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在现代社会，具有沟通能力是很重要的事，因为现今社会需要高度的沟通能力。然而人们的这种能力却有退步的趋势，不但使用母语沟通的能力降低，连点头示意等肢体语言的沟通能力也在不断退步。
看电视的时候，我们既不用发出任何信息，作为信息接收者，也不必对电视做出任何响应，而电视也不会抱怨。 这样的习惯导致越来越多的人和他人交谈时，不习惯利用肢体语言响应对方。
患有“沟通不良综合征”的人在不断增加。但是我和年轻人接触时，发现他们与朋友之间并不存在这种缺乏沟通能力的情况。
不论是初中生、高中生还是大学生，只要是好朋友之间的互动，他们都能做到心领神会。许多时候，即使他们只是自说自话，也不妨碍对方了解自己的意思。
最典型的一句话就是“你听我说……”。这句话一口气切断了截至目前为止的语境，硬将话题拉到自己身上。而对方也同样自说自话时，却不会发生尴尬、友情恶化的情况。
双方都想在短时间内表达自己的想法时，这种方式的确很有效率。也因此成年人在旁观年轻人的对话时，经常误认为他们根本不重视对方想说什么。
但这并不意味着这种交流方式没有问题。在亲密关系中，可以容许只说少量的词或自说自话，但是这种说话方式不适合与朋友以外的人交谈。
举例来说，当我们接触初次见面的人，这种沟通方式就无法获得对自己有利的信息。和陌生人交谈算是社交关系，处于亲密关系与社交关系之间的阶段时，沟通是非常重要的。
很少有人可以面对几百人还能做出一个内容充实的演讲。即使不擅长某一领域，有能力和初次见面的人在三分钟内深入讨论话题，清楚地引导对方说出专业知识并掌握该话题，是决定你的人生是否多彩多姿的关键。而和什么样的人邂逅，则是决定人生是否丰富的根本。
能否和初次见面的人在短时间内达到深度交谈，这其中有着在社会上生存的能力的差距。在现今社会必须具备策划能力和沟通能力，这是不容置疑的。 但学校的教育却从未重视过自主行动和组织能力。
在拙作《能干的人和别人哪里不同？》中，我描述了三种能力：不用别人教也能抓到重点技巧的“模仿（偷学）能力”、与本书有连结性的“策划能力”，再加上可以抓重点提问的“表达能力”。这三种能力是在现代社会中生存所必备的。
常听到许多工作的人这样说：“如果有这三种能力，就一定可以在社会上更好地生存下去。我在学校并没有受过这方面的训练，一到社会才迫切感到它们的重要性。”
这三种能力中的“表达能力”正代表沟通能力。但在大家不断说着“沟通能力很重要”的同时，这种能力却在不断退步。由于“沟通能力”这个词太过抽象，以致大家无法理解其中的具体意思。所以，我想要在本书中彻底明确这个词的意义。
的确，心理咨师经常会用到“倾听技巧”。这就像是大家经常说的“倾听”，即对说话者一边点头聆听一边问出他的真心话，这也经常会用于日常生活中。我并不否定摆出倾听态度的这种做法，我也曾经尝试这种方式，不过在现实中也有很多不适用的例子。
因为将他人视作“患者”，想要通过交谈来缓解他内心苦闷的情况在日常谈话中并不常见。而且在普通的交流中，只是一味地倾听对方说话也是很不自然的。
当然啦，临床心理医师必然身怀这种技巧，并且运用自如，但我所思考的“沟通能力”是更为积极的行为。
在本书的“提问能力”中也综合了此项能力。换句话说，就是 通过提问这一积极行为来加强沟通能力。
虽然倾听很重要，但如果没有提出有深度且精辟的问题，就无法提高“沟通能力”。通过自己所提出的问题，才能了解自己吸收了多少知识。而只是听取内容，则与马马虎虎地运动、学习才艺而不求进步是一样的。
希望读者在理解“提问能力”的概念之后，能加强“沟通能力”的训练。
流水账一样的内容只存在于普通的交谈中，我们从出生起就一直用这种方式来交谈。虽说是日常会话，其实不然——我们会在无形中严格地考察对方的实力，也就是对方的沟通能力，更明确的说法则是对方的“提问能力”。
