子，你媳妇不往人道上走，以后的日子要你们过哩！”说是这样说，儿子昨天下午送粮到今天还没吃饭，自然也心痛，哭了几眼，还是拭了泪，搂柴烧火去了。
银海看见妈哭成那样，脸色比以前更苍白了，想到一定是和媳妇吵了嘴，一股子气劲，便进了西屋。
银海妈在这边刚把火生燃，就听见西屋媳妇尖叫：“嫌不好，不占你，咱离婚！走，离婚！”银海妈急忙拐着小脚往过跑，嘴里急得直喊：“又给我生事啦，我有一口气，你们还是个人家，等我有个三长两短，看你们怎个活！”踏进西屋，见银海弯着腰，抓着媳妇的头发，媳妇两只手臂抱住银海的腿。
“快放开，我的小妈，小爹——”银海妈今天着实动了怒，这么大声喝了两声，媳妇才松开手，银海也把腿抽出来。
媳妇仍不示弱，屁股一掀一掀地叫骂：“叫你儿打死！打死！”
“谁打你来？”银海也在一边还嘴，不住用手拭着脸上被抓破的血。
银海妈想起昨晚的事，更气怒了，摊开两只手说：“孩子，我一棵树开不了两样花，你十八上到我门里，吃上头，穿上头，哪一头错待过你，硬叫我们娘母吃不上穿不上，也先叫你穿上吃上，孩子，人要有点良心哩，妈我今天说你几句，也应当，人常说：清官不在纱帽上，人好不在衣冠上，擦油抹粉，顶不了饭吃，不是庄户家营生，看人家村里旁的年青人，经常纺线织布，放上好你不学，你就专给咱学懒……”越说越气愤，越难受，伸手冲着自己的脸，“啪”“啪”响响地打了几下，哭咒着说：“我活得还像啥？早些死了吧！早死早息心！”
媳妇并不受感动，反而母老虎似的说：“你们儿打娘骂老娘还能活不能？”银海听见她骂甚么“老娘”，一下又火起来，脱下一只鞋，照那媳妇打过去。鞋并没有打准，那媳妇早“哇——”地叫了一声，拾起鞋，爬起就朝大门出去，哭着去找主任。
说她去找广财报告银海打她，倒不如说她是和广财商量看怎么办。广财听她把打架的事说了一遍，便趴到那媳妇耳朵上小声说：“就照昨晚上咱们定下的办法干，你先去区公所告，就说他娘儿俩常打你，非离婚不行；如果万一离不了，我就把……”他用手比了个切东西姿势，又咬牙切齿地小声说了几句什么，那媳妇惊得吐了吐舌头，广财又从身上掏出五块白洋，说：“把这带给你妈，你从区公所回来，就住在娘家别回来！”说罢，便出来站在大门上喊：“二毛，二毛！”
从对面一座烂院里，马二毛答应着跑来了。走到广财身边，哈着腰，问道：“叔叔有啥事？”广财凶声愤气地说：“去叫银海来！”二毛说声“是”，扭身就走。
银海叫来了。广财先瞪起两颗贼溜溜的眼，拍着桌子，大大教训一顿，随后就说他压迫妇女，破坏新政府的法令。银海反正啥也不懂，只知道广财仗势要霸他的媳妇，还要拿他来问罪，气得呼呼地说：“主任，你这不能断偏理呀，两个人打架，你也问一问根由嘛，不分青红——”银海还没讲完，广财在桌上“砰”拍了一把，喝道：“住嘴，没有你多说的！”偏过头向站在身边的马二毛说：“把他先关到庙上，禁闭起！”
银海分辩不得，只好跟着二毛出来，往庙上去坐禁闭。
小旺正和村里几个孩子在庙门外耍，见马二毛引着银海进了庙院，二毛把银海关进正殿旁边一间小房里，锁上锁，回头说：“好好坐着吧，哈，看你还敢在婆娘身上发威不敢！”嘴巴咧开冷笑了一声“哼哼”，扭身走了。
小旺跑到房门上，推开门缝叫道：“银海哥哥？你怎啦？”银海在里面用手抱住头，肩膀抽动着，就哭起来，小旺吓慌了，丢了手里耍的玩意，调身就飞快往家跑。
小旺把这消息带回来，刘大娘慌得不了，丢下纺车，也慌慌张张往隔壁院里来。
银海妈正在灶边烧火做饭，大娘进门就问：“你婶，天还不晌午倒生上火啦？”银海妈声音嘶哑地说：“唉，你大婶，又生了一场气，银海昨晚送粮回来，还没吃饭呢。”刘大娘很快走到灶边，神气异常惊慌，说：“你婶，小旺跑回来说，咱银海叫主任关到庙里啦，是因为啥？你快去看一下吧！”
“呵！”银海妈立时脸上变了颜色，两只手禁不住地发抖，把正在拌面的碗，一下连面扣进了锅里。刘大娘一边替她往出捞碗，一边催促着说：“饭我给你做，你快先去看一下！”银海妈着了忙，手巾都没来及罩一块，就慌慌急急地出去。
刚出大门，正好媳妇从外面进来，碰个对脸。媳妇怒悖悖的，开口便说：“主任断的，叫我回我娘家住去！”银海妈气呆了，不知说什么好，这时刘大娘打屋里出来，温声小嗓地对媳妇说：“孩子，不要那样不通人性嘛！也是二十大几的人啦，夫妻争吵两句，那是常有的事嘛，谁家一个锅里搅稀稠，勺子碗还能不碰一下，过几天就好啦！”媳妇说：“等再一辈子好吧！”给了大娘个后脑，气汹汹地往自己屋里去收拾东西。
劝说无效，刘大娘忙把银海妈推了一推，说：“快，我在家看管，你快说给金宝媳妇，叫她到前坪把金宝喊回来！”银海妈焦得好像坐在火堆里，自己没有了半点主意，拐着一双小脚，去找金宝媳妇。不多一会，转回来见媳妇早已把东西收拾好了，红布包袱提在手里，花被子夹在胳肘窝，刘大娘一边苦口婆心地劝说挽留，留不住。银海妈更急了，到媳妇跟前，说不出一句话，只哭，哭了一阵，媳妇好像个铁面无情的强盗，摔开手，一直走了。
顺着大路，银海妈一面追，一面叫，看见越走越远，头都不回一下，便气得浑身发软，坐在大路口上哭起来。
金宝媳妇一口气跑来地里，把金宝叫上刚往回返，就见银海媳妇过来了，后面离开很远，跟来个人，好像是马二毛。
