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前两年，两则有关日本天皇嫡孙女爱子的新闻格外引人注目。一则是皇太子反对搞子女教育特殊化，坚持让爱子徒步上学。于是，在报纸醒目位置出现了爱子背着大书包、拼命奔跑的照片；另一则是说爱子因在学校受到欺负而患上“校园恐惧症”，逼得雅子妃亲自陪读。
两则新闻就像一个硬币的两面，一面是天使，一面是魔鬼，折射出日本教育的斑驳现状。
日本是个让我们百味杂陈的国度。从政治和近代史的角度讲，可谓不折不扣的恶邻；但从经济、文化、教育等领域着眼，又给我们提供了另外一种意义上的参照和学习的榜样。不得不承认，日本教育当中有很多值得我们学习的地方。从日本的教育当中，我们可以找到当初其何以雄踞亚洲的答案。当然，精华与渣滓从来都是相依并存的，身为老牌资本主义国家，日本教育也折射出很多社会问题，这对于正处于转型期的中国，也不啻为另一种借鉴。
比如，日本的家庭与教育。作为同属儒家文化圈的国家，日本既重视家庭的作用，更重视家庭的教育。家庭，是孩子进的第一所学校，而家庭成员则是孩子们面对的第一任师长。有什么样的家庭，就有什么样的教育，也就有什么样的教育结果。日本的家庭教育，具有显著的东方文化与西方文化碰撞交融的特征，既强调父母的权威，又不失相互间的平等、尊重。尤其是在从小培养孩子的意志体魄方面，其严苛、严厉程度堪称“虎妈虎爸”。
然而，家庭并不是隔离于社会而存在的。在不良思潮的影响下，日本的一些社会问题也映射到日本的教育当中。校园凌辱、校园暴力、援交……似乎已经成为日本教育的另一代名词。连日本天皇的孙女都能受到同学们的“特殊照顾”，可见日本校园暴力达到了何种程度。所谓“染于苍则苍，染于黄则黄”。日本教育中出现的这些问题，日本的社会环境、社会风气难辞其咎。
此外，透视日本这些年的教育状况，还呈现出诸多乱象。
其一，政府越来越重视，学习环境却越来越恶化。虽然日本政府一直致力于解决少子化问题，但是教育资源短缺、虐童案激增、禽兽教师性骚扰案件频发、儿童色情信息泛滥等，都让校园不再宁静，不再单纯。
其二，学费越来越高，教育质量却越来越低下。日本学园里的不良学生、问题学生层出不穷，即使是日本大学也因为这些年日本政府经费投入上的减少，导致实力下降，世界排名后退，这一切均导致了教育质量的下滑。
其三，学生学习热情越来越少，校园暴力却越来越多。现在的日本学生，没有上进心，缺少学习的动力，安心读书的人越来越少，倒是打架斗殴、侵凌弱小的校园暴力事件越来越多。
其四，改革力度越来越大，改革效果却差强人意。为了扭转教育质量下滑的问题，日本政府近年来也推出了一系列教育教学改革计划，可奈何学生和家长并不买账，认为这是换汤不换药，瞎折腾。结果导致很多改革措施步履维艰，甚至半途而废。
这些教育乱象并非日本一国所独有，作为转型期的中国，类似的情形也时有发生。本人近些年通过对日本教育的观察和思考，陆续写了一些文章，所谓积沙成塔、集腋成裘，不经意间，竟也有几十篇之多。现将其整理成书，其目的不只是观察日本的教育，更是希望通过对日本教育的观察，给我们当下的教育改革提供一些有价值有意义的参考。
当前，中国的教育改革已经驶入了快车道，如何兼顾教育的效率与公平，是我们必须要关注的问题。同时，日本教育中出现的校园暴力、色情、网络沉迷等问题，在中国的学校里也并不鲜见。如何杜绝这些问题的发生，还校园以原本的纯真与简单，中日两国在这方面也都有很长的道路要走。