奇经八脉包括督脉、任脉、冲脉、带脉、阴维脉、阳维脉、阴跷脉、阳跷脉,是人体中别道奇行的经脉。其中的任脉和督脉,因为有自己所属的腧穴,所以和十二经脉合称为“十四经”。十五络脉则是由经脉分出、行于人体浅层的支脉。十二经脉和任、督二脉各自别出一络,加上脾之大络,总称十五络脉。
●奇经八脉
奇经八脉的作用:一是沟通了十二经脉的联系,将功能相似、部位相近的经脉联系起来,起到统摄有关经脉气血,协调阴阳的作用;二是对十二经脉气血有着蓄积和渗灌的调节作用,如果说十二经脉好像江河之水,那么奇经八脉就是水库湖泊。
奇经八脉的分布部位,总体来说是与十二经脉纵横交互的。八脉中的督脉、任脉、冲脉皆起于胞中,同出于会阴,其中督脉行于背正中线;任脉行于前正中线;冲脉行于腹部会于足少阴经。奇经中的带脉横行于腰部,阳跷脉行于下肢外侧及肩、头部;阴跷脉行于下肢内侧及眼;阳维脉行于下肢外侧、肩和头项;阴维脉行于下肢内侧、腹和颈部。
●十五络脉
十五络脉的作用要分别阐述。例如,四肢部的十二经别络可以起到加强十二经中表里两经的联系,沟通了表里两经的经气,补充十二经脉循行的不足。而躯干部的任脉络、督脉络和脾之大络,则分别沟通了腹、背和全身的经气,因而可以输布气血、濡养全身。
十五络脉的分布规律是:十二经脉的别络均从本经四肢肘膝以下的络穴分出,走向其相表里的经脉,即阴经别络于阳经,阳经别络于阴经。任脉的别络从鸠尾分出,以后散布于腹部;督脉的别络从长强分出,经背部向上散布于头,左右别走足太阳经;脾之大络从在大包分出以后散布于胸胁。除此之外,还有从络脉分出的浮行于人体浅表部位的浮络和细小的孙络。这些浮络和孙络遍布全身,数不胜数。