金宝媳妇先上来拉住银海媳妇，好声说：“你怎才回来又走呢？”那媳妇恼得脸皮梆紧，好像谁欠了她两吊钱似的，说：“我挨不下他家的打骂！”金宝媳妇笑着说：“年青夫妻，还能那么真，走吧，回去吧！”说着就往转拉她，那媳妇推她一掌，嘟着嘴，不高兴地说：“稀罕你多管闲事！”金宝媳妇冷不防，被推得坐在地上，动了气，也变了脸色，说：“不识抬举的东西，走你的！”金宝接住说：“走，我看你往哪里走，你倒想飞啦！”两眼死盯住那媳妇。
那媳妇吓一大跳，见金宝脸色十分难看，红一阵，青一阵，心上便有几分怕，但嘴巴仍在撑硬，也变了脸色说道：“你想怎啦？到了你家姓刘的门里，做了什么短事，也用你出来哼哼打打的，就是做下短事，衣裳线管，婆娘汉管，你兄弟又不是死了，就是死了也轮不上你！”这几句话，着实难听，怒火在金宝肚里翻上来，又滚下去，真想过去一脚踢死算了，但想到自己当的是村里干部，又和银海媳妇是大伯弟媳关系，外人听见不好，总算忍住气，摆一摆手说：“不用花言巧语，好好往回走！”那媳妇说：“死也不回！”金宝说：“死也得死到安家庄！”上前一把扯住，往回拉。那媳妇狠劲往后退，坐在了地上。金宝浑身气力，又在火头上，她哪里赖得过，好像拉猪似的拖着往前走，那媳妇就哭，就喊。这时前面那个人过来了——就是马二毛，马广财打发出来看风头的。
马二毛把金宝的手拉开，装得很吃惊的神气问道：“这是怎回事嘛？大伯弟媳有啥斗打头？”金宝一来有气，二来见是二毛，也不想和他多说。金宝媳妇见他不住地问，觉得不说一说也不好，便简单讲了几句，二毛马上：“呵呵……”显出好像很了然的样子，上前装模作样地对银海媳妇说：“你们这女人家，真是不识天高地厚，夫妻两口吵两句，那还是些什么了不起的大事？一个马圈里还能踢死牲口，就是银海打你几下，叫他打去，保险他不敢把你打死，你看农会主席都劝你，你都不听，你这娃娃真是，快别哭了，回吧！”二毛说完这篇话，眼斜过去看金宝有什么表示没有，金宝根本没理他，只是他媳妇上来对银海媳妇说：“起来回吧！看人家二毛也劝你，不要这么不懂事嘛！”
银海媳妇觉得走是不行了，死乞白赖地从地上爬起来，一路哭着，相跟返回来。
进了村里，路过庙门口，金宝听媳妇说银海就关在庙里，他便叫她领着银海媳妇头前回去，进庙里去看银海。
过了一阵，金宝从庙里出来，气汹汹的，一直去找主任。
广财屋里，有二毛的声音在说话，金宝知道是二毛又来“报告”了，也顾不得细听，便推开门。
广财和二毛见是金宝，好像捏住似的一下都哑了嘴。
二毛走过来找了根烟袋，笑着让金宝抽烟。金宝摇摇头，盯住广财问道：“为啥要禁闭银海？”
广财觉得金宝的来势有点不对，想起昨晚上从银海媳妇那儿出来碰见他的事，心里便不安起来，不过他向来是不把这些摸牛屁股长大的人看在眼里，于是摆起三分面孔回道：“新政府的法令，压迫妇女就要处罚！”金宝说：“处罚也不能押禁闭嘛！你调查了没有？你知道那媳妇往常的行为不知道？要是银海管一管媳妇也押禁闭，我看有些人杀头也够得上啦！”听话听音，广财听出这句话是在说他，马上反打一耙，对金宝说：“有啥调查不调查？我知道处罚银海你不痛快，你简直是包庇银海！”一句话把金宝说毛了，冲到广财跟前，大声地问道：“你说理不说理？”广财也竖起眉毛，跺着脚说：“你不要凭着当了农会主席逞雄！”
“你不要血口喷人！”
“你不要包庇坏人！”
就这样一人一嘴，越顶越凶。
马二毛在中间拉劝，两片子嘴不停地说：“哎呀，都是一块办公事的些人，有啥事，好好说就对啦，何必动火性呢？”口水也快说干了，也不见效，两边仍在一递一句地顶。这时广财妈“狐狸精”从东屋过来，冲着屋门骂道：“要吵到街上吵去，我这里又不是开了婊子房！只要自己行得正，不要怕别人管得宽，还有脸吵，有本事先把自己的人管成个样子！”金宝听见话里捎他，回过头来顶道：“你才香了几天，真是嫌你老眉老眼的，不想揭你那臭底子！哼！你们厉害！”随手把门用力一带，气汹汹地走出来。
就在这天，安家庄来了一位区政府的工作员。
这人姓王，是区政府的民政助理员。人虽年青，下乡后群众都叫“老王”。他是新参加工作，虽然工作经验不多，但两条腿却很勤快，办事也热心，这大概算他的最大优点了。不过缺点似乎要比优点多，如性子急，脾气躁，处理问题，总爱唿唿啦啦一下办完算事，由于这种作风，工作中出过很多漏子。
金宝从广财家出来，走到村口就碰上他。王助理员因为是头一次来安家庄，便问金宝道：“老乡，你们村农会主席在哪儿住？”金宝见他戴一顶大草帽，穿一身蓝制服，背个大背包，早认出是上面下乡的干部，于是说道：“我就是，你——”王助理员马上介绍他姓王，是从区上下来做贷款工作的。金宝听了好高兴，觉得上面可算有人来了，村里发生的事情，可该好好解决一下了，便把老王引回自己家里。
金宝媳妇烧开了水，老王一面喝，一面就问村里的些情形。金宝正想把装了满肚子的话，一件一件讲给老王听，忽然听见院里有人喊：“金宝，金宝！”金宝出来一看，是他爹从坡上捡柴回来。原来刘大伯回来时，听媳妇说上面来了干部，在屋里和金宝说话，他怕年青人嘴快，惹出什么是非，便把金宝喊出来。
老王在屋里坐了一下，也跟出来，见金宝和他爹都在院里站着，便很热情地向刘大伯打招呼，笑一笑，随对金宝说：“咱们还是回屋里讲！”刘大伯不高兴，喊金宝说：“回来就不想上地啦！”老王回头笑笑说：“老人家，误不了他种地，我们谈几句话！”说罢，都进了屋里。刘大伯也跟进屋里，坐在地上的草墩上抽烟。老王望着金宝说：“有啥子事嘛叫我听听？”金宝长叹了口气，抬起头，就看见刘大伯的眼睛向他挤了一下，便赶忙扬着头说：“叫人家欺侮得抬不起头了！”老王吃惊地皱着眉毛，问金宝：“谁欺侮呀？”刘大伯很快接过来说：“同志，听他瞎说，没啥事，闲屁淡话吵了两句！”见老王端起碗喝水，又狠盯了金宝一眼。