举例来说，通常我们不喜欢面对老爱问无聊问题的人。假设你被别人归类在“和这种人多说无益”里的话，纵然你有多么优秀的才干，也将无法发挥。所以说， “沟通能力”（提问能力）是一种想要发挥自己其他能力的舞台时所必备的能力。
如果一位建筑师缺乏自我表达能力和讨论能力，建筑公司是不会让他盖房子的。纵使他强调“盖好了你就知道了”，也没有人会光凭这一句话就心甘情愿付钱。
要让对方将工作委托给你，一定是你在商谈中说出了让人信服的理由。更何况像建筑这种一直到完全盖好才能看到模样的商品，“沟通能力”（提问能力）的高深程度就如同生命一样重要。
以往我们总是处在回答问题的立场，因为在学校我们经常被要求回答，但我认为最重要的事情应该是如何提问。
例如，前几年被证明出来的“费马定理”（ Fermat's Principle ）。能够解开这个定理的人的确厉害，不过我觉得更厉害的是能够让人们在这一百多年中沉浸于思索答案的费马。能够提出这样的问题，证明他是一位有出色才华的人。
实际上这里也含有通过入学考试或是其他考试的提示。 如果你站在出题者的立场，就能够轻而易举地解答试题。 学习到某种程度，就可以简单地洞悉出题者的意图了。当你了解到出题者为何会提出这样的问题，以及提出这样的选项的用意之后，便可以了解出题者“这可是花了相当多的心思啊！”的心境，找到正确的答案便很轻松了。
我在接受大学入学测验的语文考试时，已经达到这个境界，几乎很少答错。这是令我颇为吃惊的新发现。以前我总是站在回答问题的立场，因此都用自己的价值观来回答。所以，理所当然地，出题者的价值观和我的价值观不吻合时，我的答案便被视为错误。
现在回头想想，当时的我是将自己的价值观过度反映在答案上了。出题者必须做出客观的判断，而不能陷入个人的价值观和深度理解，因为其只能在稍微浅显的部分对答题者进行筛选。
也就是说，在考虑到考试制度时，我的看法明显不对。姑且不谈一对一的面试，在考试时，让对方评价你个人理解的深度，无疑也是做不到的。
说到东京大学的试题，那真是有学问，尤其是第二次的语文和社会学科的论述题，一定是经过反复推敲才定出的。因为题目出得好，才激发了我想要回答的欲望，就算无法正确解答问题，也能心服口服。换句话说， 这种类型的题目本身就是本质而具体的，无法解答的人就是自身缺乏实力。
另一方面，也有许多无聊的入学考试题目，让人不禁怀疑这种问题到底要测试哪方面的能力，甚至连琐碎的小事也拿来当试题。或许出题者想利用这些考题来推测考生是否也知道相关领域的事情，但将它列为题目则毫无意义。
我曾执教于小学生的补习班， 我让小学生组队，针对某一个知识让他们自己出题目。当他们一变成出题者，就因为熟知自己出的题目而显得格外有趣。 在知道正确答案的前提下提出问题，知识会在脑海里留下深刻印象。
让出题者和回答者互换角色，那么不论是算术问题还是社会问题，孩子们都会以惊人的速度学习知识，其好处就在于提问能力的启蒙。互换立场或是改变方法是件很重要的事。
但不能忘记的是，在那一刻是否达到了沟通效果？即便是互换立场，提不出适当的题目就等于没有意义，因为沟通也有不同的等级。
本书将列举许多具体的高水平的对谈，因为多见识好的例子才能迅速提升沟通能力，学习不好的沟通的例子则无法提高沟通能力。 大量分析高水平的对谈，培养自己如何找到别人优点的能力才是主要目的。
无法辨识事物的好坏是无法成长的。我在本书所举的对谈例子当中，将会清楚说明这些谈话中的优点。看过本书的读者，如果开始察觉到自己在平时的会话中说出“啊！这一瞬间我达到了很好的沟通效果”，或者“此刻我和对方的沟通有障碍”时，那真是件可喜可贺的事。
我希望读者在自己的心中有判断有效沟通的价值标准。作为必要的辅助跳板，“提问能力”这一概念就成了本书的主要内容。
比起发问，我们更习惯于将重心放在回答。但是否能做到有意思的回答或是正确的回答，则会因为个人的专业知识、经验、语言能力等差别而有不同。这些都是因个人整体的实力不同而产生的，从知识和经验都贫乏的人口中得到的答案也会是肤浅的，这是无可奈何的道理，根本做不到立刻改变。
但是提问就不同了。 即使不太了解这个领域，通过不同的提问方式也可以从优秀的人的口中得到有效的信息。 只要稍微注意一下提问的方法，结果就会有所不同。
