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比起当年老夫子那句近乎歇斯底里“学而优则仕”的呐喊，如今“读书改变命运”的口号可能更加给力。为人父母，哪个不肯节衣缩食供孩子读书？哪个家庭不是日子再拮据对于孩子的教育投资上也不手软？在日本这样一个学历社会就更不必说了，要知道，日本大大小小公司发工资时是暗中考虑学历的。
日本媒体算了这样一笔账：一个孩子如果从小学到大学都读私立学校，他的家庭就要在他身上投入3 750万日元（1万日元约合780元人民币，2012年汇率）的学费。其中，小学6年需要950万日元，中学3年需要500万，高中3年需要350万，大学4年又需要650万，剩下的1 300万日元是私立学校安排去国外交换留学所需的费用。
日本私立学校一向重视培养学生的英语能力，所以在高中和大学的教程中都会编入1到2年的国外交换留学课程。在全球化加速发展的今天，不具备较好的英语能力简直就无法在日本社会就业，所以日本一些家长们哪怕是申请教育贷款，也要供孩子读私立大学，并让孩子在大学期间积极参加学校组织的交换留学。
因此，各种教育贷款服务在日本应运而生，其中有国家运营的，也有民间银行运营的。2012年11月28日，日本政策金融公库也公布了一个调查结果，在5 083个申请了国家教育贷款的家庭当中，2012年的教育投资平均比2011年增加了3 000日元左右，教育投资已经占到家庭年收入的38.6%，创下了近10年的最高记录。
那么，如此高昂的教育投资如何保障呢？有六成的家庭回答：“削减教育费以外的支出。”如果孩子从小学到大学读的都是公立学校，则小学6年的平均费用是260万日元，中学200万日元，高中150万日元，大学340万日元，合计就是950万日元。算来，送孩子上私立还是公立，中间的差额居然有2 800万日元。
正因为这样，大多数经济条件不太好的日本家庭都希望能把孩子送到公立学校读书。这就导致了公立学校的入校竞争率超高。于是，很多家庭又被迫改送孩子去私立。从这些数字还可以看出，无论是公立还是私立，日本小学的学费都要比中学和高中贵出许多。这个问题的症结就出在“补习班”上。
日本的小学生一般是从四年级开始上补习班。有些家长觉得孩子太小，没有必要上。但是，放学后孩子看其他同学都开始去上补习班，自己就会提出也要去。否则，做家长的面子上也会挂不住，就想反正四年级学生的补习费也不贵，那就送孩子去吧。
日本金融专家将这种做法比作“上贼船”。因为随着学年的增长，补习班的“花样”越来越多，模拟考试、寒暑假集中补习等，费用是一个劲儿地上涨。到了小学六年级，每年光是交补习班费就需要100万日元以上。一般普通的日本家庭，收入增长是跟不上学费上涨的。这样，就有一些家长想中途打“退堂鼓”。
不过，每逢此时，补习班的老师们都会拿出一套强有力的说辞，问道：“这不是让孩子半途而废吗？这样一来，此前的教育投资就都打水漂了，将来孩子会后悔，大人也会后悔的。”世上有哪一位家长愿意承担日后的这种后悔呢？日本金融专家畠山雅子指出，教育投资已经把日本的很多家庭都逼成了慢性“困难户”。
令人不可思议的是，在日本社会，越是在教育上舍得花钱的家庭，孩子越容易被培养成“啃老族”。这些家庭出身的孩子从小听到的都是“钱的事情你不要管，你只管给我好好读书”之类的话，久而久之，他们对金钱的感觉就渐渐麻木了。在这种声音里成长起来的孩子，啃起老来真的是一点儿商量都没有。
据了解，有一个家庭居然养着一位40多岁的中年“啃老族”。他从小只要是好好读书，父母就要什么给什么，结果造成他只能读书，不会工作，就业失败后一直“宅”在家中。父母那数千万日元的教育投资收不到成效，还得继续管他吃喝，为他支付网费、手机费、国民保险等等，每月平均就需5万日元。
“穷什么都不能穷了孩子”，“不能让孩子输在起跑线上”，基于这种“教育观”，在儿女的教育投资上，不惜一切地大把花钱，无论是日本还是中国，许多父母都是相同的心境！但是，如今无论在日本还是在中国，年轻的乃至中年的“啃老族”都在日益增多，人们是否应重新审视这种“教育观”呢？