老王刚放下水碗，忽然隔壁院有女人在哭，声音很大。便问金宝：“出了啥事，为啥有人哭呢？”刘大伯听出是银海妈的声音，心上焦得很，正想不来该怎样遮掩，金宝早已忍不住了，对王助理员说：“老王，这是我婶在哭，他儿子银海叫主任关起了！”“为啥？”金宝见老王追着问，随即就把银海和媳妇打架的事，简单讲了一遍。讲是讲了，对于主任霸占银海媳妇的事，还是一字没提，因为一来他爹在中间打岔，二来老王是怎样个人，还摸不透，讲了如果解决不了问题，他一走，倒是刘大伯常说的“给自己招下祸”。但是就这一件事，老王的躁脾气早发作起来，马上水也不喝了，跳下炕，喊金宝领他去见主任广财。
刘大伯听见要叫金宝领去，心上真有点急，生怕从此更触怒广财。但是当着王助理员的面，又不好阻拦，于是对金宝说：“你引到门口指一下就回来，咱们好上地做营生！”不料老王回头说：“指一下不行，我们一道去，还有工作要研究！”用手后面推着金宝：“走吧，走吧！”两个人就相跟着出去。
到了广财屋里，马二毛也在。原来两个正在设法怎样去威胁银海，让他答应和媳妇离婚。
老王进去，面孔很凶地问广财：“你就是主任？”广财看见风头不对，忙跳下炕来笑着说：“是，是，同志刚来！快坐！快坐！”马二毛早把凳子搬过来，烟袋送过来，在门口喊烧水。
老王也没有坐，也没有抽烟，劈头便问广财道：“为啥随便把群众关禁闭？”
广财心跳得嗵嗵的，声音有点发抖，仍赔笑道：“嗨嗨！这人常和婆娘打架，不过是给他一点处分，叫他们以后再不要打架！”说完，回过头来，显出十分着急的样子，吩咐二毛说：“快去，快到庙上把银海放出来！”二毛应着，从抽屉取了钥匙，向老王哈哈腰，“嘻嘻”笑一笑，走了。
广财的心仍在嗵嗵地跳。虽然一直和老王用笑脸说话，心里却在恨金宝，他想：金宝在上面干部面前，一定说了他的坏话，所以老担心着看老王再说什么。
老王见二毛走了，这才坐在凳子上，对广财说：“以后再有这种事，不能随便就押禁闭，要多说服教育！”广财见老王脸色平静了，声气也温和多了，这才一块石头落了地，连连点头说：“是，是！”这时，老王让金宝也坐下，便开了他的正题，布置这次的贷款工作。
晌午，人们都下地回来了。听说上面下来干部，把广财训了一顿，心上说不出的舒服。拴子、安保们几个青年，因为想见一见老王，所以下午连地也不去上，相跟一伙往广财屋里来。
走进大门，恰好金宝从屋里出来。用手把大家招到一边，小声说：“我正想找你们去哩！你们来就好了！”接着就把王助理员来布置贷款工作的话，告诉了大家。安保问：“这回贷款怎样发？不能和春耕贷款由广财把持了吧！”金宝说：“大概不会了，老王就是专门派下来领导咱这一道沟的！”拴子高兴地叫起来：“那就闹好啦！”二贵搓他一下，叫他小声点，又问金宝：“你把广财欺侮银海的事反映了没有？”大家忙问：“反映了没有？叫老王早些把狗日撤换了吧！”金宝搓了搓额头，说道：“我想说，一前晌就没有找到空子，老王说他工作忙，今天就想走，他要走了，还能闹个啥？我想咱们大家要求，让他在咱村住两天，开个群众会，叫他也听听广财是怎样欺侮人！”拴子马上接道：“对的，长圆不能让他走了！”金宝说：“那咱们都进去和他说！”
王助理员已经把挂包背到身上，就要起身的样子，见进来许多人挽留，笑着说：“这里的工作，我上午和主任、农会主席都布置好了，大家领导做，只要发动群众，民主讨论，问题不大，我还要到别的村里布置，上面布置五天要把这道沟的八个村子都跑完！”
安保扯住老王的背包，说：“老王，你还是住下吧，工作忙也不在乎这一晚上呀！”老王不住地摆手，说：“不能住，不能住，有个村子，因为春天贷款发生了问题，还等我去解决哩！今天住下就完不成任务了，再说你们这村也没啥了不起的问题，你们在，我忙得很！”拴子抢着说：“我们村问题更大！”老王回过头来问：“有啥问题？”二贵伸手把拴子扯扯，拴子没敢说下去。其实大家都想把村里的事说一说，碍于广财在场，不好说，都失望地站在一边。二贵想了想，只好说：“老王，你一定不能住，就领导我们开个群众大会，黑夜开完会；我们派人送你成不成？”老王一股劲地摇头，摆手，不住地说：“我太忙了，你们既然是没啥事，还是叫我去别的村解决问题！”
广财早看出了大家的意思，见老王一定要走，大家也没人敢说什么，这才大胆地说：“王同志工作忙，就走吧，人家负的责任大，要顾全面，哪能只住到咱村呢！”大家见挽留不住，只好跟着出来。
当天晚上，安家庄开了群众会。按广财的意思，除了布置贷款工作，还要再把银海的问题解决一下。因为既把银海扣了起来，没有给点厉害，上面的干部一来，就轻轻放了，显得“主任”太稀松。
不料到开起会来，金宝突然提议要清一清公粮账目。广财早有准备，他心想：“没有杀人胆，不敢当强盗，贪污公粮包庇富户的事情，量他们在账簿上也看不出什么问题。”