一般人在串场时会不自觉地提出问题。当开始冷场时会突然觉得有必要发问，于是在串场的需求下提出问题。这是一般人的“提问能力”。对于被问者而言，尽管不是很有趣的问题，基本上还是会诚实回答。
但是在回答一连串无聊的问题后，就会开始产生厌烦。这可能会造成很大的损失。如果眼前这个人十分优秀，就会因此失去听到他说出重要内容的机会。
最好的成长方式莫过于和优秀的人交谈。 我曾经学过网球，所以很了解个中道理。如果你想打好网球，就一定要和球技比自己好的人练习。因为他们练就了一定的步调，和其一起练习，就会慢慢掌握对方的节奏。并且打得好的人面对比自己球技差的人也不会乱无章法地发球，而是慢慢加速度让对方习惯，所以和这样的对手打球，会感到球技进步很快。
沟通也是一样的道理。谈话技巧好的人会帮助技巧不好的人，技巧高明的人会向对方提出很多的问题。“那么这时候的心情如何？”“具体而言又如何呢？”等有技巧的提问，会使谈话看起来非常圆满，因为提问的人掌握了诀窍。
“提问”的重点是： 就算没有相当实力，只要能有提问的技巧，也能够从有内涵的人身上得到宝贵的信息。 任何人听到有意思的问题，都会倾囊相授。
我将这种情绪称为“教学欲望”。只要你掌握了引导出这股教学欲望的最基础的“提问能力”，那么即便是刚开始上班不久的人，也能从上司口中得到珍贵的信息。
有个已经工作半年左右的毕业生来拜访我，说了这番话：“教授曾经说过，有提问能力的人在职场上备受爱护，但是要提出好问题是一件很困难的事。”
在职场中，确实会因为提问的好坏而在实力方面被贴上标签——通过提出的问题，人们会被严格判断“到现在还在问这种问题，这家伙没有救了”“知道问这个事情，将来前途无量，是认真在学习！”“很有自己的见解啊！”，等等。
提问的方式远比表达能力更可以显出一个人的实力。表达往往会受当时的想法所左右。
但是“提问能力”大多是稳定的。实力不足的人固定在低浅的阶段；实力扎实的人则会针对重点提问，这确实是个实力差异很明确的领域。就好比武术一样，分成几段或几级，是个层级分明的世界。正因为如此，才有提升的空间。
当然这本书会一边举出实际例子，一边告诉读者如何提出有技巧的问题。 但是我觉得最重要的是养成一种习惯，随时保持“提问”的意识。 做到这一点，“提问能力”才可以提升。若“提问能力”这句话永远不离耳边，效果就会确实地呈现出来，也就是所谓的念力。
当你能够理解过去从未注意到的“提问”的力量时，就会经常想要了解自己在提问方面的实力究竟有多少，这将会激励你提升实力。而促使大家形成这种思考模式，则正是我写这本书的最主要目的。
希望各位读者在看完这本书之后，可以完全了解“提问”的概念。
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培养“提问能力”的练习 |
我在读硕士时，曾经听海外学者举行的英文演讲。演讲完毕后，就是问答时间。基本上，日本人都是在听完演讲之后才开始思考问题，所以不会马上举手发问。
虽然看起来是在很认真地思考，但从演讲完毕到提出问题之间会出现一段空档。这对演讲者而言，会有一种空虚感，他可能认为“没人提出问题，就表示自己的话没人听得懂”。
但欧美人在演讲完毕后就会立刻提出疑问，这就是我要强调的重点。由于我了解这一点，所以 在听演讲的同时便将问题记下来。 我的习惯是用三色圆珠笔的绿色写出疑问，对方说的话用蓝色画起来，重点部分用红色标注。也就是说，对方所说的客观事项用蓝色和红色，自己主观思考的问题则用绿色。用绿色标注问题，用英文写出问题，再用括号括起来或是用圆圈标注出来。
准备询问的问题用三重圆圈标注，不太重要的问题则用两个圈或一个圈来划分等级。演讲一结束，就可以马上从最重要的问题开始依次提问。
如果只问一个最重要的问题，就不会是不好的问题。若不经仔细思考就发问，便很容易提出愚蠢的问题。准备 5 个以上的问题，再从中挑出一个最好的，这样不论是谁都能提出精辟的问题。
