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2015年，日本的冬天算是“暖冬”。不过，冬天毕竟是冬天，让一群稚气未脱的孩子光身赤膊在寒风中又是跑步、又是冬泳、又是洗冷水澡的，画面残酷得让人有点不敢看。虽然严寒健身在许多国家并不少见，但像日本这样从娃娃抓起的并不多。
冬季的日本，往往能够看到一些让人“起鸡皮疙瘩”的场景。年轻妈妈在大雪纷飞的早晨，牵着年幼女儿等待去幼儿园的班车，母女两人是清一色的露腿短裙；严寒天气里的幼儿园中，男童女童们个个短裤短袖参加运动会，而观众席上的父母没有丝毫担忧之色；寒潮来袭时，小家伙们依然是单衣单裤四处跑。
其实，日本孩子们衣着单薄，既不是因为岛国的冬季很温暖，也不是因为傻小子睡凉炕——全靠火力旺。在日本，“耐寒”既是一项修行文化，又是一门成长教育，有着较深的传统和历史。
长期以来，日本都非常重视与自然融为一体的价值观。虽然作为发达国家，日本几乎所有公共场所和设施在冬天都配备有空调、电炉等取暖工具，但日本仍然将儿童列为受寒教育的“强制”对象。日语有一句谚语：“儿童是风之子。”一是表明儿童是天生体格抗寒的个体，二也包含着人与自然应该浑然一体的意思。走出呵护有加的室内，感受自然的四季变化，特别是用身体体会特殊的寒冬，十分贴合日本自古以来的生活理念。
而且，“耐寒体验”还是日本武士文化与木建文化精神的续存。日本曾拥有近700年的武士时代。武士道是日本特殊的历史文化，其精神核心是重视衣着简朴与生活朴素，追求用人的原始力量发展和锻炼自身。此外，木造房屋作为日本代表性建筑形式，在结构上亦无法完全拒严寒于门外，这也促使日本人更加适应寒冷，有些人甚至喜爱那种寒冷的感觉。从日本儿童的严寒教育中，就能够窥视到上述两种传统文化的影子。
此外，日本还有以寒修行的民俗。其实，不仅是儿童，日本各地迄今都盛行着各种在寒冷中修养身心的做法，例如飞流急下的“瀑布浴”、大雪地带东北地区的裸身雪浴等。成年男子们仅一条“遮羞布”在漫天大雪的世界里呐喊前行，其中传达的不仅是锻炼健壮体格的信号，更是净化心灵、强化意志的精神。在这种传统文化的包围下，被视为民族未来的儿童，自然十分有必要接受这种教育。
诚然，日本的严寒教育包含历史、文化和社会等诸多因素，但是对于儿童来说，促进身体健康、增强免疫力的好处却是显而易见的。这种“奇葩”的锻炼方式，并非只是像一些爱美女性那样“要风度不要温度”，而是日本最大限度挖掘儿童身体和意志潜力的一种方法。从这方面说，耐寒教育还是有积极意义的。