果真大家算了一阵，虽然感到不对头，但谁也找不出岔子来。拴子们气不过，嚷着说公粮负担不公平。广财说：“公不公，粮是政府要，也不是给我姓马的出，我不过是办公事，为众人跑跑腿！至于说办法不好，这也是众人都一样，也不是光对哪一家的办法不好！”这时，银海站起来说：“为啥我一共一石多粮，送了三次了，按我算起也超过了，为啥还不够呢？怕是你把账记错了吧？”广财本来就恨银海，此刻把帽子往后一推，说道：“我姓马的和你有仇是不是？”后面有人小声嘀咕说：“说对了，就是有点仇，那媳妇到不了手，你不知该怎样欺侮人家！”广财没听见，继续在说：“当主任给大家办事，谁的也错不了，单把你银海的错了，你拿出事实来，不要说你这一石多粮，就是三百石五百石，该着姓马的包赔，没有多说的，如果你空口诬人，嗳，咱可完不了！”这一行话，把会场的空气闹得骤然紧张起来，大家都替银海着急。拴子在旁也鼓动银海，跺着他的腿，叫他不要怕，继续讲。二毛见了，又见广财向他使眼色，在人堆里发话道：“银海，七尺男儿汉，有理说当面，讲嘛，还要请参谋啦！”拴子本来就满腹不平，听见这句话，一下跳起来说：“我就认为银海的粮有问题！”广财马上问银海道：“银海！是不是有问题，你说！这是民主会！”拴子骂道：“民主他妈的屄！”银海见拴子接上闹起来，担心怕把事惹大，再没说话，就悄悄坐下。广财很想当面给他点厉害，但是一想到拴子的性情：那叫通屁股一根肠子，别人不敢说的他敢说，别人不敢干的他敢干，闹起来，怕拴子给他来个骑虎难下，于是就软了一下，绕着弯说：“意见只要正确，谁说也行，常言道得好，真金不怕火炼，肚里无病死不了人，意见只管提！”
话虽如此说，但谁也不再说话了。因为都知道说了和不说一样。金宝看见闹不过，一心想着老王回来再说。
会，便这样散了。
过了七八天以后，有一天老王从上面几个村返回来了。找金宝，金宝上了地里，便在广财屋里坐了一会，喝了喝水，检查贷款的情形，广财一口一个“没问题”答应着。怕老王不信，便把早准备好的单子拿来给看，顺便还添油加醋地说了许多这次工作做得如何好。老王听说没问题，便高兴起来，想到今天接到区上的信，叫赶快回去开干部会，因而坐了一小会，便背起背包，匆匆忙忙地回区上去了。
金宝们晌午从地里回来，听说老王来了，正要去找，又听说已经走了，便十分泄气，背地和拴子们议论说：“这人做工作行不行，两条腿倒很勤快！”
问题得不到解决，工作也没法子做，广财对金宝越来越恨，村政大权一手把持，有事也不去找金宝商量了。金宝又气又急，整天心上发闷，不几天，就病到炕上了。安保、拴子、二贵、红孩这些人，见撑腰的人也病了，情绪都低了一半，加之一回到家里，家里人就骂，对工作也都不如从前那么积极了。
广财可不一样，好像得了势的狗，更加猖狂起来，觉得上头来的干部，虽然很能干，但是经他一哄骗，也不过是个有眼无珠的人。从此在村里，更是想干啥就干啥。贷款早就领回来，也不往出发，由他拿上去做买卖；村里人知道了，只是背地不满，当面不敢说。马二毛在村里不挂个名堂，替他做事，说话力量不够大，便设法撤换了一个村代表，给二毛当上。从此，安家庄真正成了“马”家的江山了。
又是半个月过去了。马广财不停地挑唆，银海媳妇假意要住娘家，去了豆家庄，广财也随后跟着，便又叫她到区上告，依旧闹离婚。走的时候，广财取出一封信，交给那媳妇说：“你拿上，就说这是安家庄全村干部的证明。”随后又嘱咐了一番话，那媳妇便拿上信去了。
隔了一天，区上来人传银海。
银海到了区政府，区上各干部都下了乡。问事的就是前次来安家庄做贷款工作的老王。开口便问：“你叫刘银海？为啥经常打婆娘？”银海说：“那是她胡说，我没打——是她不想和我好好过日子，寻我的麻烦！”
那媳妇说：“谁胡说你，你打我村里人都晓得，我要住娘家，你们压迫住不叫去，你哥哥金宝凭着当了农会主席，也压迫我，问咱村主任，看是有的事没有？”银海说：“你胡说，问问村里群众，看咱俩是谁的不对？”
两个人顶起来。老王拍着桌子说：“这是你们吵架的地方？”一声喊得都不开腔了。停了一下，那媳妇又说：“王同志，你今年到我们村发贷款，就是因为他打我，主任关了他禁闭，他还说不打我！不打为啥关他？”老王仔细看看银海，用手抓抓脑壳，忽然想起什么似的说：“对的，对的，我记得五月间主任禁闭过你是不是？”银海点头说：“那是因为——”“算了，算了，”老王用肯定的声调说，“我看你这人长得挺老实，尽干些不老实的事情，为啥要经常打她？还说没有打？”银海急得嘴巴有点痴，他很想把广财霸他媳妇，挑拨离婚的事，给老王讲个清楚，但刚说了个头，老王便皱起眉头说：“算了，算了，谁听你那老流水账，不能光听你一面说，嗳，刘银海！你婆娘要和你离婚，你是啥意见？”银海见老王拒绝了他诉说肚里的冤枉，也动了火，气得蹲到一边，把头低下不开腔。老王连住问了几声，银海动也不动，也不哼声，老王毛了，冲桌子又捶了一拳头，喝道：“你是哑巴？”银海说：“你说她和我离婚，有什么条件？”老王说：“她说你看不起她，经常打她！”那媳妇在一旁忙说：“对的，再不离婚我就得死！”银海又问：“我常打她谁证明？”老王拉开抽屉，取出那媳妇昨天带来的那封信，铺在桌上说道：“你来看，你以为我是随便处理问题是不是，你们村的全体干部，都证明你压迫她，这还有假？”银海心跳着，爬上去看那封信，虽然黑压压一片字一个也不认得，但是看见后面红鲜鲜的手指印，压了一排。银海含着泪，难受地说：“老王，这不实在，请你到我们村调查一下，听听老百姓怎样说！”老王的躁脾气又发起来，瞪起眼，说道：“我看你这人就坏，叫我调查什么？全村干部都证明你天天打她，干部的话不真，谁的话真？今天妇女要解放，她不能忍受你的打骂，她有提出离婚的权利！”