先思考再发问原本是理所当然的事，但很多人并没有这样的习惯。 被询问时会先思考再作答，但是在提出问题时却不加思索地脱口发问。就连电视主播也会问一些平庸的问题，令我相当惊讶：“问这种问题能得到好答案是不可能的。”
和欧美人相比，尊崇儒教的国家对“提问能力”的认知非常薄弱，“评论能力”也很弱，我想这是因为“提问能力”低下所致。
虽然我将问题区分等级，但又是以什么作为标准呢？首先，我会将“也许个人很想问，但是别人或许没兴趣”的问题摆放在等级最低的区域。
在演讲会上，很多人会提出水平较低的问题，并且其内容多半是由自己的经验和知识延伸出来的，这就是最典型的搞不清楚状况的题目。如果只是两个人交谈还可以接受，但在演讲会上问愚蠢问题就会占用宝贵的时间。这种情况下，为了广大的听众，必须注意自己的问题质量。
也就是说， “提问”可用来测试自己平时对周围状况或语境谈话内容的掌握能力。 只要听其提出的问题，马上就可以知道提问者对于现场状况或是语境谈话内容的理解程度，这是相当敏锐的指标。
更糟糕的情况是，问一些演讲者说过的话、没有听出演讲者的真意而抓到文字的尾巴就大做文章，或是问出的问题都是在显示自己的知识，又或者问一些细枝末节的问题、问的根本不是自己想知道或是不甚了解的问题。
因此在我自己的演讲会上，会尽量避免回答疑问，因为水平低的提问会让其他听众痛苦。身为教师，我早已经具备持续响应水平低的问题的功力，也习惯了客气地回答无聊的问题。
但是我必须避免让其他听众困扰。虽然我说过私人性质的问题可直接找我本人，积极提问的人当中还是会有人问一些题外话，反倒是沉默的人比较识大体，和我所期望的刚好相反。
在儒教文化圈，能够提出精辟问题的人，通常兼具谦虚的美德。就算不发问，自己推测之后也可理解，或是因为关乎到私人问题或专业领域，所以他们一开始就保持低调，我想这是儒教国家独特的特征。
然而以长远的角度来看，训练在公共场合的“提问能力”是很重要的事。
我在大学课堂上进行“提问”游戏，以训练学生们的提问能力。这是非常简单的游戏。
如果有 40 个学生，一组 5 人，一共可以分为 8 组。先由一组上台依序简短发表自己的爱好和喜欢的书。每一组的 5 个人各自戴上 1 号到 5 号的号码牌， 1 号在自我演讲时，其他各组的 1 号人员全部站起来发问。 2 号的人在演讲时，其他各组的 2 号人员也站起来发问。也就是每一次有 7 个人提出问题。
早一点举手提问的人可以坐下来。规定不能问同样的问题，如果一直犹豫不决就会失去提问机会。我会将学生的问题写在黑板上，然后由发言者选出最佳问题，不是身为教师的我来选，而是由被问的当事者来挑选问题。
这一环节的关键是要提出什么样的问题。发表者不需要回答每一个问题。首先让别人发问，只要从当中选出一个问题作答即可。也可以挑选两个问题作答，然后被选中的组可以得到一分。如此一来各个组在演讲完毕之后，得分最多的组就是优胜组，这就是游戏的规则。
通过游戏，可以找出优质的问题。像“这种问题也能拿出来问？”之类的问题是首先会被排除掉。也有“原来也有这种看法的问题呢”之类的问题，或是当自己筛选问题时，明明觉得该问题很好，但发表者却挑选其他的问题回答。
问题的内容超过一定的标准时，是否回答这个问题就多半受演讲者的喜好所影响。演讲者想更专业地演讲，又或是转移到其他话题，甚至想延伸主题、浓缩主题等，根据不同目的选中的问题也会有所不同。这便是锻炼“提问”的游戏。
将这种游戏延伸出一套“超讨论”的做法，就像日本朝日电视台的节目《通宵现场》一样，有七八个人围坐圆桌讨论。周围的人看着嘉宾讨论并给予评分。有趣的是， 等到讨论嘉宾变成评分者从上往下俯视的立场，马上就能看出正在谈论的事情的语境， 从而很清楚地知道是谁在掌控研讨会上提出的问题。
一般来说，观众的注意力会放在发表有趣内容的演讲者身上。但事实上，得先有引导出有趣内容的题目才行。因为如果没有问题的设定，就不会产生有趣的内容。如此有创意的问题，是从全局的角度来看待事物才能培养的。
