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脊髓与脊神经
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脊髓属于中枢神经的一部分，它的两旁发出许多成对的脊神经，并连接全身的皮肤、肌肉和内脏器官，成为神经系统的重要组成部分。
在椎骨组成的椎管之间，有着仅次于大脑的第二级神经中枢——脊髓。其形状为圆柱形，前后稍扁，上端在平齐枕骨大孔处与延髓相连，下端平齐第1腰椎下缘，长40～45厘米。从脊髓的横切面来看，脊髓是由灰质和白质构成。灰质呈蝴蝶形，中心有中央管，将前后的横条灰质连合。白质由上行、下行纤维束和短的纤维束组成，可分为前索、侧索和后索3部分。通过白质和灰质，脊髓可以完成各种复杂的反射性活动。如来自四肢和躯干的各种感觉冲动，面部以外的痛觉、温度觉和触觉等，都可以通过脊髓的上行纤维束传达到大脑，从而进行高级综合分析。而脑的活动，如调节肌张力、协调肌肉活动、维持姿势和习惯性动作等，可以通过脊髓的下行纤维束来调整脊髓神经元的活动，使动作更加协调、准确。
在脊髓两旁，发出许多成对的神经，它们分布在躯干和四肢的肌肉中，主管颈部以下的感觉和运动，即为脊神经。成人的脊神经共有31对，分别是8对颈神经、12对胸神经、5对腰神经、5对骶神经、1对尾神经。
由于脊髓短而椎管长，所以各节段的脊神经根在椎管内走行的方向和长短也不相同。颈神经根较短，行程近乎水平，其中第1颈神经干通过寰椎与枕骨之间穿出椎管，第2～7颈神经干通过同序数颈椎上方的椎间孔穿出椎管，第8颈神经则通过第7颈椎下方的椎间孔穿出。
胸神经根斜行向下，12对胸神经干和5对腰神经干都通过同序数椎骨下方的椎间孔穿出。
骶神经根较长，在椎管内近乎垂直下行，并形成马尾，其中第1～4骶神经通过同序数的骶前、后孔穿出，第5骶神经和尾神经由骶管裂孔穿出。
在椎间孔内，脊神经的前方是椎间盘和椎体，后方是椎间关节及黄韧带，一旦脊柱发生病变，就会影响到脊神经，造成感觉和运动障碍。
脊神经是脊髓与躯干、四肢相连的神经，共有31对。根据脊神经的分布和功能，可将其纤维成分分为4类，即脊膜支、交通支、后支、前支。