银海气得一句话也听不进去了。停了一会，噙着两眼泪，声音嘶哑地说：“一定非离不行，就离吧！”
只有一点多钟，老王就把这件婚姻案件处理了。当下，吩咐他们两个说：“你们都回去吧，这案子我们报到县上，等上面批下来，扯来离婚证，正式通知你们办离婚手续！”当天，银海媳妇又回了豆家庄她娘家，银海哭着回了安家庄。
因为妈有个咳嗽病，离婚的事，银海就瞒住没有对她讲。但是过了几天，村里人都嚷开了，嚷着嚷着，便嚷到银海妈耳朵里，老婆婆心上一气，病就加了重，白天黑夜，不住气地咳嗽，饭不能吃，觉不能睡，到正混收庄稼的时候，病更加了重，整天吐，不几天，就死了。
银海走东跑西，扯布碾糕，一面闹着埋葬他妈，地里的庄稼还要收，弄得做了这头，误了那头。整天在刘大伯屋里哭。
刘大伯心躁得如坐在针毡上一样，金宝病到床上不好，银海闹成这个样子，两家的庄稼，要他一个人收，顾了东就丢了西，整天毛得回家来就骂，见东西就摔，小旺跟上也不知挨过多少打。在他看来，广财虽然心黑、厉害，但是自己一家人病的病，死的死，散的散，都怨自己的人爱招惹是非。因此，有空就拿小旺来出气。
日子过得很快，闪眼，一个月又过去了。地里的秋庄稼，已经收净，冬季减租工作就要开始了。
金宝的病，吃了两付药，慢慢也好起来，他看见村里的工作，越不如以前了，想起了广财，就气得浑身发颤。
一天夜里，金宝在家闷得很，想出来散散心，顺步就走到拴子家里。凑巧，安保、二贵、红孩们几个青年，也在那里坐夜，大家多日不见，到一块后，闲话扯起来就收不了场。
扯着扯着，就又扯到了广财身上，安保把广财最近的情形讲了一讲，大家便嚷着一定要想法出这口气。有的主张“打死狗日算毬，不然终究是股祸水！”有的主张“写状子到区上去告，让上面撤他的职！”这样东一句西一句地扯了一阵，总想不出妥办法，金宝说：“快了！再等几天就闹减租工作了，那时候，上面准有干部下来，到那阵，不怕斗不倒他！受罪也是几天光景了！”
这时，拴子出院解小手，见天阴得很重，星星连一颗也看不见。他高一脚，低一脚地走到东墙粪堆根上，忽然见墙垄根底，有个黑影子在动。拴子站住大声问：“谁？”那黑影跌跌撞撞，飞快往外跑，拴子提起裤子，后面紧跟着撵，那黑影在前面拐了两道弯，躲过追赶，便一直跑到广财门上，推了两下，广财在屋里问：“谁——”那黑影小声说：“是，二毛！”门便开了。
二毛进去，息了息喘，便把刚才听到的话，一五一十讲给广财。
广财仿佛火烧住肩毛，一下跳起来，两颗贼溜溜的眼，瞪得铜元那么大，捶着手心说：“好！办法倒想得不错，我看是不给点厉害，简直不知道马王爷长的是三只眼！”二毛不懂广财的意思，随上说：“叔叔，先得给拴子狗日点厉害，这猴毛娃娃，简直太性大啦！真不知自己姓啥！”广财摆摆头说：“你不懂，拴子虽然跳得凶，那是给人家打头阵，主要的是金宝——”他把二毛的头搬过来，小声说：“如果不把金宝搞掉，咱们总有一天要吃他的亏，你看嘛，银海的事，算公粮，在老王跟前说咱的坏话，哪一样不是他，如果不是他，那几个毛娃娃敢跳？吓死他！”二毛直起头来，嘴里不住：“呵！呵——”地应着，连说：“还是叔叔你眼界高，原来是这么回事呵！”
广财在地上兜了两个圈子，突然走到二毛跟前，肩膀上拍了一把，盯住问：“你有胆没胆？”二毛瞠起眼问：“干啥？”广财说：“把金宝——”说着用手比了个切东西的姿势，二毛吓得打了个寒颤，一时不知该说啥好。广财走过去开了柜子，取出十块白洋，放在二毛手里说：“拿上用去，没有了说句话，你只要能给咱办成这件事！不愁你花的两个钱！”二毛心跳起来，他虽然平日帮虎吃食，但是杀人行凶，却还是头一回，觉得有点怕。广财看出了他的意思，口气很凶地威胁着说：“二毛，今天给你说句老实话吧，你也是村里的干部，啥事情，有我就有你，如果将来我有个三长两短的，你也别想爬到干岸上去。再说金宝他们，恨你比恨我还厉害，你想将来他们能饶你，你今年贪得了那么多公粮，贷款也私自用了不少，这些罪叫政府知道了，不办你死罪，也得个无期徒刑，你看的办吧！”二毛听得真有点怕起来，马上把白洋装起来，对广财说：“对，我给咱干，给我寻把刀子，趁金宝还没回去，现在就去干掉狗日的！”广财高兴得不了，很快从抽屉里取出把明晃晃的杀猪刀，二毛揣到袖筒里，开门走了。
只说拴子盯着那黑影追了一气，没追上，正要往回返，忽听身后有脚步声，过来个人。拴子问了一声，原来是刘大伯来叫金宝的，便相跟着回到屋里。拴子把刚才有人偷听的事给大家一讲，都吃了一惊，主张马上出去寻，刘大伯挡住大家说：“算啦，算啦，我说你们年青人，到了一块就寻事生非的，管他什么人，少惹事为妙，我也是打年青时候来的，就没有像如今你们这年青人，真是天不怕，地不怕，憨娃娃们，这没好处，终究要吃亏哩！我活了这多半辈子，过的桥也比你们走的路多，你们可懂得啥叫个厉害！”屋里的人除了金宝而外，都和刘大伯嚷起来。刘大伯嚷不过，生气地对金宝说：“身子刚好了些，就坐到半夜不往回走，不早啦，回吧！”说罢，先一个人前头走了。金宝们又坐了一下，随后也跟着出来。
刘大伯刚走到家门前面的碾道里，黑洞洞的，啥也看不见，忽然觉得眼前有个黑东西一闪，脖颈便被一只手卡住了，马上觉得胸脯上一阵剧痛，他用两手往胸口上一摸，硬硬的有一只手抓着一把刀，刘大伯大叫了一声：“哎呀——”两手把刀抱紧，便昏倒在地上。