这是非常重要的训练。观察几次之后，从上往下看他人讨论的这种姿态就会给人留下鲜明的印象，或是说由肢体感受从上观察的视线将留在体内。这样一来，当自己加入讨论时，就可以制造出在自己的斜后方注视过来的视线。也就是说在远处
有一个自己看着自己的世阿弥的“离见之见”
。
这样的视线即是当自己快要被对谈的波浪吞没时，仍可以从客观的角度审视自己。例如，可以检视出“现在谈话的停滞有可能是因为刚刚所提的问题”，然后立刻修正谈话，想着“问这个问题可以回到原点”。
很多时候给出学生们需要讨论的主题之后，没多久他们就会开始谈和主题无关的内容。通常只要被卷入讨论，就很难全身而退，尤其是对手越想要诚实回答，越容易陷入泥沼。没有比这种还夸张的吧？既然没有循着主题讨论，就应该先结束话题重新做一次设定。
希腊文的 meta 是“超越”的意思。我们不但超越，还要抱持由上往下看的观点，有针对问题的意识。
由上往下看的学生会一边观察一边记笔记，发表犀利的意见，指出谁提出的问题比较好。即使在讨论时表现普通的学生，当他的身分转换成记分者时，也会有一番敏锐的言论。此时他们便并非局限于表面，而是要成为引导一场充实的研讨会的幕后主角。
他们察觉到当时“提问”的重要性。他们领悟到， 真正有实力的不是口若悬河，而是能在研讨会上掌控提出的问题的人。 这也是锻炼“提问能力”的训练内容。
前项说明的是通过游戏来训练提问能力，而平日的会话也都是锻炼沟通力的机会。沟通的基础形式是一对一的两人对谈，所以练习熟两人对谈后，增加至三个人或者四个人都没有问题。因此首先要熟悉两个人的对谈。
这和踢足球是一样的道理，两个人对踢最简单。两个人的话，一面看对方一面准确互传，既没有干扰的人，选择对象也只限于一个。若不能正确互传，就不可能在多人参加的比赛中传好球，即使做到，次数也不会太多。
多数人一起讨论时，就像足球游戏一样有着复杂的力学关系。假设连一对一的训练都不及格，在多数人当中就更难营造出有意义的关系。
本书所提到的教材当中也举出了一对一深入对谈的例子。在沟通能力当中说起“对谈能力”，最先想到的就是两个人一对一地谈话。侧重“提问能力”来分析“沟通能力”是本书的大纲，这本书最想要传达给大家的就是 “沟通的秘诀在于提问的能力” 。甚至可以说，只要有技巧地提问，就几乎可以沟通无碍。
最理想的境界就是不分男女老少，立刻就能够深入交谈。或是在和外国人交谈时，不论外语能力如何，都能够达到有效沟通。如果只能和自己价值观相同、年龄相仿，又或是同样处境的人交谈，那么可以说是没有沟通能力。
现代人与和自己有相同背景的人对谈，占了绝大部分时间，因为和往昔相比，有兄弟姐妹的人少了，和不同年龄的人一起玩耍的机会也少了，甚至连和爷爷奶奶打招呼的机会都变少了。人们变得只能和与自己类似的人相处，就好比球赛，在自己的领地要比去客场更能发挥出实力。
但如果懂得如何提出好问题，那么不论在什么情况下，都能沟通 。所谓客场比赛是指完全无法掌握对手的实力，但即便这样，你也可以靠提问技巧而引导出对方的金玉良言。逐渐熟悉对手的情况之后，又能进一步地问下去。如此下来，也有可能营造出“很聊得来！”的气氛。
和个性合得来的人交谈会觉得很聊得来，但除个性外，也会受当时的气氛影响。交谈顺畅的话，对方就会有“欣赏那个人”或“那个人是好人”等正面评价。
直白地说，一个人是否聪明在于掌握语境的能力。不能掌握语境的人通常被视为不够聪明。不是所有人都能产生出新的创意或发明， 但是不脱离语境、有条不紊地像织布一般对谈的能力，只要通过训练，就可以得到 。
然而能够做到的人却并不多。因为太多人只自顾自地高谈自己的经验，却没有将对方的经验世界和自己的相融合。
这种人可以称作“人型点唱机”。他们就像被按了点唱机的开关，我的一句话则像是点播了一首歌， 10 分钟内任何人都无法插嘴。如果话题有趣，还会让人听得开心，但也仅仅如此而已。
当人上了年纪，对方的经验世界或语境会变得无法和自己的融合。确实也有年老昏聩的人可以精彩描述身历战场的陈年往事，这也算是一种优秀的点唱机，但因为无法融入对方的世界，所以不能形成讨论。这是很遗憾的，因为对方只是自动点唱机，而无法现场演出。