金宝们刚出屋门，就听见刘大伯惨叫的声音，急得赶紧往前跑，不住呐喊：“快呵！有土匪杀人啦！”
二毛听见有金宝的声音在喊，摸摸尸体，满脸胡须，知道是杀错了人，只听见脚步声越来越近，慌得两手发抖，往出拔刀，刘大伯捏得死紧，拔不脱，心上着了忙，眼看追的人就要过来，丢下刀子，爬起来很快溜了。
人们过来，摸揣着赶快把刘大伯扶起，金宝进屋点燃一把火，出来一照，见血流下一摊，刀子还在胸脯上，刘大伯脸色苍白，喉咙里还有一点微气进出。金宝一下扑上去，把刀抽出来，抱住就哭就喊：“爹，爹，”刘大伯已经不会说话了，头微微摆了一下，就没气了。
大家拉开金宝，把刘大伯的尸体抬回屋里炕上，一家人趴在尸体上哭恸了。刘大娘哭得捶胸拍炕，气也上不来了，金宝媳妇哭着骂金宝：“跟上你，一家人都安生不了，你黑夜都跑的不入家，爹要不出去寻你，哪来这些事哇！”
消息很快传遍了全村，人们都打着火把来看，气得哭，恨得骂，这一夜，安家庄家家都没有睡觉。
马二毛杀死刘大伯溜回来，很快就去给广财报告，说杀错了人，广财狠狠骂了一顿！“你这挨炮子家伙，啥也干不了！”见他赤手空拳，便问：“你把刀子呢？”二毛遭了顿毒骂，更不敢说刀子没拿回来的事，便结结巴巴地撒谎说：“我把它扔到井里了！”广财听了，才冷淡地说：“回去吧！啥事你都干不好！”二毛退出来，广财不高兴地“砰”一声把门关上。
二毛出来街上，听见金宝院里，人声呵呵吵吵，哭声喊成一片。心里又乱又怕，很快钻回自己屋里了。
出了这样大的人命事，谁都着急，谁都拿不了主意。金宝哭得拉不起来，安保把拴子、银海、红孩几个青年，喊到另一间屋里，取出那把行凶的刀子，说：“我看寻找凶手就凭这把刀子！”大家围上去看，血糊得看不清楚，红孩是个一向不爱多说话的青年，当下拭了眼上的泪，把刀子拿过来，在水缸里洗净，到灯前仔细看了又看，突然说：“我认得，这是马广财家的刀子，那几年我给他家揽工，每年杀两头猪，我常见，没错！”人们听了，又喜又恨，喜的是凶手找到了，广财这只狼，这一下可算套住了，恨的是没想到广财这东西，竟心黑到如此程度。当下拴子拉着红孩的臂，就往外走，安保问：“干啥去？”拴子说：“还不把狗日扣起等啥？”安保挡住急促地说：“不忙，不忙，我看先到区上报告，让上面赶快来个人再说！”拴子说：“我去！”红孩说：“我和你去。”安保说：“对，你们俩连夜走，快叫区上来个人！”说罢，拴子和红孩各自回家披了件衣裳，揣了块干粮，连夜往区上去了。
安保、银海留在屋里，一面帮金宝的忙，把刘大伯的尸体盛棺入殓，一面暗中监视广财逃跑，忙了一夜。
第二天早晨，拴子们早就回来了。同时来了区上一位干部。村里人见来的，又是那位前次来过的老王，开口先问：“你还走不走？”老王很难受，红着脸说：“老乡们，过去我做工作有毛病，以后开会还要你们提意见，这回区上专派我来解决这个问题！”拴子说：“我们把咱村的情形，都给区上讲了，老王还检讨了自己呢！”
原来拴子们连夜到了区上，天还不亮，凑好所有干部都在。当下就喊醒区委书记，把安家庄所有事情，根根梢梢讲了一遍。区委大吃一惊，马上把王助理员喊来，严厉地批评说：“过去我们工作中有严重官僚主义，上面干部也不常去，去了也不深入群众，使这个村子成了空白，使地主阶级钻了空子，夺取领导权，欺压群众，应当在这次解决案子当中，深入发动群众，向群众检讨我们的工作，承认错误，很好发动群众，进行诉苦，只有把地主阶级打垮，今后的一切工作才能开展！你看看，我们工作中的毛病，给群众的损失多大？”老王听了，想到过去自己工作不深入，急躁，粗枝大叶，感到一阵阵难受，马上检讨自己说：“我过去工作不深入，给群众造成损失，我请求组织处分，同时我要求再去安家庄，向群众承认错误，检讨自己，用努力工作，来补偿造成的损失。”区委书记同意了他的意见。他连夜就随拴子们来了。
老王到了金宝家，看见一家人仍在伤心地哭。刘大伯的棺材，还在屋里放着，他揭开看看，又难受，又气愤，忍不住也落了眼泪。金宝气昏了，开口就是哭，伤心地向老王说：“老王，你看我这干革命，闹成什么了呵！”老王安慰他说：“同志，别难受，问题总能搞明白！”便把拴子们叫来屋里开会，因为村里的大部分情况，一路上拴子、红孩们都已给他详细讲了，所以他开会第一句话就是：“赶快去抓凶手！”
人们巴不得有这么一天，拴子跳着说：“可等到时候上了！”安保回头对拴子小声说：“这回老王来可不一样了！”拴子说：“老王在区上还检讨了呢！”安保一笑。银海早找出两条麻绳，和拴子、二贵们两个，去扣广财。
老王在屋里坐了一会，又和金宝谈了些材料，想再找些群众谈谈，便独自出来街上。
走了一截，迎面过来一个人。他还没有看清那人是甚么样子，对方就先开了口说：“呀，是老王嘛，听说你来了，我来看你啦！你还认得我吧？”老王站住，细细端详了半天，根本想不起在甚么地方见过他，便问：“你叫甚么名字？”“嘿嘿，我叫马二毛嘛，你不认得我，我可记着你哩，你真是好人，今年五月来咱村贷款，做得真好，走后群众一点反映也没有哇，好，好！嘿嘿……”
老王一听他就是广财的狗腿——马二毛，立时心头就火起来，瞪他一眼，说道：“你一年劳动了劳动？尽干啥？”二毛心头一跳，见风头不对，哈了一下腰，强笑一笑，一边溜开了。正要去给广财报信，走到大门上，迎脸就碰上银海、拴子、二贵，把广财五花大绑，捉着出来。二毛吓慌了，想到怕是昨晚的事破了案，抽起腿，返转没命地跑。跑了几步，听见后面真有人追上来，突然觉得领口被人抓住了，回头一看，见是拴子，吓得软在地上，浑身抖成一堆。拴子红着两只眼，骂道：“你狗日往哪跑，你的广财叔把你的事都说了，没想到你狗日真有杀人胆呐！”二毛磕头求饶道：“那是他叫我干的！”拴子说：“起来，是谁干的以后说！”当下把二毛也捆起来。和广财一块押到庙上。
老王在村里上下转了一圈，见碰到他的人，都躲着走，他想到可能是这里的群众叫广财压怕了，更加气恨自己过去的工作不深入，便又一个人返回金宝屋里。
过一会，银海回来了。金宝问：“把狗日扣起了？”银海说：“扣起了，连二毛都扣起了，关到庙上，拴子们看守着！”说着，就在炕上把老王的背包扯过来说：“老王，走吧，到我屋里住，如今我叫人家害的成了光杆一条，住到我那里开会方便些！”老王感激地笑着说：“好！关于你媳妇的问题，不怕跟着都要解决！来，让我拿！”银海说：“我拿吧！”抢着背到背上，引着老王进了自己屋里，先把炕打扫了一下，把一块破毡给老王铺开，便去生火做饭。
老王坐上炕，抽着烟，说：“银海，我今天来该给你赔情啦，前次你和你媳妇那件事，都怨我，没有调查，完全处理错了，这主要是地主从中作怪！”银海说：“这一下把这个害人精除了，咱村啥工作也好闹了！”老王跟着就问银海有多少地，过去受过些什么恓惶，银海本来是个不大爱多说话的人，今天不知哪里来的那么股劲，老王提了个头，他便滔滔不绝地讲起来。
老王住在银海家里，白天在村里找贫苦群众谈话，晚上便开干部积极分子会议，有时一开就是一个通夜，五六天光景，两只眼都熬得血红了。
经过整顿农会，群众的认识提高了，老王便抓紧进行诉苦教育。
一天晚上，银海屋里照例是老王召集开会。
这是第一次诉苦会。老王先对大家说：“今天到会的，都是受了多年苦的人，谁都有一肚仇恨，今天我们就是要把这些苦水，都倒出来，仔细看一下，我们穷人过去是怎个活法，地主过去是怎个凶法，认识了这一点，斗争地主我们大家才有力量……”
银海听了这篇话，伸起脖颈从炕上到地下看了一遍，果然不错，所来参加会的，都是和自己差不多；受压迫，受痛苦，平日话都不敢多说一句的些人，老王的话刚说毕，红孩这个向来不多说话的人，先开了头一炮说：“我们穷了几辈子，辈辈揽长工。我十几岁上跟我爹给广财家揽工，一直揽到日本人来。广财爹那老狗，天不明就起来打公鸡叫明，喊我们上山锄地，到了地里黑得看不见苗子。受一天苦，回来吃两样饭，人家吃好的，咱吃烂的，天阴落雨都不能闲，做得不顺眼就扣工钱，得下病就只有死，我爹死得真惨哩……”接着，二贵就把修水渠打死他四叔的苦又说了一遍，安保爹把广财当村长时，逼着把女儿金花送去的苦也说了一遍……一个又一个，一个又一个，好似大河决了口，所有受了苦的人都诉开了，这个没说完，另个又插上……广财逼粮、要款、贪财、害命，这罪恶账簿，打开来就算不完了。人们嚷乱了，说：“这样诉起来就没有个完了！”老王说：“讲吧，有的是时候！”
银海听着别人的苦，想到自己，心上就像着了火，一阵阵难受。他再也忍不住了，他想到这几天听老王说诉苦，以为已经过去的事了，还提它有啥用，就是提出来也不能干啥，今天听了大家的诉苦，银海觉得受苦痛的不是他一个，他有了力量，他的苦更比别人大，应当诉出来叫大家听。于是他站起来了，沉痛地说：“我银海今天也诉几句！”许多人都回过头来看他。银海不知道该从哪一件事说起，逼死爹，害死娘，霸了老婆，杀了伯父……他激动得手发起了抖，刚说了一句：“我，我死也不能饶了广财呵！”在眼眶里的热泪忍不住地往下掉，“哇”的一声，哭起来。有人拉住银海安慰道：“过去有多少苦，今天也能诉，所有的冤仇都要倒出来，你慢慢地说！别难受了！”银海更哭得厉害了。全场人也都随着哭了。
老王见大家痛苦成这样，想起自己过去的工作，不禁也难受起来。因为人们哭得止不住，会议便没有开下去；散了，屋里留下老王和银海，两个人整整谈了一夜。
第二天上午，因为准备斗争大会，老王仍在屋里开会。
这时，广财妈“狐狸精”跑进来，手里提着三包“点心”，五盒纸烟。老王像是闻到什么臭味似的，马上把眉毛皱起来。“狐狸精”笑着从人堆里过去，对老王说道：“王先生！你忙着啦？来给你送点东西，小意思！”老王把她上下打量一番，浑身感到不舒服，便问道：“你是哪里来的？来干什么？”安保在旁边凑到耳朵上，小声说道：“这就是广财的妈，外号人叫‘狐狸精——’”“狐狸精”见老王问她，忙又往前走两步，斜着身子，冲着脸说道：“有点小事想劳王先生，工作不忙的话，到我家来坐坐！”老王忍受不住了，把身子往一边斜了斜，说道：“你去吧，我整天都是坐着，还非到你那里坐不行？”低下头便管自己写起来。“狐狸精”感到有点扫兴，小停了一下，伸手摸摸炕上老王的铺盖，又笑道：“王先生，这屋住下多闷气，又黑、又脏，我那院里有空屋，搬到我那院住吧！”老王不耐烦了，挥着手道：“你快走吧，乱七八糟说些什么，穷人屋里你看见脏，我看见就干净，把你东西拿上，去！”拴子听着，心里说不出的想笑，觉得这些家伙威风了这么多年，今天也尝尝穷人的厉害了。这时安保插话道：“去吧，我们今天有事，有啥问题，改日讲吧！”把那包“点心”提起来给了她，“狐狸精”红着脸说：“好吧！好吧！王先生你忙吧，有空来坐一坐啊！”说着，还不住回过头来打招呼，一摇一摆地出了屋门。屋里人笑着，背后骂道：“呸！你算瞎了眼，正月十五卖灶君，还来卖你这一套过时货！”老王说：“地主阶级的阴谋诡计多得很，时刻要警惕，不知道又有啥名堂，不管她，咱们继续开会吧！”大家笑着说：“不管她闹啥名堂，反正是孙猴子跳不出手心了！”当天“狐狸精”到庙上给广财送饭时，悄悄对广财说：“不行，不行，这个姓王的不好说话，送银钱的事情办不成！”广财两手把头一抱，绝望地叹着气：“唉——”
一天上午，安家庄的场坝上，开起了斗争大会。
黑压压的一片人，嗡嗡的说话声，安家庄沸腾了。
大会开始了，主席金宝报告了一下开会的意义，便打发安保带两个人去叫广财和二毛。
安保去了一会，急急忙忙地返转来说：“狗日的死下了！”人们马上吃惊拥上去，七嘴八舌地问：“怎么回事？”“是不是装死啦？”安保喘了喘气说道：“我们三个一进庙院，就听见‘狐狸精’咿咿哇哇地坐在禁闭房前哭：‘老天呀，我们作下什么孽了，叫他得了这个瘟病呐！’那老婆一见我们进去，就哭得更高了，拦住我说：‘安保，你们不能叫他啦，他昨天还好好的，今早我送来饭，喝了碗汤，就得了个瘟病，不会说话了！你看这叫我怎活呀！’我们不信，打开房门进去一看，果真广财眼翻得白白的，在炕上躺着，我叫了两三声，只摇头，不说话，你们看今天这会怎么开了嘛？”
众人听完，已经嚷乱了，有的说：“大概是听见斗争吓病了！”有的说：“见他妈的鬼，保险是装死，咱大家都去看！”有人这样一提议，还没等金宝他们决定怎么办，便像一河大水似的，男男女女吵吵嚷嚷，也听不清是说什么了，骂什么了，推推拥拥，直往庙里边来。
老王看见群众情绪很高，都前面走了，便随后跟上来，等他走进庙院时，人们已把广财从屋里抬到院里了。大家围成一个圈；有的骂：“你不要装死狗，躲过三十，躲不过初一。”有的领着喊骂：“打倒恶霸，给刘大伯伸冤！”“拥护政府法令！”
广财还是把眼翻得白白的，身子乱摇摆，手乱比划，指指天，指指地，打打嘴巴，接着“呵，呵，呵”的喊几声，大概是表示他不会说话了。
大家把“狐狸精”叫过来，问广财是什么病，那老婆子假腔假调，装得一把鼻涕一把泪地胡说一气，有人去一边问二毛，二毛也支支吾吾说不知道。正急得没法，拴子在人堆里跳着大声嚷道：“你们不要问他，叫我到茅房弄一勺大粪来给灌上，看他说不说话！”大家齐喊：“对！”拴子的人性，广财是了解的，这一句话，很有效用，广财真怕拴子弄来大粪，急忙坐起来，病也没有了，向大家说道：“乡亲们，你们饶了我吧！”众人骂道：“你狗日不是有病嘛！怎么一下就会说话了？”
广财的诡计没用上，斗争大会就在院子里开始了。先是金宝把广财这一年多，如何欺压群众，如何私吞公粮，如何破坏工作，如何强霸女人，如何打击干部，进行暗杀，根根梢梢讲了一遍，回头问大家道：“我说得对不对？”满场一个声音：“对，叫狗日说！”广财装出一副可怜相答道：“是，我的错误！”接着拴子说道：“过去有话不敢讲，今天可敢讲了。你当了主任，利用权势，想把安家庄人都害死，想搞死农会主席，你是什么心肝！”“啪”照脸打了一巴掌。立时满场人都站起来，齐声呐喊：“打，打死狗日算了。”像山洪般怒吼着涌上去。这时，老王站在台阶上，用手在嘴上堵了个喇叭，大声喊道：“嗳——大家静一下，听银海发言！”人们这才静下来。银海走过来，瞪着一对愤怒的眼，盯住广财，猛地扑上去推了他一掌，说道：“广财，你也有今天，我以为你就在我头上压一辈子，我好好一家人叫你欺侮得如今就丢下我一个，我今天要出这口气！”下面有人急得大喊：“银海，打呀！往死打狗日的，他欺压了咱，杀了咱的人，打死吐吐气嘛！”银海说：“我不打，今天有人民政府给我做主，我要把冤枉都讲出来，让政府依法处理他！”下面有人跺着脚，着急地说：“这娃娃，性子真够善了！”银海又继续往下讲，从支差讲到出粮，又讲到他媳妇的事上，银海哭得说不成话，全场的男男女女，也都听得哭开了，场子又被愤怒沸腾起来，齐声喊着：“叫他说，为什么这么欺侮人？”“打倒恶霸！”人们喊乱了。广财脸色苍白，声音抖抖颤颤地说道：“这都是我的不对，不过有些事是二毛干的！”二毛一见广财把罪往他身上推，急忙跪下结结巴巴向众人求告道：“广财他可是虚咬人，哪一件事，都是他出主意叫干的！”接着就把谋杀金宝的阴谋计划，坦白了一遍，又从身上掏出十块白洋，说：“这就是他给我的杀人工钱！”众人指着二毛说：“今天就是要把你这条狗腿打断，你也不是那省油的灯盏，跟上广财吃不上肉，骨头你也啃得不少！”二毛连连叩头，脸色白得像一张纸，说道：“错我都承认，从今以后，绝对做好人！做好人！”大家鼻子里哼着说：“狗嘴里还能吐出象牙！”
众人把二毛斗了一气，便又转向广财，叫他说杀人的事。广财见人证物证俱在，赖不脱，当场就承认了是他的主意。当下群众要求把他送交人民法庭，依法处罪。王助理员代表政府，接受群众要求，当天开罢会，便派人把广财和二毛送往县上了。
晚上农会开会，老王叫群众给他提意见，检讨他过去的工作。检讨完以后，趁没散会，银海就提出他媳妇的事来。有的说：“银海，不要了，那样坏的个家伙还要她干啥！”有的说：“为啥不要，又没有正式离婚！”老王说：“媳妇还是要叫回来，过去关系闹不好，主要是因为有广财这坏东西挑唆，今天坏人也除了，叫回来监视住她，叫她好好参加劳动，在劳动中间改造她！我想还是可以！”大家同意老王的意见，当下安家庄农会就给豆家庄农会写了一封信，第二天一早，银海揣起信，高兴地去豆家庄叫媳妇去了。
一九五一年一月二十日
